“所以，你还是骗了我。”
    亚修靠在粗糙的木柱上，漆黑的眸子古井无波地盯着费奇。
    “我突然有些后悔，刚才那么痛快地接纳你了。”
    听到亚修的话，费奇有些尴尬地搓了搓手，嘿嘿干笑两声，身子压得更低了：
    “嘿嘿……大人，您这可就错怪我了，刚才咱们不是还不熟吗？”
    “在这迷雾里，把老底全掏给陌生人的傻子，骨头早都烂没了。我那也是为了保命，您体谅体谅。”
    见亚修眼神微冷。
    说着，费奇毫不犹豫地抬起右手，指着灰蒙蒙的天空急切地赌咒发誓：
    “但现在不一样了！您赏了我这辈子吃过最好的一顿饭，还点了头让我进庄园！”
    “现在我绝没半句虚言，要是再敢藏着掖着，就让我下回出门撞见三只水魈，被它们活活吸干骨髓！”
    这番话说得掷地有声。
    事实上，在舔干净那个装过黄金米和肉块的陶碗后，费奇的态度就发生了翻天覆地的变化。
    如果说半小时前，他还是个被刀架在脖子上、随时准备找机会脚底抹油的滚刀肉；
    那么现在，在确认亚修真的愿意接纳他后，这小子简直恨不得立刻把心掏出来给亚修看。
    在这片吃人不吐骨头的迷雾里，一个能让底层流民吃上热肉块的领主，那就是活生生的神明！
    表完忠心，费奇咽了口唾沫，眼巴巴地看着亚修：
    “大人，既然我现在是您的人了……我能不能求您个事？”
    “说。”
    “我还有几个过命的老伙计，现在都在南边的枯树林里的营地里。”
    “他们都是干活的好手，懂规矩，肯卖命！要是知道您这儿能吃上这种好东西，保证连滚带爬地过来给您当牛做马！”
    既然抱上了大腿，他第一时间想到的，就是把原来的那几个过命的老伙计也拉过来一起享福。
    亚修动作一顿，敏锐地捕捉到了话里的信息：
    “你们有自己的营地？”
    “你刚才不是说，你们是被水鬼冲散的流民吗？”
    “嗨，我们这算哪门子营地啊。”
    费奇苦笑一声，摇了摇头，
    “虽然我们不算纯粹的野民，有自己的营地和一支搜集队。只不过……我们的营地跟您这儿不太一样。”
    “怎么个不一样法？”卡尔走上前来，眼神透着审视。
    “我们那伙人大概有二十来个，在名义上归‘枯藤庄园’管，但实际上，我们根本不在那位庄园主的名册上。”
    不在名册上？
    亚修眉头微挑：“那没有薪火的庇护，你们靠什么在迷雾里活下来的？”
    “靠‘营火’。”
    费奇解释道，
    “枯藤庄园的人口早就满了，但那里的主人弄出了个叫【营火】的东西卖给我们这些流民。”
    “为了那点能驱散黑夜怪物的火光，我们这些人就只能像狗一样聚在营火周围。”
    “这营火能提供小范围的薪火庇护，到了晚上能驱散迷雾里的怪物。但代价是，我们每个月必须上缴定量的材料和晶石。”
    费奇咬牙切齿地往地上啐了一口：
    “不仅建营火的晶石和材料得我们自己凑，每个月还得按人头，向枯藤庄园上缴两枚一阶晶石的‘薪火税’。”
    “交不上税的，营火的火种就会被他们掐断。到时候，要不了半个晚上，整个营地的人连骨头渣子都剩不下！”
    亚修没有理会费奇的抱怨，
    听到“营火”两个字，他的眼神微动，指尖在虚空中一点，拉出了庄园的建设面板。
    在【可建/规划中建筑】那一栏，赫然躺着一个叫【营火】的图标：
    【营火】
    【占地面积：1m×1m】
    【消耗：木材×5，迷雾晶石（碎裂）×1】
    【日常维护：每日消耗木材×1，魂火余烬×3】
    【作用：于野外点燃，可驱散半径20米内的迷雾，提供一块临时的庇护之地。】
    他之前一直以为，这玩意儿只是给探索队在野外过夜用的“临时帐篷”或者分基地什么的。
    但现在，费奇的话像是一道闪电，劈开了他的思路。
    这哪里是什么临时帐篷？
    在这个阶级分化的黑泥沼区域，它分明成了庄园主们进行“殖民剥削”的利器！
    庄园主确实无法随时感知营火的具体位置，但营火一旦建立，就无法移动，且控制权永远在庄园主手里。
    要把这东西立在资源点附近，那些不在名册上、又渴望在迷雾中活下去的流民，就会像飞蛾扑火一样自动聚拢过来！
    庄园的人口上限是锁死的。
    但通过【营火】，却可以无限向外延伸触角，建立外围的“黑户营地”！
    不用管他们的死活，不用分给他们粮食，甚至不用浪费庄园宝贵的人口名额。
    只要握着营火的控制权，就能源源不断地从这些外围劳动力身上榨取晶石和材料。
    这简直是一本万利的吸血买卖。
    “这倒是个好办法……”
    亚修嘴角勾起一抹极淡的弧度。
    这种“外包式”的据点模式，确实给他打开了新思路。
    不过，亚修很快意识到了一个更深层的问题。
    他盯着费奇，手指在木桌上轻轻敲击：
    “你们枯藤庄园外围，像你们这样的野民多吗？”
    “多！光我知道的营火据点，就有七八个，加起来得有小两百号人呢！”
    “那这些流民是哪来的？”
    亚修目光锐利，直指核心，
    “如果枯藤庄园的人口一直处于满员状态，薪火就不会再主动接引新的迷失者。”
    “你们怎么可能有源源不断的流民来补充消耗？”
    亚修回想起之前兰斯那个营地的做法，眼神微冷，
    兰斯那个营地，故意保持名册上有一个人口缺口，让薪火不断拉新人进来，然后将新人当成奴隶使唤，却不让他们上名册。
    “难道枯藤庄园也是故意留着人口缺口，靠薪火不断接引新人，然后再把他们赶出名册去当野民的？”
    “啊？”
    费奇愣住了，被亚修这套逻辑绕得有些发懵。
    他连连摆手，像是听到了什么荒谬的笑话：
    “大人，您这说的是哪的话啊！枯藤庄园怎么可能留人口缺口？”
    “名册上哪怕死了一个人，那些老爷们也会立刻从我们这些野民里挑一个最强壮的补充进去！”
    亚修敲击桌面的手指猛地停住。
    “不是靠薪火接引？”
    亚修紧紧盯着费奇，“那你们这些多出来的野民，到底是从哪冒出来的？”
    费奇脸上的表情突然变得有些古怪。
    他左右看了看，见周围除了几个埋头啃饭的战职者没有外人，这才压低了声音，语气里透着一种深入骨髓的敬畏：
    “大人，您是刚带着领地搬迁过来的吧？”
    没等亚修回答，费奇便自顾自地摇了摇头，给出了一个让亚修脊背微寒的答案：
    “不光是枯藤庄园，这黑泥沼附近的任何一个庄园，只要还有办法……哪怕是用粮食去其他营地买奴隶，也绝不会选择留着缺口，让薪火去接引新人。”
    “在这片地界上，没有一个庄园会这么去做！”