姜宜年垂下眼，只是低声解释自己有这营地的布防，又有黑风营的人帮忙，她是从后山摸过来的。
    她也不想提及太多从京城逃出来的艰辛，便挑挑拣拣地将离开顾家后、卢家和裴太傅相助、又如何一路来到雁北的事说了一遍。
    当然有桃花源空间这事，她暂时隐去了。
    等父母康健些，再细细问他们知不知道家里竟然有这么一个秘密。
    母亲林氏仍在昏睡，姜父仍有担忧地坐在草堆边上。姜宜年拉着大嫂和大哥单独到草棚外，借着避风的角落煮水。
    “大嫂。”姜宜年往煮沸的雪水里滴入了几滴纯净的灵泉水，反握住苏氏骨瘦如柴的手，神色凝重地叮嘱，“不管营里多缺吃少穿，去后山挖野菜时，不认识的野草绝不能入口。哪怕是饿着肚子，也一定要等我来！”
    上一世，大嫂便是因为饿极了，误食了后山的毒草，被毒坏了脑子，成了一个逢人便傻笑的疯妇。
    苏氏被她眼底的严肃震住了，含着泪连连点头。
    姜宜年又转头看一旁的大哥：“大哥，营里刚闹过泥石流。我们家人命大，在山的另一边。我从山上过来，山的那头仿似被削了一般，十分可怖。所以这几日石土定已松动，随时会有滚石。你干活时千万当心，宁可挨管事的鞭子，也莫要往山前凑。”
    “是哥哥没用.....连父母也护不好....妹妹也....”姜长明他生来性情温厚，此刻心疼搅在一起，说到后面已是泣不成声。
    “哥哥，你现下在营里，是爹娘的依靠，你一定要撑住！再等我几个月，我定能把大家都救出去”
    两人正说着，草棚里传来几声微弱的咳嗽。
    姜宜年赶忙端着温热的灵泉水进去，母亲林氏喝下水后，悠悠转醒。
    她方才错过了几人的谈话，现下得知女儿自毁名节，立了女户，去做那下九流的媒婆，林氏心痛得说不出话来，眼泪止不住地流：“桃桃，你自出生，本该是皇子妃那样的人物。如今却要做这抛头露面的行当，受尽世俗白眼，终身不得婚嫁......你哪里吃得了这份苦？”
    姜宜年笑着拿了个热包子递给母亲。
    灵泉水配着药，果然有效，母亲脸上已有了几分血色。
    “母亲，女儿在雁北郡已经盘下了一处宅院，还结识了许多仗义的街坊。我如今能靠自己的双手挣银子，再往后，等女儿谋得官媒，入朝做官，指日可待！”
    姜父烧了两块炭，眼眶微湿，是第一个释怀的：“好！既然看清了顾慕青，这等吃人的火坑，不跳也罢！做女户又如何？只要活得堂堂正正，比什么都强！”
    “父亲说得对，妹妹别怕。”姜长明将妹妹搂进怀里，眼角微红，“等哥哥熬出去了，养你一辈子。咱们自由自在的，要那些男子作甚！”
    “是啊，我有父兄，要他们作甚！”姜宜年破涕为笑。
    四面是透风的草帘，两块炭只有一些微温，可靠在兄长宽厚的肩膀上，她仿佛又回到了昔日姜父，她仍是那个被捧在手心的妹妹。
    但她心里清楚，光靠彼此安慰是活不下去的。
    姜宜年从兄长怀里直起身，敛去眼角的泪花，神色郑重：“父亲，兄长，都曾在朝中，执掌一方。女儿若是想在雁北做‘官媒’，继而入仕，该如何做？”
    听到“入仕”二字，姜氏父子皆是一愣，随即对视一眼，眼底闪过一丝欣慰。
    “做官媒，第一步需得在当地拿到十位乡绅的联名举荐，而后由官府主考四书六艺。以妹妹的才学，应付乡考绰绰有余。”姜长明率先开口，他昔日礼部郎中，他对典章制度倒背如流，“只要拿到官媒文书，在地方历练三载，便有了参加礼部选拔的资格。到了京中....”
