一刻，自己默默地回到房间。
    新生命的力量到底有多大？真是一个值得令人深思的问题。
    七天后，产夫恢复了身体，非兽人小婴儿不再像出生时的丑，偶尔会紧紧握住兽人小哥哥的手指头不撒手。
    亚莱大为惊异地看着把脚趾顶住下巴趴睡在婴儿床里的大名安格斯小名安安的小婴儿，瞧这小造型，绝对是顶级瑜伽大师才能做出的动作。
    “要不要抱一下？”克雷尔笑问睁大双眼满脸惊奇的亚莱。
    亚莱赶紧摇头，小婴儿都是不讲道理的，说哭就哭，还不容易哄。
    又过了两天，他被安排在克雷尔身边帮忙照顾，卡洛克的原话是“好好跟着学学经验，为我们以后的孩子做准备！”
    亚莱当时抿嘴，心里小呐喊：学你妹！
    “谢谢你。”克雷尔突然说道。
    亚莱不解，“刚才的尿布不是我换的。”
    克雷尔道：“我是说，谢谢你劝解卡洛克。”
    亚莱开始回忆自己什么时候做了这么一件丰功伟绩，摇摇头，“我没有做过什么。”
    克雷尔知道，有的时候别人用尽心思的千言万语不及某个特别人的随口的一句话，“谢谢你没有讨厌我。”
    亚莱没有婉转道：“没有在乎，何来讨厌，我只是关心雷曼的成长而已。”
    爱恨的态度与立场如此鲜明，克雷尔有些明白卡洛克为什么倾心了，这样的人值得亲近，这样的人说出的话语更加能让人信服。
    仆人送上温度适中的兽奶，克雷尔小心翼翼地把安安抱入怀中，仿佛那是易碎而又珍贵的瓷器，心爱之情由那一抹慈爱的笑容感染着周围的一切。
    忽略人物身份过往不提的话，眼前的画面算是一如温暖的阳光，亚莱终于发现了寻找已久能感动自己也能感动他人的画面，飞奔找人。
    “亨利，亨利，能不能麻烦你帮我准备一些东西。”亚莱眼睛里闪着激动的光芒。
    “好的。”亨利已经许久没见过这么活力充沛的亚莱。
    “我想闭关七天，请帮我安排一下。”亚莱补充道。
    “您能告诉我原因吗？”亨利需要完整的理由，否则无法禀报时刻盯人的家主。
    亚莱浑身充满斗志，“准备参赛的作品。”
    这七天对于亚莱来说是忘我的投入，可是对于卡洛克来说是一种折磨，自从两人认识以来，从来没有这么长时间一面都见不着的情况。
    “几天了？”卡洛克没什么好心情，对于心上人的支持是必要的，他只好忍着。
    “这是第五天。”亨利恭敬答道，他也是第一次见到卡洛克这样度日如年的焦躁。
    还剩两天，卡洛克又道：“陶德又把家庭医生辞了，他也不能随便离开祭司府，我想麻烦你过去照顾他几天。”
    亨利道：“好的，阁下。”
    “见到巴里特赶紧让他回来一趟，怎么说也是孩子的叔叔。”卡洛克嘱咐道。
    “亚莱的合约快要到期了。”亨利提醒道。
    卡洛克皱眉，“你是说，他到时候会选择离开？”
    亨利沉默，观察来看，这是很可能的事情，“阁下，您有无数的方法可以把人留在身边，但是很难控制他的内心。”
    卡洛克适时停止了这个话题，“我不会把雷曼的抚养权归还给雷帕德。”克雷尔并没有得到自己的肯定，最近的几件事下来可以说是一个欠考虑的人，所以又怎能把雷曼轻易交还给有这样伴侣的雷帕德。
    亨利道：“但是你应该允许克雷尔陪同雷曼参加成兽礼，我知道你想以此奠定亚莱的身份，但是我认为亚莱有足够的实力证明自己的不可忽视性。”
    称呼由“您”改为了“你”，这是亨利以兄弟的身份劝解卡洛克。
    卡洛克知道亨利是认真的，也是对的，但是一旦亚莱成长到能摆脱自己的控制怎么办？“我还是想不通他拒绝我的原因。”
    亨利道：“亚莱在鹰族的经历。”
    “所以他更需要一个强大的伴侣不是吗？还是说我不够强大？”卡洛克眉头紧锁。
    “也许是你过于强大了，地位的不对等很容易让对方没有安全感。”亨利解释说。
    “我还要等到他有足够的自信？”卡洛克有些无奈。
    亨利道：“亚莱外表温和，但是内心很坚定，强硬的手段只会起到相反的作用。”
    卡洛克眯眼，“你怎么比我还了解他？”
    亨利沉着应对道：“旁观者清。”
    卡洛克看着他不说话，眼中却隐隐带着一丝跳跃。
    这个表情亨利从小看到大，不是什么好兆头，“没有其他的事情，我先退下来，阁下。”
    卡洛克没有给他躲避的机会，“我是在想，什么样的非兽人才能搅乱你如久远的井水般平静的内心。”
    亨利想瞬间消失，但是他还有一个疑惑，“你为什么要求他们把婴儿的名字命名为安格斯？”
    卡洛克道：“他们会幸福的生活下去，可是以后每当他们呼唤自己的孩子都会叫出安格斯这个名字。”
    亨利没再在说什么，伊登堡的家主是卡洛克，可是伊登堡也是几个兄弟共同的家，卡洛克不是因为愤怒会丧失理智的人，而且如今首要考虑到的是帝国的形式。
    小雷曼在育婴室门口徘徊，他和克雷尔之间还是别扭的，一般没有第三个人陪同的时候不会主动接近，而这“第三个人”通常指的是亚莱。
    可是亚莱最近都在闭关，无法□照顾自己心思敏感的小学生。
    小雷曼继续徘徊，大家都不在，但是他想看看小弟弟，老师说自己又多了一个血缘亲人呢……
    “雷曼。”克雷尔有些吃惊，但是立即调整好自己的情绪，生怕小孩儿走了，“安安刚醒，他白天一直很想你。”
    安安还不足一个月，哪里谈得上知道想谁，但是小雷曼也没到能知道真相的年龄，磨磨脚尖儿，往门里挪了一小步，又一小步。
    克雷尔内心起伏，这是发生那次误会以来，雷曼第一次回应自己……
    推开工作室的落地窗，亚莱冲上阳台，把双臂伸向天空，忍不住闭上双眼，沐浴着重返人间的喜悦。
    成了，自己的作品成了！好想哭！呵呵！
    亨利按时赶往祭司府照顾大祭司，同时也是亲自护送亚莱的作品到会展中心参赛。
    亚莱没想到自己一出关亨利就要离开，但是让别人带走自己含辛茹苦的作品，他还真不放心。
    于是看着渐行渐远的马车，他无心地感慨一句：“成家就应该找亨利这样明朗稳妥的人。”
    这句话是毁灭性的，亚莱被卡洛克扛在肩头，腹部被硌得生疼，挣扎！
    卡洛克当众狠狠拍了一下肩膀上人的屁股，“我带你去卧室里好好讨论一下成家的问题。”
    亚莱抿嘴憋气，自己的前世今生怎么不是武林高手之类的，打残这个恶霸似的登徒子野兽！
    17(修)
    亚莱不知道雷帕德长老约他单独见面有什么事儿，不愧是主管仲裁院的长老会首席长老，不怒自威，作风硬派，让人不自觉地心里发突。
    雷帕德故意用手上的文件拖延了一会儿，才开口说道，“您并没有做好成为帝国公爵伴侣的准备。”如同下达经过深思熟虑的决议般毫不留情。
