科尔德城以东三十里，灰烬森林。
    这片枯木林曾经叫翠语之森，千年前精灵与人类在此立下盟约，万木同歌。
    但三百年前，魔王军的一支奇袭分队不讲武德，在此处用禁咒偷袭了当年的那位勇者。
    勇者小队当场团灭，禁咒的火将一切都烧成了灰，哪怕过了三百年，这里仍旧没有恢复生机。
    人类王国，教廷和精灵王庭的报复来的也很快，直接出动一名传奇魔导师，一位贤者，一个大祭司，将当时的魔王城用禁咒夷为平地。
    此后，“不使用禁咒”仿佛成了魔族与其他种族开战时约定俗成的规矩了。
    如今，那些残存的树干立在月光下，像是无数根从地底探出的骨指，扭曲、干裂、指向苍天。
    这里是F级到D级冒险者的“新手村”。哥布林、狗头人、腐木蜘蛛、偶尔落单的兽人斥候。
    更高等级的冒险家路过此地时，连看都不会看一眼。
    但对于季天来说，这片被遗忘的废墟，是他祭炼新法宝的第一个台阶。
    他踏入灰烬森林，枯枝在脚下炸裂，碎屑飞溅，远处传来野兽的低吼，那声音像是从喉咙深处挤出来的，带着腐烂的气息。
    潮湿的泥土味、腐朽的木质味、还有血腥气混在一起，试图钻进人的脑子里。
    季天的右手搭在腰间的人皇幡上。
    那面幡此刻卷成一束，安静地挂在那里，看上去就像一块破旧的黑色布料。
    但季天的指尖能感受到——它在微微震颤，显然是器魂大悦！
    不到一分钟，第一只魔物出现了。
    一只哥布林从身后枯树窜出来，准备发动无耻的偷袭。
    三尺高的灰绿色身躯，破烂的皮甲，手里攥着一把锈迹斑斑的短刀，它的眼睛在黑暗中泛着幽绿色的光，嘴里发出“嘶嘶”的声音。
    哥布林举起短刀，双脚蹬地，朝他的咽喉扑来。
    季天只是并指如刀，轻轻一挥。
    一道白光闪过，哥布林的身体还在往前冲，头颅已经飞了出去。
    与此同时，腰间的黑幡自动展开。幡面如墨云翻涌，无风自动，发出低沉的猎猎声。
    淡绿色的光从哥布林倒下的地方飘出，被无形的力量牵引，无声无息地没入幡面之中。
    幡面上的符文亮了一瞬，随即恢复如常。
    季天在心里默数。
    一。
    他继续往前走。
    灰烬森林的夜晚，是魔物的狂欢。
    哥布林、狗头人、巨型蜘蛛、变异的灰狼、被魔气浸染的腐尸——这些在白日里藏匿于洞穴的生物，在夜幕降临后倾巢而出。
    它们嘶吼、咆哮，将整片森林变成一座狩猎场。
    只不过今晚，猎人和猎物的身份被彻底颠倒了。
    季天在森林中穿行，他的步伐不快不慢，每一步的间距都像是用尺子量过。
    他的表情平静得像是漫步在自家后院，而不是走在遍地魔物的死地之中。
    他经过的地方，黑幡一次又一次地展开。
    每一次展开，都有一道道魂魄被收入其中。
    二。
    三。
    四。
    五。
    季天的神识像一张无形的网，在黑暗中铺开，覆盖了方圆百丈的距离。
    每一只魔物的位置、强弱，都清晰地映在他的脑海中。
    一只落单的兽人斥候从灌木丛中冲出来。
    两米高的绿色身躯，肌肉虬结，獠牙外翻，右手提着一柄沾满血污的铁斧。
    它发出震耳欲聋的咆哮，双脚跺地，像一辆失控的战车朝季天冲过来。
    季天侧身。
    左脚为轴，右脚后撤半步，身体侧转顺便如某印度3A大作般撩了个头发，斧刃擦着他的衣襟劈下，斩在身侧的地面上。
    地面被劈开一道裂口，碎石飞溅。
    铁斧嵌进地面的瞬间，季天的右手搭上了兽人的手腕，五指轻轻一按，兽人的手腕骨发出一声脆响，铁斧脱手飞出。
    左手并指如刀，刺入兽人咽喉，便是四指封喉。
    黑幡展开。
    兽人的魂魄是一团浓烈的深绿色光芒，在幡面上剧烈挣扎，黑幡只是轻轻一抖，便将那魂魄拖入其中。
    季天抽回手，继续往前走。
