“重伤同门？”
    林烬重复着这四个字，眼神平静地看着陈锋，以及他身后那两个面带讥诮的外门弟子。心中却已一片冰冷。柳擎天果然好手段，避开了“擂台私斗”、“私下报复”这些模棱两可的指控，直接抓住了“无故重伤同门、致其伤残”这条明晃晃的门规铁律。而且，人证物证俱全——柳风四人确实被他重伤，如今怕是还躺在某处“养伤”，正好作为“苦主”。
    “不错。”陈锋语气冰冷，不容置疑，“柳风、赵刚、孙立、钱豹四人，皆指认于五日前，在丁区后山竹林，遭你无故偷袭，以致重伤。现场亦有打斗痕迹残留。证据确凿，你还有何话说？”
    “敢问陈师兄，那四人现在何处？”林烬问道。
    “正在刑堂‘戒律院’养伤，由执法弟子看管。他们的伤势，经查验，确系外力重击、骨骼碎裂、经脉受损所致，与你所使的‘碎石劲’造成的伤害特征相符。”陈锋显然准备充分，对答如流。
    “既在养伤，那便是活口。不知陈师兄可曾问过，他们四人，为何会在那偏僻竹林，与我这炼气二层的弟子‘偶遇’？又为何会‘恰好’被我‘无故偷袭’得手？”林烬不紧不慢地说道。
    陈锋眉头一皱，语气更冷：“你在质疑刑堂的调查？他们自然是被你诱骗或挟持至该处，再下毒手！休要狡辩！”
    “诱骗？挟持？”林烬嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“陈师兄觉得，我以炼气二层的修为，如何能同时诱骗或挟持四名修为皆不低于我，其中更有炼气三层巅峰的弟子，至偏僻处行凶？况且，我若有心行凶，为何不做得干净些，反而留下活口和痕迹，等着被人举报？”
    “这……”陈锋一时语塞。林烬所言，确实是个明显的疑点。以弱欺强，还一欺四，且留下明显证据，这不合常理。他身后的两名外门弟子，也面面相觑。
    “或许你是仗着有几分古怪本事，狂妄自大，行事疏漏！”陈锋强辩道。
    “那请问陈师兄，我与那四人，可有旧怨？”林烬再问。
    “……据他们所说，并无旧怨，只因你性情乖张，看他们不顺眼，便下此毒手。”陈锋按照准备好的说辞回答。
    “看他们不顺眼？”林烬笑了，笑容里却无丝毫温度，“我林烬入外门不过月余，除了日常杂务与小比擂台，几乎足不出户，与这四人更是素无往来。敢问陈师兄，我一个‘丁下’资质、挣扎求存的普通弟子，有何资本，对四名修为高于我、且有家族背景的弟子‘看不顾眼’，还悍然动手，自寻死路？”
    句句反问，条理清晰，直指要害。周围已渐渐有路过的弟子驻足，听闻林烬的话，也露出疑惑之色。是啊，这不合逻辑。
    陈锋脸色有些难看。他奉命前来拿人，本以为对付一个炼气二层的新弟子，手到擒来，却没想到对方如此镇定，言辞犀利，反倒让他有些下不来台。他眼中厉色一闪，语气变得强硬：“林烬！休要巧言令色！是非曲直，到了刑堂，自有分晓！现在，立刻束手就擒，随我回去接受调查！若敢反抗，便是罪加一等！”
    说着，他上前一步，炼气后期的灵压毫无保留地释放出来，如同山岳般压向林烬！他要以势压人，强行带走！
    林烬闷哼一声，本就有伤在身，真元未复，在这股灵压冲击下，脸色更白，身形晃了晃，但依旧咬牙挺直脊梁，没有后退半步。他冷冷地看着陈锋，右手已悄然按在了背后的“布棍”上。对方既然铁了心要带他走，那刑堂之内，必然是龙潭虎穴，柳擎天恐怕早已布置好一切，等着他自投罗网。进去，恐怕就出不来了。
    绝不能去！
