“桃娘子，你若是再晚回来半个时辰，知县家的千金可真要等急了。”白怀简眼底带着几分疲倦，嘴角却勾起一抹调侃，“毕竟，像白某这般相貌堂堂的如意郎君，这雁北地界还是很难找的。”
    姜宜年下了马车，理了理衣裙接茬：“白讼师说的是。妾身这就去替您好好相看，定不让这等好亲事跑了。”
    白怀简眉头微挑：“桃娘子，你身为媒人，去相看之前都不问问我这个当事人喜不喜欢？”
    “既然是你自己找来的，自然是喜欢。”姜宜年拍了拍袖口的灰尘，斜睨他一眼。
    白怀简面上略有失落：“我以为你看出来，这是为了帮你……”
    “为了帮我？我也在帮你啊！青竹，你家公子多大？”
    “刚及弱冠。”青竹抱拳回禀。
    算上上一世在顾家熬过的十年，姜宜年这具十五岁的身体里，可是个三十多岁的灵魂，比眼前刚及弱冠的白怀简大了十几岁。
    几句斗嘴驱散了她心中的隐忧，姜宜年忽然起了逗弄之意，凑近了些：“弟弟，叫声姐姐！等会儿姐姐帮你好好看看这知县姑娘，是不是良配！”
    她带着几分得逞的快意，径直朝县衙后宅走去。
    留白怀简一人呆愣着……他刚才是被一女子调戏了？
    县衙后宅，暖阁内。
    姜宜年一踏进门，就见知县家的千金正对着一人高的铜镜，满脸娇羞地往头上比画着各色珠翠。
    床上铺满了试过的绫罗绸缎。
    “桃娘子你可算来了！”知县千金一见她，两眼放光地扑上来“快帮我看看，白先生可喜欢我这样的打扮？今日要画像，我可不能让白先生失望！”
    姜宜年看着小姑娘一提起白怀简，就一副恨不得原地出阁的狂热模样，突然有些想笑。
    白怀简确实生了一副好皮囊，心地良善，有计谋又有手段，可那张嘴却是个淬了毒的！
    天天相处，估计不是被气死，就是心梗死。
    这么一朵有毒的高岭之花，开在悬崖峭壁是值得欣赏，放在家里是看谁命长！
    “姑娘天生丽质，已是极好的。”姜宜年笑眯眯地牵过她的手，招来画师“先画上，我快给白讼师送去！”
    没一会儿，知县着急地过来问：“桃娘子！如何？小女可能合上白讼师的眼缘？”
    “回大人的话，令千金天女下凡，和白讼师确实郎才女貌啊！”姜宜年福了福，给县令恭喜。
    “太好了！本官这就叫人去准备庚帖！”知县喜得直搓手。
    “大人且慢！”姜宜年连忙打断他，面露难色，“此番只是我的想法，还得将画像带回去，给白讼师相看。听闻白讼师已回雁北，而黑风关一路实在难行....这一来一回，我这该如何将好消息第一时间送进来？”
    “这有何难！”求婿心切的知县生怕飞走的金龟婿被别人抢了，当即大笔一挥，亲自盖上官府的大印，“这是本县特批的通关路引！桃娘子拿着它，谁敢拦你就是跟本官过不去！
    “白先生和我家姑娘的婚事，你务必给本官办得妥妥帖帖！”
    “大人放心，包在民女身上。”
    姜宜年双手接过那张盖着鲜红官印的路引，轻轻吹干了墨迹，嘴角勾起一抹心满意足的笑。
    有了这张护身符，以后再想来探望父母，便能堂堂正正地走城门，再也不用冒险去翻后山了！
    拿着路引和知县千金的画像，姜宜年高兴得几乎横着走出县衙。
    岩十三驾着马车在知县门口等着，她一上车，见到车上的人，她有点笑不出了：“白讼师，你不是已经策马回雁北了吗？”
    “累了，想坐马车回去。桃娘子这还挺宽敞，难道容不下白某？”他眉梢微挑，满脸玩笑神色。
    “容得下，我可得对你好一些！”姜宜年坐上马车，就在他对面，晃了晃手里的路引：“以后本娘子还要经常来黑风关，帮白讼师踏平千难万阻，保你娶回知县家如花似玉的美娇娘！”
    他有些好笑，又有些无奈：“若你只是想要这路引，大可借我府内文书的名义过来探访，何必拿我的婚事去卖人情.....”
