她以为那张脸是扶苏。
可那人从湖心浮出时，带起的水竟是绿的——绿得像毒，绿得像那三百七十二头死兽眼睛里的光。
芈瑶的刀脱手落地。溅起的不是水花，是黏稠的、像脓液一样的东西，腥臭扑面，呛得她喉咙发紧。
那“扶苏”看着她，笑着，笑得和扶苏看她时一模一样——温柔、笃定、还有一丝藏不住的担忧。
可那笑容是浮在水面上的。
他的身子，还沉在水下。
“芈瑶。”他又唤了一声，声音贴着水面爬来，像蛇游过青苔，“你不认得我了？”
芈瑶盯着那张脸，盯着那双眼睛，指腹擦过怀中锦囊——暖的。暖得像另一个人的心跳。
她弯腰，捡起刀。刀尖指着那张脸，她的手稳得像山。
“你不是他。”
那人愣了一下，笑容僵在脸上。
“你怎么知道？”
芈瑶没答话。锦囊攥在手心，掌心渗出细汗，浸透那枚“必”字。
“他的眼睛里有我。”她声音冷而静，一字一句，砸在绿水上，砸出涟漪，“你的眼睛里——只有你自己。”
那人沉默三息。
三息之后，他忽然笑了，笑得和山顶放火的人一样冷。
然后他的脸开始融化。
像蜡油淌落，五官扭曲下坠，融进碧绿的湖水里，化作一团模糊的肉泥。肉泥里，钻出苍老沙哑的声音，像从地底爬上来：
“皇后娘娘，好眼力。”
“可你知道么——这洞里，还有一百零七张脸。”
“一百零七张，都和那个人一模一样。”
“你认得出几张？”
话音未落，湖面轰然炸开！
绿色水浪冲天三丈，水雾瞬间遮没所有光线。芈瑶只觉脚下一空，整个人猛地往下坠——
手腕骤然一紧。李信拼死将她拽回岸边。
两人跌坐在地，大口喘着气，心脏狂跳不止。耳边水声哗然回落，像无数条舌头在舔舐石壁。
水雾缓缓散去。
湖面重归死寂，平静得像从未发生过任何事。假扶苏消失了，那张温柔的脸消失了，只剩一潭碧绿如翡翠的湖水，水下隐隐有东西在蠕动、蛰伏、等待。
“娘娘……”李信声音发颤，握刀的手青筋暴起，“那、那到底是什么东西？”
芈瑶死死盯着湖面，指尖冰凉，掌心锦囊的温度却越来越烫，烫得像要烧穿皮肉。
“是答案。”她一字一句，清晰如刀，“也是陷阱。”
她扶着石壁站起身，火把在风中摇晃，将两人的影子拉得扭曲而漫长。这湖大得看不见尽头，绿得看不见底，每一寸水波底下，都像藏着一双双盯着她的眼睛。
呼吸猛地一滞。
两人沿着湖岸缓缓前行，不敢发出半点声响。脚下碎石咯吱作响，每一声都像踩在骨头里。
走不了多远，湖面便开始浮起尸体。
一具，两具，三具……
有的披秦军甲胄，有的着越人麻衣，有的赤身裸体，皮肤被湖水泡得惨白发胀，指甲脱落，眼窝空洞。
而每一具尸体的背上，都刻着两个字，深可见骨：
必回。
必回。
必回。
一百零七具。
一百零七个“必回”。
一百零七道刻在骨血里的执念。
芈瑶脚步猛地顿住。指尖攥紧锦囊，指节泛白。
李信顺着她的目光望去，浑身血液瞬间冻僵——
湖边一块青石上，竟坐着一个活人。
一个穿着虎贲军甲胄、沾满泥污与血渍的活人。
而那张脸，干干净净，英武挺拔，眉眼间的气势，她熟悉到刻进骨髓。
那是帝王之气。
那是扶苏的模样。
那人抬眼，望向她，缓缓开口，声音低沉，带着让人心尖发颤的熟悉：
“芈瑶，朕来找你了。”
哐当——
