叶可可吓唬叶茗于报应在当晚就上门了。
    “茗姐,我觉得这么小的床，睡不下咱们两个。”面对正坚持不懈往自己床上搬被褥的堂姐，她试图晓之以理。
    叶茗闻言摸了摸因吃太多而凸出来的小肚子,又看了看怎么看怎么只能容纳一人的小床,眉头皱起道：“那我就只能勉为其难和你挤挤了呢！”
    然后她就挨了叶可可一手肘。
    “回你的床上去啊！茗才人！”少女把她往外推。
    “打地铺！我打地铺还不成么！”叶茗死死扒着柜子不肯动,“我那个屋离连翘太近了！我不要一个人在那边！”
    叶可可辨道：“你哪里是一个人？你不是还有祸国妖妃系统陪着么？它也是个妖精啊！老乡见老乡，两眼泪汪汪,连翘肯定不忍心今晚就吃你！”
    “骗谁呢！它是个外地妖精，怎么可能跟连翘是老乡！”生死关头，叶茗的灵光终于闪了，把头摇成了拨浪鼓,说什么都不肯上当,“况且它连道虚那个假和尚都打不过,碰到更厉害的连翘那不是就一口的事！”
    祸国妖妃系统大怒：“喂！不要当着我的面说啊！”
    就在两人一妖精闹成一团的时候，一声突兀的“吱嘎”突然从静谧地外殿传了过来。
    叶可可和叶茗同时僵住了，就听祸国妖妃系统颤巍巍地问道：“叶茗，你关大门的时候放门栓了吗？”
    “……放放放放了吧？”叶茗越说越没有底气。
    “吱嘎。”
    殿门又响了一声,仿佛有人正在外面用手推。
    叶可可松开了叶茗，转身抓住了造反大师系统挡在身前。
    造反大师系统：“？”
    拿到了护身符后，她对叶茗做了个“嘘”的动作,蹑手蹑脚地走出了房间。
    她们所在的房间位处于兰华宫的偏殿,与正殿还隔着一道侧门,此时正殿大门被从外推个不停,门栓被外力震得吱嘎作响,绢做的窗纱映出了绝对不会是人的长条影子。叶可可小心不让自己的影子也映到窗纱上，快步走到侧门前，迅速合上了门扉。
    可能是意识到宫内的人打定主意装死,等她做完这一切，推门声突然停了下来。透过侧门的门缝，叶可可看见正殿大门的缝隙中伸出了数根细细地枝条，那些枝条就如人手一般，分别拖住了门栓的两侧，只听“咔哒”一声，大门门栓就被抬了起来。
    “它”要进来了！
    叶可可向后退了几步，与侧门拉开了距离。
    没有脚步声，也没有布料摩擦地细碎声响，唯有月光将长长的影子从正殿拉了出来，又一点点收短，向她传递着隐秘的消息——有人已经来到了门前。
    “咚、咚、咚。”
    短促的三下敲门声后是一阵沉默。
    叶可可没有动。
    “咚、咚、咚。”
    在耐心的等待之后，对方又敲了一次。
    叶可可还是没动。
    明明侧门没栓也没锁，但她不去开门，对方也不破门，若不是此情此景太过诡异，叶可可几乎要称赞它进退有度了。
    又是一阵难捱的沉默后，三下敲门声如约而至，只不过，这一次是来自于少女的身后！
    叶可可猛地回头，就见叶茗和祸国妖妃系统不知何时已经抱在了一起，正缩在角落瑟瑟发抖，而她们的目光凝视之处，有什么细长的东西正在敲击着窗框。
    “咚、咚、咚。”大概是怕叶可可听不清，它又敲了一遍。
    意识到今晚再僵持下去它也不会善罢甘休，叶可可重新上前，在叶茗震惊的目光里打开了侧门。
    数日不见的连翘站在门后，仿若糊了一层面粉的脸上是面具一般的笑容。
    “娘娘。”它躬身说道。
    迎接他的是叶可可一记直踹。
