李来财犹豫半晌，总觉得哪里不对劲，却又找不到理由反驳。
他喃喃自语：“可是……万一以后追究呢？”
“追究？”杨兵冷笑一下，“轮得到咱们这些泥腿子担责任？放心吧，到时候风向变了，自然有人顶缸。”
他又补一句，“不过粮食收下来之后，可不能傻乎乎全交出去。我劝您留够两个月吃用，其余想法藏起来。不管外面吹什么风，总归日子还得自己过。”
这一席话让在场的人全愣住。
有的不解，有的惊疑，还有两个老太太偷偷抹泪：世道艰难，全靠自保啊！
李来财重重喘息几口气，终于一点头。
“行，我信你一次！”
临走前，他还忍不住追问一句：“小兵，你到底图啥呀？为啥总想着帮我们这些穷苦人出主意？”
面对这个问题，少年只是微微扬起嘴角，没有作答。
他懂，这年景里，多活一天就是本事，多留一点粮就是命根！
午后的阳光毒辣辣地烤着大地。
山坡上的陷阱依旧寂静无声，当他提着空筐返回时，再次遇见愁眉苦脸的老村长，对方连招呼都懒得打，只冲他摆摆手，无力地叹息：
“小兄弟，这世道……唉！”
“不用想那么多，”杨兵拍拍他的肩膀，“咱们都是普通百姓，一切按领导意思办就是。不犯错、不逞强、别做出头鸟，比什么都重要。”
刚迈出村口，一辆破旧自行车嘎吱停在路边，一个精瘦男人跳下来挡住去路，是金老大。
他满脸期待凑近，“小兄弟，上回托你的事怎么样啦？工作的事情还有没有消息？”
金老大的目光炽热，那份渴望简直快溢出来。
但现实却很残酷——
“现在还没结果，”杨兵摊开双手，不避讳自己的无力感，“工作的事情本来就急不来，具体还得再等。”
金老大闻言失落不少，但还是勉强挤出笑容。“那行，我再耐心等等。有消息第一时间告诉我哈，小兄弟！”
送走金老大，他站在原地怔忡片刻：每个人都有自己的算盘，每个人也只能守好自己的饭碗罢了……
日复一日，各种匪夷所思的数据开始横飞：丰南县亩产三千斤、隔壁镇五千斤、最夸张的一户甚至号称单株结籽七十穗！
广播喇叭日日轰鸣，大街小巷沸腾成锅粥；人人摩拳擦掌，以为美好生活就在眼前伸手可及，却没人注意到仓库里的米缸越来越空……
与此同时，好消息突然传遍院内：柱子居然混进运输队，当上临时工！
院墙外的小孩疯跑回来嚷嚷：“柱哥发达啦！以后天天开卡车！”
王强第一个冲过去围观，高喊：“柱哥，你是不是偷摸塞钱啦？”
孙影斜倚门框，两只杏眼滴溜溜转悠，不怀好意揶揄一句：“哟，还以为只有城里人才有关系呢……”
柱子的父亲憋红脖颈，在众邻居面前挺胸抬头，大包大揽抢先一步宣布：
“我家的事不用别人操心，是我托熟人在厂里搭桥牵线！孩子争气，自个儿本事挣来的饭碗！”
屋檐下顿时炸开锅，各种羡慕嫉妒恨扑面而来；但只有柱子自己知道，那份工作是谁暗中撮合、谁冒险担保换来的……
夜幕降临，小院灯火通明。
一大家子端菜倒酒，将鸡蛋粉条、小半瓶二锅头统统搬上桌，由衷敬上一杯：
“小杨啊，我们一家欠你的情，下辈子认栽！”
柱子的母亲红着眼圈递过篮鸡蛋，还偷偷塞了一块熏鱼进去；燕子在哥哥身后，用力朝杨兵鞠了一躬。
没过多久，杨兵刚踏进村口，就瞧见老村长李来财在槐树下踱步，脸上全是愁色。
“小兵，”老村长朝他招手，声音低沉，“你有空没？我心里头有点事儿，不吐不快。”
“您说吧，我听着呢。”杨兵把背篓往地上一搁，人也靠了过去。
老村长左右张望了一圈，这才压低嗓音：“国家要搞人民公社，把咱们土地、牲畜都收回去归集体管。这……这可咋整啊？”
杨兵看着他那双满是泥土裂纹的手指不停搓动，心里明白，这一刀砍下来，比亩产报表还让人难受。
“李叔，这是全国政策，我们谁也拦不住。”杨兵语气平静，却藏着无奈，“该来的躲不开。”
“可大家一起干活，一起吃饭，那些偷懒耍滑的人跟勤快的一样分东西，这不是乱套了吗？”老村长说到后面几乎带了哭腔，“你说，这日子还能过吗？”
杨兵盯着远处晾晒的玉米杆儿，脑海里飞速转动。
他知道这种担忧绝不是一家两家——整个北方农村都在发愁这个事儿。
“那村里人怎么想？有人闹腾吗？”他问得直接。
“唉，有几个年轻的不懂事，还觉得新鲜，说什么大锅饭省心，但老人们都怕出乱子。有俩胆大的昨晚就跑来敲门，让我去和公社领导理论。我能说啥？人家已经盯上咱们了！”老村长苦笑，两只眼睛布满血丝，“今天早晨他们又来了，让我赶紧组织大家交粮食、牲畜，说迟一天就是抗命……”
“照办吧。”杨兵拍了拍他的肩膀，“现在顶撞没用，只会给自己找麻烦。”
话音未落，老村长却更急了：“那……那我之前攒下的那些粮食咋办？都是留给自家娃娃防饥荒的，要是全交出去，以后饿肚皮怎么办！”
这才是真正扎在人心里的刺。
杨兵眸光微闪，他压低声音凑近：“别碰那些私粮，也别声张。大锅饭归大锅饭，你得留条后路，总之按领导意思做，但底线不能丢。”
老村长总算稳住身形。“行，小兵，你的话我信，这粮食无论如何我都不会动的！”
天色渐亮，大喇叭开始吆喝：“各家各户准备好粮食牲畜，到队部集合！”
院墙外传来鸡鸭乱叫，还有女人孩子哭嚷声。
一时间，全水云村炸开锅似的热闹起来。