明阳道：“无人欺负她，是她欺负别人。”
    “她一小孩子，能欺负得了谁。”
    明老夫人厉眉冷目，手中鎏金拐杖重重砸地，“今日是我寿宴，在我府邸对我孙女不敬，成心寻主家晦气不成。”
    母亲偏听偏信，胡搅蛮缠，明阳也不惯这毛病，母子二人争锋理论。
    骚动引来附近人围观，秦淑容从下人嘴里得知此事，闻讯赶来。
    “母亲，七弟绝不会对姚儿动手，这当中定有误会。”
    “误会什么。”明老夫人不悦，“我都亲眼看到了。”
    “老话说有后娘就有后爹，还没听过为了外人当后爹。”
    秦氏好言相劝，明老夫人气性难消。
    明家两代主母皆在此，赴宴女眷也相随而至，看到这一幕，一行人驻足附近观望。
    有那消息灵通的，已知晓所为何事，女眷间很快传了开，众人不免指指点点议论。
    “看看，只要是那丫头所在之处，总能惹出乱子。”
    看着被明老夫人敌对的宝珠，兰芷窃喜。
    柳夭也觉好笑，“一来就招惹老寿星不快，这丫头也是人才，得，今个儿又有好戏看喽。”
    母女二人兴致勃勃看大戏，时不时低语娇笑。
    秦氏看了眼周遭人群，低声朝婆母提醒，“母亲，府中大宴，莫让外人看笑话。”
    明老夫人转过头，就见越来越多宾客朝这边眺望。
    “姨母，今日是您寿辰，可不能动怒。”
    李湘仪也寻了来，柔声劝慰，“怒大伤身，且您是今日主角，若不高兴，阖府上下都要跟着担心。”
    “大喜日子何必呢，仪儿扶您回房。”
    见到侄女，明老夫人语气明显回转，“还是仪儿懂事。”
    “也是，大喜日子不该为外人生气，凭白坏了兴致。”
    她深呼吸口气，恢复神色，在侄女搀扶下朝正堂走回。
    经过宝珠身侧时，不忘丢给她一记冷眼。
    随着明老夫人离开，女眷们也散了去。
    秦氏准备去厨房查看午宴情况，兰芷见状跟了来。
    “夫人辛苦，芷儿陪您一起，也好帮着做些什么。”
    见到兰芷，秦氏停下步子，冷漠眼神直直盯在她身上。
    兰芷被这目光看得发毛，她不知是何原因，也不敢询问，在那道目光审视下越发不自在。
    就在她即将撑不住时，秦氏终于迈出步子，却是没给她一句话。
    望着远去身影，兰芷心中忐忑。
    深知一定是自己做错了什么，致使未来婆母不满，可她想破头也不知到底为何。
    “夫人，刚才......”
    贴身嬷嬷也奇怪主子行为，走远后开口询问。
    秦氏冷哼，方才劝说婆母顾全大局时，她一眼便看到了人群中，窃笑的兰芷母女。
    主家突发状况，赴宴宾客或惊慌或劝和，而这对母女作为姻亲，却在暗处偷笑。
    那幸灾乐祸的嘴脸秦氏看得清清楚楚。
    她不明白，有什么好笑的。
    更不明白这对母女究竟是个什么德行。
    “状元女官也来了？”
    回到内堂，座中女眷闲聊起来。
    “这位状元女官，可是鼎鼎有名啊。”
    宝珠如今是京城最具热议人物，她的事迹满屋人尽皆知，也由此打开了话匣子。
    一位女眷感慨，“这万宝珠为民请命是没错，可胆子也忒大了些。”
    话外音在场人听得明白，不约而同看向座中静默饮茶的苏锦。
    这机会柳夭怎会放过，添油加醋道：“何止胆大，简直是胆大包天。”
    “涉及二品大员家事，怎能嚷嚷得满大街都是。”
    听到柳夭开口，秦淑容收回目光，一眼不想看她。
    柳夭还在继续，“万宝珠但凡懂点事，就该私下处理此事，护尚书府体面。”
    苏锦闻言淡然一笑，平静道：“是我自家教女无方，惹出事端，万女官公正行事，没做错什么。”
    “苏夫人就是好说话。”
    柳要装作疼惜，“人善被人欺，她若知您如此温厚，将来必定变本加厉。”
    柳夭极力煽风点火，欲挑起苏锦恨意，好与自家一致对付万宝珠。
    而苏锦却丝毫不受她言语挑拨，始终平静如水。
    “若要人不知，除非己莫为，自家错了就是错了，没什么好说的。”
    不耐再听柳夭叽叽喳喳，秦淑容终于开口，“苏夫人贤德，尚书府亦有担当，我等佩服。”
    众女眷纷纷附和，将此话题揭过。
    苏锦的态度让柳夭吃了一鼻子灰。
    再看向丞相夫人江盈，原以为这块爆炭必然得说上几句，不料竟也一声不吭。
    满屋无一人站在她这边，柳夭悻悻低下头。
    “这位万女官老身也有所耳闻。”
    主座上的明老夫人开口，“近来传得沸沸扬扬，今日既来了，也请进来，让我们认识认识。”
    明老夫人言辞客气，可口吻却是一股冷淡意味。
    终于有人对万宝珠有敌意，柳夭母女对视一眼，暗自欢喜。
    堂外廊下，明阳正为女儿无理取闹一事向宝珠解释。
    “姚儿自小被家里宠坏了，养成了刁蛮性子。”
    “不知从哪里道听途说，连累你无辜受辱，此事我会教训她。”
    二人正说话，就听下人来报：老夫人请万女官移步正堂，与众人叙话。
    “我陪你同去。”
    明阳心知母亲对宝珠不满，此去少不了看脸色，下属好意贺喜，却被自家如此对待，明阳心里过意不去。
    “谢大人，我自己去吧。”
    虽知明老夫人对她不善，可青天白日的，那帮人还能把她吃了不成？
    明阳执意相陪，宝珠推辞，二人相持之际，一道女子声突然响起。
    “还是我陪万女官一起吧。”
    宝珠转眸看去，只见一位年轻姑娘朝这边走来。
    她身姿清丽修长，一袭水青色襦裙飘逸如仙，鬓间斜插碧玉簪，通体装扮清新素雅。
    行至面前，先是向明阳行礼，道了声七叔好，而后看向宝珠。
    “久闻万女官大名，早想结识，却奈何无缘，今日一见实乃荣幸。”
    “正好我也去内堂，陪万女官一起。”
    宝珠打量着面前女子，莫约双十年华，五官生得极为淡雅，娥眉如烟，一双眸子宛如秋水，眉宇间一股淡淡书卷气。
    “这是云婉。”
    明阳介绍道：“云太傅之女，明家嫡长孙媳。”
    宝珠行一平礼，谢过对方相陪。
    这位侄媳知书达礼，端和雅静，有她陪着明阳也放心。