千树核心区内，采样还在继续。
    一队队赤色联邦的专家在精灵守卫的注视下，沿着圣树外环小心搜集落叶、枯枝与自然剥落的死质样本；
    另一边，联邦医疗队也仍在广场与树桥之间来回奔走，给伤兵止血、给幼崽喂水、给高烧的精灵灌药。
    一切都在朝着之前说好的流程推进着。
    可精灵女王艾露恩的心，却始终静不下来。
    因为现在真正让她纠结的，已经不是结界被迫打开，也不是人类闯进了圣树核心区了。
    而是——
    那个叫林凡的人类身上，为何会有圣树庇佑的印记？
    为何会有一棵精灵圣树，会给一个异族留下祝福？
    这些问题，一直在她脑海中萦绕，挥之不去。
    在采样队继续工作的同时，艾露恩已经“为贵客备茶”为由，将林凡单独请到了最高圣树半腰的一处露天平台。
    这里极高。
    脚下，便是整片千树核心区。
    一棵棵圣树拔地而起，树桥纵横交错，淡金色的光幕自四面八方笼罩而来，像一座倒扣下来的穹顶，把精灵最后的故土护在中央。
    平台边缘，风很轻。
    茶香也很淡。
    艾露恩坐在一张古木茶案后，指尖拂过杯沿，动作一如既往地从容，像极了三百年来那个从未在外人面前失态过的精灵女王。
    可只有她自己知道。
    此刻她的心绪，乱得厉害。
    林凡坐在对面，只是安静看着远方树海。
    平台之上，沉默持续了很久。
    终于。
    艾露恩还是开口了。
    她抬眸，看向林凡，翠色瞳孔里第一次压不住那种深重的困惑。
    “你身上……为何会有圣树的庇佑？”
    她需要一个答案。
    林凡看了她一眼，没有绕圈子，只平静说了一句。
    “因为我救过一棵快要死掉的圣树。”
    一句话落下。
    艾露恩一愣。
    人类救精灵圣树，虽然很少见，但并不是没有发生过。
    但即便如此，依旧没听说过任何精灵圣树给人类降下祝福的事情。
    因为圣树不是普通智慧生命体，
    它有自己的圣树本能。
    这个本能，几乎不可违逆。
    哪怕有人对一颗精灵圣树有过救命之恩，也不见得，那颗圣树会愿意违逆本能，为一个异族降下祝福。
    平台之上，艾露恩的呼吸都微微乱了一拍。
    她盯着林凡，声音低了些，却更紧。
    “你口中的‘救’……”
    “是怎么救的？”
    林凡没有详细回答过程。
    他只是端起茶，喝了一口，语气依旧平稳。
    “快死了。”
    “我把她救回来了。”
    艾露恩依旧不解，她还想继续问。
    就在这时——
    一道低沉、悠长、极具压迫感的龙啸，突然自远方天际滚滚传来！
    吼——！
    那声音穿透云层，震得平台四周枝叶都微微发颤。
    艾露恩猛地抬头。
    下一秒，她的瞳孔，再次收缩。
    ……
    最高圣树之上，天光骤变。
    只见圣树结界开放口的正上方，大片云层忽然被撕开。
    一头通体银白的冰霜巨龙，裹挟着凛冽寒流，自高空破云而来！
    龙翼展开，遮蔽大片天光。
    冰蓝色的鳞片在阳光下折射出刺眼寒辉，低沉龙啸回荡在整片千树核心区上空，惊得无数精灵同时抬头。
    而真正让艾露恩呼吸一滞的，不是这头巨龙本身。
    而是龙背上——
    坐着一名精灵。
    淡绿色眼眸。
    银色长发在高空风流中猎猎飞舞。
    她身上没有锁链，没有束具，没有半点被奴役的痕迹，反而通体都散发着精灵特有的纯净生命气息。
    与此同时，冰霜巨龙两侧，还吊挂着数只被钢索牢牢固定的大型补给箱。
    箱体外壁上，印着一个极醒目的标志。
    齿轮。
    麦穗。
    赤色联邦！
    艾露恩还没从这一幕里回过神来。