    然而，就在这剑拔弩张之际，一个苍老平淡的声音，忽然在众人耳边响起：
    “何事喧哗？”
    声音不大，却仿佛带着某种奇异的力量，瞬间冲散了陈锋释放的灵压，也让周围嘈杂的议论声戛然而止。
    众人循声望去，只见一个身形佝偻、穿着洗得发白的灰色旧道袍、头发稀疏花白、面容如同风干橘皮的老者，正拄着一根枯木拐杖，从传法阁的方向，慢悠悠地走了过来。他看起来老眼昏花，脚步蹒跚，仿佛一阵风就能吹倒，正是藏经阁的守阁人——墨老。
    然而，陈锋在看到墨老的瞬间，脸色却是骤然大变！原本的倨傲和冰冷瞬间消失，取而代之的是一种发自内心的敬畏，甚至……恐惧！他连忙躬身行礼，声音都带上了几分不易察觉的颤抖：“弟、弟子陈锋，见过墨老！”
    他身后的两名外门弟子，虽然不认识墨老，但见陈锋如此恭敬，也慌忙跟着行礼。
    周围看热闹的弟子，则是一脸茫然，不知道这看起来像杂役老仆的老人是谁，竟能让刑堂的内门执事弟子如此敬畏。
    墨老浑浊的眼睛，似乎“看”了陈锋一眼，又“看”了看林烬，以及他按在背后的手，慢吞吞地说道：“老头子耳朵不好，刚好像听到，有人要拿人？所犯何事啊？”
    陈锋额头渗出冷汗，连忙将事情“简要”说了一遍，自然略去了对柳擎天的猜测和对己方不利的疑点，只强调林烬“无故重伤同门，证据确凿”。
    墨老听罢，点了点头，又摇了摇头，叹道：“唉，年轻人，就是火气大。打打杀杀，多不好。”
    他转向林烬，浑浊的眼睛“看”着他：“小子，他们说的，可是真的？你真的无故打了人？”
    林烬心中念头急转。墨老此时出现，是巧合，还是……他拱手，恭敬道：“回墨老，弟子不敢隐瞒。数日前，弟子返回丁区途中，于后山竹林，确与柳风等四人发生冲突，并出手伤了他们。”
    他坦然承认动手，但没说“无故”。
    墨老“哦”了一声，又看向陈锋：“你看，他承认了。那还等什么，带走吧。”
    陈锋心中一松，连忙道：“是！弟子这就……” 然而，他话未说完，墨老又慢悠悠地补充了一句：
    “不过嘛，带人走之前，是不是该把事情问清楚？比如，是谁先动的手？为什么动手？总得有个前因后果吧？老头子我虽然老了，但也知道，断案要公正，不能只听一面之词。你说是不是啊，小陈？”
    陈锋脸上的表情僵住了。“小陈”这个称呼，让他嘴角抽搐，却不敢反驳，只得硬着头皮道：“墨老所言极是。只是……此事证据清晰，人证物证俱在，那四人伤势也与其手段吻合。且他们众口一词，指认是林烬无故动手。依门规，弟子有权将其带回刑堂，详细审问。”
    “门规是死的，人是活的。”墨老用拐杖轻轻敲了敲地面，“你说他们众口一词，那就是没有旁证了？那四个小子是一伙的，说的话能全信？这小家伙说他们先动的手，也不是没可能嘛。”
    “这……”陈锋语塞。墨老这话，明显是在偏袒林烬了！他心中又急又怒，却不敢对墨老有丝毫忤逆。这位守阁人，在玄天宗内身份特殊，辈分极高，连许多内门长老都对他客客气气，绝不是他一个刑堂执事弟子能得罪的。
    “要不这样，”墨老似乎想到了一个好主意，浑浊的眼睛里闪过一丝难以察觉的光芒，“也别急着带人回去闹得沸沸扬扬。就在这里，简单问问。老头子我闲着也是闲着，就给你们做个见证。你去把那四个受伤的小子带来，当面对质。谁先动的手，为什么动手，说清楚了，不就结了？也省得跑来跑去，麻烦。”