    哦～，亚莱明白过来，这位亦兄亦父的大家长在对自己表示不满，“我想您误会了，对此殊荣，我根本没想准备。”
    “是吗？”雷帕德低沉的声音很有压迫感，“也许外人看来，您更像是欲擒故纵。”
    是拒绝无力！亚莱抿嘴，对方高高在上一脸我看穿了你的把戏的表情让他很不爽，他想少年似的赌气，给人两句难听的，但是很遗憾自己具有成年的理智，某些方面，眼前的这位比大贵族更不好惹，何况换个角度讲，人家也是为家人担心，可以理解。
    “您现在是无话可说？”雷帕德再下重锤。
    亚莱是在思维，借用这位长老来个顺坡下驴，兴许能让大贵族提前把他放了，“如果我是图谋不轨地欲擒故纵，您会马上把我撵出去吗？”表情努力做出邪恶状。
    雷帕德心里有些笑意，“我会直接把您投入监狱。”
    亚莱马上反应过来不合算，保证道：“我是堂堂正正的大好青年！”
    “绝没有其他不良心思”这句话他没好意思说，毕竟借用人家的名声报名上了原本进不去的学，还有参加艺术大赛来着。
    雷帕德道：“如此，您不接受求婚，看来是因为卡洛克本身的问题。”
    对此亚莱很公正，“卡洛克阁下很优秀，只不过我目前没有成家的打算。”
    雷帕德点头，“那么，您想成家的时候会第一个考虑卡洛克喽？”
    亚莱慢慢皱起了眉头，发现自己若果断地否定，好像有那么点儿违心，他连和女人相处的经验都没有，更不用提男人，而且是会变大灰狼的男人。
    雷帕德看得出他是发自内心的纠结，于是放松了一些气势，“您不用急着回答，这是一个值得慎重考虑的问题，我只是想说，卡洛克是难得的兽人。”顿了一下道：“谢谢您对雷曼的照顾。”
    亚莱出门后忍不住还在想，自己的孩子，再婚的伴侣，还有从小照顾长大的兄弟，这位雷帕德长老夹在中间可能很难把握其中的平衡，可是既然做出了再婚的选择，就不得不努力维持这个平衡，想着想着他渐渐反应过来有点儿不对劲儿，刚才谈话的走向好像很怪异，七扭八歪的。
    小雷曼做完作业跑过来，乐呵呵终于找到老师了。
    亚莱把问题丢到脑后，高高兴兴被小孩儿拉走。
    等人彻底走远，卡洛克从隔间里走出来笔直地坐在雷帕德的对面，对于这个兄长，有裂痕的情谊可能无法复原，但是起码不能再破损下去。
    雷帕德道：“我的意见是不能太过着急。”
    卡洛克更加冷冰冰，亨利临走之前说不能急，现在雷帕德也这么说。
    雷帕德指点道，“是你的跑不了。”
    卡洛克高傲道：“不是我的，别人也得先问问我要不要！”
    雷帕德有些无奈，也有些安慰，冷情的卡洛克终于遇到了能走进他心里的人，“亚莱先生有理想、有责任心、而且知恩图报，无论是巴里特的金椅子，还是亨利的手杖，这都是发自真心无法用钱财衡量的礼物，你明白我的意思吗？”他知道卡洛克早就决心已定，并不需要旁人的指手画脚，让自己与亚莱会面，不过是表明愿意重新修复两人之间的兄弟关系，或者说卡洛克也预料到帝国将有事情发生，现在不是伊登堡内部僵持的时候，但是无论哪一种，都是化解矛盾的有利开端。
    卡洛克反应过来，也就是说应该不断地对亚莱好，让他无法回报自己的恩情，让他喜欢上自己，让他离不了自己……
    不过他马上回想起来，这么长时间就得了个笔筒，还是自己百般暗示得来的！
    转而又一想，卡洛克老谋深算地摸摸下巴，也许自己才是应该欲擒故纵的一方。
    亚莱还以为小雷曼急急忙忙找他做什么呢，原来是巴里特回来了，还带着他预定的材料。
    巴里特带着礼物去看过克雷尔他们后就直接回工作室等亚莱，见一大一小进来，马上露出开怀的笑：“亚莱，我听雷曼说，你会做一种专门儿给婴儿祈福的首饰？”
    亚莱了然，这位又是搜集搂钱的点子来了，于是把几种“长命锁”的设计图拿给他看，对于他来说这只是前世的借鉴，但在这个世界是全新的设计理念，“佩挂上这种饰物，就能辟灾去邪，“锁”住生命力，无灾无祸，平安长大，同时表达长辈对晚辈的祝福。”
    巴里特已经闻到诱人的铜臭味，中气十足喊道：“好！”
    亚莱继续道：“而且可以采用多种材质与纹饰来象征身份，也可以写明父母姓名和家庭住址，孩子走丢了也能被及时送回来，适合不同阶层的家庭进行选择。”
    融入狗牌的功效，真是太聪明了，某人自己夸自己。
    小雷曼听得入迷，老师就是厉害，虽然最近讲的故事自己有些听不大懂，不过好像是说自己以后要是不开心可以随时回卡洛克叔叔身边的的意思，可是好长时间没见了，宗父看上去更需要自己的照顾呢……
    亚莱又翻腾出一份完整的计划书，“还有幼儿的手足印也是不错的方向，纪念意义很强，再配以宝宝的姓名和诞辰以及父母的祝词，妙不可言。”
    巴里特很快眼冒金光地走了，美其名曰去关照伊登堡首席设计师在艺术大赛中的参赛作品。
    亚莱倒是没什么大反响，艺术大赛之前的会展会持续很长一段时间，供整个帝国的人观赏，从而把获得的选票作为评奖的一部分，现在还处于准备阶段。
    但是亚莱有预感，自己的作品不出意外绝对能让人眼前一亮，也许基础技艺上不会比人高出多少，但是赢在创意新颖。
    卡洛克主动帮出神的亚莱倒茶。
    “麻烦您了。”亚莱反应过来赶紧道谢。
    “在想什么？”卡洛克声音凛冽但是温柔。
    亚莱想到什么也就问了什么，“中心主城是什么样子的？”伊登堡占地这么广也只能在主城近郊。
    “很热闹，也很冷清。”卡洛克回答，“等安排好了，我可以带你去那里居住。”
    亚莱看着他，“作为能自立的成年人，我不用您带领。”
    卡洛克可谓深情地看着他，“我不想有一天突然发现自己把你弄丢了。”
    亚莱抿嘴，想象着中心主城再大能大到哪里去，一个人怎么会找不到另一个人，“其实我的方向感很好，想找谁的话，还是认得路的，再说鼻子下面还有一张嘴呢，迷路了就勤快问一问。”
    卡洛克知道亚莱的思维又发散偏了方向，但是这个答案他不讨厌，慢慢抓住了旁边的手。
    “又不是小孩子，手拉手像个什么样子。”亚莱另一只手上的手指在卡洛克的手背上狠狠一弹！
    “你是故意装傻。”卡洛克也不恼。
    “知道我在装，您还揭穿我，做人要厚道。”亚莱不紧不慢道。
    卡洛克：……
    睡梦中猛然醒来，亚莱不意外地发现自己泪流满面，潮水般的记忆慢慢退却，看来又是这具身躯残存的记忆促使他对白天的经历做出了反应。
    亚莱不知应该可怜前世感情空白的自己，还是前身悲剧的过去，感情真是个麻烦的东西！
    18(修)
    每个月总有那么几天什么都不想做的日子。
