【结算完成。】
    【粗制窝棚×3，简易工具台×1。】
    【贡献点已发放。】
    随着系统提示音落下，营地上空那行幽蓝色的数字跳动了几下，最终定格。
    【薪火榜单】
    1.亚修（民兵），贡献值：171
    2.卡尔（守卫），贡献值：144
    3.伯尼（护林人），贡献值：138
    4.莉娜（拾荒者），贡献值：45
    空气有些凝固。
    卡尔盯着那榜单看了足足十秒，手里那把刚修好的手斧“哐”地一声砸在工作台上，震得上面的木屑簌簌落下。
    “六十点。”
    他从牙缝里挤出这几个字，粗糙的大手抹了一把脸上的泥浆和汗水，转头死死盯着正靠在窝棚边试着推拉草帘的亚修。
    “老子这三天像头驴一样在那该死的林子里拖木头，手掌皮都磨掉了一层，加上任务奖励才拿了六十点。”
    卡尔胸膛剧烈起伏，指着榜单上那一截刺眼的差距：
    “凭什么？这小子这几天除了去那破田里挖几个土豆，干了什么？凭什么他还压我这二十几点？”
    伯尼站在一旁，正用一块破布擦拭着手上的芦苇划痕。
    听到卡尔的抱怨，他脸上的假笑也挂不住了，碧绿的眸子里闪过一丝阴郁。
    这几天，他也拼了命。
    钻芦苇荡，忍受水蛭叮咬，每天背回来的芦苇把背都压弯了。
    原本以为这一波大的结算，能直接把亚修那个靠运气上位的“营地长”拉下马。
    结果呢？
    差距是缩小了，但那道坎还在。
    就像是一个无声的嘲讽：你拼尽全力，也不过是稍微追上了一点人家的背影。
    “大概是……之前的底子太厚了吧。”
    伯尼把脏布扔在地上，语气酸溜溜的，
    “谁让人家运气好，出门就能撞上一堆晶石，直接把篝火升了级？那种一次性的暴富，够他吃好久的红利了。”
    “运气……”卡尔啐了一口唾沫，“我就不信他的运气能吃一辈子！”
    他猛地站起身，一把抓起工作台上的斧头。
    原本该是休息的时间，他却像是一头被激怒的公牛，浑身的肌肉都绷紧了。
    “卡尔？你要去哪？”伯尼眯起眼睛。
    “去砍树。”
    卡尔头也不回，大步流星地走向营地边缘，
    “任务栏里不是还有个【木质围栏】吗？那是大头。还有四天结算，我就不信我也能把他超过去！”
    “等等。”
    伯尼叫住了他，眼神闪烁了一下，随后快步跟了上去，
    “一起吧。林子深处的芦苇我不熟，你帮我开路，木头我也能帮你拖两根。”
    卡尔脚步一顿，回头看了一眼伯尼，冷笑一声：
    “怎么？你也急了？”
    “彼此彼此。”
    伯尼整理了一下袖口，目光冷冷地扫过远处那个悠闲的身影，
    “总不能真让个什么都不干的毛头小子，一直在咱们头上拉屎撒尿。下周的营地长，只能是你或者我。”
    两人对视一眼，达成了某种临时的攻守同盟。
    哪怕累得腿都在打飘，他们还是咬着牙，一头扎进了渐渐昏暗的迷雾中。
    ……
    亚修站在新造好的窝棚前，目送着那两道憋着一股劲儿离去的背影。
    “还真是……充满了干劲啊。”
    他轻笑一声，手指无意识地摩挲着胸口的皮甲内衬。
    那里，硬邦邦的。
    那是整整十八枚【迷雾晶石（碎裂）】。
    这三天，他看起来是在“摸鱼”。
    每天晃晃悠悠去农田，带回来的只有半袋子不值钱的雾薯。
    为此，他在榜单上的贡献值几乎处于停滞状态，任由卡尔和伯尼一点点逼近。
    但这只是表象。
    那片腐蚀蚯蚓肆虐的农田，早已被他刷成了自家的后花园。
    除了上交的那些食物，他私下里截留了所有的晶石产出。
    加上之前剩下的，这十八枚晶石如果全部献祭上……
    他的总分会瞬间飙升至260点以上。
    那将是一个让卡尔和伯尼彻底绝望的数字。
    “急什么呢。”
    亚修收回视线，转身钻进了属于自己的那间窝棚。
    里面铺着厚厚的干草，虽然简陋，但确实比睡在碎石地上舒服太多。
    他盘腿坐下，并没有急着把晶石拿出来献祭。
    距离结算还有四天。
    现在交上去，只会刺激那两个人更疯狂地去刷分，甚至可能逼得他们铤而走险，去一些危险区域赌命。
    万一这俩主要劳动力死了，对他这个还要指望他们干苦力的“领主”来说，才是最大的损失。
    “就得吊着。”
    亚修惬意地伸了个懒腰，听着外面呼啸的风声被草帘挡住，
    “让他们看得到希望，觉得再努把力就能超过去，他们才会像拉磨的驴一样，不知疲倦地干活。”
    等到最后一天结算前一刻……
    亚修脑海中浮现出到时候那两人看到榜单时，脸上可能会出现的精彩表情。
    那种从云端跌落谷底的错愕，想必会很下饭。
    “亚、亚修大人……”
    看着两人急匆匆消失在迷雾中的背影，莉娜有些担忧地从窝棚里探出头。
    小姑娘咬着嘴唇，手里还捏着没缝完的皮甲内衬，
    “围栏的任务给得很多……要是真让他们做完了，您的位置……”
    “让他们去。”
    亚修重新坐回火堆旁，随手往里面添了一根枯枝。
    火光跳动，映照着他那张毫无紧迫感的脸。
    “有人抢着干活是好事。这营地光秃秃的，确实需要一圈围栏，不然晚上睡觉都不踏实。”
    “可是……”
    莉娜抿了抿嘴唇，欲言又止，
    “如果您一直不怎么涨贡献……下周营地长要是换成他们，我们的日子可能就没这么好过了。”
    “卡尔大叔脾气暴，伯尼先生又……”
    “放心。”
    亚修喝完最后一口汤，将碗放下，目光平静地看着莉娜，
    “不管他们怎么折腾，这天，变不了。”
    他语气里的笃定让莉娜微微一怔。
    虽然不知道亚修的底气从何而来，但看着那双在昏暗中依旧明亮的眼睛，她心里的不安莫名地消散了大半。
    “好了，你也累了几天了，去歇着吧。”
    亚修摆了摆手，
    “今天下午我就不出去了，就在这守着。他们俩估计得天黑前才回来。”
    莉娜乖巧地点点头，抱着空碗退了出去。
    亚修重新躺回干草铺上，闭目养神。
    就在他意识有些昏沉，准备小憩片刻时。
    呜——
    一阵反常的冷风毫无征兆地吹过营地。
    原本垂直向上的橘红色火苗猛地向一侧压低，像是被一只无形的大手按住。
    亚修猛地睁开眼。
    不是卡尔和伯尼。
    方向不对。
    脚步声也不对。
    这声音是从正东方的迷雾深处传来的。
    沉重，拖沓，且不止一个。
    “谁？”