    远处天际，第二道、第三道、第四道龙影，已经接连出现。
    不是一头。
    不是十头。
    而是整整一百头各式巨龙，铺天盖地，从云层后方压了过来！
    火龙、风龙、岩龙、冰龙……
    一双双龙翼扇动气流，卷得天空轰鸣不止。
    这一刻，整个千树核心区，无论是精灵还是联邦人员，全都下意识停下了手头动作，齐齐仰头望天。
    艾露恩的脑子，短暂地空白了一瞬。
    精灵……
    驾驭飞龙？
    开什么玩笑！
    精灵与飞龙，从来都不对付。
    甚至有些地方，巨龙会专挑精灵为食。
    而且龙族对除自己之外的一切种族都谈不上友善，极其高傲，不可能低头，更别说允许谁骑到自己背上。
    历史上，也从来没有任何记载，有人可以驾驭巨龙，跟别说精灵了。
    轰！
    轰！
    轰！
    很快。
    一头头巨龙开始降落在千树核心区外围临时空场上。
    龙翼掀起狂风，吹得枝叶乱舞，尘土翻卷。
    那些龙背上的精灵骑士动作熟练地跃下龙背，解开钢索，打开补给箱。
    箱子里装的，不是什么通用军粮。
    也不是什么随便凑出来的救济物资。
    而是——
    精灵专用草药浓缩液。
    精灵体质适配版魔力恢复药剂。
    幼年精灵专用营养口粮。
    甚至，还有整整一箱以精灵传统编织工艺织成的保暖毯。
    不是粗糙仿制品。
    是真正懂精灵生活习惯的人，才能准备出来的东西。
    就在这时，林凡站起身，朝下方招了招手。
    “希尔芙。”
    那名从银白冰霜巨龙背上落下的精灵，抬起头。
    随后，她直接振风而起，借着枝桥与平台间的气流，很快落到了最高圣树半腰的平台前。
    艾露恩看清她的瞬间，又有些看不懂了。
    这个精灵，状态太好了。
    精神饱满，魔力充沛，生命气息旺盛得近乎耀眼。
    更重要的是——
    她身上也有圣树庇佑。
    那气息，和林凡身上的几乎一模一样。
    陌生。
    却清晰。
    希尔芙走到艾露恩面前，抬手，行了一个标准到不能再标准的精灵同族礼。
    不是臣服礼。
    是平等者之间的敬意。
    “见过女王陛下。”
    艾露恩看着她，声音都有些发紧。
    “你是……”
    林凡开口，直接截断了她的疑问。
    “关于之前圣树的事，让她来解释吧。”
    平台上的风，忽然变得很轻。
    希尔芙站直身体，银发在风中轻轻晃动，声音清冷，却无比清晰。
    “女王陛下。”
    “我是赤色联邦第三特区长官，希尔芙。”
    “我部族的圣树母亲，在哥布林入侵时被彻底烧毁，是林凡大人采集了一些残存的根系……”
    “把她复活了。”
    一瞬间。
    艾露恩脑海里所有杂音，全没了。
    复活？
    仅凭烧得只剩残根的圣树，复活一整棵圣树？
    这怎么可能？！
    别说外人异族。
    就连她们精灵国度活了近千年的长老团，都没有任何人能做到这种事！
    可偏偏……
    只有这个解释，才有可能解释林凡身上的圣树庇佑。
    不然，一棵圣树凭什么给一个人类降下祝福？
    艾露恩只觉得脑子一阵阵发胀。
    她刚才还以为，林凡那句“救过一棵快要死掉的圣树”，已经够夸张了。
    现在她才发现——
    那句话，甚至说低了。
    而且，不止如此。
    他还培养出了一批能骑巨龙、能统领一方、活得无比体面的精灵。
    想到这里，艾露恩缓缓抬头，看向林凡。
    眼前这个黑发人类，依旧只是平静地站在那里。
    神情没什么变化。
    可在艾露恩眼里，这个男人，却已经变得比刚才更加无法理解。