“哥哥这般想一出是一出的，他是长辈，占着大义，又不是亲自跑过来说的这些话。你去说理，说什么理？白白自己生气。
    叫我说，这打铁还须自身硬，哥哥也该奋发图强，莫叫人说什么哥哥支楞不起来，个个儿都想图谋咱们家的产业。”
    薛宝钗忍不住劝了两句，便见薛蟠苦了脸。
    “先妹妹还说叫我做个富贵闲人，这会子又叫人奋什么强，嘿！我反正是想好了，有妹妹在家一日，我便一日不愿意沾手那劳什子生意，快活一日是一日。
    既他瞧咱们不起，妹妹也该想了法子，远远离了他家，免得时不时的又打着叔父的名头过来教训人，且叫人耳根子发痒哩。”
    薛宝钗本有些嫌恶他在外惹事生非，此回听他一说，倒也不个全然糊涂的，便道：
    “既哥哥这样说，我却要央着哥哥允了一件事，若是哥哥不能答应，怕是就算我管家，也管不出什么花儿来。”
    “妹妹有什么话直说就是，还与我绕什么弯子。”薛蟠朝榻上歪了，笑道。
    “妈和哥哥也知道，如今冯家的案子虽然了了，可这事情闹得满金陵城谁不知道？咱们做生意的人家，虽不似清流文人那般注重名声，好歹也要个脸面。”
    薛蟠撇了撇嘴，冷哼一声道：“我这回可是听出来了，妹妹这是骂我给家里丢了脸哩。”
    王氏见他这般浑不吝，气得骂道：“你既知道自己不争气，好歹行事前多思多想一回，似这般叫人跟在你后头收拾烂摊子，你脸上也过得去呢？”
    薛蟠面上讪讪，挠了挠头，“那依着妹妹，该当如何？”
    宝钗笑道：“哥哥这话倒是个明白人能说的。咱们家不是一般的生意人家，皇商且也领着官身呢，若是叫御史参上一本，可也不得了。
    似姨父舅舅他们当着官的，更是注重个清誉。先我已经说服了冯渊的老仆许老爹，咱们家出了银钱替冯渊过继了嗣子并养大，与他留了香火。
    且还答应给许老爹养老的事，只光是这些，想要不叫人拿了短处，还是不够的。”
    薛蟠一听，瞪了眼叫道：“都差给那姓冯的当披麻戴孝了，这样还不够，索性把我这条命拿去与他偿了吧！”
    宝钗叹道：“哥哥莫要与我这般大呼小叫的哩，咱们这回是仗了林家姑父的书信才顺利撤了案。
    可若林姑父知道事情的起因是为着哥哥与人争个丫头打死的人，也不知道日后还会不会帮了咱们。”
    王氏这才想起管家回来说的那些话，不由沉默。
    这林如海时任盐政御史品阶虽不高，却总理江浙一带的盐政，是个要紧的实权肥差，非皇上身边的近臣不能委任。
    若是能与他搭上关系，多的不说，只望着打从他那里弄上几万盐引，再与自家早早的放了盐票，不比做这劳什子采买杂务的皇商强？
    只可惜这亲戚拐了几个弯儿，情分实在弱了些，万一真如薛宝钗所说，嫌恶了自家，断了联系，也实在可惜。
    “宝儿，既你给他写了信，他也回了信，想来也是愿意与咱们论亲，应当不会有什么问题。”
    王氏心里还是存着几分侥幸。
    薛宝钗望着她，有些无奈道：“妈不知道，我虽写了信求助，却并非是说哥哥打死了人的事，而只是与他攀了亲罢了。
    人家这回能理咱们，不过是看在姨妈的面子上，下一回知道了实情，还不知道叫不叫咱们进了大门呢。
    我这里有个主意，或可将面上抹得光些，好歹不叫人嫌恶了咱们家，又怕妈和哥哥不同意。”
    “你且说来，我虽不惯打理生意，却也不是个笨人，若是能长久的与林家做了亲，便是叫我娶他家的女儿，我也甘愿的。”
    薛蟠将袍子一撩，坐直了身子，大声说道。
    宝钗叹道：“哥哥这话说的，莫说人家有没有待字闺中的女儿，就算是有，这般簪缨世家，也不是咱们家可以肖想的。”
    王氏却是焦急催她，“你有什么主意，且快些说出来，成与不成的，咱们商量着来就是了。”
    宝钗道：“依着我想，此事既从香菱而起，还当从她这里解开这个结才是。
    哥哥为了解救被拐子拐卖的孤女，失手打死了人，难道不比哥哥为了争丫头蓄意打死冯渊要说出去好听？”
    王氏的目光移向了站在一旁摒息静气的小丫头，只见她眉心一点朱砂痣，两眼如蕴着一汪春水，瞧起来楚楚可怜。
    “从她这里，要如何解？难不成要把她送还家乡？那咱们也不知道她家在哪儿啊！”王氏有些为难。
    对于这个买来的小丫鬟，她本没放在眼里去，左不过是个猫狗一般的玩意儿罢了，自家又不是养不起多一口子人。
    可若是因着这个小丫鬟闹得还要千里迢迢把她送回老家，她着实觉得宝钗有些多此一举了。
    “送不送的，也要看她还记不记得自己家在哪儿。”王氏又向香菱问，“你若记得，还当与我们说起，好叫人去寻访。
    若家里还有亲人，便是将你送回去又何妨，左右咱们也不差你这点子身价银子。”
    她又转头向宝钗道：“若是能用这么点儿银子买个好名声，与林大人长长久久的认了亲，你二叔他们定不会再在明面儿上难为咱们。”
    “妈说得极是，女儿正是如此想的。”宝钗笑眯眯说着，又望向香菱。
    只见她蹙了眉头，眼神迷离挣扎了几回，使劲儿摇了摇头。
    “我恍惚记得自己五六岁就被那人带了出来，现下这么些年，早记不清家里在哪儿了。”
    “可怜见儿的，还是那拐子可恨！只是这样的话，咱们又把她安置在哪里好？”王氏望向薛宝钗。
    薛宝钗原想着自己好容易穿越过来，也力所能及的做件好事，把这原名唤作“英莲”的香菱送回家。
    借着这个机会为她谋个出路，只是这世道女子存身不易，也说不清这事对她来说是好还是坏。