    “我凭自己本事忽悠来的，用着才踏实。”姜宜年小心翼翼地将路引收进怀兜，给白怀简添了口茶，“多谢白讼师。”
    “你这茶不错。”白怀简抿上一口，看着窗外飞逝而过的风景。
    车厢内生着小火炉，茶水沸腾，咕噜噜地冒着热气。
    “我自小六艺不勤，五谷不分，但烹茶的手艺，过去太后也多有夸赞。终于在白讼师口中听得一句好了！”
    姜宜年拨弄着茶盖，夹枪带棒地损他，“这知县姑娘都着急的，恨不得立刻打包住进白府。白讼师可真是招蜂引蝶，小心扎了自己！”
    白怀简眼底飞快地闪过一丝笑意：“蜂蝶扎人，那这满城的桃花，你是不是也该负起责任，替我一并斩了？”
    “斩桃花？那可不行。”姜宜年坐直了身子，一本正经地摆出说媒的架势，“白讼师正事风华正茂，该成家立业的年纪。我要是把你的桃花斩得一干二净，让你孤苦一生当个老鳏夫，以后这雁北城里，谁还敢找我桃娘子保媒？”
    “况且，算掉过去的事，就在这黑风关，你帮了我三回。我无以为报，只能尽心尽力帮帮讼师，早日觅得红颜知己，从此红袖添香。”
    “那就.....有劳桃娘子费心了。”
    白怀简觉得有些头疼，索性闭上眼，眼不见为净。
    姜宜年被马车晃得也有些困。但她见白怀简闭目养神，又想到自己已决定要对他好点、增加筹码，好请他帮父母翻案，便强忍着睡意，一路上温茶、添炭，细心照料。
    马车又行了半个时辰，雁北郡那巍峨的城门已经近在咫尺。
    “白讼师，就在此处下吧。这里离城门不远，你走两步就到了。”姜宜年轻轻拍了下白怀简。
    白怀简靠在软垫，睡眼朦胧，不解地看着她：“姜姑娘这送人，都不包送到家门口的？”
    “白讼师说笑了。”姜宜年给他添上一口茶，“为了白大状的清誉，还是避嫌为好。”
    “我的清誉？”
    姜宜年点点头。
    白怀简见他坚持请人走的样子，郁闷地叹了口气，拂袖跳下了马车。
    他刚一下车，雁北的几个婆子们，就挤了上来。
    “怪不得京城来的贵人说要盯紧点！”那长着瘦长脸的媒婆吐掉嘴里的瓜子壳，“你们瞧瞧，青天白日的，这么一个大男人从她车上下来！”
    “就说寡妇耐不住寂寞，仗着那张狐媚子脸，到处勾搭！我看她这次还要不要脸！”
    青竹挡在白怀简面前，白怀简：“你们这是骂我还是骂车里的？”
    “自然是骂那不要脸的小娼妇。”
    车帘被一只素白的手猛地掀开。姜宜年踩着脚踏下了车，裹着一身寒气，直接挡在了白怀简的前面：“我那死掉的夫婿，真的是死之前还要给我折腾一番。”
    “怎么，婆子们那个顾慕青又给你们钱财了？前几日的炮仗你们收到没？收到还不闭嘴？”
    “你、你个破鞋还敢嚣张……”胖媒婆往后瑟缩了一下。
    “闭上你的臭嘴！”姜宜年毫不留情地打断：“你们这群只会躲在阴沟里嚼舌根的，自己一辈子没见过好男人，以为全天下都跟你们一样龌龊？若再敢对我身后的白先生指指点点，或者嘴里再往外喷半点粪，我不介意今天就拿这匕首，帮你们的几根手指头也一并削了！”
    “贵人确实给了不少，但也不至于到让我们卖了性命！走！”几个婆子见姜宜年又要动刀动枪的，吓得直想逃。
    “慢着，他居然还有钱给你们？”姜宜年拿出小匕首，一道光反射到她眼上：“帮我给他带句话。我在此处过得风生水起，各色男人左拥右抱。”
    “他顾慕青，配不上！”
    几个婆子一溜烟地跑了，嘴里还嘀咕着“疯子”“惹不起”。
    白怀简站在她身后，眼底带着几分玩味的笑意“啧啧，左拥右抱，算上白某了吗？其他还有谁？”白怀简欣赏地弯起嘴角。
    姜宜年转过身，拍了拍手上的灰：“当然没有白讼师，我可请不起。”
    “那白某自请，做你入幕之宾可好？”
    白怀简的语气半真半假，桃花眼微微上挑。姜宜年闻言大笑，“白讼师，就喜欢开玩笑！我近日还有别的事情要烦，在此别过！”
    “且慢。”白怀简叫住她，语气难得的正经，“你那夫婿可是京城人士？可要我帮忙解决一下？”
    姜宜年脚步一顿，回头看了他一眼，嘴角微微一弯：“他？不劳白讼师费心。若白讼师在京城有门路，我倒有一事.....”