    当面对质？把柳风四人带来？陈锋心中一沉。那四人现在“重伤”在刑堂“养伤”，实际上是被柳擎天控制着，统一口径。若是带来当面对质，在墨老面前，难保不会露出破绽。而且，墨老亲自做见证，这性质就完全不同了！柳擎天的手，恐怕伸不到这里。
    “墨老，这……那四人伤势不轻，行动不便，恐怕……”陈锋试图推脱。
    “伤势不轻？”墨老“惊讶”道，“那正好，老头子我略通药理，可以顺便给他们看看。要是有人敢在伤势上作假，诬告同门，那罪过可就大了。你说是不是？”
    陈锋额头的冷汗更多了。他算是看出来了，墨老今天是铁了心要保这个林烬了！而且，话里话外，似乎对事情真相早有判断，甚至可能知道柳擎天在背后搞鬼！
    他心中飞快权衡。得罪墨老，后果不堪设想。而柳擎天那边，虽然势力不小，但毕竟只是内门弟子。两相比较……
    “墨老教训的是。是弟子思虑不周，急于办案了。”陈锋瞬间变了脸色，语气变得恭敬而“公正”，“既然墨老愿意主持公道，那自然是再好不过。弟子这就去将那四人带来，与林师弟当面对质，查明真相！”
    说完，他对身后两人使了个眼色，匆匆转身离去，显然是去找柳擎天请示，或者想办法“安排”那四人了。
    墨老看着陈锋离去的背影，摇了摇头，低声嘀咕了一句：“现在的年轻人啊，做事毛毛躁躁的。” 然后，他转头看向林烬，浑浊的眼睛似乎“看”了他一眼，淡淡道：“小子，跟老头子来。杵在这儿，碍眼。”
    说完，他拄着拐杖，转身，又慢悠悠地朝着传法阁后方，那片更僻静、靠近后山的方向走去。
    林烬心中一凛，知道墨老这是有话要对自己说。他连忙跟上，落后墨老两步，恭谨地走着。
    两人一前一后，穿过一片稀疏的灵木林，来到一处背靠山壁、有潺潺溪水流过的清幽石坪。这里已是后山范围，人迹罕至。
    墨老在一块光滑的巨石上坐下，将拐杖放在一边，这才看向林烬，浑浊的眼睛里，此刻却仿佛有洞彻人心的光芒。
    “说说吧，怎么回事。”墨老声音平淡，听不出情绪。
    林烬知道瞒不过，便将当日柳风四人尾随、袭击，自己被迫反击，将其重伤的经过，详细说了一遍，没有隐瞒，也没有添油加醋。
    墨老听完，沉默了片刻，才缓缓道：“柳家那小子，心胸狭窄，睚眦必报。你废了他弟弟，他动用刑堂的力量对付你，意料之中。不过，他能驱使动陈锋这个内门执事弟子，看来在刑堂也有人。”
    “弟子给墨老添麻烦了。”林烬躬身道。
    “麻烦谈不上。”墨老摆了摆手，“老头子我只是看不惯有些人，仗着点权势，就颠倒黑白，欺负后辈。更何况，你现在好歹也算我半个‘记名’的剑种传人，总不能眼睁睁看着你被人冤进刑堂，坏了根基。”
    半个记名传人？林烬心中一动。这是墨老第一次明确提及他与“剑种”的传承关系。
    “多谢墨老回护之恩。”林烬真诚道谢。今日若非墨老出现，他要么反抗被抓，罪加一等；要么被带去刑堂，凶多吉少。
    “不必谢我。要谢，就谢你自己争气，没在擂台上给我丢脸。”墨老淡淡道，“连战柳明锋、李寒，虽然取巧，但也算有勇有谋，没辱没了‘剑种’的名头。不过，你这伤……”
    他目光落在林烬身上，似乎能看透他未愈的伤势和虚浮的真元。
    “弟子正在调养，不日便可恢复。”林烬道。
    “恢复？”墨老哼了一声，“就靠你那点微末道行和几颗劣质丹药？等你恢复，小比都结束了，柳擎天的下一波算计也到了。”
    林烬默然。墨老说得没错，时间不等人。
    墨老沉吟了一下，伸手入怀，摸索了一会儿，掏出一个小巧的玉瓶，丢给林烬。
