“……小姐？”
    在贴身丫鬟疑惑的呼唤里,叶可可抬手抹了一把脸，从浴桶里爬出来，两三下穿好里衣,选择了面板上闪烁的“接受”。
    “明儿一早你就找人把家里的连翘都拔了,”她系衣裳的手微微发抖,“管事要是不让，你就让他来跟我说。”
    说完,她没管欲言又止的玉棋，径直上了拔步床，把层层纱帘放下，才把脸埋进了手里。
    “可可？”
    明明正身处皇宫之中,叶茗的声音却在拔步床内响了起来。叶可可闻声抬头,就见面板不知何时也跟着飘了进来,本该是文字的地方，赫然显出了叶茗的脸来。
    她应当是正躲在被窝里，除了面板发出来的光外都是黑漆漆的。然而就像造反大师系统只会发绿光一样，祸国妖妃系统也只能发粉光,把叶茗好好一张脸硬是给照成了西瓜瓤，还是没有熟透的西瓜瓤。
    而如今这不保熟的西瓜正愁眉苦脸地对着她，饶是叶可可仍沉浸在惊悸之中,此刻见堂姐这副模样,也被逗得“噗嗤”一声笑了出来。
    “你这是难道就是传说中的千里传音？”她拿起搭在床头的布条擦拭着湿漉漉的头发。
    “我也不知道。”叶茗挠了挠鼻子,“我不是进宫了吗,那妖精就说我完成了个什么任务,奖励了我一个叫做'通讯卡'的东西，不过好像就能用这一回。”
    做任务还能有奖励？
    叶可可停下了擦拭头发的动作，伸手戳了戳漂浮的面板,后者颤了一下，贴心地把叶可可那毫无进展的触发任务也显示了出来。任务目标下面紧跟着就是惩罚，惩罚也还是老样子，就是变成一条大咸鱼。
    反正就是没有奖励栏。
    啧，元绪公没有灵感大王会来事啊。
    想了想这俩妖精的原型，叶可可竟然还觉得挺合理。
    她这厢正腹诽着呢，叶茗那厢已经开始絮絮叨叨地讲这一天的经历。
    “那起子贱人真是过分，“还不到一天的功夫，其他参选的“秀女”就已经在她嘴里沦为了“贱人”，“见我不招皇后待见，就避我如蛇蝎。等我回到储秀宫的卧房，才发现同住的人早把我的行囊从屋子里扔出来了，仿佛我身上有什么传染病似的！”
    “要不是我后来遇到了连内侍，他帮我找了个单间住下，今夜说不得就得在走廊里睡了！”
    “连内侍？”叶可可眼下正对带“连”和“翘”的词过敏，不由得重复了一遍。
    “对啊，就是连翘内侍。”叶茗用力点了一下头，“他好像是这后宫里的大总管，人人都敬他三分。虽然女妖精让我离他远点，但他人其实还行，不光给我找地方住，还在皇后故意罚我时帮过腔来着……”
    内侍连翘。
    这是叶可可今日第二次听到这个名字。第一次是皇后在花鸟店里说的，不过她那时并没有在意，毕竟主家给仆人起名字就那么几招，要不特许后者用本名，要么就在花卉、药材等物品里选一个。
    但如今……
    没等她发问，叶茗就竹筒倒豆子般说了出来，“连内侍在内侍堆里算拔尖的，生得比一些宫女还好看些，身上总是有股淡淡的清香……哦对，他还老喜欢笑。”
    说着，叶茗伸出手来，用食指和大拇指捏住了脸皮，把嘴角和眼角都弯成了月牙，“他老是这么笑，虽说挺好看，但看久了真的挺瘆人……”
    “砰、砰、砰。”
    看着那个半盏茶前刚见过的笑脸，叶可可心脏剧烈跳动了起来，就在她想要开口时，还在做鬼脸的叶茗却突然一下子从面板上消失了。
