第二十三天的时候，地表温度降到零下一百一十七度。
    末日特查局的深层基地里，一切如常。
    生活区里有人在组织春节晚会，虽然距离真正的春节还有两个月，但有人提议提前过，万一到时候没心情呢！竟然获得了大多数人的赞同。
    红色的剪纸贴上了墙，歪歪扭扭的“福”字倒着贴在最显眼的地方。
    几个会做饭的人凑在一起，用有限的食材捣鼓出一桌年夜饭。
    孩子们穿着新发的保暖服跑来跑去，手里攥着不知道从哪翻出来的糖果。
    琉璃也被拉进了这场热闹里。
    苗苗不知道什么时候被接到了末日特查局，极寒来临前，周远把所有孩子都转移到了深层基地，这里比晨曦更安全。
    她抱着琉璃不撒手，非要给它扎小辫。
    琉璃的尾巴僵直，紫火微弱地跳着，眼神里求救意味都快溢出。
    但周围没有一个人救它。
    况煦景在旁边笑得直不起腰，边泽野掏出不知道从哪弄来的小相机，对准了这一幕。
    祁寒瑾起哄：“扎！扎两个！”
    庄柯冉附议：“扎完记得拍照，我要当壁纸。”
    连一向沉默的谢思翊都多看了一眼。
    琉璃绝望地看向安茜柚。
    安茜柚靠在门边，没有任何要救它的意思。
    “老大——！”
    “好看好看！”
    琉璃：“……”
    苗苗开心地给它的两只耳朵各扎了一个小揪揪，还用红色的布条打了个蝴蝶结。
    琉璃顶着两个小揪揪，一脸生无可恋地蹲在角落。
    没多久琉璃从苗苗的魔爪里逃出来，蹿到安茜柚脚边，一头扎进她腿后，只露出两个扎着蝴蝶结的耳朵。
    苗苗追过来，蹲在安茜柚面前，仰着头。
    “安姐姐，琉璃躲哪儿去了？”
    安茜柚低头看着那两颗毛茸茸的耳朵，沉默了一秒。
    “它累了。”
    苗苗眨了眨眼，乖巧地点点头。
    “那它休息好了我再找它玩。”
    她跑开了，很快被其他孩子拉进了游戏里。
    琉璃从安茜柚腿后探出脑袋，紫蓝色的眼睛里是劫后余生的庆幸。
    “老大，人类幼崽真的太可怕了。”
    安茜柚伸手，轻轻拨了拨它耳朵上的小揪揪。
    “确实挺可爱的。”
    琉璃的尾巴僵住。
    “老大——！”
    安茜柚的嘴角微微上扬。
    楚稚昀在旁边看着这一幕，眼里有一点很淡的笑意。
    ……
    深夜。
    生活区的热闹已经散去，人们各自回了房间。
    安茜柚还站在观测室里，盯着那些数据。
    琉璃趴在她脚边，两个小揪揪已经拆掉了。
    “老大，你不睡吗？”
    “一会儿。”
    琉璃抬起头，看着她的侧脸。
    “老大，你在担心什么？”
    安茜柚没隐瞒。
    “虫蚀。”
    琉璃的耳朵动了动。
    “它们不是已经没动静了吗？”
    “没动静，不代表死了。”
    安茜柚调出一组数据。
    那是地表温度的记录，还有虫蚀活性的监测曲线。
    温度降到零下五十度时，曲线开始下降；到零下八十度时，已经接近水平。
    但现在，零下一百一十七度。
    那条曲线，开始微微上扬。
    琉璃站起来，走到安茜柚脚边，把脑袋抵在她小腿上。
    “老大，只要它们敢出现，我都烧它们。”
    安茜柚低头看着它。
    “如果它们变得比之前更强呢？”
    琉璃抬起头，紫蓝色的眼睛看着她。
    “那我也变得更强。”
    安茜柚蹲下来，伸手摸了摸它的脑袋。
    “好。”
    ……
    第三十天。
    地表温度零下一百二十五度。
    那条虫蚀活性的曲线，已经上扬了百分之七。
    第三十五天。
    零下一百三十八度。
    曲线继续上扬。
    第四十二天。
    零下一百五十一度。
    曲线骤然飙升。
    末日特查局的深层基地里，恒温系统仍在稳定运转，十八度的暖意包裹着每一个角落。
    生活区的灯光明亮如常，人们照常吃饭、睡觉、工作、聊天。
    没有人知道，此刻的观测室里，安茜柚正盯着那条曲线，一动不动。
    楚稚昀站在她身侧，同样看着那条曲线。
    “上升了多少？”
