漆园庆功宴在热烈欢乐的氛围中结束。庄周拿着一袋子沉甸甸的钱币，心里像濮水回湾里细碎的浪花，泛起暖暖的纹路。他考虑钱的花法。见厅堂里只剩下他与监河侯两人，就两眼直望着河监，郑重地说：“多谢兄长一年来对我的信任、帮助！”庄周说的绝不是说客套话，而是发自内心对学友河监的感谢。庄周隐隐感觉自己在应对官场的人情世故方面，还是有些欠缺的，都是监河侯一次次化解了他的窘迫。庄周坚定地认为，虽然《战国策》上说过“厚道的人，不会为了自己的利益，而去诋毁、损害别人；真正仁义的人，不会为了求得自己的名誉，就让别人受到危害”的话，但借各种口实拿走漆园公署用具的做法，是充满私欲的行为，他非常反对这种行为。漆园是这样，一个国家也是这样，对这种充满私欲的行为若不加以制止的话，光国家官员也能把国库掏空。看看眼下，百姓贫困，奸吏富裕，贫富悬殊，这公正吗？国家能长治久安吗？自己一定效仿老子清心寡欲，跳出爱钱的圈圈。原先多髯水长说过，是监河侯自己出的费用，为自己建造的府邸。他得还上监河侯建房子的钱。庄周从钱袋里留出一些钱给自己家用，把剩余的全部交给监河侯，说建房钱若不够，以后发了俸禄再给他。
    监河侯说，建房钱该工部出，原先他只是先垫付了，建房没超标，年底给工部结账时已经扣除了。庄周知道，给工部结账都是监河侯办的，扣除房款有这个可能。庄周仍不放心，问：“我的建房费用真该工部出吗？”
    河监坚定地回答：“根据魏国规定，漆园长吏住房该工部建造，房子属于你了。”
    既然这样，庄周也就不再说什么了。其实，债务好还，人情难补。庄周认为，对河监最好的最真诚的感谢，只能通过治理好漆园来报答他。庄周暗下决心，年后，要把漆园的事务做得更好。
    大年三十下了一场大雪，庄周奶奶看着纷纷扬扬的雪花说：“瑞雪兆丰年，明年一定是个丰收年啊！”
    春节那天，天气转晴。当红日刚刚露出半个红脸时，三观就点响了爆竹。庄周奶奶叫家人一起祭祀祖宗。奶奶摆上肉、馍等供品，全家人一起对祖宗牌位祭拜磕头。半晌时分，近处的漆园属吏、工徒纷纷来庄周家祝贺新年快乐，就连刘家车马店大掌柜也提着酒菜来拜年。
    奶奶与母亲吩咐庄周初二去田集拜见岳父母、曹商父母。
    庄周早有此意，他有了俸禄，也到了该还账的时间了。大年初二，庄周套上毛驴车，载着妻子与儿子去田集走亲戚。他要去看望岳父岳母，看望盟父母，还想去洛阳看望黄师父，去宋国国都看望裘老师。不过，他听河监说，黄老师已经下世了。这些人对自己都有恩德，他不能也不会忘记了他们。临行时，庄周反复叮咛母亲与奶奶，一定照顾好身体。母亲说，你们走不长时间，放心，我会照顾好你奶奶的。
    田车的木车轮碾轧在白雪上，发出“咯吱咯吱”的响声。庄周展目望去，一种肃静感涌上心头。大地银白，路边的漆树，灰白色的树皮上布着浅浅的纵裂纹，零散未落的扁圆形核果，挂在沾着冰霜雪的树枝上。
    当天傍晚，夕阳一片红艳鸟儿归巢的时候，庄周的田车来到田集村。村里人都走出家门给庄周打招呼，他们纷纷问候。听说庄周当了比县令还大的官，问庄周为何依然头戴青布巾，身着青棉袍，没穿官服。庄周是有官服的，他刚上任时就发了两套官服，一棉一单。红色的峨冠、博服，全用丝帛做成。袖口宽松，衣长至膝，大宽带束腰。衣服的领口、袖口和下摆用金线的边缘装饰。庄周虽有官服，平时并不常穿，只有在工部来人或者有外事活动时，他才穿穿。庄周笑笑，表示自己还是跟在田集时一样，不过是个木匠，并非什么官员。
    庄周驾车没向自家院落拐弯，直接进了东院的田珞娘家。在田家院里玩耍的六业看到了跳下车的哥哥，高喊道：“哥哥来了！”喊声惊动了田泰夫妇，两人忙不迭地迎接女儿、女婿。田珞抿着樱桃口，流着泪，给父母诉说别后思念之情。
    田家家仆卸了车。田泰招呼闺女女婿进到客厅，王夫人命人添加炭火，沏上茶水。田泰只是极短地露下笑意，马上绷着脸，皱着眉，埋怨着儿子田需，在魏国做了官，过年也不回家来了，见不到孙子，正好外孙来了。他拉过来三观问长问短。王夫人想从田珞怀里接过来九连，九连直往田珞怀里藏。王夫人笑着说：“看，三外甥还认生呢！”
    庄周问了岳父岳母的身体生活可好，田泰夫妇回问庄周奶奶、母亲身体安康否。庄周回了岳父母的问话，又叫来六业。六业松了三观的手，跑去叫着母亲给母亲说了话，才回答父亲的问话。庄周见儿子六业长高了，吃胖了，心中像有一股欢快的泉水哗哗流过。田珞不住地问六业吃喝穿戴，六业拉着哥哥的手回庄家老院玩去了。