芈瑶的刀，再一次脱手落地。刀锋砸在石头上，溅起火星，又迅速熄灭。
李信瞬间横刀挡在她身前，浑身紧绷，厉声喝问：“你是谁？！”
那人没看他，目光自始至终落在芈瑶身上，笑得温柔，和真正的扶苏分毫不差。笑得她心口发疼，疼得像有人拿刀在剜。
“你不信？”他缓缓起身，朝前踏出一步，从怀中取出一物，轻轻递出，“那你看看这个。”
那是一块古朴木牌。
上面刻着一个字：
必。
和芈瑶贴身藏着的那块，一模一样。连木纹的走向，边角的磨损，都一模一样。
她的呼吸骤然顿住。浑身血液仿佛停止流动，又轰然倒流，冲得脑海一片空白。
“这是你母亲给我的。”那人声音轻缓，像在诉说一段尘封往事，每一个字都砸在她心尖上，“三十年前，我离开咸阳时，她亲手所刻。”
“她说，刻这个字，是因为——”
“她一定等我回来。”
芈瑶死死攥着怀里的木牌，指节泛白，掌心刺痛。两块木牌隔着锦囊相贴，像两颗心脏在跳动。
两块木牌，同一个字，同一种笔迹，同一句承诺。
她的声音控制不住地发颤：
“你……你是谁？”
那人望着她，眼神温柔得能溺死人。他轻轻开口，一句话，炸得她脑海一片空白：
“我是你父亲。”
刀，再次落地。
这一次，连刀柄都砸得震颤，震颤声贴着地面传开，像心跳，像丧钟。
李信也僵在原地，彻底失语。
那人一步步走近，停在她面前，伸出手，想要触碰她的脸颊，手悬在半空，终究没有落下。
“我知道你不信。”他轻声道，声音沙哑，带着三十年的风霜，“可你看——”
他撩起左臂衣袖，露出一道深可见骨的旧疤，狰狞而醒目，皮肉翻卷过又愈合，愈合了又撕裂，留下永远的印记。
“这是当年救你母亲时留下的。她被狼群围困，我用这条胳膊，挡下三头饿狼。”
“后来，她为我刻下这块木牌，对我说——”
“‘这疤，我记一辈子。这木牌，你带一辈子。’”
芈瑶盯着那道疤，盯着这张与扶苏一模一样的脸，脑中轰然炸开，像有千军万马踏过。
她猛地想起母亲临终那封信里的字句——
“那个从西域回来的人，长得和你很像。”
是他？
是父亲？
可他为何，与扶苏生得一模一样？
他与嬴氏血脉，到底藏着怎样的秘辛？
她嘴唇颤抖，想问，千言万语堵在喉头，一个字也吐不出。掌心锦囊烫得灼人，烫得像要烧穿骨头。
就在此时——
轰——！！！
湖面再次炸开！
这一次，不是一具，不是几具，而是几十、上百具尸体，疯狂从湖底翻涌而上，密密麻麻，铺满整片碧绿湖面。水浪冲天，腥臭扑鼻，绿液溅上石壁，滋滋冒烟。
而所有尸体的脸上，都带着同一张面容。
——全是扶苏。
一百零七个扶苏，浮在水面上，睁着眼睛，望着她。
武关。
扶苏接到穆兰急报时，正立在舆图前。帐外风声呼啸，火把噼啪作响，照得他半张脸明灭不定。
他站了很久，久到亲卫以为他凝神睡去，唯有指尖，一遍遍轻敲着苍梧山的位置，像在敲一扇紧闭千年的门。
“陛下。”亲卫低声呈上一封无落款密信，信纸边缘沾着干透的血渍，“此信……来路不明。”
扶苏拆开。
信上只有一行字，字迹扭曲，像用左手所书：
“皇后在洞里，洞里有一个你。”
他盯着那行字，足足五息。五息之内，帐外风声骤停，火把无声熄灭，只剩一片死寂。
五息后，他忽然笑了。
