迷雾翻滚，沉重的脚步声由远及近。
卡尔回来了。
他背上那个原本干瘪的亚麻布袋此刻鼓鼓囊囊，底部被磨掉了一层皮，露出的棱角显示里面装了不少沉甸甸的石块。
卡尔把袋子重重顿在地上，震起一圈灰尘。
他瞥了一眼亚修脚边堆叠的鼠皮和正在处理的肉块，眼睛里闪过一丝意外。
伯尼抬头看了一眼，笑意不减：“收获不错？”
“一堆烂石头。”卡尔瓮声瓮气地回答，随手将布袋重重丢在火堆旁，发出一声闷响。
他的目光在亚修新换的装束上停顿了半秒，又扫过地上的鼠尸和皮毛，眉毛挑了挑：
“倒是你的运气不错，居然在那片废墟里掏到了硬货。这身皮甲和盾，够你多活几天了。”
“捡了前人的便宜。”亚修再次解释，语气平淡。
卡尔没再多言，转头看向地上的鼠皮。
他蹲下身，粗大的指节翻动了一下那几张灰色的生皮，最后指着其中一张相对完整的：
“这皮我要了，正好垫垫我的护肩。”
他抬头看向亚修：“1点余烬，换不换？”
亚修点头。
1点不算多，但也算实在。
卡尔也不废话，在面板上划动几下，1点余烬划入了亚修的账户。
【卡尔向你支付了1点“魂火余烬”。】
“我要那张最大的。”
卡尔指了指亚修脚边仅次于白皮的那张灰色鼠皮。
随后又从怀里摸出一枚沾着泥土的雾薯，随手抛向缩在角落缝制皮靴的莉娜。
“接着。”
莉娜慌乱地放下手里的针线，双手接住那枚飞来的块茎。
“把这张皮也缝了，我要个护腰，剩下的做个水袋。”
卡尔解下背上的重物，一屁股坐在火堆旁。
一枚雾薯换两件皮具的手工费，这价格比亚修给的低了不止一倍。
但莉娜只是看了一眼那枚雾薯，又看了看面无表情的卡尔，低下头乖顺地应了一声：“是，卡尔大人。”
亚修看着这一幕，没有说话，只是默默收下了那1点余烬。
他不是圣母，没有立场阻止，也不想干预。
莉娜需要生存，而他不能、也不会一直当她的保姆。
在这迷雾里，每个人都要找到自己的生存方式。
亚修顺势打开了【薪火榜单】。
卡尔（守卫），贡献值：56（↑6）
伯尼（护林人），贡献值：45（↑5）
亚修（民兵），贡献值：15
榜单前两名的跳动引起了他的注意。
早上出发前，卡尔还是50点，伯尼是40点。
再看【篝火储蓄】：
【雾薯×23（↑15），石材×6（↑12）】
卡尔带回来了石材，伯尼带回来了雾薯。
这增加的数值和他们的贡献涨幅吻合。
亚修若有所思地看向正在烤火的卡尔，又瞥了一眼在那边数着雾薯的伯尼。
石头大概率是卡尔带回来的，而雾薯是伯尼的手笔。
看来这两个老油条并不是单纯地在碰运气搜刮，而是各自掌握了某种稳定的“资源点”……
或许是一个废弃的采石场，又或许是一片变异的薯田。
卡尔和伯尼虽然表面和平，但贡献点的咬合极其紧密。
100点是升级篝火的门槛。
亚修虽然不知道升级后的具体好处，但从这两人暗自较劲的架势来看，先一步跨过门槛的人，必然能掌握更大的话语权，甚至……
亚修摸了摸怀里的两枚晶石碎片。
那是他刚才杀鼠得来的，但他没有选择立刻献祭。
如果现在交上去，他的排名不会动，却会暴露他的收益效率。
“既然你们想争，那就先争个够。”亚修垂下眼帘，掩盖住眼底的一抹精光。
他也要争，但不是现在这种毫无意义的硬碰硬。
过早地暴露追赶的意图，只会让自己成为被两人联手针对的靶子。
……