    踹连翘的感觉很是奇怪，那并不是脚落到人身上的感觉，更像是踩到了某种藤条的聚合物，柔软且无硬骨，而连翘的身体以常人绝对难以达成的角度弯折着，鞋底传来活物抽动的触感，令人本能地感到恶心。
    自打与她在梦里交锋过一回后，连翘在她面前似乎放弃了遮掩自己非人的特质。
    “娘娘。”它恢复了原样，又唤了一遍。
    叶可可嘴角抽搐了一下，用力阖上了门。
    “不用管它，”叶可可道，“它就是来打个招呼。”
    叶茗亲眼见到了连翘异于常人的一面，此刻异常震惊，好半天才找回自己的声音，“……打、打招呼？”
    “他……它和咱们……好像不是一帮的吧？”
    “谁知道，觉得新鲜吧。”叶可可随口说道，走到床边重新整理起了方才被叶茗搞乱的被褥。
    “你堂妹说的对，”祸国妖妃系统帮腔道，“草木类的妖精大多脑子有点问题。它们是原形时不通七情六欲，化人后就容易走偏，干出什么奇葩事都不足为怪。”
    “这群家伙没有善恶观念，除了根深蒂固的生存本能，其他都是怎样都行，因此两极分化的极为厉害。”
    “要么就好说话到不可思议，要么就我行我素到了匪夷所思的地步，我看门外那个就是属于后者。”
    “那岂不是说，那些花仙下凡与人相爱的故事都是假的了！”叶茗发出了梦碎的惨叫。
    “也不能这么说，”祸国妖妃系统十分严谨，“草木的繁衍方式与其他生物不同，它们大概率不会在意谁跟相爱，以及什么是相爱，如果真有人冲他们告白，说不定真会答应。”
    “我曾经见过一个长期跟道士混在一起的桃花妖。那道士所用的桃木剑、桃木牌、桃枝都是取材于它。照你们凡人的看法，它应当是个傻瓜，但它不仅不觉得惨，反而乐此不疲，因为近代科学证明，合理的修剪有助于植物的生长与繁茂。”
    每个字都认识，连在一起却听不懂的叶茗顿时叫得更惨了。
    “你不是挺喜欢门外那个吗？”祸国妖妃系统毫不掩饰自己的幸灾乐祸，“要不要抓住机会去试试啊？”
    “滚啊！”忍无可忍的叶茗终于把怀里的面板扔了出去。
    趁着堂姐无暇捣乱，叶可可迅速铺好了床。就在她准备宽衣入睡的时候，连着的三下敲门声又响起来了。
    连翘还没走？
    脑中闪过一丝疑问，叶可可揉了揉额角，打算开门看看这个不通人情世故的妖精又要干什么，然而手刚碰到门就听到了系统的提示音：
    “检测到太平要术*活傀。”
    “重复一遍，检测到太平要术*活傀。”
    “注意！此活傀炼制中断，状态极不稳定，请宿主三思而后行！”
    叶茗的嚎声停了，叶可可的手也僵住了。看着眼前仅有薄薄一层的门板，她深吸一口气，最终还是缓缓推开了门。
    门外站着一个人。
    他背对着侧殿，抬头望着窗格外的月牙，似乎是在出神。
    叶可可看着眼前的青年，诸般称呼在嘴边绕了一圈，最后还是选了一个最早的：“斐哥。”
    门外的人闻声转过身，黝黑的眼珠转向了少女，苍白的脸上慢慢扯出了个笑容，“可可。”
    秦斐很瘦。
    他比春狩时足足瘦了一大圈，连带着套在身上的常服也因过于宽松而显得有些逛荡。
    他的皮肤白到泛着灰，眼下的青黑色几乎要渗出来，嘴唇青到没有一丁点血色，像是从棺材里爬出来的尸体。
    “我睡不着，”秦斐语速很慢，像是忘了如何说话一般，“来看看你。”
    他一边说一边往里面走，神态自然，似乎一点也意识不到这个时辰是多么的不合时宜。