    “三分钟内，上升了百分之二十七。”
    “还在持续。”
    警报声在观测室门外忽然响起。
    门被推开，周正冲进来，脸色比任何时候都严肃。
    “安顾问，所有避难所同时检测到异常……”
    “我知道。”
    安茜柚打断他。
    “虫蚀活性的主曲线在这里，其他避难所的数据只是它的分支。”
    周正走到她身侧，看着那条还在飙升的曲线，喉结滚动了一下。
    “……怎么会？地表零下一百五十一度，基本上没有任何生物能在那种温度下……”
    安茜柚冷静地指出。
    “别忘了，它们不是地球生物。”
    “从来都不是。”
    她眼底倒映出紫红色的数据光芒。
    “周指挥。”
    “在。”
    “通知所有避难所，进入一级战备状态。”
    周正没有问为什么，转身冲出观测室。
    警报声在整个基地里回荡。
    生活区里，刚才还在嬉戏聊天的人们迅速安静下来。
    没有人尖叫，没有人乱跑。
    他们放下手里的东西，按照之前演练过无数次的流程，各自回到自己的岗位或住处。
    孩子们被大人牵着，安静地走进指定的安全区域。
    苗苗被明洲拉着手，走过琉璃身边的时候，她弯下腰，小声问。
    “琉璃，是不是又要打坏人了吗？”
    琉璃蹲在走廊边，尾巴的紫火已经完全燃起，照亮周围几米的范围。
    它看着苗苗，点了点头。
    “嗯。”
    苗苗没有害怕，伸出小指。
    “那你打完要回来哦。”
    琉璃伸出爪子，搭在她手心里。
    “好。”
    苗苗被明洲拉走了，消失在人群里。
    琉璃站起来，转身跑向观测室的方向。
    ……
    十分钟后。
    破晓所有人全员到齐。
    他们穿着作战服，戴着装备，面色凝重。
    安茜柚站在他们面前。
    “虫蚀醒了。”
    此话一出，所有人心里都咯噔一下。
    况煦景的手指微微收紧，庄柯冉抿了抿唇，边泽野的眼神沉下去，孟栀的影刃已经在微微颤动，聂戈威喉结上下滚动……
    安茜柚扫过每一张面孔。
    “极寒给它们带来新的机会。”
    “地表零下一百五十一度，是它们的活跃区间。”
    “而我们要做的是在它们找到我们的避难所之前，把它们挡在外面。”
    琉璃从安茜柚脚边站出来，走到所有人面前。
    它抬起头，紫蓝色的眼睛看着这些两脚生物。
    “大家放心！我会烧它们。”
    “烧很多很多。”
    “你们别怕。”
    观测室安静了一瞬。
    祁寒瑾闻言忍不住笑了。
    “切～小东西，谁怕了？”
    琉璃看着他。
    “你刚才手指在抖。”
    祁寒瑾的笑容僵在脸上。
    况煦景噗嗤一声笑出来。
    边泽野拍了拍祁寒瑾的肩膀。
    “啧啧啧！又被看穿了。”
    祁寒瑾涨红了脸。
    “我那是……那是冷的！这里比生活区冷！”
    琉璃歪了歪头。
    “真的吗？”
    祁寒瑾：“……”
    琉璃没有再说什么，尾巴轻轻摆了一下，走回安茜柚脚边。
    安茜柚抬起头，望向所有人。
    “准备出发！”
    ……
    地表的出口在基地最上层，需要通过十二道防护门。
    每打开一道门，温度就下降一点。
    到第八道门的时候，呼出的气息已经开始凝成白雾。
    到第十一道门时，防护服外层的温度警报开始闪烁。
    第十二道门打开。
    极寒扑面而来。
    由于地表实在是无法直接前往，安茜柚在破晓行动组每一个成员周围开启保温防护罩。
    安茜柚第一个踏出门。
    脚下的冰层厚达数米，皑皑白雪覆盖了一切。
    天空是死寂的灰白，没有太阳，没有云，只有无边无际的寒冷。
    但在那片灰白中，有一道紫红色的光。
    琉璃从她脚边冲出去，站在冰原上，盯着那道紫红色的光。
    它的尾巴燃起熊熊紫火，在极寒中跳动。
    “老大，它们在那边。”
    安茜柚走到它身边，同样盯着那道紫红色的光。
    楚稚昀站在她另一侧。
    况煦景、庄柯冉、边泽野、孟栀……
