隔天清晨，小高炉这片空地早早就被热浪裹了个严实。
    炉膛里闷了一整夜的火，把周围的空气烘得发烫。风从炉口那儿吹过来，带着一股干燥的煤烟味儿，刮在人脸上跟砂纸似的。
    陆书洲觉得自己多迈半步就要脱水。
    她老早就指使大李把藤椅搬到了十几米开外的大柳树底下，椅面上还特意铺了一层干净的旧棉布。
    她整个人窝在藤椅里头，手里捏着把大蒲扇，软绵绵地摇着。热气从炉子那头涌过来，她嫌弃地偏过头，拿蒲扇在面前挡了挡。
    周砥就站在她身侧半步远的地方。
    男人身板挺得笔直，那副宽阔结实的身躯往那一杵，把斜打过来的太阳光遮了个严严实实。他粗糙的大手端着一个白瓷缸子，里头装着食堂冰水井里刚捞上来的绿豆汤。
    “这热风吹得人脸发干，嗓子也难受。”陆书洲小声嘟囔，声音软软的，透着些许烦躁。
    周砥把瓷缸子往前送了半寸，嗓音低沉：“喝口水，润润。”
    陆书洲就着他的手腕低头抿了一小口。
    嘴唇刚沾到水面，眉头就皱了起来，脸一偏。
    “不够甜。”
    周砥把缸子稳稳收回来，半点脾气没有。
    “中午我去找食堂大师傅，让他多加一勺糖。”
    识海里，小甜筒酸溜溜地冒了一句。
    【堂堂钢铁厂厂长，给你端茶倒水还得定制甜度。宿主你真是把“使唤人”这三个字刻进DNA了。】
    【那叫什么使唤？】陆书洲肆无忌惮，【那叫给他表现的机会。】
    话音还没落稳，远处的小路上突然传来一阵急促杂乱的脚步声。
    打头的是副厂长王建国，满脑门的汗，走得飞快。他脸上那个表情挺有意思，又急又兴奋，两只眼珠子闪着一种“总算逮着你了”的精光。
    他身后跟着个穿中山装的中年男人，板着面孔，步子很沉。
    轻工业局的张副局长。
    再往后，是昨天被灰溜溜赶出车间的洋专家威廉，以及几个局里带来的技术员。
    王建国走到小高炉前头就停了步，抬手往冒烟的炉子一指，声量拔高了好几个档。
    “张副局长，您亲眼看看！周砥仗着厂长的职权，私自动用报废的高炉！连正规的技术方案都没有，就让几个人糊了些石头粉子上去开炉点火！”
    他话锋一拐，冲陆书洲那边努了努嘴。
    “更离谱的是，他把一个一天钢都没炼过的女同志架在这儿瞎指挥！这要不是拿国家的财产当儿戏，什么才是？”
    张副局长顺着他手指的方向扫了一圈。
    高炉外壳坑坑洼洼，全是歪七扭八的敲击痕迹。炉膛缝隙处糊满了黑褐色的泥块，卖相粗糙得不像样子。
    他脸色当场就沉了下来。
    大步跨到炉前几米处一停，转头盯着周砥，开口就是一顿火。
    “周砥！你简直胡闹！这座高炉两年前报废，是经过局里专家组论证的。你找几个人弄些石头面子糊上去就敢点火？要是炉膛承受不住炸了，你负得起这个责任吗！”
    他的手指往王建国方向一扬：“王副厂长向上级汇报的时候我还当是他小题大做，亲眼一看，你真是太让我失望了！”
    威廉站在后面，拿手捂着鼻子，大声讽刺。
    “真是令人震惊。用泥巴和废铁渣子修补高炉，这恐怕违背了最基本的工业常识。”
    他扫了一眼炉壁上那些乱七八糟的泥块，嘴角往上一撇。
    “这种炉子里能炼出来的东西，恐怕只有废料。周厂长，你们这种尝试，恕我完全无法理解。”
    王建国等的就是这个节骨眼。
    他往前凑了半步，声音压低了两分，可字字都往要害上捅。
    “张局，说白了，周砥就是为了讨好陆技术员的女儿，把厂里的生产纪律往脚底下踩。我的建议是，立刻叫停这座高炉，暂停周砥的厂长职务，接受组织审查。”
    这话一出来，周围几个跟来的技术员面面相觑，空气里的温度跟着又高了两度。
    陆书洲坐在藤椅上，从头到尾没挪过一下位置。
    她拿蒲扇遮住下半张脸，在脑海里跟系统搭话，语气懒洋洋的。
    【这副厂长真烦人。搬了一群人来叽叽喳喳，扰我清净不说，还想抢我的时代震撼值。】
    系统提示音“叮”的一声蹦出来：
    【警告！副厂长正在推动停职议案，男主面临停职危机！请宿主尽快化解！】
    【急什么。】陆书洲在识海里慢吞吞地翻了个身，【让他多蹦跶两句。蹦得越高，等会儿摔得越疼。白送的震撼值，不多攒点怎么行。】