    叶茗拿不准自己是不是该行礼，然而秦斐却像是根本看不见她。
    “说来也怪，”秦斐说道，“明明前几日刚见过，我却有一种很久没见的错觉。”
    “我记得你的及笄就在下月，礼已经备好了，到时就差张如海给你送去。”他一笑眉眼就柔化了下来，“你小时候天天嚷着要当仙子，还说要住在仙宫，我没什么所长，就是雕工还勉强过得去，就给你雕了一个木的，先凑合一下，以后斐哥再给你做更好的。”
    叶可可觉得眼前这人不真实到了虚幻的地步。
    这么温吞柔和的秦斐，她已多年没见过了。
    其实最早的时候，叶宣梧对于辅佐秦斐这事，是很发愁的。
    “少帝什么都好，”他对正在喂女儿吃粥的叶夫人说道，“就是这性子太软了点，日后恐怕难以服众。”
    “你昨日还嫌人家书背得慢，”叶夫人给女儿擦什么擦嘴，“今日这毛病就改到脾气上了。知道的明白你是在说陛下，不知道的还以为你要教一院子的学生呢！”
    “读书慢不算什么毛病。”叶宣梧摆了摆手，“他是一国之君，日后有的是读书好的人为他所用，自己读得再好也没用。”
    “但这脾气秉性却是三岁看老，少帝他长于宫廷，待人接物少不得要受后宫侍人的影响。他性子温吞，颇有优柔寡断的影子，因年少失怙，对他人情绪极为敏感、在意，日后恐受人拿捏。”
    “再之，我观他沉迷奇淫巧技，常常闭门数日不出，长此以往，难免会玩物丧志，不好，不好。”
    然而这样的秦斐不知何时便从叶宣梧口中消失了。
    他性子不再温吞，被人盛赞有不怒自威之相。
    他处事不再踌躇，被人说行事决断有太（祖）之风。
    他不再沉迷奇淫巧技，也不会再送人亲手做的礼物。
    他成了“天生的君主”。
    若不是有这么一遭，就连叶可可也不会记得他最初时的模样。
    “我近日老是做梦。”他冲叶可可抱怨道，“梦里稀奇古怪的，一会儿我娶了一个根本不认识的人当皇后，一会儿我杀了好多人。”
    “在梦里我总是不停的杀人，认识的，不认识的，该杀的，不该杀的，杀到最后我感觉自己都发了疯，但母后却说这是对的。”
    说出“母后”二字后，他像是说错话的小孩般不安地抿了抿唇，“但、但是人们不都说……梦是反着来的吗？”
    说完，他期盼地看向叶可可。
    “是的，斐哥。”叶可可微微一笑，“梦都是反着来的。”
    听她这么说，秦斐明显松了一大口气。
    “那就好，那就好……”他喃喃说道，“梦是反的，对……是反的……”
    “斐哥这么久不来看我，是因为爹爹布置的功课太多了吗？”叶可可适时开口，“若是这样，要我去跟爹爹说一说么？”
    “没有没有！”秦斐几乎是把这话喊出来的，“太傅布置的刚刚好！”
    “是我……”他声音低了下来，“是我太过愚笨……怎么也达不到母后的要求……”
    说到这里，他面露痛苦之色，伸手抱住了头，眼神也跟着狂乱了起来。
    “道虚师父说，我天生三魂七魄不足，二魄灵慧受损，七魄英魂不旺，需要补足……需要补足……”
    “对啊。”他露出了松快的笑容，“我快要解脱了。”
    “斐哥认为这是解脱吗？”叶可可问道，“补足后的你，真的还是你吗？”
    秦斐脸上的笑容消失了。
    “斐哥应该是忘了吧，”她说道，“我的及笄早就过了。”
    “什么时候？”青年面露诧异，“我记错日子了？是在前几日？不可能是半个月前啊……你的生辰我明明记得很清楚，是太傅提前了？”