    卡洛克看着亚莱比往日略显慵懒的小样儿，心发痒，眼发绿，但是更加担心他的身体状况。
    克雷尔本来就是医生，所以在卡洛克的要求下和亚莱约定了看诊的时间。
    对此，他是惊喜的，这就意味着卡洛克是在给他机会，他也知道卡洛克依旧讨厌他，只不过是作为伊登堡的家主不得不从大局考虑，而且是看在雷帕德的面子上。
    亚莱对自己的这具身躯还是很负责任的，耐心配合克雷尔进行各种检查，只是亲疏分明的态度一直潜移默化地冲击着克雷尔。
    克雷尔不意外地看到亚莱左手腕上的伤疤，作为一个医生他知道其中的原因，但是没有多问，只是心里不自觉地一颤。
    兽人帝国生命为尊，不到万不得已的时候不会剥夺任何人生存的权利，何况还是自己的，很难想象亚莱之前究竟经历了什么才会做出如此心灰意冷的举动。
    但是，一切都过去了，自己现在该关心的是眼前的亚莱，“您最近容易感觉到疲倦，是吗？”
    亚莱点头，“我在加紧训练。”
    “什么训练？”克雷尔问道。
    亚莱直接带他去自己的工作室。
    卡洛克当然什么都会给亚莱最好的，所以眼前的房间宽敞明亮，设施齐全，不过有一块儿角落有些不搭调。
    亚莱拿起一个石头哑铃比划了两下，最后拍拍自己的腹部，向往地说道：“目标，六块儿。”
    克雷尔终于知道了原因，但是作为专业医生，眼前这些模样古怪的东西并不是最好的锻炼器具。
    听完克雷尔的详细解释，亚莱从身后拿出一本带图鉴的厚书，问道：“我想学习这种搏击技巧，您认为合适吗？”
    克雷尔指着作者名字让亚莱仔细看，忍不住脸上浮现一些笑意。
    亚莱瞪大双眼，不可思议地看着眼前人，激动道：“你写的这本书？”
    贵族有很强的荣誉感，克雷尔毫不掩饰自豪，“想亲自见识一下？”
    亚莱迫不及待，真是人不可貌相！
    来到更加宽敞的室外，克雷尔脱去外衣站在葱郁柔软的草坪上。
    亚莱咋舌，瞧瞧那肌肉线条，一看就是经常锻炼，怪不得能从肚子中顺利挤出一个健康的孩子，自己和人家比起来就是白斩鸡一只。
    克雷尔与陪练互相行礼后，眸光一敛迅速出拳。
    你来我往，没有花哨的招式，全部是实用的攻击与防守。
    几招过后，克雷尔把对方摔在地上，切磋结束。
    亚莱好心问问虽败犹荣的一方，“疼不疼？”
    在对方老实说疼后，他对克雷尔道：“请您教教我。”
    克雷尔想了一下，道：“可以，不过您也要答应我一个条件。”
    ……
    亚莱粘好信封让仆人转交给克雷尔，不就是交个笔友吗，自己真是赚到了。
    卡洛克摸摸他的头发，“你真的决定了？”
    亚莱目光坚定，“嗯，等我学会了，就不会让别人随便占便宜。”抿嘴看向摸着自己脸颊的手。
    卡洛克不在乎地继续吃豆腐，“好啊。”反抗也是一种情趣。
    亚莱看着卡洛克变成兽型躺在自己床边的地板上，心里有些过意不去，对方是在用自己的能量帮自己补充体力。
    卡洛克是故意的，兽人的生命力没有亚莱想象得那样简单，但是他很享受亚莱愧疚的小表情，此时猜到亚莱抿嘴的含义，调笑道：“没关系，你可以亲我一下表达谢意。”
    亚莱果断上床睡觉，屋里其他能喘气的都是空气！
    ……
    安安今晚有些闹腾，克雷尔披上睡衣抱着他在卧室里不断踱步。
    雷帕德坐在床边陪着，“你决定了？”
    克雷尔回答：“是的，亚莱先生是个非常优秀的教育者，艾凡能和这样的人交朋友是一件很荣幸的事情。”
    雷帕德道：“你对艾凡过于保护了。”
    克雷尔不同意道：“我的双亲去世的时候，要不是艾凡一家，那些贪婪的亲戚早就把我的一切蚕食的一干二净，现在艾凡刚一成年遭遇了和我当年同样的事情，我绝对不会让别人伤害他。”
    雷帕德道：“你想不想让艾凡入籍伊登堡？”
    克雷尔道：“当然，我知道艾凡守不住叔叔留下的东西，与其让别人渔利，不如交给伊登堡，但是卡洛克会同意吗？当初雷曼和我的误会，艾凡他……”
    雷帕德道：“今日不同往昔，卡洛克已经遇到了能使自己真正冷静下来的人，何况伊登堡的家主会为整个家族的利益考虑。”可遇不可求的机会卡洛克绝对不会放过，艾凡宗父留下的人脉才是伊登堡想要的。
    克雷尔是聪明人，问道：“亚莱是不是已经被很多人觊觎了？”
    雷帕德没有否认，有些人不是低调就能掩住自己的锋芒，如果他和卡洛克预想的不错，这次艺术大赛会是亚莱名声大震的首场舞台。
    “亚莱会不会有危险？”克雷尔不禁有些担心。
    “不会，卡洛克不会让那样的事情发生。”雷帕德含义深刻的一笑。
    第二天一早，一份文件躺在亚莱的眼前。
    卡洛克今天休息，所以心情很好，如果亚莱能签字，那么他的心情会更好。
    亚莱扶眼镜，“我想考虑一下。”
    卡洛克很宽容，“我给你三天时间。”不忘补上一句，“相信你会做出正确的判断。”换一种方式理解，也可以算得上威胁。
    亚莱回到房间锁门，把和自己有关的所有文件都拿了出来，慎重地过滤了一遍。
    本来掰着手指头天天倒数上一份不平等的家庭教师合约到期，等着自由的来临，结果现在竟然又来了一份。
    看过那些大贵族让人收集的信息，有心人稍微注意一下就能明了，亚莱也承认是自己之前太天真了，光想着完成梦想，没有察觉到自己的无心之举竟然带来了利润，而且是大得危险的利润。
    有阶级就有不平等。
    自己有价值，是一件好事，但是没有足够的实力保护自己的价值，那就不是好事，就如同三岁孩童抱金于市。
    他现在觉着自己才是一个蒲公英小伞兵，万一真的被人抢夺起来，你一下我一下，自己的冠毛一旦被揪光，那肯定是摔死无疑，而那些人顶多是可惜地叹息一声，也可能连眼睛都不会眨一下。
    小雷曼敲敲门，和老师一起写作业的时间到了。
    亚莱坏脾气地双手捏住小孩儿的脸，万事都是一步一步来的，自己现在郁闷地境遇不能不说和眼前这个小东西无关。
    小雷曼被捏疼了，双眼开始闪泪花儿，但是因为很尊敬老师，所以不敢随便挣扎。
    亚莱气啊，松了手，“疼了怎么不知道拒绝。”
    小雷曼委屈道：“老师做的都是对的。”
    亚莱真是无奈，他是都快把自己搭进去了，怎么还是教育失败……
    巴里特和雷帕德寒暄两句就借口离开。
    雷帕德知道有些事情不是一朝一夕能改变的。
    巴里特转身来到卡洛克的办公室，见人也不说话，直接拿出原本是要送给小雷曼的不倒翁玩具在卡洛克的办公桌上从大到小摆一排，然后挨个儿扒拉看着眼前的各种晃荡。
    卡洛克道：“有话想说别忍着。”
