月色被厚重树冠切割成破碎光斑，洒在林间。
    肖天身形在阴影中疾掠，足尖点地，只带起微不可察的沙沙声。
    《敛云步》催到极致，他整个人如同融入夜色的幽灵。
    神识如蛛网铺开，覆盖周身三十丈。
    一草一叶，皆在感知之中。
    “锯齿叶，开蓝花，喜阴湿……”
    肖天回忆着化香草的特征，目光扫过沿途溪涧与背阴岩壁。
    半个时辰过去，他已深入山脉近二十里，沿途撞见三种相似药草，却都不是目标。
    时间流逝，被人追踪的紧迫感越来越强——玄剑宗的人，随时可能追来。
    就在他准备转向另一处山谷时，鼻尖忽然捕捉到一丝异样气息。
    不是草木清香，是血腥味。
    很淡，混在夜风里，从东北飘来。其间还夹杂着金属碰撞、嘶吼与人类的呼喊。
    肖天脚步一顿。
    他本不想节外生枝，可那血腥味里，竟还裹着一缕独特药香。
    “系统，分析气味来源。”
    “叮。前方三里有战斗波动。血腥味中含‘铁背狼’妖兽气息，另有……辟踪草汁液残留。”
    肖天眼睛一亮。
    辟踪草，正是他要找的化香草。
    “位置？”
    “东北三里，一处小型露天矿场。”
    肖天略一沉吟，身形已转向东北。
    《敛云步》再展，三息便攀上高坡，伏在岩后向下望去。
    坡下是片开阔谷地，十几座简陋木屋依山而建，中央堆着成筐黑矿。
    此刻火光晃动，二十余名矿工手持矿镐、铁棍，围成半圆，与三头妖兽对峙。
    那妖兽形如巨狼，肩高近五尺，通体铁灰，背部覆着骨板般硬甲。
    铁背狼，二阶初期妖兽，堪比人类筑基初期修士。
    皮糙肉厚，力大爪利，寻常修士对付一头都颇为吃力，这里却有三头。
    矿工只是凡人武者，最强者也不过淬体七八重。
    地上已躺倒四五人，鲜血浸透泥土。
    余下之人满脸惊惶，全靠一名独眼壮汉在前勉强支撑。
    独眼壮汉手持厚背砍刀，刀法凶悍，可左肩一道深可见骨的爪痕，让他动作明显迟滞。
    “吼！”
    一头铁背狼抓住空隙猛扑而上。
    独眼壮汉横刀格挡，狼爪拍在刀身，巨力震得他连退三步，嘴角溢血。
    “王教头！”
    “撑住！”
    矿工惊呼。
    另一头铁背狼趁机从侧翼突进，利爪直掏一名年轻矿工心口。那矿工吓得僵在原地，眼看便要毙命。
    就在这时——
    “咻！”
    破空声起。
    一道黑影从高坡射下，精准撞在铁背狼侧腹。妖兽惨嚎一声，竟被直接撞飞三丈，翻滚数圈才踉跄站起。
    矿工们全都愣住。
    场中不知何时多了一人。
    青衣破烂，身形清瘦，脸上沾着焦黑灰渍，看着颇为狼狈。可他就那么随意一站，三头铁背狼竟同时伏低身子，不敢上前。
    “这位……兄弟？”
    独眼壮汉王教头喘息开口，眼中满是惊疑。
    他看得清楚，刚才那黑影只是一块拳头大的石头。
    一块石头，撞飞七百斤的铁背狼三丈远——这是何等力道？
    肖天没有回头，目光扫过三头妖兽，最终落在矿场边缘的岩缝。
    那里，几株尺许高的植物在夜风中摇曳，锯齿叶片，顶端开着点点蓝色小花。
    辟踪草。
    足有七八丛。
    “系统，确认。”
    “叮。确认目标：辟踪草，品质中等，汁液可中和幽影追魂香。”
    肖天嘴角微勾。
    运气不错。
    “吼！”
    被撞飞的铁背狼彻底被激怒，猩红双目锁定肖天，后肢一蹬，猛扑而来。另外两头一左一右包夹，封死所有退路。
    配合娴熟，显然是惯于猎杀的老手。
    矿工们心脏都提到了嗓子眼。
    王教头咬牙想上前帮忙，可伤势发作，一时竟提不起力气。
    肖天动了。