    田家一派喜气洋洋的气氛。
    庄周让田珞取出钱袋子，道：“岳父母大人，二老一直关心门婿，对我们庄家百般照顾，我一家人对您二老的感谢，不是用金钱所能表达得尽的。区区心意，万望大人接纳。”
    田泰绷着脸，皱着眉，道：“你们有这份孝心也就够了。当大人的只盼着儿女过得好，我这里有良田千顷，哪会想着要你们的钱？我为田需的前程花很多钱，一个女婿半个儿，我一样为你花点钱还不该！上次出去，让你给人送的礼钱，你全捎回来了。前不久我给田需、惠施捎信，让他俩想着让你的官职高升。惠施回话说，他早在赵国托了关系，想着让你去赵国任职，可你不去。有这事吗？为啥呢？咋回事！”
    王夫人劝道：“你不见女儿女婿，就天天念叨他们，一见女婿就唠叨，你哟！”
    田泰皱皱眉，道：“我还不是为他们好？你头发长见识短，懂啥！”
    庄周说，在漆园公署干个木工活就不错，不烦老大人再费心了。
    田泰绷着脸，皱着眉，有些生气，你年轻轻的哪能不求进取！
    田珞母亲忙岔开话题，说：“你们的房屋给修缮了，日后让六业娶媳妇用。”
    说着话饭菜上案。田泰再次唠叨：“田需过年也不回来，家里冷冷清清。有六业搅混着，我俩还好过点。你们一来，就有年味了。”
    庄周理解老人的心。他草草吃过晚饭，给岳父母说，趁九连睡着了，与田珞带着礼品去看曹商父母。
    弯弯的月牙儿映着雪光，荧光闪闪。
    二人先看看自家院落，的确修缮一新。老椿树与杏树依旧站在院中，树枝随风“吱吱”响动，像给二人问好。
    庄周提着礼品，对着田珞耳朵小声说：“小时候咱俩在椿树下的草苫子上……”
    “去你的！”田珞高高举起巴掌，轻轻落到庄周脊背上。
    曹商家堂房里亮着灯光。庄周一喊，仆人开了门。曹醛夫妇也走出来，见是庄周夫妻二人，喜出望外，忙把二人迎接到屋内。炭火正旺，茶冒热气。曹醛媳妇丁夫人说，听说你们来了，俺俩正说着去看你们，你倆就过来了。田珞问二老身体可好。
    曹醛埋怨儿子买了新房，过年连老家也不回了。
    庄周道：“年前十月，曹商去漆园买了些器具，我与曹商前些日子见过面。”
    曹醛说他见了那家具，直夸漆园做的器具名不虚传，的确非同一般。
    他们再次说道黄阳老师。曹醛也说黄阳老师已逝，庄周心里再次袭来一波悲痛的潮水，黄老师教他们时的情景还历历在目，不禁感叹人生无常！他不知不觉流出泪来，忙背身子擦泪。曹商父母问庄周奶奶、母亲身体情况。庄周说，她俩身体好，叮咛盟父母多保重身体。
    月牙落下。
    天泰媳妇叫田珞回去，说九连醒了，哭着谁都不让抱。
    庄周忙用双手托给盟父母一个钱袋，说原来盟父母对庄家的照顾，不是用钱能还清的……曹醛弯弯身子闪闪眼，道：“那时帮你们一点，完全应该的。如今，俺家酒肆越开越多，买卖越做越大，置办许多田产。这点钱，你放着花吧。像咱这关系，谁还用不到谁呀！”
    庄周心里就像被春阳照耀下的漆树叶，觉得十分温馨。他计划在岳父家住两天歇歇脚，再去宋国国都商丘一趟，一是去看看裘老师，见见曹商；还有更重要的事情，他要问问托付老师查找百夫长、什长的事情有无眉目。只要查出仇人确切住址，他就去报仇雪恨。这时他要报仇，要比几年前容易得太多了，他只需一声令下，带上十个二十个精通剑术的漆园戍卒，瞅准时机突然出手，杀了两个灭绝人性的兵痞，应该说不是十分困难的事情。
    庄周来到田集一天多，突然，漆园戍卒骑快马来报，让庄周火速回家。庄周细问，戍卒只说是斜眼啬夫让唤。问得急了，戍卒又说庄老妇人身患贵恙，别的不知。
    庄周头皮一阵发紧，头发立刻竖起来了，一股冷气，从脊梁骨传到脖子。在户牖邑城读书时，两次家中来人找他，都是塌天的大事，庄周简直不敢往下想了。他急忙套车赶回了南华山脚下的住地。到家一看，奶奶昏迷不醒，母亲正站在旁边落泪。一滴一滴，像下雨天屋檐下的雨点。
    庄周连呼奶奶，白发苍苍的庄老妇人睁睁眼，眼角滚出两串浑浊的泪水。庄周一问才知道，自他走后，奶奶让母亲陪她去看南华山，下雪天冷伤了风，奶奶发烧、昏睡了两天。母亲已请刘店巫医看过，仍不见好转。庄周研究过《黄帝内经》，自然懂得些医学知识，他为奶奶熬了橘皮、桑叶、菊花、蜜水喂奶奶喝下。庄周给奶奶煎汤熬药，喂奶奶饭食。三天后，奶奶的病好了。一家人才松了一口气。