    巴里特撇嘴，“又被你看出来了，本来就是，想当初老混蛋给我们使了那么大一个绊子。”
    卡洛克没说什么，他知道，巴里特不接受雷帕德与克雷尔结合的其中的一个原因就是因为克雷尔那位如宗父般的叔叔曾经让伊登堡在生意上栽了一个大跟头，而巴里特当时刚接触家族商会就遭受打击，所以到现在心里也难免依旧记恨着。不得不承认，商业中，经验的老道有时候是致命的关键。
    巴里特突然挠挠棕色乱发嘿嘿笑了起来，“你说，老混蛋要是知道他当初拼死拼活为儿子守着的财产最后要倚仗伊登堡的庇护，会不会气得从棺材里爬出来？”
    “好了。”卡洛克知道巴里特也就是嘴上占占便宜，对于那位手段高明的长辈还是敬佩的，接着又道：“我决定不带亚莱出席雷曼的成兽礼了。”
    巴里特抬头，又低头，“你是家主，你说的算。”明显不赞同的意思。
    卡洛克道：“你知道亚父当年为什么指定我为伊登堡的家主吗？”
    巴里特挠挠头发，“我上哪儿知道，亚父把你带到密室嘀咕一会儿，然后你就凝重万分地溜达出来了。得，你也别借由开解我实际上说服你自己委曲求全，不就是帝国有动静，小孩儿暂时放在雷帕德那儿比放在你这个显眼人物身边更安全吗，克雷尔那么一折腾情况都这样了，你也就是顺手推舟，不过，你倒是放心把亚莱时刻放在身边。”
    卡洛克皱眉，“其他先不说，就算我暂时放手，小孩儿抚养权也是在我手里，但是只要我稍微一松懈，你觉得亚莱会怎么做？”
    离开伊登堡又过了许久，巴里特突然反应过来，卡洛克不是那么好说话的人啊，就算不让亚莱陪同雷曼进场，嗯，卡洛克指不定又使什么手段了。
    ……
    19
    风和日丽，休息日，众人在花园里喝下午茶。
    亚莱却带着小雷曼从树上捉毛毛虫，然后把它们围着大小合适的圆形花盆摆了一圈儿。
    小雷曼听话地观察它们一拱一拱地一个接一个地转圈儿爬，认真思考着老师让他自己得ｗωｗ奇Qìsuu書com网出的结论。
    雷帕德最开始对亚莱的教学方法颇有微词，任哪个贵族看见自己的孩子不顾身份地脏兮兮玩儿泥巴都会觉得不妥，只不过顾虑到卡洛克，所以无法直接进行干预。
    但是一次别开生面的游戏让他彻底改了观。
    那日，
    刚回伊登堡的雷帕德长老理所当然观摩被人传说已久的伊登堡教学设施。
    卡洛克之前让巴里特找人按照亚莱原来手工粗制的地形沙盘重新定制了一个更为精细的。
    雷帕德深谙政治之道，但是也上过战场，所以同样精通战略之术。
    小雷曼正想让卡洛克叔叔给他讲讲战争的故事。
    但是，卡洛克倾向于激进，雷帕德则倾向于保守，都是不错的将领，也都很固执，三言两语后，两人之间的气氛僵了下来。
    最后的决定权竟然落到了沦为看客的小雷曼身上。
    小雷曼左看看右看看，小声说：“我要当卡洛克叔叔那样的大将军。”
    听到自己的儿子心中榜样是别人，本身实力也不差的宗父当然不高兴。
    亚莱不忍心看着自己的学生在两个战争狂之间当夹心儿小饼干，接话道：“雷曼为什么想当将军啊？”
    小雷曼被解救地躲到老师的身边，“大将军很威风，到时候就没有人会欺负我，还有很多人会听我的话。”
    回想到儿子曾经受到的委屈也有自己的责任，雷帕德心里很不是滋味，如果重新来过，他想改变很多事，至少不能再因为公事的忙碌而忽略了自己的家庭。
    卡洛克知道，如果没有亚莱，自己就是把孩子抢过来也没能照顾好，所以也觉着有些愧疚。
    亚莱没有能影响自己判断的感情负担，对小孩儿建议道：“要不要玩儿一个游戏？”
    老师想的游戏都很有意思，小雷曼欢喜点头。
    这么点儿小孩儿也不可能真的当将军或者上战场，所以亚莱设定了角色扮演的游戏。
    但是场地布置成类似于真人CS的模拟环境。
    卡洛克对于亚莱的行事方式已经习惯了，当然不会质疑所谓的劳民伤财。
    雷帕德倒是对亚莱侧目三分。
    ……
    两个不知名的国家发生了冲突，同时派出了最强悍的将军为国家而战。
    雷曼将军有最优秀的六名士兵（抽签得来的），站在椅子做成的指挥台上小威风一把。
    厨房送来面粉和装满番茄汁的小布袋儿，番茄袋儿挂在胸前代表生命源泉的心脏，士兵手上沾满面粉，碰到哪白哪儿，而被沾到面粉算负伤。
    亚莱觉着有些事情一次性的教育得彻底会更有效，所以可没有马虎谦让的意思，大义凛然地给自己画了两撇胡子装成兽人。
    没办法，非兽人不可以上战场前线，顶多后方支援而已。
    站在自己这边的椅子上，他慷慨激昂地发表战前演说：“亲爱的兽人士兵们，如果敌人胜了，会抢夺我们的财富，霸占我们的非兽人，面包会有的，牛奶会有的，一切都会好起来，为荣誉而战！”
    七拼八凑还挺像那么回事儿，“广大”士兵跟着喊道：“为荣誉而战！”
    对方气势高涨，自己这边静悄悄的，小雷曼小脸儿憋得通红，最后雄赳赳看着自己的士兵，指向对方的方向道：“你们听见没，要听我老师的话。”
    士兵们忍笑啊忍笑，自家将军真是把奶娃娃的本质发挥得淋漓尽致。
    出征前，街道两旁的“市民”夹道撒花，也有相送家人上战场的感人情节。
    小豹子感受到一种被人厚望的自豪与崇高，小爪子每走一步落地有声，最后气势昂扬地嗷嗷——等待我胜利的消息！
    被人捧得高高的，有些迷糊，根本忘了要是失败该怎么办。
    亚莱哪里懂得怎么打仗，顶多会装个将军样子还不怎么像，于是让自己的士兵自己看着办吧，然后找个凉快地方猫着，名曰后方指挥。
    小豹子可认真了，给每个人都下达了不同的命令，但是也不过是个小孩子，不成熟的指挥直接导致了失败的序幕。
    士兵的天职是服从命令，这在哪里都一样。
    于是两方开战没过多久，小光杆儿司令孤零零地站在战场上中央。
    自己的士兵都“死”了，红红白白躺在地上，好伤心。
    眼前不是自己的老师，是敌人的将领，不能抱抱。
    宗父和卡洛克叔叔他们说好了是大树，也不能抱抱。
    亚莱拿起小木棍儿，准备把小将军胸前的红色小袋子捅破。
    小将军不知所措，扁嘴，吸鼻子，绝望地闭上了泪汪汪的眼睛。
    “哎呀。”亚莱突然叫了一声，捂住自己的“心脏”。
    士兵喊道：“快叫军医！”
    一阵混乱，小将军有了逃脱的机会。
    他爬过了高山，游过了大河，穿越了丛林，披荆斩棘终于回到了自己的国家。
    但是眼前全是围住自己询问各自亲人怎么没一起回来的市民。
    “哇……”，小雷曼终于忍不住大哭起来，“我不当将军了，哇……”
    一旁的克雷尔忍不住用手绢儿擦擦眼睛，“跟真的似的，太让人伤感了。”