    “试用时间到，请充值开通此功能。”
    一行大字取代叶茗的脸出现在原地。
    作为不差钱的丞相千金，叶可可想也没想就点了写有“充值”的按钮，谁知紧接着，面板上又弹出了新的字：
    “处理中，系统繁忙，请稍后再试。”
    下面还有一行更小的：“如遇到问题，请联系我们。”
    叶可可：“……”
    她熟门熟路地把这欠揍的乌龟精拍到了墙上，然而准备把它丢出去的手却顿了顿。最后少女咬了咬牙，把被子往里挪了挪，然后把面板平放在自己身侧，才缩进了被窝中。
    等到叶可可一觉睡醒，相舍的花圃已经空了。早就习惯了叶夫人三天两头换花圃的管事压根没问缘由，一大早就组织仆役扒花掀土一条龙，然后带着满载的“战利品”等着小姐检阅。
    看着“横尸遍野”的连翘，少女吩咐道：“将这些连翘的根与茎杆分开，洗净包好，再将花晒干，找几个绣娘绣成荷包。”
    管事连连应是，倒是玉棋听得有些迷茫，“小姐，您这是？”
    叶可可语气平静：“我昨夜才想起来，这连翘可解热毒，是一味良药，如今天气渐热，茗姐在宫中无人照顾，我这当妹妹的总要多想着她点。”
    “把香囊给每个院子都系上，剩下的全部送到宫里，就跟茗姐说，我弄好了给她泡水喝，”这么说着，少女仿佛不经意一般提起来，“哦差点把连内侍给忘了，既然名字这么有缘，咱也别厚此薄彼，给他那份——多塞点。”
    管事办事非常麻利，连着数日，相舍四处可见晾晒的连翘，让回家休沐的丞相大人都惊了一下。叶夫人看了一个多月连翘其实也有些腻了，趁此机会欢欢喜喜地买了新花。
    至于连内侍收到一大包去根连翘后是何想法，叶可可就不得而知了，反正接连数日，都再没有不长眼的扒她窗户。
    清明将至，秦斐一口气给群臣从寒食放到了上巳。按理来说，叶宣梧应该趁此机会拖家带口回乡祭祖，然而他老家实在太远，再把休沐扩一倍也没法一来一回，加上诸事繁杂，便在相舍中遥敬了天地和爹娘后就把自己关进了书房。
    叶可可有样学样，一本正经地对着书案打了一下午的瞌睡，才在叶夫人凉凉的目光里换了一身新胡服，带着玉棋出门去了。
    大夏朝民间风气是一年不如一年。早些时候，寒食和清明都得沐浴正冠再闭门哀思，后来就变成了上午扫墓下午踏青，到了现在，不仅踏青不能丢，晚上还有不少人喝酒赌钱，更有甚者更是会红袖添香，一夜风流。
    叶可可出门的时候，月上正中，正是坊市最热闹的时候。在这难得没有宵禁的日子里，喧闹的人群和密集的货摊汇成了一条火龙，从北一路烧向南，贯穿了整个京都。少女随手从货摊上选了个猴子面具，煞有介事地挂在脑袋顶上，又选了一个福猪，罩到了玉棋的脸上。主仆二人缀在一群年轻公子的后面，随着人潮一同往城南移。
    “春满楼今儿晚那个传诗大会，贤弟要不要上去一试身手？”
    调笑的声音从二人的前面传来，因距离的原因，本该被嘈杂盖过的人声还未被削弱，听起来倒还有几分本真。
    被点名的那人迟疑道：“我就算了吧……那花魁明说了要当场作诗，比她高明者方得彩头，要是上台作不出来，岂不是丢人丢大了？”
    却听另一个人答道：“那花魁不过妓子而已，如此施为不过为哄抬身价，难道还能作出千古绝句？我看你是怕春宵帐暖，在美人面前露了怯吧！”
