杨婵在他背上抽噎不止，小手死攥着他后颈衣领。
    杨戬脚下不停，咬紧牙关往前冲——他知道，只有他们跑远了，大哥才有活命的机会。快一分，哥哥就少一分险。
    杨戬刚窜出老远，身影已在天边缩成一个小点。
    楚寒袍袖轻扬，两道人影便如被风卷起的落叶，倏然落定在他身侧。
    杨戬眼前一晃，山风扑面，脚下已是嶙峋断崖。崖边一人闲坐青石，指尖掐诀凝出水幕，正慢条斯理啃着一枚紫光莹润的灵果，目光懒懒扫过水幕里——那头，他大哥正与一队天兵缠斗得火花四溅。
    “前辈！求您救救我大哥！”杨戬抢前两步，声音发紧，额角还沁着汗珠。
    “莫慌，你兄长一时半刻丢不了命。”楚寒唇角微扬，语气轻松得像在说天气。
    “来，坐近些，尝尝这个。”他抬手一招，笑意温煦。
    两人眼下乌青，衣衫皱巴巴沾着泥灰，显然是连滚带爬逃了多日。追兵咬得太紧，怕是连嚼口干粮的工夫都欠奉。
    咕噜……
    后头止住抽噎的杨婵，小腹突然响了一声，清脆又突兀。
    “快过来吧。”楚寒忍俊不禁。
    她一身洗得发白的粗布衣裳，可那双眼睛却亮得惊人，湿漉漉的，像噙着两汪春水。
    挨着楚寒坐上那块青石，伸手抓起个果子就埋头猛啃，腮帮子鼓鼓囊囊，活脱一只偷食的小松鼠。
    杨戬也渐渐稳住心神，可水幕中杨蛟左支右绌、险象环生的模样，仍叫他拳头攥得指节发白。
    追捕他们的这队天兵，修为不过地仙，稀松平常。
    毕竟封神大劫尚未掀开帷幕，天庭根基尚浅，羽翼未丰。
    坊间早有传闻：但凡有个太乙金仙肯点头入籍，玉帝必设宴三日，满朝文武轮番敬酒。
    “哇！大哥好生威风！”杨婵踮脚凑近水幕，眼见杨蛟一拳轰出，将一名天兵砸得倒飞出去，喷出一口血雾，当即拍手叫好。
    楚寒却轻轻摇头——杨蛟力道沉猛，可惜招式散漫，全无章法。真要克敌，贵在快、准、狠，一击断根。
    方才那一拳若不砸胸口，而是直捣下丹田，对方当场气海崩裂，至少半刻钟内动弹不得；再顺势拖住两个同袍护住伤者，局面早不一样。
    若再狠三分，枪尖点向眉心——地仙元神本就单薄，离了肉身便是游魂野鬼，顷刻烟消。
    “前辈……我大哥……不厉害吗？”杨婵歪着头，小脸写满不解。
    “雏鸟扑腾罢了。”楚寒笑吟吟回道。
    小姑娘立刻瘪嘴，腮帮子鼓得更圆了。
    忽而云层裂开，一道青衫身影踏空而降，长枪斜指，枪尖寒芒吞吐：“只逮住一个？另两个呢？”
    “统领！往东面山坳跑了！”一名天兵忙不迭抱拳禀报。
    “杨蛟！”那统领声如惊雷，“尔母私配凡人，触犯天规，还不跪地受缚！”
    话音未落，见杨蛟仍挥斧硬抗，手中银枪已化作一道白虹，撕开空气直刺咽喉！
    杨蛟瞳孔骤缩，想撤步已迟——这一枪，快得连残影都未留下。
    “定。”
    楚寒唇间只吐一字。
    水幕骤然凝滞，枪尖悬停半寸，天兵扬起的袖角、溅起的血珠、甚至风里翻飞的几片枯叶，全数僵在半空。
    “走，去接你哥哥。”他含笑起身，一手虚托两人肩头，身形掠起如鹤翔九霄。
    万里之遥，不过须臾。
    “解。”
    法印散去，时间重续。
    楚寒足尖点地，已一把拽住杨蛟胳膊，将人往后轻带。
    那天兵统领见状一怔，盯着楚寒看了两眼，忽觉面熟，却一时想不起在哪见过。“敢问前辈高姓大名？”他拱手一礼，语气恭敬。
    “贫道在劫。”楚寒颔首微笑。
    此人乃人族出身，筋骨扎实，走的是纯粹武修路子，枪意凛冽，倒与自己当年的路数隐隐相合。
    “人族何楮，拜见武祖！”他猛地单膝触地，身后七八名天兵齐刷刷俯身叩首。
    皆是人族子弟，练的也是刀枪棍棒、血肉搏杀的真功夫。
    “不必多礼，同族而已。”楚寒语气温和。
    “是！武祖！”何楮垂首应声，声音里带着难以掩饰的热切。
    在他们心里，楚寒二字，早是顶礼膜拜的图腾。如今人族两大祭日，一为女娲圣母寿辰，一为武祖诞辰——只是这些，楚寒自己浑然不知。
    “这三人与我有缘，欲带回截教，收作门徒。”楚寒略一思忖，开口道。
    “但凭武祖吩咐！”何楮答得干脆利落。
    “就不怕玉帝降罪？”楚寒挑眉。
    “玉帝纵然责罚，也不至于拿我开刀。”何楮咧嘴一笑，“再说了——打不过您，抢也抢不回来，不如卖个顺水人情。”
    玉帝若真因此事重惩他，寒的岂止是他一人之心？那是整个天庭人族将士的血性。
    明君治世，从不做这种自断臂膀的蠢事。
    “既然你们尊我为武祖，今日相逢也算天意，武之一道，本就是破障斩敌之路，发于心，止于心。你悟性惊人，可锋芒太盛反成隐患——根基虚浮，终难登顶。速回山门，重筑道基！莫看如今已是真仙巅峰，若底子不牢，将来必在劫雷下寸寸崩解。”楚寒含笑点拨，语声平缓却字字如锤。
    何楮虽是万载难遇的修行奇才，可进境如烈火烹油，烧得太急，反倒灼伤了根脉。
    人族走武道者，哪个不是千锤百炼、筋骨如铁、神魂似钢？真正的强者，从来不是一蹴而就，而是稳扎稳打，一步一个血印。
    “多谢武祖教诲！”何楮急忙躬身长揖，额角微汗。
    “此物名‘涤心阵盘’，内蕴光阴流速之变与千重幻境。武道主杀，但杀气过盛则易堕魔障。你入阵磨砺，洗去浮躁，淬出真意。”楚寒抬手一托，一方青纹古盘浮于掌心，悄然递出。
    “谢武祖厚赐！”何楮双手捧接，指尖微颤。
    “武道五枢，首重精、气、神、意志、根基；杀伐之术，反居其后。话已至此，好自为之。”楚寒言罢，携目眩神迷的杨蛟腾空而起，化作一道金虹，直掠东夷方向。
    此时天庭凌霄殿中，昊天正俯瞰下界风云。
    何楮扬剑欲斩杨蛟那一瞬，他下意识闭了眼。
    他真想杀杨蛟吗？
    说句心里话，不愿。那孩子是他亲妹妹的儿子。
    可身为天帝，他不能不罚——天规如铁，若纵容私情，三界纲常顷刻溃散。
    见楚寒横空而出，将杨蛟、杨蝉、杨戬等人尽数护住，他唇角无声一翘。
    可那笑意未及舒展，便已敛尽。