    见他还要再猜下去，叶可可给出了答案，“加上今年，是三年前，斐哥。”
    秦斐愣怔了半晌，目光急促地在叶可可脸上徘徊，似乎是想从上面找出那么一丁半点的玩笑神色，然而在半盏茶后，一无所获的他脸色迅速灰白了起来。
    “怎么会是三年前……”他嘴唇颤抖，“三年前，我、我……”
    “三年前你在筹备大婚，斐哥。”叶可可笑了一下，“你娶了顾家的大姑娘当皇后，还记得吗？”
    青年慌张了起来，“那礼物……我给你的礼物……”
    “你可能是太忙了吧，就把这事忘了。”少女安抚道，“不过你二月时送了我个玉雕天宫，说实话也挺好看的。”
    秦斐嗓子像是被什么给堵了，“……我不会雕玉的。”
    “您是九五之尊，陛下，”叶可可的眼神像是在看一个不懂事的孩子，“已经不需要事事亲为了。”
    她说得越风轻云淡，秦斐就抖得越厉害。他把脸埋进了手里，像是在哭，又干涩到没有半滴眼泪，直到叶可可说出了那句话：
    “陛下您召我进宫是为了杀掉祭天，还记得吗？”
    秦斐猛地抬头，密密麻麻地血丝爬满了他的眼球。
    “刽子手和祭品，不应见面，也无旧可叙。”叶可可说道，“您今夜不该来此。”
    脖颈上的血管凸起，像是一条盘旋而上的青蟒，秦斐张了张嘴，似是想要说些什么，又一句话也说不出来，半晌之后，才从牙缝里寄出了一句：“朕……是天子。”
    “您是。”叶可可应道。
    他的眼神很空，“朕……得保护母后。”
    “那我们呢，陛下？”叶可可问道，“您的臣民怎么办？”
    秦斐没有说话。他站在那里，耷拉着脑袋，明明身量颇高，却又像是根本没人在那儿，月光穿透空荡荡的躯壳，映出了一地霜白。
    “朕该走了。”他再抬头时，神情已宛若变了个人。
    他又是叶可可如今熟悉的秦斐了。
    “茗才人蕙质兰心，甚得朕意，赐宫女内侍若干，”他这一回像是完全看不见身前的少女一般，径直走向了侧门，在门边脚步顿了一下，“这些人明日便到，才人先歇息吧。”
    等到秦斐的背影消失在宫殿正门，叶茗才颤颤巍巍地从角落里出来，声若蚊蚋，“方才……是什么？是陛下吗？”
    “我也不知道。”叶可可收回目光，抿了抿嘴唇，“我只知道，无论那是什么，都不再是秦斐了。”
    因为秦斐的到访，在兰华宫的第一晚，叶可可睡得很不踏实。
    她又回到了梦境之中，入眼是满目的红色。
    那红并不正，像是掺了水一般，带着点粉，又泛着点桃，像是晕开的血。
    叶可可费了点功夫去弄明白那是头顶床帐的颜色，才意识到自己的视力已经大不如前。
    她下意识地抬起手，手背依旧光滑，只是透着挥之不去的青白。
    这句身体依旧年轻，却已经走上了陌路。
    她能感觉到从四肢百骸涌上的无力感，仅仅是做起来就耗光了积攒的所有力气。靠在床头喘息了一会儿，叶可可才迷迷糊糊地想到：
    难道是要死了吗？
    这是一间陌生的房间，却一看就知道她在这里生活了许久。家具是叶宣梧喜欢的红木，摆件是叶夫人偏爱的玉雕，屏风绣着叶元岐的画，博物柜上收着宋运珹爱不释手的那把斑竹扇，床帐是叶茗才会选的张扬。
    她一个人，执着地在这里留下了一家的痕迹。
    没等叶可可感叹自己的固执，伴随着急促的脚步声，房间的门被人从外推开。
    出乎她意料的是，进来的人是玉棋。
