“这牌子上写的什么？”粗壮汉子问，“他好有钱吗？比皇帝还厉害？”
    旁边几个人下意识地往后挪了挪，跟他拉开距离。
    这不认字还瞎闯祸的人，早晚有一天把自己害死，没准还要连累身边的人。
    老者叹了口气，压低声音说：“清月商号。是以逍遥侯他老人家的两位夫人的名字命名的。是两位夫人的产业。”
    粗壮汉子愣住了。
    他不识字，可“逍遥侯”三个字听过。
    他的产业？他的夫人的产业？
    他咽了口唾沫，往四周看了看，忽然觉得自己站的地方有点烫，冷汗从头顶冒出来。
    那几个之前不明所以的人，这会儿也明白了。
    怪不得人家看不起他们——人家背后是逍遥侯，是能把他们碾成灰的人物。
    气氛正僵着，街那头又传来一阵嘈杂声。
    一队衙役跑过来，后头还跟着两队兵丁，把整条街都堵上了。为首的是个穿着官服的白胖子，气喘吁吁地跑过来，擦了擦脸上的汗，往四周看了看。
    “何人敢在商号闹事？”他提高了嗓门，“这些江洋大盗也敢进城？都给我抓了！”
    追兵们你看看我，我看看你。
    他们人多，加起来十几个，都有几手功夫。可这是城里，对面是官府的衙役和兵丁。
    民不与官斗，他们也没造反的能耐。
    打还是不打？
    跑得快的已经拨马跑了。反正没人封城，出了城就天高海阔。
    剩下几个愣神的，被衙役围住，也不敢反抗，老老实实下马，嘴里还喊着“误会误会”。
    那白胖子看也不看他们，几步走到掌柜面前，拱了拱手，满脸堆笑：“掌柜的受惊了。下官来迟，恕罪恕罪。”
    掌柜拱了拱手，脸色缓和了些，恢复了和气生财的样子：“劳烦大人跑一趟。”
    “不劳烦不劳烦。”白胖子连连摆手，“清月商号的事，就是本官的事。这几个人，下官带回去好好审问，一定给掌柜的一个交代。”
    掌柜点点头，双手做拱，没有一丝傲慢。“有劳大人，改日一定登门致谢。小号还有些私事，恕不奉陪。”
    知府拱手“本官也有公务，这些江洋大盗可要好好审审。待他日闲暇之时再叙！”
    掌柜不再多说，转身进了商号。
    白胖子直起腰，回头看了一眼那帮灰头土脸的“江洋大盗”，挥了挥手：“带走带走！”
    “ψ(｀?′)ψ
    茶馆在一座小城的十字街口，两层楼，雕梁画栋，门口挂着两串红灯笼，显得气派。
    二楼雅间临街，窗户半开着，楼下的声音清清楚楚传上来。
    说书先生站在大堂正中的台子上，醒木一拍，唾沫横飞，正讲到要紧处——
    “那红袖姑娘本是官宦之后，只因父亲获罪，这才落入风尘。生得那是眉如远山含黛，目若秋水横波，往那儿一站，满楼的女子都失了颜色。逍遥侯彼时年轻气盛，一进楼就瞧见了她，当下也不言语，只往角落里一坐，要了壶茶，就那么看着。”
    醒木又一拍。
    “这一看，就看出了事！”
    雅间里，肖尘放下茶盏，往椅背上一靠。
    “这都是胡编的。”他冲着桌上的人解释，“明月当时也在现场，我和红袖可不是这么认识的。”
    沈明月换了身男装，月白长衫，腰间系着玉佩，手里摇着把纸扇，一副风流倜傥的潇洒做派。
    听了这话，她扇子一合，似笑非笑地看着肖尘。
    “说书的不知细节，你是借钱逛的青楼！我只看见了大堂里的事儿。你进了人家香闺，做过什么，我可没瞧见。”
    庄幼鱼挨着沈明月坐着，闻言眼睛亮了，凑过来问：“我家侯爷还有这么风流的时候？在京城可是对我不假辞色。看来是我不够勾人。”
    她说着，故意往沈明月身边靠了靠，拿眼瞟肖尘，那眼神里带着点挑衅，又带着点笑。
    肖尘知道她们只是笑闹。他跟红袖那点事儿，也没背过人。这会儿要是再解释，反而显得心虚。
    他索性蛮横起来。
    “你那也叫勾人？”他指着庄幼鱼，又指指沈明月，“还不如你身边这位公子。闪开，让我好好教训她。”
    说着就要起身。
    沈明月双手护在胸前，笑得花枝乱颤：“不敢了不敢了，莫闹。这里是茶馆，那么多人都在呢。不做人了？”
    肖尘可不在乎别人，伸手就要去抓她。
    沈婉清坐在他旁边，见状忙笑着岔开话题。她往他怀里靠了靠，轻轻按住他伸出去的那只手。
    “相公，好生奇怪。”她说，声音柔柔的，“以往茶馆里不都是说些破军、斩蛇的段子？怎么这一路走来，总能听到一些戏花魁、救侠女的情节？”
    肖尘被她这一靠，那只手就落不下去，顺势揽住她的腰。
    他往楼下瞥了一眼，说书先生还在那儿眉飞色舞，底下茶客听得入神，时不时爆出一阵叫好声。
    “有什么好奇怪的？”他摆摆手，“打仗的事离普通人太远。蛮族王庭在哪儿？北疆有多冷？他们不知道。大家听个乐呵就完了。戏花魁不一样了。虽然花魁不理他们，可花魁他们见过啊。青楼在哪儿他们知道，花魁长什么样他们也能想象。离得近，他们就爱听。没准儿一边听一边还想着，哪天我也这么试试。”
    庄幼鱼歪着头想了想，还是有些疑惑：“这么说，就是为了赚俩钱编出来的？”
    她经历过朝堂阴谋，见过人心叵测，总觉得这事没这么简单。
    肖尘看了她一眼，笑了笑。
    “当然不是。说书的哪儿都有，可要编这么一套故事，还要知道红袖的往事——那可不是随便一个说书人就行的。”
    沈明月脸上的笑容慢慢敛去了。她收起扇子，坐直了身子。
    “这是有人故意放出来的风？”
    肖尘没答话，伸手从桌上的碟子里捏起几颗花生，一颗一颗往嘴里扔。嚼着嚼着，他漫不在乎地说：“不用查。肯定是那些世家读书的人搞出来的。”
    沈婉清靠在他怀里，仰头看他：“他们这是想干什么？坏你的名声？”
    “你看。”肖尘又扔了颗花生进嘴，“一个人披金戴银，总免不了让人惦记。可神仙住的金山银山，不会有人想去搬。人不会记恨神仙，但肯定会嫉妒旁边突然发财的邻居。”