    雷帕德想上前把儿子抱起来，却被一旁的卡洛克拦住。
    亚莱蹲在小孩儿身边，温和又严厉地说道：“哭够了就自己站起来。”
    小雷曼可怜兮兮地哽咽爬起来，扑向惦念很久的怀抱。
    亚莱摸摸他的小脑袋，“记住了，越是风光的身份，背后承担的责任可能就越大。”
    小雷曼领会地点头，脸上鼻涕眼泪模糊一片，“宗父那样的长老也是一样吗？”
    亚莱跟着他看向面色凝重的雷帕德长老，不乏敬意道：“当然。”
    ……
    雷帕德从回忆中缓过神，看见自己的儿子仍然目不转睛地守在一堆毛毛虫，问道：“它们什么时候会停下来。”
    亚莱喝着茶，看着书，根本是做好了长时间等待的准备，“直到死亡。”
    克雷尔看着认真的小雷曼关心道：“不如现在告诉他？一会儿太阳会很晒。”
    “亲自观察有助于他的理解。”卡洛克道。
    亚莱毫不吝惜地向卡洛克投以赞赏以及谢意的目光。
    卡洛克的下半句本来是“一会儿找人支个伞就行了”，被亚莱这么一看，觉着小孩儿多晒晒太阳有好处。
    小雷曼不知道大人那边的动静，只是越来越奇怪，明明旁边就有食物，怎么谁都不脱离队伍，组织纪律性真好……
    啊，知道了，小雷曼高高兴兴把自己的结论报告给老师。
    亚莱只好给他解释，“听话不一定就是优点，失去了自己的目标就是盲目，要有自己的想法，信任有度，懂得怀疑，才能收获属于自己的精彩……”
    小雷曼失落，但是心眼儿好，知道了虫虫们的结局，低头教育道：“大家还要变成蝴蝶飞向天空的，不能在这里停止生命。”亲自把它们放回了树上。
    嗖嗖嗖，几道贼影飞过，把肉呼呼的小生灵们衔走了。
    小雷曼张大嘴，愣住。
    亚莱最后总结道：“真是世事无常，大自然果然是最好的老师！”
    20
    小雷曼不再像以前那样过于老实，最直接的体现是在和大人的相处上，懂得交流，会发表自己的意见，其实是心智的成熟，知道如何保护自己。
    顶级裁缝送来参加成兽礼的礼服。
    白色的小长袍，很神圣的感觉。
    亚莱亲自上手帮助小雷曼打理，他知道克雷尔也想参与进来，但是潜意识里他觉得那个人不合适。
    小雷曼老实不动，高兴地自言自语道：“到了神庙就能看到陶德叔叔了。”
    亚莱耳朵竖了起来，让人肉眼可见地知道他听见某个名字非常上心。
    一旁的卡洛克挑眉，“你又对大祭司感兴趣了？”
    亚莱点头，脑海中的画面是一个身材纤长的圣洁青年，但是融合巴里特之前的说法，青年的表情逐渐向浪荡的“狐仙儿”靠近，好像还有那么一分猥琐之气。
    “放弃吧，等着吻陶德脚尖儿的非兽人数都数不过来。”卡洛克没想到亚莱竟敢当着他的面儿大胆惦记别的兽人，陶德，那个招蜂引蝶的彩虹男！
    亚莱皱眉，“吻脚尖儿是见大祭司的礼仪吗，那我不想见了。”再干净，那也是脚啊……
    “对，以后离他远点儿。”卡洛克淡定地顺着错误方向回答。
    亚莱点头，病怏怏的狐仙儿更有要飘渺飞天的气质，自己要是被人发现非原装就糟了。
    ……
    祭司府里，懒洋洋躺在床上的大祭司打个大喷嚏，又生病了？换家庭医生！
    ……
    亚莱也很能吃苦，每天都坚持搏击训练，所以身上经常青一块儿紫一块儿的。
    卡洛克心疼。
    亚莱道：“轻伤不下火线！”继续吃得苦中苦方位人上人。
    很快，他的小笔友儿回信了，还回了一叠儿，热情得很，文如其人，字里行间不难看出是个心思单纯的傻孩子，还停留在充满不切实际地谈梦想谈人生的年纪。
    写完回信，亚莱活动活动酸痛的臂膀，真是无限感慨，兽人帝国讲究实力至上，你可以生而高贵，但是却不能因此高贵一辈子，所以贵族出身往往会让人付出更多的努力来守住自己的身份。
    亚莱越来越觉得自己的无知与弱小，也许对于自己来说，大贵族提出的条件真的是一种保护。
    “老师，您还好吗？是不是很累？”小雷曼身负很重要的任务来和老师谈话，不是，聊天。
    亚莱笑道：“没关系的。”拿过点心和小孩儿一起吃，“强身健体很有好处。”
    小雷曼很想问问具体有什么好处，不过还是决定默背被人嘱咐的话，“卡洛克叔叔在让人收拾房子，等您上学后，他会一同搬去中心主城居住。”
    亚莱道：“我听说是住校的。”他依旧在意和大贵族之间的距离。
    这个回答自己记着答案，于是小雷曼接话道：“住校又不是住监狱，而且有休息日。”一听就不是他这个小孩子说话的语气。
    亚莱反问道：“小东西，你知道什么是单身贵族吗？”
    小雷曼当然不知道，老实摇摇头。
    亚莱解释道：“自己能承担自己，有房子，有资产，有一份兴趣相投的工作，那是一种向上的生活态度，关键是无拘无束的自由。”他和小孩儿相处不是一天两天了，小孩儿现在一脸背书时的表情，自然让他明白其实这些问题是某个大人想问的，“老师我向生活妥协了一次，但是不想再妥协第二次。”
    前世，他放弃了入学美院，和母亲一起送走了父亲，之后放弃了首都就职的机会，一个人送走了母亲，最后没过多久又送走了自己。
    此生无憾，不是每个人都能做到的，所以弥留之际，他想过，如果还有下辈子，他想真真正正为自己而活，活得自由。
    所以，他很珍惜这个现在。
    小雷曼现在完全听糊涂了。
    亚莱就知道小孩儿不懂，于是继续道：“很多人会觉着拒绝你卡洛克叔叔是我的损失，其实我也觉得自己挺不知好歹的。但是我现在对你卡洛克叔叔没有那种感觉，抱着不确定的心态和他在一起是不负责任的。也许是我太过主观，但是换位思考一下，如果一个我在乎的人抱着不确定和我在一起，万一有一天他选择离开，我想我的心里会很不好过。”
    小雷曼望天儿，脑袋里绕成解不开的团团，小脸儿都皱了起来，甚至忘了卡洛克叔叔交待的其他问题。
    亚莱一笑，“其实我也不傻，会认真考虑，感觉要是真到了，我也愿意顺其自然。”
    当亚莱再来到自己的工作室的时候，里边的摆设发生了很大的变化，尤其是多出的那个人非常显眼，“阁下，您怎么会在这里？”
    卡洛克理直气壮道：“有利于帮助你培养对我的感觉。”
    亚莱故意问道：“小雷曼对您说的？”怎么可能，小孩儿现在还糊涂着呢。
    卡洛克道：“是我路过的时候偶然听到的，你们说话声很大。”
    亚莱抿嘴，偷听还这么有道理！恐吓道：“您不怕我把您重要的文件泄露出去？”
    卡洛克眼里露出危险的笑意：“你觉得可能吗？”
    “不可能。”亚莱从不自欺欺人，再说这里的财产都是大贵族的，这个房间他很中意，大贵族一个不高兴让他换房间就不好了。