    与印象里的模样相比，她年长了一些，梳着妇人髻，穿了一身枣色的衣裳，脸上不笑时也有了威严的味道，任谁看了都会觉得这是一位很得器重的管家娘子。
    “小姐。”
    已不再是少女模样的玉棋一见到叶可可便红了眼，“宫里来了消息，陛下在紫宸殿放了把火，已经……已经……”
    还未说完，她已是泣不成声。
    “为什么呀！”她用手捂住了脸，“明明！明明陛下和小姐都是好人！”
    “哭什么呀，就是好人才不长命呢。”叶可可说道，“小姐我现在没力气大声说话啦，你走近点。”
    玉棋闻言擦掉了眼泪，几步走到床前，抬眼看她，然而看着看着又大滴大滴地掉起了眼泪。
    “我现在很吓人是吗？”叶可可摸了摸微微有些凹陷的脸颊。
    “小姐……只是看着有些憔悴。”玉棋努力忍住了啜泣。
    “骗人，不过我喜欢听。”叶可可笑道，“吩咐你的事都安排好了？”
    玉棋点了点头，抬手擦去脸上的泪珠，“婢子已经通知了宣王殿下，等宫里的火一灭，就请他做大行皇帝。”
    听到她的话，叶可可喃喃道：“不着急，不着急，这火……得烧久点。”
    说完她又问道：“政事堂那边知道这事了吗？”
    玉棋回道：“诸位大人只知道宫里起火了，其他一概不知。”
    毕竟，谁能想到风华正茂的帝王会自尽呢？
    “那就继续瞒着，”叶可可吩咐道，“直到宣王拿到兵符，再让他们知道，倘若有人察觉不对，就让崖山卫把政事堂围了，等宫里烧干净了再让他们出来……咳咳咳咳咳……”
    剧烈地咳嗽打断了女子的话，她缓了好一阵子才继续说道：“我的话应该还有点用，如果他们不听，你就拿了这个去。”
    说着，她从枕头下摸出了一块令牌。
    那令牌不过巴掌大小，做工也称不上精细，就是简简单单一块木牌上了层桐油。因常被人拿在手里搓磨的原因，整个牌身都光滑无比，连带着中间刻的字都有些磨平了。
    “文正”——令牌上只有这两个字。
    玉棋接过令牌，泪眼婆娑，“婢子省得。”
    “瞧你，这么一会儿的功夫就哭了三次，都当娘了怎么还这么爱哭。”
    叶可可虚弱地笑了。
    “其实啊，别人看我们两个一个当皇帝，一个当卫国公夫人，觉得我们风光无限，可那都是虚的。”
    “我想要的和他想要的，都求不到，也求不得，最终都得自欺欺人，告诉自己这样也不错。”
    她笑着靠回了枕头上，半阖着眼睛。
    “所以别为我俩担心，也别为我俩伤心，我们好着呢。这一路走来，哪个选择也没错，哪个决定也不孬，硬要说有什么后悔的话——”
    “那天在皇宫门口，他说他害怕，我要是……不让他进去就好了，谁说皇帝就一定要住皇宫里？”
    叶可可的眼皮越来越沉，玉棋为她盖上被子，轻手轻脚地走出了房间，而在她关门走远之后，本该陷入沉睡的女子却睁开了眼睛。
    “你在这里，对吗？”她对着只有自己的房间说道，“我不知道你是什么，但你一定在这儿，对吗？”
    理所当然，没有人应答。
    “这么说话真像自言自语，有点傻。”女子说道，“不过我早就知道你了。”
    “表哥在我面前从来不会掩饰，他经常会说漏嘴，什么系统啦，妖精啦，老说些奇奇怪怪的话。”
    “而且我了解他，他哪有那个野心去当皇上？一个成天抱怨老家伙们异想天开的人，突然有一天就跟他们一生一世一起走了？”她扑哧一笑，“我原先还怀疑过他被下了降头。”
