滚烫的茶水自文渚指间溢出，一只瓷杯被他狠狠掼碎在墙上。
    “哗啦”一声脆响。
    上座的文鸿云纹丝未动，只安然坐在太师椅上，垂眼啜了口茶。
    “胜儿的名字既已递进官府，便改不得了。你如今该做的，是认清事实，顾全文家大局。别东想西想，待久哥儿兄弟俩出息了，自然会拉你儿子一把。”
    ……
    “你成天说什么要为自己儿子谋前程，可到头来他连个童生都考不上，还差点为家族惹来大麻烦。”
    “可见也是个不成器的废物。”
    他稍顿，又淡淡补了一句，“既是废物，就让他老老实实跟在你后面做泥腿子，别再出来丢人现眼了。”
    “我儿子是什么样的，还轮不到你来置喙！”
    文渚气得脸色涨红。
    而文鸿云只是冷笑一声，朝旁摆了摆手：“王管家，送客。”
    “我自己走！”
    文质刚要上前，却见父亲已一甩衣袖，疾步从正厅迈了出来。
    走出约半里地，文渚脚步骤然停住。
    他像被抽去了魂，双腿一软，几乎瘫倒在地。
    文质急忙伸手撑住他：“爹，你怎么样？要不要紧？”
    文渚无力地摆摆手，只哑声问：“今日这事……你可看明白了？”
    “先不说这个，您脸色不好，我这就背您去医馆看看。”
    文质不懂父亲为何突然问起这个，一边说一边要将他背起。
    “回答我！”文渚声音陡然一紧，手死死攥住文质的手腕，“你看明白没有？”
    “……看明白了。”文质只得点头。
    他虽意外父亲竟当面与文鸿云撕破脸，但静心一想，也渐渐懂了其中关节。
    “族里对外人尚留三分情面，对自己人却如狼似虎。
    今日爹若退让一步，往后只怕会被文鸿云啃得骨头都不剩。
    山鸡丢了虽可惜，但趁这机会断了牵扯，
    反倒算是及时止损。”
    “好……好，好。”
    文渚连道三声好，苍白的脸上终于透出些许血气，“你明白就好，族人是这样，外人也是如此，无论何时何地，都不要露怯，否则只是抱薪救火，薪不尽，火不灭。”
    “我身子没事，你扶我到路边那块石头那儿歇息一会儿”
    文质依言扶他坐下。
    望着儿子侧影，文渚眼中掠过一丝宽慰，随即又被浓重的失落覆盖：
    “都怪爹没用……没能把你送进衙门谋个差事……”
    “爹，既然差事不成，”
    文质知道这是开口的时机，打断父亲道，“让我去学武，行吗？”
    “学武？”文渚一怔，脸上露出诧异之色，“你能吃得了练武的苦？”
    文质立刻将心中盘算多时的话说了出来：
    “爹，我仔细想过了。
    练武虽苦，但一旦学成，至少能去大户人家当个护院，或是跟着镖局走镖，月钱少说也有二三两银子。
    以后，咱们再也不用看文鸿云那房人的脸色了。”
    这番话，实实在在地戳中了文渚的心事。
    他神色渐渐缓和，沉吟道：“你这话倒也在理。只是那官办的武馆门槛太高，你的资质未必够得上。或许可以先寻个武院试试？”
    这城中的武道之路，泾渭分明。
    头一等是官府合办的武馆，大多能考取功名，前途光明。
    河山城里最闻名的便是那青云武馆。
    次一等则是民办的武院。
    里面大多弟子学成后，也能凭本事谋个护院、走镖的差事，安稳度日。
    文渚不是没想过让儿子习武。
    只是从前文质只痴迷于一些奇巧玩意儿，对拳脚功夫毫无兴趣，连射猎都是被逼着学的。
    所以文质此番又提起，他自然有些惊讶。
    可正如堂姐文娴雅先前就提醒过，学武的花费绝非小数。
    像青云武馆那样的地方，单单是入门就得三十两雪花银，次一等的也要二十两。
    武院虽花费少些，性价比高，但仍旧不是小数目。
    那这钱从哪里来呢？
    他的目光落在父亲背上那柄旧猎弓上，心念一动，识海中那卷道书悄然浮现。
    【可预支技艺：射猎（精通）】
    他原想再等等，看看能不能预支一门武学。
    可当下最要紧的是赚银子，若是没有银子，何谈学正经武艺？
    贷了！
    文质心念一定，道书上那行水墨小字顿时化作鎏金色的光芒没入他的脑海中。
    【预支成功，当前偿还进度：0/500】
    【偿还完当前技艺后，方可预支下一门武学技艺。】
    数十年猎户生涯的经验仿佛轰然灌入他体内。
    更令他惊喜的是，他原本瘦弱的身子随之起了变化。
    气力暗生不说，个头似乎都往上冒了一冒，周身肌理线条更是优美。
    他粗略的估计了一下，自己如今的气力至少涨了整整三成左右。
    感受着体内不断涌动的力量，文质心中愈发明亮。
    有这道书在，所谓的天赋资质限制，不过取决于自己还款的快慢罢了。
    绝代天骄？在他这里，倒成了“绝贷天骄”！
    “好！”文渚并未察觉儿子的细微变化，见他决心如此坚定，终于点了点头，“我在城里还有些关系，虽不知攀不攀得上，但我先去帮你问问。”
    说着，老爹语气里又忍不住透出惯常的酸楚：
    “我是真瞧不上文鸿云那副嘴脸！不就是仗着儿子有点练武的资质，便把族里资源全往自家屋里扒拉……”
    对于他们这般底层求存的人家而言，若能出一位武者，实是光耀门楣的大事。
    文渚自幼不受重视，文武不如两位兄长，这才跟着老猎户学了一身山林本事。
    所以他又何尝不日夜盼着儿子能出人头地，为自己争回一口气？
    可是他儿子真的有那个资质吗？
    文渚晃了晃脑袋。
    无论如何，留给他们的时间不多了。
    就当是赌上一把，
    也要将儿子托举上去。
    父子俩一路说着，不多时便回到了那间破旧的茅草屋。
    日头西沉，暮色四合。
    文质搓了搓手，向老爹讨要来了那把长弓。
    脑中精熟的射猎技艺着实让他手痒难耐，很想拿弓试上一试。
    文渚斜坐在炕沿，难得露出一丝笑意：“来，试试你现在气力如何？这是二石硬木弓，我年轻时第一次拉也费劲，你能拉动一丝便算不错了。”
    一石120斤，二石240斤，拉开二石弓需要240斤力气。
    文质听闻那些明劲武者气力最差也能够达到整整五百斤。
    他想试试自己现在到底是一个什么样的水准。
    “好。”
    文质稳住下盘，握弓沉肩，仔细感受着手臂中新增的力量，正准备开弦。
    门外忽然传来敲门声。
    “砰、砰砰。”
    父子二人对视一眼，文渚脖子下意识一缩，朝门外扬声问道：“谁呀？”
    莫不是催税的差役又来了？
    “文老爹，开门，是我，赵二！”外头传来一道略显粗犷的男声。
    文质却听出来了——是镇上的猎户，赵二。
    这个时辰，他来做什么？
    文质心头掠过一丝疑虑，手上动作却未停，与父亲对视一眼，他有些诧异地瞧见父亲眼中闪过一丝慌乱。
    只见文渚当即从炕沿站起身，背脊似乎都佝偻了些许，上前将门拉开一道缝。
    一个黑影，顺势就从门外敏捷地闪了进来。
    ……