    城门口，日头出来，来往的人群越来越多。
    她话到嘴边又咽了回去，想起父亲的规劝，还是莫要着急，徐徐图之。
    她摇了摇头：“罢了，改日再来登门请教。”
    说完，她头也不回地上了车。
    车帘落下，遮住了她的身影。
    白怀简站在原地，望着马车渐行渐远，剥了一粒松子糖，跑入口中，嘴角缓缓弯起一抹弧度。
    “有意思。”
    茶馆后院的木门虚掩着，姜宜年伸手一推，迈步进去。
    院子里静得不寻常。
    她的脚步顿了一下，阿梨先看到了她，扑了过来，“娘，阿梨想你。”
    然后她看见了燕娘子。
    她正坐在院中的石凳上，发髻散了大半，碎发乱糟糟地贴在脸侧。
    林大姑娘端着一盆温水蹲在旁边，手拧着帕子，眼眶红得像兔子。
    姜宜年牵着阿梨走近两步，阿梨懂事地蹲在燕娘子脚边。
    燕娘子的半边脸颊肿得老高，青紫的颜色从颧骨一直到下颌，看着触目惊心。
    她素净的交领襦衫被什么东西撕破了一道口子，领口微微敞开的地方，姜宜年瞥见了脖子上一道道新旧交叠的伤痕。
    是鞭痕。
    姜宜年的心沉了下去，她的声音不自觉地发紧：“燕姐姐？这是怎么了？谁干的？”
    燕娘子抬起眼看她。
    燕娘子双眼蓄满泪水，肩膀剧烈地抖着。林大姑娘在一旁忿愤不平：“桃娘子，是赵员外把她打成这样的！燕娘子是赵家二房，头两年还好，后来那姓赵的但凡生意赔钱、打牌输了，回来就拿她撒气。起初是扇巴掌、拧掐，后来直接上了鞭子！有一回差点要了她的命。赵员外怕事情闹大，才把这宅子给了她，打发她出来开茶馆。”
    姜宜年看着燕娘子领口半掩的新旧鞭痕，手指死死攥紧。
    院角的钟叔叹了口气，劝道：“燕娘子，老朽多嘴。那孩子到底是您身上掉下来的肉，为了姑娘，您也只能回去凑合过。若没了您的庇护，她在府里指不定怎么受磋磨。”
    燕娘子低下头，紧紧回握住趴在她膝头的阿梨的小手，哭声压抑而绝望。她也有个女儿，和阿梨一般大。
    “钟叔，此言差矣。”姜宜年面容冷峻地打断，“若孩子日日看着父亲毒打母亲，她只会心痛、恐惧。长此以往，她长大后难道也要像母亲一样唯唯诺诺地任人欺凌？若真为孩子计，燕姐姐，你现在就该站出来！两文茶馆的街坊们都能帮你，女人独自带孩子，照样能过得好。”
    院里的空气凝住了，钟叔默然点头，不再多言。
    姜宜年重新蹲到燕娘子面前，紧紧握住她冰凉的手，语气坚定：“燕姐姐，那日钱财主上门挑衅你都没退缩，现在又有何惧？今日我就去会会那位赵大员外，把孩子和离书都给你带回来！”
    燕娘子怔怔地望着她，欲出口相拦。姜宜年嘴角微挑，露出一抹冷笑：“你忘了，我这人专克那些丧良心的恶鬼，可是‘黑寡妇’。”
    半个时辰后，姜宜年换上一身齐整素面长袄，孤身叩响了赵府大门。
    赵府正值大小姐招亲，满城的媒婆挤破了头。姜宜年自报“桃娘子”名号，竟头一个被引到了前厅。
    太师椅上坐着的中年男人便是赵员外。他的一双眼睛像见了蜜的蚂蚁，在姜宜年身上黏腻地刮过：“哟，这就是黑寡妇桃娘子？果然名不虚传，是个美人胚子。”
    姜宜年心生恶心，收敛神色冷冷道：“赵员外，我今日不是来给自己说媒的，您就不怕被我克死吗？”
    “我赵某人就喜欢寡妇，你不如跟了我，往后在雁北郡，你横着走。”赵员外笑得满脸褶子，起身便要伸手摸她。
    姜宜年刚欲避开，一声清脆的“爹”打断了他的动作。
    一个穿着鹅黄长裙的清丽少女快步走来，冷声道：“爹若是再这般不知羞耻，这招赘之事，女儿宁死也不从！”
    厅堂里安静了一瞬，赵员外脸上的笑僵住，立刻换了副讨好的嘴脸：“好女儿，爹这不是在看这媒婆能给你带来什么夫婿吗？”
    姜宜年心中轻笑，这贪财好色、狠毒无情的赵员外，竟是个女儿奴。
    “女儿自己看。”少女正是赵家大小姐赵婉儿，她牵起姜宜年的手便往内宅走。
    穿过月亮门，赵婉儿福了福身，声音软了下来：“这位娘子，婉儿有礼。切勿搅入我爹爹与二姨娘的事。二姨娘是个可怜人，那孩子更是无辜，只是我爹的秉性我比谁都清楚。你若想帮忙要回卖身契和孩子，万不可惊动官府以卵击石，我在内宅倒可相助一二。”
    “如何帮忙？”姜宜年有些诧异。
    赵婉儿附耳低语几句。听完，姜宜年唇角慢扬，露出一抹明艳笃定的笑。
    “既然如此，我也送婉儿小姐一个秘密。”姜宜年凑近她，用仅两人能听见的声音问道，“赵小姐，你心里那位中意之人，可是名叫沈书舟？”
    赵婉儿如遭雷击，双眼圆睁，脸色刷地涨红：“桃娘子怎么会知道他的名字？他还好吗？”
    姜宜年温柔地拍了拍她的手背：“都好，等我安排。”