    但是，井水不犯河水，不代表河水不骚扰井水。
    “做什么呢？”卡洛克凑过来。
    亚莱扶了一下眼睛，“树叶书签儿，送给艾凡的。”
    “你对这个笔友倒是挺上心。”卡洛克的话语中不乏酸气。
    “礼尚往来。”亚莱把艾凡夹在信纸中的羽毛书签儿给他看。
    卡洛克扫了一眼，明显是用过的，恐怕是那个粗心的艾凡忘了拿出去被亚莱误解了，要不要提醒一下？
    亚莱的手很漂亮，饱满圆润的指甲折射着健康的光，每一个小动作都撩拨着卡洛克的心。
    柔软的头发，漂亮的酒红色，脸色已经不像刚来时的苍白，健康了很多，眉毛，好看，眼睛，好看，鼻子，好看，嘴，更好看，带上眼镜很有气质……
    亚莱后仰，奇怪地看着极其靠近自己的大贵族，“您是不是近视？配副眼睛就不用离这么近也能看得清了。”
    卡洛克脸色发寒，有时候他真分不清表情无辜的亚莱是不是故意的！
    21
    邮差踩着晨露把重要信函送达伊登堡，不是因为勤快，而是珍惜这个能看一眼平时闲人免近的伊登堡的大门机会，且侥幸想着如果运气好的话，兴许还能见到那位传说中的非兽人艺术家新星？
    还在睡眠中的亚莱被小雷曼叫了起来，“老师，恭喜您，他们说您的作品入围了！”
    前一天晚上熬夜练习作画来着，亚莱现在迷迷瞪瞪，眼角还带着哈欠后的水汽，半天才张口，“啊？”然后瞄见旁边有个柠檬味儿的小不点儿，捞进怀里搂着继续睡。
    小雷曼开始脸上冒蒸汽，老师穿得很少，他已经明白非兽人和兽人不能随便这么亲密了，伸出手指头戳戳又想睡过去的老师的脸。
    亚莱眼皮动了动，终于清醒，看着坏笑的小脸儿，张口想咬一口。
    “您入围了！”小雷曼咯咯笑躲着，很开心地又说了一遍，还把手里的信封在老师眼前晃了晃。
    亚莱搂着怀里的小孩儿一起看，信上的内容写得啰嗦，总结一下就是自己的作品进入了决赛环节，对此他倒是不太惊奇，而是更加关心最终的结果。
    现在也就是前十，第一不可能，第二不上不下，第三算是探花郎，名字倒是好听，虽说这里没那个叫法，前五也不错，第六第七吗……
    最后他发现自己现在挤进前十其实已经有些满足了。
    老师发呆的时候，小雷曼继续看，上面有很多字他都不认识，不过好像很严肃的样子，突然有些不解道：“我以为您听到好消息后会高兴的跳起来？”
    亚莱笑道：“等我真正获奖的时候再好好跳给你看。”
    小雷曼记住了，决定到时候和老师一起蹦蹦跳跳庆祝，最好还能亲老师一下，要不老师亲自己一下也行，可是，卡洛克叔叔会允许么？
    早饭，卡洛克是直接上礼物来表达自己对人的宠爱之情。
    亚莱看着一对儿耳钉，郁闷啊，他是男人，不带首饰，再说自己也没耳洞啊？下意识摸摸耳朵，咦？以前怎么没注意耳垂上有两个窟窿？
    卡洛克有意亲手帮他戴上。
    亚莱赶紧拒绝，“谢谢，不用了。”
    卡洛克皱眉，“你不喜欢？”早知道送别的，比如手链，趁机还能多模两下亚莱的手，再比如项链，能碰一碰亚莱的脖子，或者……
    亚莱当然不知道皱眉的人正在想什么，直率道：“喜欢看，不喜欢戴。”这么大颗宝石不能不要，他是诚实的人，对自己的心也要诚实。
    卡洛克没有继续逼迫他，“事情考虑得怎么样了？”
    “我还有一上午的时间。”亚莱垂死挣扎。
    卡洛克道：“正好我今天上午休息可以帮你参考一下。”绝对不能给人留下反悔的机会。
    不用你这么心思不纯的好心！亚莱低头吃饭。
    卡洛克说到做到，盯人不放松，颇有一副亚莱要是不同意，他就把人就地正法的胁迫感。
    其实亚莱心里已经有了想法，通知自己作品入围的信函更加让他下定了决心。
    但是，大贵族太过分了，所以他有意折磨一下人。
    亚莱脸上小得意的抿嘴偷笑，卡洛克印象很深刻，和当初这人以画像为借口让他天天在太阳底下暴晒的时候一模一样。
    所以卡洛克也笑了，笑得亚莱脊背发凉。
    这份文件的分量很重，最关键的一条是让亚莱入籍伊登堡，这和普通的工作合同有天壤之别。
    也就是说，一旦亚莱签字，那么他以后人前的称呼前面会缀以伊登堡表明身份，身上佩戴伊登堡的家徽，而他自身所有的一切也将是伊登堡的私有财产，换句话来说，这是一种荣誉，一种背景，一种跻身贵族的方式。
    再也就是说，亚莱以后生是伊登堡的人，死是伊登堡的死人，就算埋在坟堆里也是伊登堡的尸首。
    而他自己暂时还没有想到，其实把“伊登堡”换成“卡洛克”的话，上一句话会更加符合现实状态。
    如果亚莱不是孤家寡人无所依靠的话，如果亚莱不是一腔抱负未曾开的话，如果亚莱不是非原装所以小心活着的话，他是不会签这张“卖身契”地！
    唰唰的签名声停止，卡洛克心里踏实了，终于把人攥进了手心，至少亚莱现在要是敢看上别人，他有的是方法能把人留在自己身边。
    不过，亚莱接下来做的第一件事就是婉拒一同参加雷曼成兽礼的邀请。
    小雷曼关心道：“老师，您要多休息。”
    亚莱先咳嗽两声，“嗯。”有些弯弯绕绕和这么大的小孩儿解释不清，还不如直接来个善意的谎言，所以就只好生病了。
    小雷曼没有怀疑，因为卡洛克叔叔也说要留下来照顾老师，看来病得很严重，“老师，我会给您带好吃的东西回来。”
    亚莱看着小孩儿真挚的目光有些无地自容，但是大贵族都不知出于什么目的计划不去了，自己就是再想参加也不能去凑这个热闹，就是中心主城也暂时不能靠近，避嫌就要避嫌个彻底。
    祭司府，
    陶德突然收到城主发来的正式文件。
    巴里特也跟着紧张，能让陶德私下里也是正经样子的事绝对不是小事。
    陶德看完后无奈的一笑，“卡洛克啊，卡洛克，到底还是埋怨我多管闲事了。”
    巴里特接过来拧着眉毛看，又瞪大眼睛。卡洛克就是厉害，绕过陶德直接向城主提出修改成兽礼流程的建议，言辞恳切有理打动人心，甚至连亚父亚伯拉罕大祭司都搬出来了。好吗，他是让克雷尔出了陪同雷曼出席成兽礼的机会，真是人情做足，可是这回流程一改，之前费了半天劲现在也只能在神庙外面干等着，跟没出席没什么区别。
    “感想？”陶德问道。
    巴里特挠挠脑袋：“我很聪明。”
    陶德不解，两件事儿又什么联系？
    巴里特万分佩服自己道：“因为我从小就知道惹你们谁都不要惹卡洛克。”
    只不过少了几个人，伊登堡却似乎冷清了许多，因为亚莱不敏感地都感觉到了，尤其是大贵族总在他身边晃悠的时候。
    餐桌上只有两个人，空荡荡的，很安静，也很危险。
    “你在不开心。”卡洛克关心道。