    破晓的人一个接一个走出门，站在冰原上。
    极寒裹着风扑向他们，防护服表面结起一层薄薄的霜。
    没有人后退。
    葛鑫怡最后一个走出来。
    她看着那道紫红色的光，深吸一口气。
    “安顾问，要开传送洞吗？”
    安茜柚摇头。
    “暂时先不。”
    忽然远处那道光的边缘开始扩散，并且正朝他们这边移动。
    速度很快，比任何人预料的都快。
    “它们在移动。”
    楚稚昀严肃的声音传进每个人的耳朵。
    “速度大概多少？”
    麦朵恩的声音从后方传来。
    “每秒……约五十米。”
    “预计到达时间三分钟。”
    冰原上一片死寂。
    那道紫红色的光，正在以肉眼可见的速度变大。
    安茜柚站在原地，一动不动。
    琉璃站在她脚边，破晓的人站在她身后。
    三分钟。
    一百八十秒。
    紫红色的光，已经占据了半边天际。
    在它即将吞没一切的前一秒，安茜柚开口了。
    “鑫怡。”
    “在。”
    安茜柚的嘴角微微上扬。
    “开传送洞，去它们身后。”
    葛鑫怡愣了一下，随后眼睛亮了。
    传送洞在她面前撕裂开来，漆黑的边缘流淌着星辉。
    洞的另一边是那片紫红色光芒的后方。
    安茜柚第一个跨进去。
    琉璃跟在她脚边。
    破晓成员们紧随其后。
    最后一个人跨过门槛的瞬间，那道紫红色的光吞没了他们刚才站立的地方。
    但那里已经空无一人。
    冰原上只剩下呼啸的风雪和一片正在扩散的紫红色。
    传送洞的另一边。
    紫红色的光芒从前方照来，照亮每一个人的脸。
    他们站在虫蚀的后方，站在那些正在向前蠕动的紫红色物质的背后。
    最近的一团虫蚀，距离他们不到二十米。
    它正在向前移动，没有发现身后多了一群不速之客。
    琉璃看着那团蠕动的紫红色，喉咙里发出低沉的咕噜声。
    “老大，现在杀吗？”
    安茜柚看着那些正在向避难所方向涌去的虫蚀。
    “杀。”
    琉璃深吸一口胸腔亮起炽烈的紫光。
    紫色火柱从它口中喷涌而出，从那团虫蚀的背后狠狠贯穿。
    那团虫蚀甚至来不及反应，就在火焰中化为灰烬。
    破晓成员同时做出行动。
    楚稚昀的风刃从侧面切入，斩断那些试图回头的触手。
    况煦景的金锥从地面升起，贯穿虫蚀的核心。
    庄柯冉的冰层覆盖地面，阻隔虫蚀向两侧扩散的路径。
    边泽野的浓雾涌出，遮蔽它们的感知。
    孟栀的影刃从阴影中刺出，精准命中每一个试图反击的节点。
    聂戈威的雷电从高空劈下，炸开密集的虫蚀集群。
    段玉玲的毒混入雾气，渗透进虫蚀的裂隙。
    武圣平的土墙从地面升起，分割战场。
    罗辰皓的藤蔓扎根在冰层下，缠绕住那些试图逃窜的残肢。
    丁曼芸的光束穿透紫红色的物质，灼烧它们的内部。
    谢思翊在瞬间移动下，挥出的每一次匕首，都带走一截触手。
    祁寒瑾的水在低温下凝成冰刃，切割虫蚀的躯体。
    费一鸣的引力将那些试图聚合的碎片强行分开。
    麦朵恩闭着眼，异能全力运转，每一条虫蚀的轨迹都在她脑海中清晰浮现。
    “左前方三十米，有三条触手正在聚合！”
    “右后方五十米，有一团虫蚀正在分裂！”
    “正前方一百米，有大型个体正在升起！”
    她的声音在通讯频道里响起，指引着每一个人的攻击。
    安茜柚站在原地，银白色的光芒从她身上绽放。
    她的意识顺着那些光芒蔓延，覆盖整个战场，每一团虫蚀，每一条触手，每一个试图隐藏的角落。
    “琉璃，正前方目标。”
    琉璃的火焰转向，直直轰入那个正在升起的大型虫蚀。
    虫蚀发出无声的嘶鸣，在火焰中挣扎、扭曲、化为灰烬。
    一团又一团的虫蚀化为灰烬，一片又一片的触手断裂坠落。
    那些曾经在冰原上蔓延的紫红色，正在以飞快的速度收缩。
    但它们并没有被击退。
    更多的触手从冰层下涌出，更多的虫蚀从远处涌来，更多的紫红色光芒在灰白天际下燃烧。