    系统光球抖了抖，居然觉得有道理。
    陆书洲放下蒲扇，不紧不慢地掀起眼皮看向王建国。
    “王副厂长。”她的嗓音软绵绵的，带着点姑娘家特有的慢条斯理，可每个字落下来都稳稳当当。
    “这炉子里头正在炼的是什么东西，你知道吗？”
    王建国冷笑了一声，满脸都写着“你还想翻天不成”。
    “还能炼出什么？一堆废渣！”
    “哦。”
    陆书洲点了点头，表情平平淡淡。
    她转过脸，看向站在炉口旁的大李。
    “大李哥，出铁吧。”
    大李拎着大铁锤，下意识先抬头看了周砥一眼。
    周砥朝他点了下头。
    大李把铁锤往手里紧了紧，双臂抡圆，对准出铁口封堵的那团耐火泥，狠狠地砸了下去。
    一锤。
    二锤。
    三锤。
    “砰”的一声闷响。封口碎裂。
    橘红色的铁水顺着临时铺设的导槽奔涌而出，裹挟着滚烫的热浪，灌入下方的铸铁模具里。
    热气扑面而来，逼得张副局长往后踉跄退了两步。王建国更不用说，脚底下连退三步，还差点绊着自己的鞋带。
    周砥站在原地，一步没退。
    他的视线落在导槽里流淌的铁水上，好几秒都没挪开。
    铁水颜色明亮，白里透橘，流动顺畅。表面几乎看不到杂质浮渣，也没有明显的火星子往外迸。
    他在一线上干了这么多年，光凭这一眼就能看出来，含碳量控制得极其精准。这炉铁水的纯度，高得不正常。
    用废品杂料加石头渣子在一座报废高炉里炼出来的东西，绝不该是这个成色。
    他转头看了陆书洲一眼。
    她正窝在藤椅里拿蒲扇一个劲儿地扇风，眉头皱着，嫌热嫌得要命，对那流光溢彩的铁水连正眼都没瞥一下。
    这种不把自己的杰作当回事的做派，比任何一句解释都有底气。
    模具里的铁水迅速降温冷却。金属表面凝结出一层沉沉的暗灰色光泽。
    “老陈师傅。”陆书洲轻声开口，“取样，拿去测吧。”
    总工程师老陈早就候在旁边了。
    他指挥人推过来一台老式机械拉伸试验机，旁边还跟着一套硬度检测仪。几个技术员手脚麻利，从模具边缘取下冷却成形的钢胚样本，打磨了棱角，卡进试验机的夹具里。
    张副局长皱着眉，没出声叫停。
    他也想看看，这帮人到底能搞出什么名堂。
    威廉斜眼扫了一下那台老试验机，满脸不屑。
    老陈深吸一口气，启动机器。
    转盘开始转动，夹具咬着钢材样本往两头拉。表盘上的指针从零位弹起来，慢慢地、一格一格地往上爬。
    老陈盯着指针，嗓子眼里发紧。
    “屈服强度……二百兆帕。”
    王建国鼻孔里喷了口气。二百兆帕，普通碳素结构钢就能摸到的门槛，有什么可稀奇的。
    指针没停。
    “三百兆帕！”
    老陈的嗓门高了一截。
    张副局长微微一怔。红星厂目前量产的钢材，勉强也就在三百出头打转。
    指针还在动。
    “四百兆帕！”
    老陈的声音开始发颤了。
    “四百五十兆帕！”
    王建国脸上的冷笑像被人伸手抹掉了一样。他不由自主地朝前跨了两步，脖子伸得老长，两只眼死盯着那根还在往上走的指针。
    威廉瞪大眼睛，往前伸着脖子。
    “不可能！”他嗓门拔得尖尖的，“那台破旧的机器一定是出了故障！”
    指针越过了五百的刻度线。
    车间里鸦雀无声。
    上升的速度渐渐放缓。
    最后，指针稳稳当当地停在了五百八十的位置。
    “屈服强度，五百八十兆帕！！”
    老陈喊出这个数的时候，嗓子已经劈了。他两只手抓着试验机的边框，手背上的青筋一根根鼓出来。
    他没给任何人留反应的时间。
    一把取下样本，转身就摁到旁边的硬度仪上。读数的那几秒钟，在场十几个人没一个人出声。连呼吸都收着。
    老陈盯着硬度仪上的数字，盯了两秒。
    他整个身子晃了一下。
    “洛氏硬度，HRC四十五！”
    他猛地转头看向张副局长，声音又大又抖，像是怕旁边有人没听清似的，每个字都在使劲咬。
    “张局！这是特级高强度合金钢的数据！这个指标，比老毛子给咱们的进口钢材，高出整整一倍！”