    “拿着。里面有三颗‘生生造化丹’，虽是下品，但治你这点伤，绰绰有余。服下一颗，运功炼化，一日之内，伤势可愈，真元也能恢复七八成。”
    生生造化丹？林烬一惊。这可是炼气期顶级的疗伤丹药，一颗价值数十甚至上百贡献点！墨老竟然随手就给了三颗？
    “墨老，这太珍贵了……”林烬连忙道。
    “给你就拿着，哪来那么多废话。”墨老不耐烦地摆摆手，“赶紧把伤养好，好好打你的小比。进了前八，宗门奖励还算丰厚，对你有点用。要是连前八都进不去，以后也别来见我了，丢人。”
    “弟子定当尽力！”林烬握紧玉瓶，沉声道。
    “嗯。”墨老点点头，又补充道，“柳擎天那边，你暂时不必担心。有老头子我今天这番话，他短时间内不敢再用刑堂明着动你。但暗地里的手段，不会少。尤其是那小比，他若在抽签或对手身上做手脚，我也不能过多干涉，毕竟那是外门事务。你自己小心。”
    “弟子明白。”林烬点头。只要不是被“合法”带走，擂台之上的挑战，他并不畏惧。
    “至于那个赵松……”墨老浑浊的眼睛眯了眯，闪过一丝精光，“此子不简单。庶务殿执事弟子只是掩饰。他对藏经阁的了解，远超其身份。他找你，提及‘暗阁’和‘信物’，恐怕所图非小。你暂时不要与他过多接触，更不可将‘剑种’之事透露半分。记住我之前的警告！”
    “弟子谨记！”林烬心中一凛，连忙应道。墨老果然也知道赵松，而且似乎对其颇为忌惮。
    “好了，去吧。回去服丹疗伤，准备明天的比赛。”墨老挥挥手，重新拿起了拐杖，闭上眼睛，似乎要打盹。
    “弟子告退。”林烬恭敬一礼，转身离开。
    走了几步，他忍不住回头看了一眼。墨老依旧坐在巨石上，沐浴在透过林叶的斑驳光影中，佝偻的身影，却仿佛与周围的山石溪流融为一体，带着一种难以言喻的沧桑与孤高。
    林烬握紧了手中的玉瓶，心中涌起一股暖流，也感到肩上的压力更重了。
    墨老的庇护，并非毫无代价。他需要证明自己的价值，需要在这危机四伏的玄天宗，走出一条属于自己的剑道。
    他不再停留，快步离开了后山。
    回到丁区七十九号院，开启禁制。林烬取出玉瓶，倒出一颗生生造化丹。丹药龙眼大小，通体碧绿，散发着沁人心脾的清香，光是闻一闻，就觉精神一振，体内真元都活泼了几分。
    他不再犹豫，仰头服下。
    丹药入口即化，化作一股磅礴却不霸道、精纯无比的生命能量，如同甘泉涌遍全身。所过之处，受损的经脉、骨骼、内腑，如同久旱逢甘霖，以肉眼可见的速度愈合、新生。消耗的真元，也在疯狂地恢复、壮大。
    他盘膝而坐，运转断剑功法，引导这股庞大的药力，修复己身。
    这一次，恢复的速度，远超之前任何一次。
    当夜幕再次降临时，林烬缓缓睁开眼睛。眸中精光湛然，气息悠长浑厚。右臂活动自如，内腑伤势尽愈，丹田之内，暗沉真元已恢复至九成以上，而且似乎因丹药的滋养，变得更加凝练纯粹。
    生生造化丹，果然名不虚传！
    “状态，前所未有的好。”林烬握了握拳，感受着体内澎湃的力量。他有信心，以现在的状态，即使面对炼气五层的对手，也有一战之力！
    他推开石门，望向夜空。繁星点点，明日，将是十六进八的淘汰赛。
    柳擎天的算计，赵松的图谋，墨老的期待，以及那柄沉默断剑所指引的、迷雾重重的未来……都将随着明日升起的太阳，一步步展开。
    他深吸一口冰凉的夜气，眼神坚定如铁。
    战吧。