那笑意冷得刺骨，和雾中戴斗笠之人如出一辙。
“好。”他轻声道，声音稳如山岳，却藏着焚心之急，“好得很。”
亲卫大惊，正要劝阻，却被扶苏一眼堵回所有言语。
那不是帝王看臣子的眼神。
是丈夫要去救妻子的、孤注一掷的眼神。
“传朕令。”扶苏声音稳如山岳，指尖落在兵符上，触感冰凉，却烫得掌心发疼，“蒙恬主持北疆战事，一切自决。”
“章邯即刻从南疆折返咸阳，暂代朝政。”
“陇西守将封锁西域商道，赵高现身，就地格杀。”
“再传穆兰——”
他顿了顿，指尖攥紧，掌心那道旧痕隐隐作痛，疤痕的纹路像刻在骨头上。
那是当年她陪他刻粮车留下的印子，三千二百辆，每一道，都是她等他的时光。
“告诉她。”
“朕来了。”
亲卫脸色剧变：“陛下！苍梧山凶险莫测，您万金之躯——”
“朕知道。”扶苏打断他，声音轻，却重如千钧，“可朕更知道——”
“她在白登山等过朕。”
“在武关等过朕。”
“在每一个朕需要她的时候，她都没有退过半步。”
他望向苍梧山方向，眼底翻涌着从未有过的滚烫。那滚烫烧穿帝王之躯，只剩下一个男人的心跳。
“现在，轮到她等了。”
“朕不能让她等太久。”
番禺城。
四天。
四十八道黑烟冲天。
四十八条人命，无声熄灭。
穆兰立在城头，指节攥刀攥到发白，虎口渗出血丝，染透缠布。三日前她从苍梧山赶回，只带回一个绝望消息：娘娘入洞，洞口被封，李信跟进，生死未卜。
而扶苏的回信，只有一个字：
等。
等什么？
等娘娘自行脱困？等洞塌再挖？等瘟疫吞尽满城百姓？
她不知道。
她只知道，城中百姓连纸钱都烧不起了。草纸比粮食更贵，他们开始烧衣服、烧被褥、烧家具，烧给死去的人，也烧给即将死去的自己。黑烟混着焦臭，遮天蔽日，像一块巨大的裹尸布。
“统领！”女兵踉跄冲上城头，脸色惨白，嘴唇干裂，“东门被百姓撞开了！他们拿着农具冲出去了！”
穆兰刀出鞘半寸，又狠狠按回。刀锋摩擦刀鞘的声音，像牙齿咬碎。
冲出去，是雾，是瘟疫，是戴斗笠的影子。
冲出去，活不过三日。
可他们宁愿速死，也不愿在城里绝望等死。
她闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，只剩铁一般的坚定。
“传令：染病者集中城西隔离，未感染者逐户登记，一日三查体温。”
“开仓放粮，每人每日两粥，不许饿死一人。”
“告诉所有人——”
她望向黑烟滚滚的天际，声音铿锵，砸在城墙上，砸出回响：
“娘娘会回来。”
“她答应过陛下。”
“她答应过的。”
城下黑烟更浓，浓得像要吞没整座城。
而苍梧山深处，一百零七张扶苏的脸，正浮在水面上，等着她——
认出来。
哪一张是真的。
哪一张是假的。
或者，全都是假的。
【本章完】
【下章预告·第109章·母女情深】
扶苏日夜兼程，奔赴南疆。途中飞鸽传回芈瑶亲笔，只有二字：必回。
他取出贴身木牌，与她的那块轻轻相合——
必归。
她必回，他必归。
他们答应过彼此，永不食言。
而苍梧山洞中，百张“扶苏”脸浮出水面，芈瑶的父亲，终于说出那个颠覆大秦的惊天秘密——三十年前，到底是谁，从西域带回了一张与扶苏一模一样的脸？