    亚莱看着眼前对方送到自己嘴边的汤匙，怎么开心得起来！以前大贵族还在意小雷曼他们，现在可好，一点儿顾忌都没有了。
    卡洛克又往他嘴边送了送。
    亚莱宁死不屈，唇关紧闭。
    卡洛克只好收回来送进自己的嘴里。
    亚莱随即拿起餐刀照了照，自己现在的外表很知性，大方中透着优雅，要是没自己这个里子掺和的话，还有那么一种慧黠，总之是正常的成年人，不应该是被人宠物般照顾的对象！
    放下餐刀，奋起道：“阁下，如果我没记错的话，您比我还要小半岁。”
    卡洛克眯眼，“那又怎样？”
    也是，那又怎样呢，一百二十岁中的二十八岁，相当于一百岁中的二十三多点儿，这么一算自己前世的年龄也没比人多多少优势，不过突然想起亨利的口头禅，“请您注意礼节。”
    卡洛克不屑，“就算我不注意，你认为有人敢质疑吗？”
    没有人，亚莱很肯定，话不投机，那就装哑巴。
    卡洛克又把盛满鲜美汤汁的勺子送到他嘴边，有意思，屡试不爽！
    终于把不伦不类的晚饭吃完了。
    卡洛克问道：“你一会儿做什么？”
    亚莱想说“你管不着”，不过没敢说出口，“找个地方发呆。”
    卡洛克张开双臂，眼睛瞟向自己的胸口，“到这里发呆不错。”
    “流氓”两个字都到嘴边儿了，亚莱忍住没说。
    卡洛克不再逗他，“给陶德准备一份礼物。”
    没头没脑的要求，亚莱直接问道：“过生日吗？”在其位谋其职，身为伊登堡的人帮家主准备礼物必须用心。
    “以你个人的名义送。”亨利来信中详细说明陶德挑理就自己没得到伊登堡首席设计师的礼物的整个折腾过程光是想想都让人头疼。
    亚莱却理解为卡洛克是在暗示他想在主城混得好，要先学会打点大祭司这个关节，一副我明白的样子，真心道：“谢谢。”大贵族其实很够意思。
    卡洛克不知道亚莱又想偏到了哪里，但是对方看自己的眼神他很喜欢。
    “请问，祭司大人有什么喜好吗？”亚莱主动咨询。
    卡洛克想起来就皱眉，“色彩丰富。”
    亚莱开动脑筋啊，开动脑筋，自己被人搭了肩膀占便宜都不知道。
    两天后，陶德美美闭上眼睛等着亨利拿出来自伊登堡首席设计师的礼物，不过只过了一小会儿就不耐烦道：“作为一个合格的管家让主人焦急的等待是不合适的。”分明是学着亨利平时说话时的语气。
    亨利现在必须保持平静，手上的动作不能乱，“作为一个高贵的大人，能够耐心等待是基本素质。”
    陶德闭嘴，又张口，“小亨利，你的脾气见长，小心我把你撵回伊登堡。”
    亨利毫不担心，“那是您的损失。”
    陶德终于老实，贵公子状翘起二郎腿。
    半响，
    “请您睁开眼睛。”亨利道，语气中包含成功的喜悦。
    “这是？”陶德惊奇，闻了闻，“酒？”
    亨利制式扬头，“这是来自伊登堡亚莱先生的敬意，名为‘彩虹’。”
    什么‘彩虹’，就是鸡尾酒而已，亚莱不过是动动嘴，真正实践操作的是勤勤恳恳的管家先生。
    陶德赶紧让亨利给伊登堡写信定合约，“就说是我陶德大祭司专用，免得又被巴里特抢去捞钱。”
    ……
    22
    下手晚了一步的棕熊气呼呼地赶回伊登堡，龇牙瞪目，表情愤恨，简直是见树挠树，见花揪花，当然，即使再发怒，也是捡着便宜的品种糟蹋，绝无误伤。
    然后，进门的巴里特先按照从小时候到长大成年的时间顺序把陶德损了一遍，再由帝国外向帝国内的空间顺序又损了回来。
    接着顶着卡洛克压迫的目光，把本应该听命于自己的设计师亚莱有理有据有文件地教育了一通。
    别看巴里特平日里挺大气的一个人，但是一提到赚钱，那心眼儿小的像针鼻儿，幸亏没到六亲不认的地步。
    亚莱回房间反省去了，而且他现在也有任务，人家会长大人骂完人之后给他几页签名的样板让他照着练，还说了就朝着那个让旁人冷眼一看认不出来细心模仿还模仿不好的方向，宗旨，一定要有得瑟的大家风范。
    这也充分表明巴里特会长认定了亚莱未来的商业价值，有备无患，不愧是会做生意的人。
    巴里特平静下来和卡洛克商量正事儿，忽然想到：“陶德可是又把家庭医生给辞了，亨利啊，估计短时间内回不来了。”
    卡洛克皱眉，陶德身体不好不是一天两天了，频繁更换医生除了陶德本人性格有些跳脱外，治疗没有进展才是问题所在，“鹰长老那边还没有消息？”
    巴里特沉默摇头，不过也知道有些事情急不来，换个话题道：彩虹男惦记着你家亚莱呢，要是你们去主城了，可得防着点儿。”
    卡洛克气道：“他敢！”
    巴里特摇头，“这可说不准，小道消息可是传出来了，亚莱的作品出不了前五，哎，你猜，这回还有谁冒尖儿了？”
    卡洛克没说话，意思是巴里特爱说不说，反正那人最后肯定忍不住话。
    巴里特只好自己回答：“勒斯堡大公的次子，那个凯西，没想到吧？听说也准备入学呢，别说，那人的画儿的确不错，但是和亚莱一比，升值的余地小太多了。你说勒斯堡是不是和伊登堡天生就是冤家，什么事儿都能和我们碰上，输了这么些年也不气馁，也挺不容易。”得意啊得意，无论亚莱这回成绩怎么样，总之会连带着伊登堡商会的名声都跟着大涨。
    卡洛克心里做了一个备忘，突然正色问道：“你前一阵儿那么忙，到底出了什么事儿？”
    巴里特郁闷，从小到大，自己没有一件事能瞒过卡洛克，“纺织厂那边出了一点儿小问题。”
    卡洛克道：“问题小到你得亲自赶过去处理？”
    巴里特没辙，这几天正为那事儿发愁呢，身上也一直带着样品，“也没损失多少钱，憋气罢了，怀疑对象倒是有几个，关键不知道究竟是谁下的手，大家都为雷曼成兽礼的事儿高高兴兴的，我就没想让你们跟着操心。”
    卡洛克拿起来一看，神色瞬间沉得吓人。
    巴里特道：“绝对是有人故意捣乱，这事儿没完，我能处理，你还是继续想想怎样把亚莱彻底拿下吧。”
    亚莱不知道巴里特这次还能停留多久，会长大人总是如疾风来又如疾风去，有时候一不注意连个风影子都抓不着，他有一件事儿想求人帮忙，等了半天也不见人从卡洛克的办公室了出来，所以决定稍微打扰一下。
    卡洛克应声。
    仆人替亚莱开门。
    亚莱没来得及说话，先被桌面上几条毛巾似的东西恶心了一把，那颜色真是让人没有擦拭的欲︱望。
    巴里特道：“哟，你喜欢这个，都拿去吧，反正也卖不出去。”
    亚莱思维回转，灵感一发，“我可以试试。”说完拿着东西就走了，忘了说自己是要干什么来的。
    卡洛克和巴里特的谈话又继续了很久。
    卡洛克回房的时候发现工作室里的蜡烛还亮着。
    一进屋，那叫一个乱，破布满天飞。