    此话一出，几人哄笑了起来。
    此时一行人已走到了城南，春满楼为了传诗大会特意在水上搭了露台，配上随着叶风飘扬的层层纱帐，引得无数行人驻足围观。
    吉时未到，花魁尚未现身，倒是前些日子还要死要活的鸨母春风满面地站在台上揽客，时不时便与熟客打情骂俏几句。
    叶可可找到附近的一家面摊，拉着玉棋坐下，抬手便向老板打了个招呼，“两碗阳春面！”
    老板笑呵呵地给她俩一一盛了，还不忘一人撒了一把葱苗，将热气腾腾地大碗放到了桌上，“两位小姐也是来瞧这新花魁呀？”
    “是啊，老板。”玉棋率先说道，“我俩第一次听说有人要比现场作诗，来瞧个热闹呢。“
    “那您可来着了。”老板笑眯眯的，十分健谈，“小老儿这铺子日日开在楼前，有幸也见过那花魁几次，那通身派头，比大家小姐也差不到哪儿去。”
    叶可可夹了一筷子面条：“可是穿白戴纱，身上总有昙花香的那位姑娘？”
    “可不是嘛，”老板一脸惊讶，“您也见过那位花魁？”
    “有次路过时碰到来着，”少女说着半真半假的话，“那位姐姐可真跟天仙一样呢。”
    “那就是怜儿姑娘！”老板一拍大腿，乐呵呵地说道，“您别看怜儿姑娘沦落风尘，其实特别人美心善，前些日子小老儿摔了腿，从她那里买的药膏可比药房足足少三文钱呢！”
    说完，他还特意提了提裤腿，露出了贴在小腿上的膏药。
    叶可可道：“那这怜儿姑娘一会儿是从楼里出来吗？”
    她一边问，一边往桌上放了三文钱。
    “这您就问对人啦。”老板面不改色地收起铜板，“她们前些日子夜里演练来着，小老儿收摊晚，正好瞧了个正着。您瞧见咱头顶上那大花篮没有？”
    叶可可闻言抬头，还真在头顶瞧见了一个吊着的花篮。
    “这花篮上系着鱼线，在夜里呀看不分明，”老板解释道，“怜儿姑娘啊，会从旁边的小道走出来，坐到篮子里再滑到湖上，看着跟天女下凡一样。”
    少女点了点头，又摸出了三文放到桌上，然后把筷子放到纹丝未动的面碗上，在老板更加殷勤的笑容里离开了面摊。
    “小姐，”玉棋偷偷问道，“您怎么知道那人一定知道咱们要问的呀。”
    “来春满楼都是喝花酒的，真开面摊早就饿死了。“叶可可一边拐进小道，一边解释，“男人是这楼里的恩客，其妻其子其仇人都是这面摊的恩客，二者就如藤缠树干，相辅相成。”
    “好一个藤缠树干，相辅相成。”
    宛若黄鹂般的嗓音在幽静的小巷中响起，只见一道弱柳扶风般的身影从拐角中走出，正是今夜的主角——白怜儿。
    她似乎是盛装过了，眼角眉梢都点了胭脂，身上的裙装叠着层层白纱，广袖一甩，不仅露出她纤细的腰肢，更有一股乘风而去般的飘逸。
    “不知叶小姐找奴家有何事？”
    “你认得我？”叶可可掀起了脸上的面具。
    “不认得，但小姐的眼睛肖似令尊，”白怜儿说道，“而令尊的长相嘛……怜儿此生恐怕都忘不掉了。”
    “既然怜儿姑娘是明白人，我就不兜圈子了。”叶可可示意玉棋掏出怀里的银票，“这是我从小存的压岁钱和平日剩下的零花，不多不少正四百两，想跟姑娘谈笔交易。”
    “哦？”白怜儿笑了，“是想让我离开状元郎吗？那恐怕不太够。”
    “不，”叶可可也笑了，“状元郎，他不值这个价。”