    姜父沉吟，目光灼灼：“入京后，需经礼部尚书特选、国子监科考，最后由太后亲自殿试。连过三关，方能拜授礼部‘女官’之职，主掌天下各大世家与皇族的红白二事。”
    棚内一时寂静，唯有寒风呼啸。
    “桃桃，大周百年，史上也仅出过两任女官，但她们皆立下了惊天伟业。”姜父枯瘦的手拍在姜宜年肩头，声音掷地有声，“此路坎坷难行，但我姜家的女儿，既然生了这等破局的胆魄，就定能走成！”
    “女儿记下了。”姜宜年迎着父兄信任的目光，重重地点头。
    “爹，我带来的这些精面粮食，你们千万别舍不得吃。等下个月找准了换防的空隙，我再带别的过来。”
    “不用！”姜父果断摇头拒绝，“夜里山路太险，你这孩子胆子太大了，以后别再冒险过来！”
    林氏也心疼地附和：“你一个人在雁北能吃饱穿暖就不易了，莫要再为我们涉险。”
    姜宜年轻松地笑了笑：“你们又小看我。女儿可是将来要做女官的！我逃出来时，早就把顾慕青那的东西全讨回来了。你们只管安心养好身子，等我来接你们。”
    “只是父亲，女儿有一事想单独与父亲说。”
    姜父微微一怔，随即点了点头，随姜宜年走到外面。
    雪停了，头顶月亮高悬。遍地白雪映着月光，亮堂堂的，有些地方比白日还要亮上几分。
    “父亲，可否与女儿说一说，家中究竟因何事获罪？女儿近日结识了一位讼师，想看看能否为姜家翻案。”
    姜父面露难色，沉吟片刻，只道：“此事莫要再提。如今能保住一家老小性命，已是圣上天恩。”
    姜宜年自然记得，五年后靖王进京之前，圣上庆祝寻回兄弟，大赦天下，父亲会被平反。可那又如何？罪名仍背在身上，他们依旧抬不起头。
    “父亲，女儿自然相信姜家无罪。但也恳请父亲看一看那些因姜家而受牵连的世家。他们若一生一世顶着逆党的头衔，又该如何自处？当年姜家鼎盛之时，他们受姜家庇护。如今女儿好歹站稳了脚跟，他们也因姜家而落难。姜家是否也该……”
    她没有说下去，但意思已明明白白。
    姜父怔怔地看着女儿，为她这份兼济的胆识，既有欣慰，又有担忧。
    “阿年，你能如此，为父甚慰。”姜父顿了顿，语气沉下来，“但姜家之事，万万不可再提。此事如野火，沾上了，一家老小皆要葬身火海。”
    父亲这话，让姜宜年不知怎的，忽然想起上一世顾家那场大火。
    她明明只是推倒了几个烛台。
    可她明明白白听到，外头有人喊，别的厢房也着了。
    难道那日放火之人，不只是只有她？
    还有人趁乱也点了火？
    这个念头让她不禁汗毛竖起。
    那人是谁？是冲着顾慕青去的吗？
    不对。顾慕青当时不过三品，此人虽才学平庸，钻营却是一把好手。在朝中站队，从未听说出过差错。旁人更无如此深仇大恨，要将整个顾府付之一炬。
    姜宜年背后的冷汗越来越多。
    这难道是冲着她来的？
    答案呼之欲出，不，不对，是冲着姜家最后一个人来的！
    纵火的人，到底是谁？！
    不知不觉，东方已泛鱼肚白。
    “阿年，听为父一句。旁的事，可以争长短。但姜家之事，切勿深入。”姜父说完，转身回到地窝子里，催促道，“长明，快送她入山，切莫让差役撞见。”
    姜宜年也知道此地不宜久留，又细细叮嘱了几句，便转身离开。
    在长兄的掩护下，她顺利地翻回了后山。
    坐在等候多时的马车上，姜宜年用灵泉水擦拭手背上被荆棘划破的伤口。一夜未眠，浑身酸痛。那个挥之不去的疑虑，让她毫无睡意。
    等到马车重新回到黑风关的官驿外时，天色已然大亮。
    姜宜年刚挑开车帘，看见白怀简——
    牵着马，负手站在晨风中，等她。