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
“亚、亚修大人……”
一声怯生生的呼唤将亚修唤醒。
亚修睁开眼，手已经本能地握住了矛柄。
看清是莉娜后，他才松开手坐了起来。
小姑娘的双眼布满了血丝，眼眶红得厉害，显然是一宿没合眼。
“东西给您做好了。”
她双手捧着一双造型奇特的“鞋子”和一对护腕，神情局促中带着一丝希冀。
亚修接过靴子。
这东西与其说是靴子，不如说是几块厚实的鼠皮缝合而成的皮口袋。
缝线用的是某种植物纤维搓成的细绳，针脚虽然粗细不一，却缝得极其紧实。
底部特意加厚了三层，里面塞了一些干燥的苔藓作为缓冲。
这种“转入式”的制作工艺虽然简陋，却能最大限度地包裹住脚掌。
亚修脱掉破烂的草鞋，换上新靴。
足尖传来的包裹感和厚实感让他长舒一口气。
虽然有些笨重，但至少大脚趾不用再在寒风中抗议了。
“还有这个……”
莉娜又递上护腕。
那是剩下的边角料拼凑成的，内侧衬了软布。
“辛苦了。”
亚修站起身，拍了拍莉娜的肩膀。
小姑娘点点头，像个完成了重要任务的士兵，身子一歪，靠在木柴堆旁倒头便睡着了。
亚修活动了一下手腕，提上短矛和圆盾，再次迈入迷雾。
……
这一次，亚修的目标依然是东侧树林。
伯尼说过，他在被怪物“记住”前，至少还有两次丰收的机会。
来到树林边缘，那股陈腐的气息扑面而来。
亚修从肩上卸下那只已经开始散发腐臭味的巨鼠尸体。
迷雾地的腐烂速度极快，肉质已经发黑流脓，但这恶心的味道，却是吸引腐尸鬼最好的路引。
他将鼠尸挂在一棵扭曲的枯树杈上，自己则退入十米外的乱石堆后，圆盾横在胸前，整个人如同一块冰冷的礁石。
寂静中，只有浓雾流动的声音。
五分钟。
十分钟。
“嗬……咯……”
侧前方的迷雾中传来了熟悉的、喉咙漏风般的嘶吼。
一道、两道……一共四道蹒跚的身影出现在视野中。
它们比前天多了一个。
亚修的瞳孔平静如水。
如果是第一天，面对四只腐尸鬼的围攻，他唯一的下路就是狼狈逃窜。
但现在，他身上有硬化皮甲，左手有厚实木盾，右手是杀伤力翻倍的精良短矛。
最重要的是，他已经是LV.1的民兵。
当第一只腐尸鬼咆哮着扑向鼠尸时，亚修动了。
【突刺！】
他从乱石后暴起，短矛化作一道凄厉的寒芒，瞬间穿透了最前方怪物的后心。
“噗！”
矛头透胸而出，亚修顺势一搅，直接震碎了对方腐朽的脊椎。
剩下三只怪物发狂转头。
亚修不退反进，左手圆盾猛地一扬。
砰！
一只腐尸鬼的利爪狠狠抓在盾面上，只留下几道浅白色的划痕。
亚修顶着盾牌发力，蛮横地将对方撞退，右手的短矛借着腰腹扭转的力量，横向一甩。
宽大的矛尖如利刃般切开了另一只怪物的喉咙。
【简易武器掌握】让他在挥舞长矛时，像是在使用自己延长了的手臂。
侧移、格挡、反击。
第三分钟，最后一只腐尸鬼被短矛死死钉在树干上，灰败的眼球里最后一点凶光熄灭。
【战斗结束，获得经验值：20点。】
【民兵 LV.1→ LV.2】
一股比之前更强壮的暖流瞬间洗刷了四肢百骸。战斗带来的轻微疲惫被一扫而空，骨骼深处传来阵阵轻微的爆鸣。
亚修呼出面板，眼神凝练。
【姓名：亚修】
【职业：民兵（LV.2）】
【属性：力量6，体质5，敏捷5，感知6，精神7，魅力5】
【自由属性点：1】
【经验：5/100】