南海的寒风裹挟着咸湿水汽，吹过哥富岛总督府高悬的“南洋”匾额。
    正厅内，炭火盆噼啪作响，郑元琮站在巨大的沙盘前，他刚刚收到消息，骠国要反抗。
    他冷哼一声，手中令旗缓缓点向骠国全境。
    “薛延。”
    “末将在！”薛延甲胄铿锵，单膝跪地。
    “命你率南海水师主力，即日起封锁骠国所有港口——东起萨尔温江口，西至若开海岸，凡悬挂骠国旗船只，一律扣押。对外宣称：骠国私造火器、煽动边衅，大唐为护商路安宁，不得不行此策。”
    “遵命！”
    “黎雄。”
    “末将在！”黎雄一身林邑镇守使官服，躬身应道。
    “命你率林邑团练八千，自断牙峡北上，沿萨尔温江东岸推进，遇骠国边军则示强而不真战，遇百姓则散粮施药。记住，你的任务是‘压境’，不是‘破境’——要让骠国国王感受到压力，又不能让他狗急跳墙。”
    “末将明白！”
    “岩坎。”
    岩坎上前一步，南洋教化使的青色官袍衬得他面庞愈发沉稳：“属下在。”
    “你率理务堂民勇三千，携段铁新改良的‘开山火药’，分三路潜入骠国边境：一路炸毁骠国通往吐蕃的盐铁商道；二路在孟族部落宣讲‘火药惠民’之策；三路……”郑元琮压低声音，“潜入室利差呾罗，在王城散布消息——摩诃已携国库黄金潜逃，骠国钱庄即将崩溃。”
    岩坎眼神一凝：“属下领命。”
    正月十五，上元节。
    薛延的水师在黎明薄雾中完成了对骠国海岸线的合围。一百二十艘战船分为三队：一队由海蛇率领，封锁东部孟加拉湾入口；二队控制南部仰光港外海；三队主力横亘在萨尔温江出海口，桅杆如林，旌旗蔽日。
    辰时三刻，第一艘试图冲出港口的骠国商船被截停。
    “将军，船上装的是稻米和象牙，并无违禁。”水师校尉查验后禀报。
    薛延立于旗舰“镇海号”甲板，望着船头瑟瑟发抖的骠国船主，淡淡道：“押往哥富岛，货物充公，人员暂扣。传令各舰：凡今日起驶出骠国港口者，无论所载何物，皆以此例处置。”
    消息如野火般传遍骠国沿海。
    至午时，十二个主要港口已无一船敢出港。码头上堆满无法运出的货物，商贾们聚在税衙前哭喊，税吏束手无策——海上商路是骠国命脉，如今血脉被断，不过三日，王城米价已涨三倍。
    与此同时，陆上。
    黎雄率八千团练跨过萨尔温江浮桥，在骠国边境第一座关隘“孟养隘”外三里扎营。他没有进攻，反而派出一队懂骠语的文吏，在关隘前架起十口大锅。
    “骠国的乡亲们！”文吏敲锣高喊，“大唐林邑镇守使黎大人体恤百姓疾苦，特在此施粥三日！凡来者，不论老幼，每日可领米粥两碗、粗盐一两！”
    关隘守军起初警惕，但见唐军并无攻城之意，又闻粥香飘来，一些家眷在关内的士兵开始动摇。第一日，仅有数十老弱出关领粥；第二日，增至三百；第三日，关隘守将发现自己麾下竟有百余士兵轮值时偷偷溜去领粥。
    “将军，这样下去军心就散了……”副将忧心忡忡。
    守将望着关外黑压压的营寨，苦笑：“你以为我真想打？王城那边，摩诃国师被罢免后，军饷已拖欠两月。现在海路被封，陆上又被围，这关……守与不守，有何分别？”
    正月二十，骠国王宫。
    骠信看着案前堆积如山的急报，手抖得几乎握不住笔。
    “陛下，东部十二港全部被封，三百余艘商船被扣……”
    “陛下，黎雄的团练已推进至孟养隘，守军……守军大半已领过唐军米粥……”
    “陛下，王城钱庄今晨遭千人挤兑，储备黄金仅剩五千两，恐撑不过三日……”
    “陛下，边境孟族十二寨联名上书，请求归附理务堂，否则将举寨南迁……”
    每一份急报都像一记重锤，砸在骠信心头。他抬头看向殿内仅剩的几位老臣：“摩诃……摩诃何在？”
    “禀陛下，”老臣波耶温颤声道，“国师……不，摩诃三日前已携亲信百人、黄金五千两，从王宫密道出城，往西北吐蕃方向去了。”
    “他跑了？”骠信先是愕然，随即惨笑，“好，好……他惹的祸，却让孤来承担。”
    波耶温跪地泣道：“陛下，如今内外交困，唯有……唯有乞降一途了。若再拖延，恐生民变啊！”
    骠信沉默良久，目光扫过殿外——那里隐约传来百姓的喧哗声，是挤兑钱庄的人在冲击宫门守卫。
    他终于闭眼，一滴浊泪滑落。
    “拟……降书吧。”
    ..........................
    同一时间，骠国西北部，靠近吐蕃边境的“野人山”。
    摩诃率领残部百余人，在密林中艰难跋涉。五千两黄金装在二十匹骡马上，压得牲口喘着粗气。
    “国师，翻过前面山口就是吐蕃地界了。”亲信指着远处雪山，“吐蕃赞普已答应庇护我们，只要……”
    话音未落，林中突然响起刺耳的竹哨声。
    “嗖嗖嗖——”
    数十支吹箭从四面八方射来，五名亲信应声倒地。摩诃大惊，拔刀四顾：“何人？！”
    树影晃动，三百名赤膊纹身的汉子如鬼魅般现身。为首者正是阿鲁，他咧嘴一笑，露出森白牙齿：“摩诃国师，走得这般急，可是忘了故人？”
    “鬼哭营……”摩诃咬牙，“岩坎派你们来的？”
    “头人说了，”阿鲁把玩着手中短刀，“你人可以走，黄金得留下。这些钱是骠国百姓的血汗，不该带进吐蕃。”
    摩诃眼中闪过疯狂：“就凭你们这些山野蛮子，也想拦我？！”
    他挥手，剩余亲卫结成圆阵，弩箭上弦。然而阿鲁只是吹了声口哨——
    “轰！轰！轰！”
    三声爆炸在摩诃后方响起，那是段铁特制的“惊马雷”，威力不大却声响震天。骡马受惊，嘶鸣着四散狂奔，驮着的黄金箱子摔落在地，金锭滚了一地。