    “后来我又在谢修齐身上见过你，不过那个家伙是个怂蛋，瞻前顾后，患得患失，怎么也不下了决心，我还以为你会在他身上蹉跎一生呢，却没成想，他竟然自杀了。”
    “我本以为你会去找秦晔，结果你去找了道虚。”
    说到这里，她还有闲心埋汰人，“不是我说，你这看男人的眼光也太差了，跟我堂姐有的一拼。”
    也不知道是不是被这句话刺激到了，原本无人的房间内亮起了幽幽的绿光，一个四四方方的半透明面板凭空出现在了床边。
    “啊，原来你长这样，”叶可可道，“真丑。”
    那面板晃晃悠悠地飘到了她跟前。
    “你是妖精么？”她问道，“打得过宫里那个么？”
    面板晃悠了一下，像是赞同又像是否认。
    “道虚死的时候，说他用龙脉布阵，把我和秦晔与那阵法连在了一起，要是不摧毁阵法，我们就得死，摧毁阵法，他也能借着龙脉卷土重来。”叶可可失笑，“我本来是当瞎话听的，不过既然我确实要死了，那能重来一回也不稀奇吧？”
    面板上下跳动了两下。
    “你是说稀奇？”她猜测道，“那道虚还真有两下子，我还以为他是个江湖骗子呢。”
    说完，她沉默了一瞬才说道：“这话从我嘴里说出来可真奇怪，不过……倘若真能重活一世，好像也不赖。”
    “娘亲，爹爹，大伯，表哥，茗姐……如果能再见一面就好了。”
    她仰起头，盯着桃红色的床帐，“还有秦晔，他那么讨厌皇宫，如今孤零零地躺在那里，一定也很难过吧。”
    “好在，我很快也会去陪他了……”叶可可阖上眼，泪水最终滚了下来，“这些年，我俩互相支撑着走了过来，这黄泉路上……也得搭个伴啊……”
    女子的声音逐渐小了下去，渐渐没了声息。也不知过了多久，玉棋重新推开房门，走到床前摇她，摇了半天才没有醒，才“噗通”一声跪到了床前，号啕大哭起来。
    在这哭声中，叶可可睁开眼，看到了头顶的米色床帐。身畔的叶茗睡得人事不知，祸国妖妃系统靠在床头一动不动，似乎也在休息，唯有造反大师系统悬在空中，散发出幽幽的绿光。
    也是，这货白天睡多了。
    已经摸清这龟精生活作息的叶可可不会再被吓到，抬手冲它招呼了一下，造反大师系统就慢悠悠地飘了过来。
    与最初时相比，造反大师系统的面板已经变了很多，不光会显示她的姓名和进度，还多了写着“个人中心”、“任务”和“伙伴”的小方格，当然，最下面还是那个气死人不偿命的“联系我们”。
    叶可可点开写有“伙伴”的方格，玉棋、秦晔、杨临清、谢修齐三个名字从上到下依次排开，每个下面都有着她曾在玉棋头顶看到的长条。
    0.01%、30.56%、30.56%、17.8%。
    除了岿然不动的玉棋，每个人的数字都有了不同的增长。
    感叹着玉棋真是个强者，叶可可的手指划过“秦晔”的下方，借着面板自己的光芒，终于发现了其中的奥秘。
    他的进度条——是红的。
    与其他人透明色的长条不同，他的进度条底色便是一层浅绯，而前方标有数字的部分，已经变成了猩红色。
    ……就仿佛，他曾到达过100%。
    叶可可见状从“伙伴”中出来，进入了“个人中心”，就见面板上浮现出她熟悉的两行字：
    “宿主：叶可可。”
    “造反进度：30.56%。”
    她伸手向下一滑，从未露面的第三行被拉了出来。
    “造反次数：2。”
    “哈哈……”
    细微的笑声从少女的喉咙里溢出，她放下面板，用手罩住了眼睛。
    “猜对了啊……”