    他不闪不避，迎着正面那头铁背狼踏前一步，右手五指微张，在狼爪临身的刹那，精准扣住其腕关节。
    “咔嚓。”
    清脆骨裂声响起。
    铁背狼惨嚎未出，便被肖天整只抡起，当做武器横扫向左侧袭来的同伴。
    “嘭！”
    两头妖兽狠狠撞在一起，骨甲碎裂之声连绵不绝。右侧那头狼见状想退，肖天已松开狼尸，足尖点地，身形如箭射出。
    快。
    快到矿工只看见一道模糊影子。
    肖天已出现在最后一头铁背狼身侧，右肘如重锤，狠狠砸在其脖颈。
    “呜——”
    铁背狼四肢一软，瘫倒在地，口鼻溢血，抽搐两下便没了声息。
    从出手到结束，不过三息。
    三头二阶妖兽，全灭。
    矿场瞬间死寂，只剩火把燃烧的噼啪声与众人粗重的喘息。
    王教头瞪大独眼，半天说不出话。身后年轻矿工更是腿一软，直接坐倒在地。
    肖天甩了甩手，走到岩缝边，弯腰采下一株辟踪草。
    指尖用力，草茎断裂，乳白色汁液渗出。他将汁液抹在手腕内侧——此处正是幽影追魂香印记最浓的地方。
    一股清凉渗入皮肤。
    鼻尖那缕若有若无的阴冷檀香气，飞速淡化，三息后彻底消失。
    “叮。幽影追魂香已中和，印记解除。”
    肖天心中大石落地。
    他转身看向仍在发愣的矿工，指了指狼尸：“这些，你们处理。”
    “等等！”
    王教头终于回神，挣扎站直，抱拳躬身：“多谢前辈救命之恩！在下王莽，是这黑岩矿场护矿教头。前辈高姓大名，此恩黑岩矿场必当厚报！”
    “肖天。”
    肖天报上名字，目光扫过矿场，“这里常有妖兽袭击？”
    王莽苦笑：“以前还算太平。可三天前，矿脉深处莫名塌方，冒出不少阴煞之气。从那以后，附近妖兽就开始躁动，今夜更是直接闯了进来。”
    阴煞之气？
    肖天心中微动。
    《大道丹经》有载：阴煞汇聚之地，常伴生特殊灵材，或是……古修遗府。
    “塌方处在哪？”
    “就在最里面那座矿洞。”王莽指向山谷深处，“我们已经封了洞口，可煞气仍在往外渗。矿主已去城里请修士，估摸着明早能到。”
    肖天点头，不再多问。
    他此行只为辟踪草，既然得手，便不想多生事端。玄剑宗威胁未除，当务之急是尽快远离。
    “这些狼尸材料归你们。给我准备些干粮清水，再找一身干净衣物，我即刻便走。”
    王莽连忙应下，吩咐手下快去准备。
    很快，一名矿工捧来粗布衣裳与包裹。肖天接过，闪身进了一间空木屋。
    换下破烂青衣，穿上矿工的深灰短打。布料虽糙，却干净合身。包裹里有肉干、面饼与一皮囊清水，足够三五日之用。
    肖天将旧衣团起，刚推开木门，外面便传来急促脚步声。
    “教头！不好了！”
    一名年轻矿工连滚带爬冲进空地，脸色惨白，“李头他们……还在三号矿洞没出来！刚才二次塌方，洞口被巨石堵死了！”
    王莽独眼一瞪：“什么？！不是早让所有人撤出矿洞？”
    “李头说……说在深处发现了黑纹铁精，想趁夜挖出来给矿主一个惊喜……”年轻矿工带着哭腔，“现在洞口封死，里面还有煞气，他们撑不了多久！”
    矿工们瞬间骚动。
    黑纹铁精是炼制法器的上等材料，指甲大一块便值百枚灵石。可再值钱，也得有命拿。
    王莽咬牙看向肖天，欲言又止。
    这位前辈实力深不可测，可人家已经救过一次，再开口让其深入险地救人，他实在开不了口。
    肖天脚步停住。
    他从不是烂好人，矿工贪心冒险，本就自作自受。可方才那年轻矿工绝望的眼神，还有王莽为护手下而身负的重伤，却让他无法完全无视。
    “三号矿洞离塌方处多远？”
    王莽一愣，随即急道：“不远，就隔十几丈！前辈您……”
    “带路。”
    肖天打断他，将包裹甩上肩头。
    “我去看看。”