远处，紫河河谷的残烟依然袅袅。
    戏志才忽然开口：
    “世子，那适龄妇女分配给将士之事......军中将士，必当感恩戴德，士气倍增。”
    刘衍点点头：
    “不只是士气的事。这些女人嫁了汉军，生了孩子，她们的根就在汉地了。”
    “她们的男人在军中，她们的孩子将来也会入军籍。鲜卑若是再反，她们第一个不答应。”
    戏志才捋须而笑：
    “世子此计，一箭三雕。一雕，安抚军心；二雕，同化鲜卑；三雕，绝其后患。”
    刘衍也笑了起来：
    “戏先生，别光说好听的。这事办起来，可没那么容易。两地风俗不同，语言不通，怎么相处？”
    戏志才想了想：
    “世子放心。鲜卑女人在草原上，过得比男人还苦。跟着汉军，有粮吃，有衣穿，不用挨冻受饿，不用看着孩子饿死。”
    “至于将士那边......”
    他顿了顿：
    “能白得个媳妇，谁不愿意？至于他们怎么相处并不重要，重要的是，她们能给汉人将士们生孩子。”
    刘衍点点头：
    “那这事，到时就交给你去办。”
    戏志才抱拳：
    “志才领命。”
    ……
    四月廿五，紫河河谷北端。
    大军拔营。
    两万五千骑兵依然分成六路，向北进发。
    赵云、张辽担任前锋，两军相距三十里，互为犄角。
    李存孝、於夫罗护住左右两翼，各距中军二十里，随时可以策应。
    徐荣率四千骑负责粮道，每隔百里设一粮站，分段运输。
    中军，刘衍亲率四千骑。
    身边有戏志才、郭嘉、典韦，燕云十八骑如影随形。
    队伍后方，是高顺的陷阵营。
    一千玄甲步卒骑马而行，沉默如山。
    戏志才策马与刘衍并肩而行，望着前方开阔的草原：
    “世子，过了紫河河谷，便是真正深入鲜卑腹地了。”
    刘衍望着北方苍茫的天际线：
    “当年檀石槐的王庭，为何选在这里？再往北千里的漠北腹地，不是更安全？”
    “世子此问，问到了要害。檀石槐当年统一鲜卑各部、尽据匈奴故地之后，他把王庭南移至漠南……”
    戏志才顿了顿，加重语气：
    “选在弹汗山，是要‘南制汉地，北慑草原’。”
    刘衍眉头微挑。
    戏志才抬头望着北方继续道：
    “从弹汗山向南，快马七日可至阴山。檀石槐坐镇此处，北面能压服丁零、坚昆诸部，南面能随时窥伺大汉边郡。”
    “当年他最强盛时，每年秋冬亲率骑兵南下，劫掠幽、并二州，边郡百姓苦不堪言。”
    他收回目光，看向刘衍：
    “那时候，汉桓帝曾欲封王和亲以求和，但檀石槐却断然拒绝，显示其独立自主的政治野心。”
    戏志才这时轻叹了一声：
    “可惜其统治?高度依赖个人威望?，未建立稳固的世袭制度。他去世后，儿子和连能力不足，导致联盟迅速瓦解。”
    “而魁头有檀石槐的野心，却没檀石槐的本事。王庭在这里，世子从云中出兵，十日便能兵临弹汗山。若是漠北深处，咱们想打也打不着。”
    刘衍点点头，没有说话。
    战马踏在草原上，发出沉闷的蹄声。
    远处，偶尔能看见零星的部落帐篷。
    但那些帐篷都是空的。
    人跑了，牛羊也赶走了。
    中部鲜卑主力尽丧的消息，在草原上扩散的速度比风还快。
    那些散落的小部落，纷纷闻风而逃。
    “汉军来了。”
    “那个叫刘衍的杀神来了。”
    “快跑。”
    “跑得越远越好。”
    ……
    刘衍望着那些空荡荡的帐篷，嘴角微微勾起。
    跑吧。
    跑得越快，恐惧传得越快。
    恐惧传得越快，等他打下弹汗山时，威慑力就更大。
    四月廿八，大军推进三百里。
    陈到的斥候营更是散出百里之外，每天都有消息传回来。
    “将军！前方八十里，发现一个中型部落，约千余帐。他们正在收拾帐篷，准备往北逃！”
    刘衍点点头：
    “存孝在哪？”
    “李将军在左翼，距离此处约三十里。”
    “传令给存孝，让他率本部奔袭。能追上的，……一个不留。”
    “喏！”
    半日后，消息传回。
    李存孝率四千骑奔袭，在那个部落刚刚启程北逃时，追上了后队。
    斩首七百余级，缴获牛羊数千。
    余下部分向北逃逸
    刘衍看着战报，轻轻一笑：
    “让他们跑。跑到弹汗山，把恐惧也带到弹汗山。”
    中平三年五月初一。
    大军在弹汗山以南三十里处扎营。
    两万五千骑兵的营地连绵十余里，帐篷如云，旌旗蔽日。
    刘衍策马立于一处缓坡之上，向北眺望。
    三十里外，弹汗山在一片连绵的丘陵中巍峨矗立。
    四周是一望无际的草原。
    山顶隐约可见大片建筑，那就是鲜卑王庭所在。
    鲜卑大人的宫帐，祭祀的圣地，统治草原的中心。
    但此刻，刘衍眯起眼睛。
    那些建筑上，竟然没有几面旗帜。
    巡逻的队伍稀稀落落。
    山脚下，同样没有太多防御工事。
    “不对。”
    戏志才策马上来，与他并肩而立，眉头紧皱：
    “世子，弹汗山的防御……比预料中弱太多了。”
    刘衍缓缓点了点头，他也同样觉得有点诡异。。
    陈到从前方疾驰而回，翻身下马：
    “将军！斥候探查回报：弹汗山守军不足三千，多为老弱。而且并没有发现魁头的王旗！”
    周围众将面面相觑。
    典韦挠挠头：
    “不见了？那小子跑了？”
    郭嘉冷笑一声：
    “不跑等死吗？紫河一役，他最后的两万精骑全军覆没。现在他手里那点残兵，连给咱们塞牙缝都不够。”
    他望向弹汗山方向：
    “他知道守不住。所以干脆不守，跑了。”
    刘衍转头看向戏志才：
    “戏先生，你觉得他会往哪跑？”
    戏志才沉吟片刻，缓缓开口：
    “三条路。”
    “第一，往东，投奔东部素利。素利实力相对完整，或许还能与咱们周旋一二。”
    “但这条路有个问题。魁头若投素利，他这个‘鲜卑大人’的位置，就彻底不保了。”
    “素利可能名义上尊他为主，实际上只会把他当傀儡。以魁头的性子，未必肯走这条路。”
    “第二，往西，收拢西部弥加的残部。”
    “西部在野狼谷折了两万，弥加战死，各部群龙无首，正是一片混乱。魁头若能整合西部残部，或许还能东山再起。”
    “但西部各部未必服他。弥加虽死，他那些亲信还在，凭什么让魁头来当这个大人？况且西部元气大伤，就算整合起来，也掀不起什么风浪。”
    “第三……”
    戏志才顿了顿，目光望向北方：
    “往北，逃往漠北。漠北地广人稀，是我军鞭长莫及之处。但那里苦寒贫瘠，养不起多少兵马。他若逃去漠北，就彻底成了丧家之犬，再也无力南顾。”