“大司寇。”
    延辉的身子微微一颤，下意识抬起头，对上君位之上的那道目光。
    宁先君望着他，面上带着一丝恰到好处的关切。
    那关切很淡，淡到几乎看不出来，可落在延辉眼里，却让他脊背一凉。
    “大司寇心力交瘁——”
    宁先君缓缓道来，像是在陈述一个事实。
    “休息些时日，也可。”
    休息些时日。
    也可。
    简单的一句，落在延辉耳中，他愣了一瞬
    然后，他明白了。
    君上这是在给他台阶下。
    也是在告诉他：你既然请辞，那就辞了吧。
    这案子，不用你管了。
    这司寇之职，你也不用再操心了。
    延辉轻叹了口气，像事如释重负，终于可以好好休息一样。
    可实际真是如此吗？
    然后，他听见宁先君继续道：
    “既如此——”
    宁先君顿了顿，目光从延辉身上移开，落在谢千身上。
    “暂由大司空兼领司寇之职，全权负责其案。”
    话音未落，群臣的目光重新落在谢千身上，落在那道跪得笔直的身影上，心里的情绪复杂得难以言说。
    谢千真的要亲手斩自己的五个孩子了。
    谢千真的要绝后了。
    谢千真的要把这先例立起来了。
    他们望着谢千，等着谢千的反应。
    延辉站在那里，然后，他终于回过神来。
    对着君位深深一揖，声音沙哑，带着一丝难以掩饰的苦涩：
    “谢君上恩！”
    谢君上恩。
    这四个字从他嘴里说出来，他自己都觉得讽刺。
    君上让他休息些时日，他还要谢恩。
    君上把这案子从手里拿走，他还要谢恩。
    君上让谢千兼领他的职位，他还要谢恩。
    可他不能不谢。
    因为这是君上的恩典，君上给了他台阶下。
    更没有追究他请辞的事，没有说他“渎职”，没有说他“畏难”。
    他只能谢。
    只能感激涕零地谢。
    延辉保持着行礼的姿势，低着头，不敢让人看见他脸上的表情。
    因为他的脸上有着说不清道不明的庆幸，庆幸自己不用当这个侩子手，也就不用亲手签发那五个孩子的处决公文。
    自己可以躲开这一切，远远地躲开。
    哪怕这“躲开”，是以“休息些时日”为名，是以交出司寇之职为代价。
    他也认了。
    延辉缓缓直起身来，退回了班列之中。
    他的目光与费忌相遇了一瞬，又迅速移开。
    他从费忌眼中看到了同样的东西——认命。
    他们都认命了。
    从谢千说出“请斩”的那一刻起，从谢千说出“愿暂替司寇之职”的那一刻起，从君上说“准了”的那一刻起——
    他们就都认命了。
    因为这事，已经无法挽回了。
    殿中一片寂静。
    宁先君的目光从延辉身上收回，重新落在谢千身上。
    他的面上，依旧是那副平静得近乎淡漠的神情。
    可他的心里，却在飞速地转动着。
    谢千接了这案子。
    谢千要亲自监斩自己的五个孩子。
    这很好。
    这非常好。
    可问题是——
    什么时候斩？
    宁先君的眉头微微皱了皱。
    他望着谢千，望着那道跪得笔直的身影，缓缓开口：
    “如此，谢卿——”
    他顿了顿，声音里带着一丝探寻，一丝提醒，还有一丝——急切。
    “尔等意下如何？”
    这话问得含糊，像是在问谢千对这安排有没有意见，有没有不满，有没有什么想说的。
    可谢千听懂了。
    满殿群臣也听懂了。
    因为宁先君接下来的话，把这含糊的意思，挑明了。
    “依秦律——”
    “秋冬往生。”
    秋冬往生，是秦人的老规矩了。
    那时候的人相信，在秋冬死去的人，魂魄会随着万物一起蛰伏，等到来年春夏，冰雪消融，草木萌发，就能转生回来。
    因此，死囚基本都是秋后问斩。
    在秋天最深的时节，在冬天刚刚开始的时候，让那些罪人死去，让他们能在来年春天，重新回到这世间。
    这是秦人所相信的，也是秦律的规矩。
    而今——
    “今已是深冬。”
    宁先君的声音缓缓响起，像一根针，刺进每一个人心里。
    深冬。
    冬天已经过去大半了。
    再过不了多久，春天就要来了。
    那些秋冬死去的人，还能转生。
    可若是拖过了深冬，拖到了春天——
    那魂魄还能转生吗？
    还能回到这世间吗？
    没有人知道。
    可所有人都知道，君上这话，不是在问谢千信不信这规矩。
    君上是在提醒谢千——你的时间不多了。
    这案子，得快点办。
    这五个孩子，得快点斩。
    寡人，可不会等到下一个秋天。
    宁先君望着谢千，目光深沉。
    他面上依旧是那副平静的神情，可他的心里，却在等着。
    等着谢千的回答。
    等着谢千给出一个日期。
    一个确切的日期。
    因为他怕。
    他怕谢千反悔。
    他怕谢千拖。
    他怕谢千接了这案子，却一拖再拖，拖到春天，拖到夏天，拖到所有人都忘了今日之事，然后，谢千心软了。
    他不能允许这种事发生。
    必须让谢千把这先例立起来。
    必须让这五个孩子死在谢千手里。
    他必须让这把刀，稳稳当当地握在自己手上。
    所以他需要一个日期。
    一个谢千亲口说出来的日期。
    一个板上钉钉、无可更改的日期。
    只有这样，他才能放心。
    只有这样，这事才算真正定下来。
    固然这么做，好像有些亏对了谢千，但以后，自己多多补偿就是。
    君要臣死，臣不得不死，这本就是君主的铁律。
    宁先君的目光落在谢千身上，一动不动。
    他在等。
    等谢千开口。
    满殿群臣的目光，也落在谢千身上。
    他们也在等。
    等谢千说出那个日期。
    等那五个孩子的死期，被明明白白地定下来。
    若是还有些时日的话，说不定他们还有机会，他们可以试图帮谢千的孩子翻案。
    只要谢千斩不成，那不就没有先例了。
    没错，快想想办法，总是有办法可以阻止这一切的发生，总不能真让谢千这般疯下去。
    在群臣眼里，谢千就是疯了，跟疯狗无疑，连自己家小都不放过的疯子！
    今日第三更！