    等到清晨的鸟叫传来，叶茗迷迷糊糊地睁眼，就发现堂妹不知何时已经起了，正靠在窗前向外望。
    “茗姐，”叶可可没有回头，“你觉得，龙脉是怎么想的？”
    叶茗茫然道：“……什么叫，龙脉是怎么想的？”
    “龙脉，其实就是大夏。”叶可可直起身，对着她说道，“你觉得大夏，会喜欢于吉的续命法吗？”
    “一直说续龙脉续国祚，可龙脉真的希望用这种方式苟延残喘吗？”
    “如果龙脉真的能接受这种活法，那为什么前朝皇室最后几乎血脉断绝？”
    “龙脉这个东西……它不能张口说话啊？”叶茗愈发茫然。
    叶可可笑道：“既然如此，那为什么他们觉得，它会在意这秦家的天下，到底是由哪个姓秦的坐呢？”
    叶茗瞠目。
    “一群蠢货，”叶可可哼了一声，“自欺欺人。”
    真龙天子喊多了，竟然还当真了。
    她又问道：“茗姐你可曾想过，若是重活一世，必然人人有份，为何单单只有你多了一世记忆？”
    叶茗挠了挠头，“因为……我命好？”
    “这话倒没说错，”叶可可低笑道，“你跟龙脉，可是上等姻缘呢。”
    “所以我会得点优待？那龙脉是不是并不是很想吃我？”这一回叶茗听明白了，赶忙问道，“咱、咱们能做点什么？”
    “等。”叶可可答道，“咱们先等着。”
    面对堂姐的不解，她低声说道：“我上不了战场，杀不了强敌，但这世间也有只有我才能打赢的仗。”
    “你且看着，这场大戏必须等到人齐，才好开场。”
    她重新望向了窗外，“是人治还是邪法，是义理还是私欲，就在这里决个高下吧。”
    “这里就是我的战场。”
    而在她目光所不及的远方，一只信鸽穿云破雾，最后落到了一只箱笼上。
    “咕咕。”它在箱笼上来回踱步，扑腾着翅膀，想要引起旁人的注意。
    正守在鸽舍前的人立马走了过来，从它伸出的腿上取下了信件，打开了它的快乐老家，往里面添上了食水。
    大鸽子对他的识相十分满意，抖了抖羽毛，雄赳赳气昂昂地走进了鸽舍。
    重新点了一遍鸽子归家的数量，来人将鸽房的大门关好，拿着信不紧不慢地往院中走，一路上见到主子就行礼，见到熟人就点头，有人见他还奇道：“黄芪！少爷不是昨日就要出发去游学吗？你怎么还在家呀？”
    黄芪一板一眼地回道：“因琐事耽搁了一日，用过午膳就走。”
    可要问他是什么“琐事”，他就不啃声了。
    旁人见他小小年纪一副老成持重的模样觉得十分有趣，都愿意逗上一逗。黄芪也不恼，能说的就板板正正地回答，不能说的就干脆闭嘴，一路顺利地回到了院中。
    他掀开帘子进了里间，对呈“大”字歪躺在榻上的人说道：“少爷，京里来信了。”
    此言一出，原本歪在榻上的人一个鲤鱼打挺跳了起来，连鞋都不穿，两三步上前抢走了黄芪手中的信纸，一目十行地看起来。
    与尚在京时相比，宋运珹清减了一些，眼下一片乌青，一看就知道没睡好觉。
    见自家少爷越看眉头皱得越紧，黄芪问道：“少爷，表小姐在信里说什么？”
    “她让我去长风隘口……”宋运珹喃喃道，“为什么是长风隘口，难道梦里的都是……”
    这么说着，他面色又白了几分，整个人也烦躁不安了起来。
    “少爷！”一看不好，黄芪大声唤道。
    “哦哦……”宋运珹被叫回了神，跌跌撞撞地坐到了太师椅上，捏着手中的信纸，对着脚下出了好半天神，才对黄芪说道，“你相信……人生能重来一回吗？”
