道观里很安静，年轻客人站在大厅中央，主人端坐在木椅上。
    外面的雨势越来越大，屋子里的两个人一言不发。
    渐渐的，王易发现了一件怪事，中年道士的脖子好像有问题。
    确切的说，是他的脖子以下没有动过。
    从走进道观的那一刻开始，中年道士就在椅子上，腰板挺直，坐姿一丝不苟。
    他抬眼，开口，皱眉，沉思，只做了这几个动作，连手指都懒得挪动一下。
    王易观察的仔细，心中不免产生好奇：“你身体有病？”
    中年道士默默抬眼，没有搭理他，也没有否认。
    王易便自顾自的走了过去，站在道士眼前，两人近在咫尺。
    他伸出一只手，没打招呼，掀开对方的道袍。
    这个动作有些冒昧，很无礼，但没人制止。
    王易看了眼里面的情况，表情变得奇怪。
    “你这个身体情况，确实很罕见啊。”
    中年道士慢慢低下头，脖子转动，发出了细微的响声。
    他问王易：“还有救吗？”
    王易摇摇头，眼神复杂，说：“多晒晒太阳，多浇点水。”
    人是死定了，肚子的树苗，长势很好。
    中年道士闻言长叹了一口气，嘴里吐出的气体却很清新自然，一点都不浑浊。
    他低声自语，说道：“我觉得自己变成了一棵树。”
    王易点点头，这种感觉是对的。
    但不是变成了一棵树，是身体里长出了一棵树。
    一株树苗在他的丹田内生根发芽，顺着经脉和血管开枝散叶，长成了如今这副模样。
    树叶郁郁葱葱，树枝沾粘血肉，道士的躯体变成了一片土壤，哺育着树苗茁壮成长。
    王易感觉有些眼熟，思索片刻，问道士：“你听说过荷花病吗？”
    中年道士顿了顿，眼皮抖动，点了点头。
    “我师弟提起过，那是很多年前的事了。”
    很多年前，师弟离开道观，云游四方。
    老门主觉得小徒弟不会再回来了，于是门主之位交给了自己。
    这其实是一件好事，中年道士没有什么抵触的想法，他接手道场，教导门人，把北海管理的井井有条，蒸蒸日上。
    但某一年，师傅还没死，小师弟就提前回来了。
    师弟满脸风霜，看起来经历了很多事。
    他跪在老门主的面前，祈求师傅传授自己一个治病救人的法子。
    “荷花病治不好，我什么办法都试过了，病人却越死越多，一个都没有活下来。”
    老门主闭上眼睛，坐在木椅上，就像如今的中年道士一样。
    师傅已经很老了，老的迈不开腿，眼皮都懒得睁开。
    但这老头儿还愿意帮自己的小徒弟一把，烧干一把老柴，对师弟倾囊相授。
    老门主颤颤巍巍的站起身，小师弟把老头儿搀扶进了书阁内，关上了大门。
    中年道士站在门外，身边带着徒弟，感觉自己是个外人，一直都是，师傅偏心，一直如此。
    他不在意，因为这师徒二人潜心钻研了很多天，最后得出一个结论……荷花病，治不好。
    中年道士听乐了，幸灾乐祸，毫不遮掩。
    “师弟，你知道师傅给你上的最后一课是什么吗？”
    “什么？”
    “有些病治不好，有些人救不了。”
    中年道士还给师弟提出了一个建议：“我听说荷花病有传染性。”
    “嗯。”
    “如果你治不好病，就只能解决病人了……别让这病传到北海来。”
    师弟点点头，又走了。
    他是一个很听劝的人，知道自己该怎么做。
    然后，过了一些年头。
    中年道士收到了一封来自远方的传信，他坐在师傅的木椅上，思考了很长时间。
    师弟身陷险境，性命垂危，想和年冬见一面。
    中年道士隐约猜到了什么，没有明说，他把消息转告给了徒弟，让他自己选择。
    “至少能活着回来一个。”
    道士这样想着，目送徒弟离开了北海。
    ……
    王易问：“再然后呢？”
    北海门主沉默片刻，说：“年冬回来了。”
    师弟没有回来，从此了无音讯，那个心思单纯的小徒弟却毫发无损的回到了北海。
    那天赵年冬从海上来，背着一棵小树苗，说是师叔给自己的礼物。
    中年道士心中有愧，没有追问徒弟经历了什么。
    回到北海的赵年冬像变了一个人，他不与人交流，喜欢一个人挖坑，种树。
    他在道场里种了很多棵树，枝繁叶茂，郁郁葱葱。
    中年道士起初没有察觉到什么。
    直到某天，道场有一群人开始生病。
    “手脚麻木，皮肉刺痛，口渴难忍，眼睛越来越模糊……找不出病因，不知道该怎么治。”
    更奇怪的是，患病弟子头脑昏沉，意识模糊，睡着之后还会梦游。
    好像有什么东西接管了他们的身体，摇摇晃晃，如行尸走肉一般。
    “这是最初的病症，再之后，有弟子失聪、失明，失去嗅觉和味觉，最后什么都感受不到。”
    像一块木头，活着与死了也没什么区别。
    北海门主忙的焦头烂额，找不到任何办法，怪病如瘟疫蔓延，感染了半个道场。
    这时候，中年道士才记起自己曾经说过的话。
    “治不好的病，只能解决病人。”
    而此时此刻，他面对的处境比师弟更艰难，更难以抉择。
    杀光一半的弟子，救下另一半门人，似乎是唯一的办法。
    “我不能对道场的弟子动手。”
    中年道士挣扎不定，怅然无力：“原来，我不如师弟。”
    师傅下不了手，徒弟站了出来。
    赵年冬认认真真，挖坑，填土，把同门埋进坟里，像种树一样。
    北海门主产生一种错觉，自己的这个徒弟似乎早就做好了准备，等待着这一天的到来。
    “死了一半人，还剩下一半。”
    这场灾难总算过去了。
    夜深人静，赵年冬敲响了一扇门。
    他找到师傅，双目无神，露出了奇怪的笑容：“不够，这些还不够。”
    “师傅，另一半人也有病，我们得把他们清理干净，全都埋进土里。”
    中年道士如梦方醒，但一切都来不及了。
    天亮之后，他坐在椅子上，失去了知觉。
    赵年冬走出门外，像一个勤勤恳恳的农户，在道场里捡起一粒粒种子，埋进土中，等待着收获的那一天。
    北海道场的门人弟子，他一个不留，一个不剩。