    月亮升到最高点的时候，季天站在一条干涸的小溪边。
    溪床已经完全干裂，溪边的枯树枝干交错在一起，月光从枝干的缝隙中漏下来，在地上投出斑驳的白色光点。
    季天解下腰间的黑幡，托在掌心。
    此刻的幡面已经不再是出发时那副死气沉沉的样子。
    黑色的布料上，隐约有绿色的光纹在流动，那些光纹时明时暗，以一种缓慢而规律的节奏脉动着，仿佛这面幡有了自己的心跳。
    幡面上的符文也变得清晰起来，像活物一样在幡面上游走、交织。
    季天盘膝坐下，将黑幡平铺在膝上，神识探入。
    轰——
    一百三十七道魂魄在幡中游荡、冲撞、挣扎，它们感觉到了外来神识的入侵，本能地聚拢在一起，形成了一团混沌的魂流。
    哥布林的尖啸、狗头人的嚎叫、灰狼的呜咽、兽人的咆哮……所有的声音混杂在一起，像是一百三十七道同时炸开的惊雷，在季天的脑海中炸响。
    那冲击足以让一个普通的C级冒险者当场精神崩溃。
    季天面无表情。
    那些魂魄的嘶吼在他的识海中回荡，但都无法撼动他的神识分毫，他甚至觉得有些吵，皱了皱眉，神识轻轻一震。
    “大胆魔物，入我人皇幡，成为我法宝的一部分，这可是天大的造化，不要不识抬举，敬酒不吃吃料酒。”
    所有的魂魄瞬间安静下来。
    还不够。
    季天收回神识，站起身，将黑幡重新挂回腰间。他看了一眼月亮的位置——刚过中天，离天亮还有至少四个时辰。
    他继续朝森林更深处走去。
    一百五十三。
    一百八十九。
    两百。
    两百三十一。
    两百八十九。
    三百。
    三百五十七。
    四百。
    季天不再是一只一只地猎杀，他的神识锁定一片区域，然后在黑暗中穿行，脚步不停，双手交替挥出。
    白光一道接一道地闪过，像是暗夜中的闪电，魔物的嘶吼声此起彼伏，但每一次嘶吼都在一声清脆的骨裂声中戛然而止。
    黑幡几乎就没有合拢过。它像一面黑色的旗帜，在季天的腰间猎猎作响，不断地展开、收拢。
    每一次展开，都有数道甚至十几道魂魄同时被吸入其中。
    幡面上的绿色光纹越来越亮，从最初的萤火微光变成了流淌的液态翡翠，在黑暗中发出幽幽的光芒。
    那光芒照亮了季天的脸，他的表情依然平静，但嘴角微微翘起——感受到一种久违了的熟悉感。
    杀伐。
    这才是他熟悉的修真世界。
    天边泛起鱼肚白的时候，季天走出了灰烬森林。
    他身上的灰色外套干干净净，脚步稳定，呼吸均匀，甚至比进去之前还要精神。
    城门口的守卫看了他一眼，又看了看他来的方向，嘴角抽了抽，想说点什么，可看到季天那平静到近乎冷漠的表情，又把话咽了回去。
    能从那片森林里独自一人活着走出来的，要么是运气好到逆天的菜鸟，要么是扮猪吃虎的狠人。而眼前这个年轻人，怎么看都不像前者。
    回到旅店，季天关上房门，将黑幡解下，盘腿坐在床上，把幡面展开铺在膝上。
    他闭上眼睛，神识再次探入。
    这一次，他没有遭到任何抵抗。
    四百三十一道魂魄在幡中沉浮，安静得像是在沉睡，它们已经被幡中的符文镇压、炼化，变成了一团团温顺的能量体。
    它们静静地悬浮在幡中的空间里，等待着被转化为力量。
    季天的嘴角翘了一下。
    一夜，四百三十一魂。
    他睁开眼，目光平静地看着膝上的黑幡。
    幡面上的绿色光纹已经稳定下来，不再像之前那样疯狂地脉动，而是以一种恒定的频率微微闪烁，像是某种古老的计时器。
    他把黑幡叠好，重新挂在腰间。
    “不急。”他闭上眼睛，开始运转周天，将幡中炼化后的魂力一丝一丝地引入体内。那魂力入体的感觉，像是一股温热的泉水在经脉中流淌，滋润着干涸已久的河床。
    “路还长。”