宋云英向众人解释。
    “云朵牛乳糕，是用面粉，牛乳，砂糖，鸡蛋制成，听说口感似棉絮，又若白云，是婢女从祖父处得知的，未曾亲眼见过，食谱却是一直记得，只是材料精贵，还没攒齐，今日且先厚颜向老太太讨要个茶室。”
    “云朵牛乳糕，你们可曾听过？”老太太看向身旁的人问道，一众丫鬟婆子尽数摇头。
    老太太笑笑道，“看来又是个稀奇的吃食，那你便去做，成了后，拿过来，看看是不是当真似棉絮，又若白云。”
    说着，老太太身边的孟嬷嬷递过来一个荷包，并且交待道。
    “栖心小院没人住，荷花亭的茶室空着也是空着，能用上也不亏，方才你说的那些材料算不上金贵，只要是能让老夫人高兴，那才叫金贵，银子给了你，要什么材料，自己去办。”
    宋云英谢过恩，正要接过荷包，大夫人又开口了。
    “何必这么麻烦，都是些常见的东西，我同厨房吩咐一声，顺道把她那份置办了不就成了。”
    言毕，厅内气氛变得古怪。
    老太太捂着眼叹了一声，一旁的孟嬷嬷开口道，“大夫人，老太太既已安排好了，就不劳您费心了。”
    金玉秀恼恨这孟婆子竟当着这么多人的面驳她的话。
    但想到对方是老太太的人，又不得不忍着，“我是候府的当家主母，执掌中馈多年，这些事怎么就管不得了？”
    “行了。”老夫人声音低沉。
    屋内众人惶恐，两个婆子赶紧行礼退下，其余下人也紧随其后鱼贯而出。
    不一会，屋内便再也没了外人，老太太也没了顾忌，当即斥道。
    “武安候府的当家主母，无半点候府气度，整日揣着算盘珠子算计，要能算得高明也就罢了，瞧瞧你琢磨的那点子事，真当旁人是傻子不成？”
    “老夫人……”孟嬷嬷不断顺老夫人的背。
    此时的大夫人被训得不敢吭声，脸色发白，老夫人见她这幅模样，顿时觉得无力，摆了摆手道，“回去吧。”
    等到屋里只剩孟嬷嬷，老太太才重重地叹了一声，一脸哀戚道，“这么多年了，还是这副作派。”
    多年主仆，孟嬷嬷也不必装傻，安慰道，“旁的不说金夫人管家这么多年，里里外外操持有道，只是商贾出生，别的方面还得老太太多调教才是。”
    “自作聪明，实则愚蠢……”老太太喃声道，“若非老大强求，又何至于……唉……”
    武安候谢家共三子，大儿子风流倜傥，娶了商户女金氏，育有一子两女。
    二儿子行兵打仗，军功赫赫，娶了一武户的女儿。
    三儿子文采斐然，登堂入仕指日可待，却因妻子病逝，入了庙当了和尚，遗留下一个独子。
    老太太沉默了起来，孟嬷嬷见状，扶着人进了屋。
    “钰儿如今已满16，也该议亲了。”
    “老夫人说得是。”
    出了宁安堂，宋云英跟在几个丫鬟身后，直到众人散去，才敢松一口气，自己千避万防，没想到还是惹到了大夫人。
    只不过，老太太这里，自己是非来不可的。
    “快些回去吧。”
    马婆子拉着宋云英快步离开，等到只有二人时才低声道，“大夫人是个记仇的，你往后别太张扬了。”
    宋云英刚要摸出荷包，就被马婆子按住。
    “不急，等你把那什么云朵糕做出来再说，荷包藏严实些，别拿出来显眼，我那里还有一把锁，给你用茶室里，往后你放点什么东西在里头也安心，对了，我那屋里还有两个炉子，可用得上？”
    对方为自己考虑得面面俱到，宋云英反倒有些不知所措。
    看她呆愣住，马婆子以为宋云英想不明白当中原由，只得同她细细解释。
    “老夫人给你这笔钱，名义上是买东西，只要你省着点花，剩下的就当赏了，大夫人不愿你多得，才来了那么一出，明白了吗？”
    “干娘，我明白了。”宋云英乖巧点头。
    问清楚还有什么需要的物件，马婆子记下后，匆匆离去。
    宋云英怀里还揣着荷包，不敢久留，赶紧先回住处。
    这会儿，同住在一个寮舍的香君还没回来。
    趁着房里没人，把荷包拿出来，倒出来一数，一共6枚银锞子，就是6两银子。
    不愧是老夫人，出手就是豪气。
    现在是脸也露了，银子也赚了。
    宋云英刚把荷包贴身放好，屋子的门就被人推开。
    “玉兰，听说你在宁安堂领了赏？”香君人还没有进来，话先传了过来。
    没等宋云英开口，对方就扑了过来，趴在床边可怜兮兮道，“玉兰，求你救救我吧！”
    “好好的，怎么就要救你了？”
    香君假意抽泣两声说道，“再过几天就要调去东院了，我从头到尾总共就一枝素簪，哪里比得过那些花枝招展丫鬟，玉兰，救你帮帮我，若有一日飞上枝头，我千倍百倍奉还。”
    宋云英，“……”
    这丫头也忒不要脸了些。
    “我若把银钱借你了，那云朵牛乳糕该怎么做出来？”
    宋云英反问道，“你许是只听了一半话，这钱是老太太让我用来采购食材的，多退少补，清单明示，怎么就变成了赏钱，若有怀疑，不妨去宁安堂打听一二，看看我所言是否属实。”
    “啊……怎么是这样……”
    香君身子一松，有些不甘，无论如何也没料到竟是这么一回事。
    宋云英不愿过多理会，拿上一小罐花蜜酱离开了屋子。
    今日再见，阿九身上的棉服看着厚实了不少。
    看来李管事还是上心的。
    “托你的福，花蜜茶成了，老太太很满意。”宋云英道。
    阿九淡淡道，“同我没有关系。”
    宋云英有些无语，这人难道不知道什么叫作客套吗？
    “玉兰，听说你方才去宁安堂得了赏，不知道赏的是什么？”
    在花房干活的人不知道从哪听来的消息，凑过来打听。
    宋云英拍了拍小罐，笑道，“平日里没少仰仗各位，这花蜜茶我带来，大伙也尝个味。”
    花房不差开水，宋云英端来热水壶给每人的茶碗都冲上一碗。
    “哎，玉兰，还没说老太太赏你什么……”
    方才那人还要追问，阿九挤了过来，帮忙分碗，那人只能端上茶碗悻悻离开。
    “多谢。”宋云英把头歪过来，低声向阿九道谢。
    阿九还是一副不冷不淡的模样。
    泡好后，宋云英腾出手来，亲自端了一碗给周花匠。
    回来时，桌上的茶碗都分完了，只剩下最后两碗，宋云英与阿九一人一碗。
    “尝尝花蜜茶。”
    阿九端起碗，认真地尝了一口，“好喝。”
    宋云英把剩下半罐花酱，推到他的面前，“拿去慢慢喝吧。”
    “给我？”
    “嗯。”
    诡异地沉默了片刻后，阿九看向歪在长凳上同人说话的周花匠，又问一遍，“都给我？”
    顺着他的视线看去，宋云英笑了笑，“周叔不好甜食。”
    阿九一口气把碗里的花蜜水喝完，站起来拿上罐子，认真道，“那就多谢了。”
    “不必客气。”
    直到阿九离开花房后，宋云英才猛地呃了一声。
    这小子说走就走，也不跟老周头打声招呼，这么嚣张的吗？