    亚莱心无旁骛，和大贵族点头示意，然后趴回地上继续修改图纸。
    卡洛克犹豫了一下，嘱咐他注意休息才离开，但是睡到半夜不安心，起床回来查看，果然工作室还有亮光。
    亚莱搂着自己的作品，裹着毯子在躺椅上睡得正香，眼镜都忘了摘。
    卡洛克知道巴里特的难题被亚莱解决了，帮他摘下了眼镜，俯身先看人老半天。
    舒服耐看的脸，睫毛很柔软，明明很知性的外表，但是有时候会不自觉地露出好奇宝宝样儿，嘴唇不厚也不薄，心里不满、不服气，或者说人坏话的时候会微微抿上……
    卡洛克看着看着，上了手，然后爱不释手……
    亚莱根本没有醒的意思，他的确不擅长针线，何况样品之后的设计图一定要完整，所以全神贯注忙到很晚，自然也很累，于是睡得很深沉。
    卡洛克在想，如果自己现在偷亲一下，应该没什么问题吧？
    但是没等他把邪恶的念头付诸实践，一撮不知哪里来的棉絮骚扰亚莱打个喷嚏。
    卡洛克被喷了一脸，帮人盖了盖毯子，郁闷回房。
    第二天一早，巴里特高兴地真想把亚莱抛起来扔两下，当然无论卡洛克在不在现场那都是不可能地。
    毛巾的颜色应该清爽，起码不应该是脏兮兮的土黄色之类的，才能使人购买。
    巴里特之前找人计算过，对这批残次品进行二次加工根本不合算，当然处理方法还是有的，不过他在寻求损失最小的方案。
    亚莱的解决办法是，毛巾做成布偶，动物的颜色千奇百怪，所以不会有不协调的感觉，单色也好，拼接也罢，卖相好，也实用。
    一条毛巾多少钱，一个布偶多少钱，一般人都能估计个大概。
    巴里特乐呵呵，这批毛巾直接搬入自己的玩具厂，肯定不能赔就是了，对了，找人策划一下，兴许能大赚一笔也不好说。
    “亚莱，你的想法真是太令人惊喜了，有时候我真想把你也陈列在艺术展上收门票，”大巴掌在空中挥出个小弧度，向往地眯眼道：“然后上面再写上‘伊登堡所有，非卖品！’，哈哈哈……”
    那不跟木偶似的，亚莱忍不住一个哆嗦，想想都可怕。
    卡洛克听完很不高兴，对巴里特道：“还不离开？”自己的东西怎么可以随便让人看，给钱也不行！
    巴里特也是急着回去布置，笑容不变地往外走，高兴难掩。
    亚莱突然想起来之前他找巴里特有什么事儿，“我还有一件事情想麻烦你。”
    巴里特回身，马上痛快打包票，“说，就是十件也行。”
    亚莱拿出一张典当契据，“能不能帮我把它找回来，拜托。”
    卡洛克拿过来看看，上面的金额并不大，“我可以送你新的。”
    亚莱道：“谢谢，但是我更喜欢原来的那个。”
    巴里特挠挠头，反正也不是什么难事儿，收好纸条走了。
    卡洛克不爽，原来亚莱身上还有他不知道的事情。
    亚莱没理人，大贵族阴晴不定他已经习惯了，顶多在心里嘀咕一句：脾气怪透了！
    巴里特回到办公室马上召开紧急会议。
    亚莱的想法很有抛砖引玉的效果，伊登堡的能人们纷纷提出了自己的设想。
    新系列的推出相当成功。
    举一个简单的例子，一个小孩儿嘴边沾满了食物残渣，他是喜欢用普通的毛巾擦，还是让可洗又可爱布偶帮忙清洁？
    最起码很容易看出哪个更能发挥“哄”作用。
    当然，有人高兴，就有人不高兴，比如原本想这回让伊登堡有所损失的人。
    这么些年一次又一次，伊登堡还是安安稳稳的，不对，竟然一年比一年好？
    握紧的拳头又松开。
    这个叫做亚莱的设计师真是好头脑，也参加了这次艺术大赛吧，听说成绩会相当不错，而且伊登堡还借此把风头全抢光，哼，等着瞧！
    ……
    卡洛克等人之前预感到的帝国不平静正式拉开了序幕。
    23
    艺术大赛的举办地，会展中心，本身就是非兽人最高艺术学府的一部分，不对，这么说顺序稍微有些颠倒，应该是先有的一个大型画廊，后来周边衍生出这么一个学校，于是就在像是有了新房子就会觉得旧衣柜不搭配决定换新衣柜的这种互相促进中，学府和会展中心在很长一段时间的建了改改了扩中最终达到现在几近完美的存在。
    此时明亮的超大展厅里，在众多形式传统的艺术品中，一副父子相独领风骚，原因无他，因为它被刻画于一只薄脆的蛋壳上，也许达不到惟妙惟肖，但是表现力之强无与伦比。
    这位名为“亚莱达芬奇”的青年作者递交入学申请的消息早就不胫而走，几位教授明里暗里争得不可开交。
    对此，亚莱并不知情，而且最近越加没有着急向外走的意思。
    东西越用越少，学问越学越多。
    伊登堡的图书室是亚莱近期消耗时间最多的地方，实际上是卡洛克想让人这段期间安心留在伊登堡，于是安排把图书室的原本封闭的一部分打开了。
    这不是如同给猫小鱼给狗骨头给某奥怪兽般的对口么。
    工欲善其事，必先利其器。
    亚莱越加惊异于这里资料的齐全，佩服其上一任家主亚伯拉罕大祭司的博学。
    真是天妒英才，如果这位曾经一路辅佐城主统一兽人帝国的伟人还在世的话，他相信这个世界现在可能会是又一番模样。
    同时，他也叹息，如果能得这样一位伟人指导，那将会是一件多么幸运的事情，像卡洛克这几个被其收养的孩子，无一不是年纪轻轻就成绩斐然。
    可以说，亚伯拉罕大祭司是伊登堡家族真正的开篇人。
    亚莱很有一种追寻伟人足迹的想法，有机会他想拜访一下亨利的祖父，这里的老管家比尔先生，听说现在服务于至高无上的城主的大人。
    伸手够向带有图鉴的讲义，兴许是年代久远，长期无人来访，书架不再坚固。
    亚莱使劲拽出被紧夹在其余书本中的目标，抽离的瞬间，隔板断裂，上面的书本倒落了下来。
    亚莱下意识地捂住头，但是自己并没有被砸中，因为被有力的双臂护在了怀中。
    “卡洛克，你没事吧？”亚莱感谢，更担心。
    这是亚莱第一次用非敬语称呼他，卡洛克的表情显出一丝柔和，“我没事。”
    亚莱心里有些异样，只是装作不知。
    “我是来告诉你，雷曼他们明天就会回来，你的笔友艾凡先生也会到。”卡洛克庆幸自己及时赶过来，亚莱没有受伤就好。
    亚莱突然反应过来，“您今天回来早了。”
    再次被称呼为“您”，卡洛克收回脸上的笑意，“我更喜欢你直呼我的名字。”
    亚莱感激之下真就试着张嘴，但是肯定叫不出就是了。
    “也好。”卡洛克眯眼一笑，“以后在床上叫！”
    亚莱这回不客气，上直拳。
    “不错，力度见长。”卡洛克轻松把他的拳头包裹在自己的大手中。
    亚莱皱眉往回收手，无果，上另一只手，无效，上脚，没站稳，于是趴在了怕他摔疼自己当肉垫儿的卡洛克身上。
    “老师，你们在打