    “少爷？”听到这个荒谬的问题，黄芪皱起了眉。
    “我知道这听上去像得了失心疯！”宋运珹抢白道，“但这些日子我没日没夜地做梦，梦里面我娶了可可，皇帝要杀姨丈，有个妖精要我造反……宿老们也要造反……最后，最后大家都死了……怎么就都死了呢？！”
    他说得语无伦次，抬手用力抓住了自己的头发。
    “可可在相舍问我的那三个问题……她也知道……她都知道！所以她是故意回我的！长风隘口……长风隘口……”
    “少爷！”黄芪上前抓住了他的手臂，“您冷静点！”
    然而宋运珹眼睛看着他，目光却穿透了书童，看到了梦中的叶可可。
    她梳着妇人髻，穿着一件褐色外褂，身上没有任何一件首饰，坐在他右手边的太师椅上，手中把玩着茶盏的盖子。
    “宋家已成尾大不掉之势。”她说道，“秦斐对咱们杀心日重，恐怕不日便会动手。”
    “宿老们始终不肯松口，”他听到自己这么说道，“我爹急得焦头烂额，但他们就是舍不得吃进嘴里的那几块肥肉！”
    “你没听懂，表哥。”女子发出了一声轻笑，“我所说的尾大不掉，便指的是他们。”
    “这些旁支这些年被养得满脑肥肠，早就忘了自己的立身之本。没了本家的压制，他们在朝中拉帮结派，自立山头，试问哪个皇帝能忍？”
    宋运珹沉默了一瞬，挣扎着开口：“可西边还有魏王，比起我们，宫里应该更视他们为心腹大患吧？”
    “表哥何必自欺欺人？”叶可可道，“宋家手中无兵，魏王却拥兵自重，哪个是软柿子，自不用我说。再者，如今大夏国库空虚，宋家家大业大，有钱有粮，足以充盈国库，有了钱粮再去与西北决战不好吗？”
    “你是真的觉得，宋家那些手握兵权的姻亲，会为了保宋家举兵吗？远的不说，单就定军侯府就做不到，更遑论其他。”
    “可是如今……宋家已经不是我爹说了算了。”宋运珹一脸落寞。
    “想要脱此困局，其实也简单。”叶可可放下了手中的杯盖，“宋家之危，看似是不臣之心，实际为嫡庶相争，嫡系越想压分支，他们就越不服，分支越不服嫡系，越放不开手中之权。”
    “看似无解，其实有釜底抽薪之策。”
    叶可可对着他，一字一顿地说道：“只要抛下他们就行了。”
    “宋家嫡系一共才几人？”女子笑得恣意，“即便我这些年困于院中，也知道满打满算不过二十。”
    “然而分家却已经繁衍到了数百人的地步。”
    “如今姨丈既有壁虎断尾求生之心，便拖家带口，抛开这些累赘，携宋家之积攒北上！这样宋家有钱，魏王有兵，一拍即合之下，便可揭竿而起，到时——”
    她抬眼瞧他，“秦斐也好，分家也好，不都迎刃而解了吗？”
    “少爷？少爷！”
    女子低眸浅笑的模样在黄芪的呼唤声中逐渐散去，宋运珹呆坐在原地，脑中却一片混沌。
    他……当时听了可可的话吗？
    答案是没有。
    可可不在意宋家分支的死活，他却做不到，结果就是——宋家毁在了他的手里。
    想到这儿，宋运珹猛地站起身，推开黄芪就往外跑！
    “少爷！您穿鞋！”黄芪拎着他的鞋子在后面唤道，“您这是去哪儿啊？”
    “去书房！找我爹！”宋运珹头也不回地答道，“你去内宅把我娘也叫过去！”
    “夫人问起来，小的要怎么说？”
    “就说她再不来，少爷就要被老爷给打死了！”
    “那咱下午还出发吗？”
    “出发！但是改个道！咱不去东边了！去西南！”