“对了，乌锥哥哥，”轻音决定换个话题，“你喜欢这里吗？我是说，高原。”
    “还不错。”乌锥回答，这个时候他们已经来到这一带的核心。如果这个翼人族聚居区算作没有城墙的城市的话，那么他们已经来到市中心——对人类城市来说，这里应该是管理者或者贵族的居住地（巫师王的高塔也一般在这个位置）。但是在这个翼人族的城市，这里是一个巨大的笼子。
    也许用笼子来形容有点奇怪，但是乌锥确实想不出其他的比喻来形容这个建筑物了。一个巨大的笼子，很多很多翼人围着笼子，站地面的，扑腾着翅膀悬在半空的。整体看起来，就好像一个笼子，外面粘满羽毛。四面八方都是高亢的喊声。翼人，还有少量的人类，也许还有其他的什么种族，都在挥舞着手，喊叫着。
    轻音个子小，很容易占据到一个不是这么小个子无法占据的良好观察位置。
    站在笼子中央的是两个翼人，全副武装。双方都摆出明显的战斗姿态。
    “这是什么？竞技场？”
    “没错，”轻音回答。“我听说过哦，不过却是第一次看见。他们拿的是真家伙啊。”
    确实，握在竞技场斗士手中的，是真正的武器，而非通常的钝化武器。他们的盔甲也是真正的盔甲，而不是防止钝击的那种衬甲。
    一个穿着华丽服饰，空着双手的翼人来到斗士的中间，举起手，向着天空高喊。“伟大的艾鲁因，我们把这场决斗献给您，愿您的旨意行于地上！”
    所有其他人都离开了竞技场，现在场上只留下两个斗士。
    乌锥看着即将决斗的双方凝神对视，某种记忆从他心中浮起，他突然之间想起来，这是翼人族的一种祭祀活动。这并不是普通的仪式，而是向风之神艾鲁因献祭的重大仪式，通常是在大战前夕或者重大决策之前举行的，以交战双方胜负来显示艾鲁因的旨意。人类的魔法师对这种仪式嗤之以鼻，认为根本就是牵强附会，无稽之谈。神可没那么多闲工夫来关心地上两个小蚂蚁的战斗结果。如果非要寻找神谕的话，通过祷文进行祈祷，主动沟通才是正确之道。
    一个斗士丢了几个架势，动作矫健至极，引起观众的欢呼。另外一个则完全没反应，只是摆出要冲锋的姿态，
    “看起来要进行冲锋哦，一击决定胜负……乌锥哥哥，你说谁会赢？”轻音又紧张又兴奋的问。
    “冲锋的那个赢。”乌锥不感兴趣的回答。“实战中，花样都是没有用的。”就在他话音刚落的瞬间，那个打算冲锋的翼人张开双翅，猛烈的拍动，样子看起来似乎想激起粉尘来骚扰对手，然而下一秒钟他飞跃而出，变为飞行姿态，用双翅进行加速，发动了雷霆一击。
    战斗就在那一瞬间发生，然后一瞬间结束。这是一场单纯的速度的较量，进攻者速度之快，让对手措手不及，虽然极力闪避依然无法避开。长枪从正面刺入，刺穿了盔甲，贯穿了整个躯体。
    胜负已分。胜利者从战败者身上拔出长枪，任由对方身躯软软的瘫倒。接着，四周发出雷鸣般的欢呼，为胜利者喝彩。
    “果然厉害，不愧是常胜冠军。”旁边两个翼人兴奋的交谈着。
    “没错，虽然看起来每次都是很单调的冲锋攻击，但是不管什么高手，都被他冲锋打败。每次都是一枪一个啊！从没用过第二招。”
    “真的是太厉害了……”
    胜利者在欢呼声中，被随从们簇拥着离开。有人过来检查败者的情况，不过没多少人在意他的死活，围观者们开始四下散去。
    “好厉害哦，乌锥哥哥，真的被你说中了。”轻音一边跟着人流离开，一边说。
    “只是凭经验判断而已。”乌锥回答
    “乌锥哥哥也有用武器的经验吗？”
    “懂一点吧。”乌锥回答。“其实算算，我们该回去了。我们还要去见那些反对派呢。你想好要怎么做了吗？”
    “完全没有。但是如果我真的贝拉特的继承人的话，我相信我一定能说服他们。”
    【果然，没有真正的体会之前，是没办法理解的。】乌锥低声叹了口气，决定暂时放弃。“回去吧，好好洗个澡，把身上的气味都洗掉。他们已经答应见我们了，明天是最好的时机。”
    “为什么我们今天不去？”
    “不要急躁。你要明白，并不是你需要红翼族的支持，而是红翼族需要支持你。拖延太长时间会显得过于傲慢而不利交涉，但是迫不及待更会让人轻视。”
    他们回到帐篷，这里位于城镇边缘，既不会让人觉得太显眼，也不会过于偏僻。她的帐篷看起来和普通旅客或者商人并无不同，事实上，绝大部分翼人都在这种帐篷中度过一生。正如乌锥事先所安排的，飞焰已经准备了洗浴的热水。虽然轻音属于贵族，但是实际上她的生活和普通翼人平民无异，她早就习惯自己洗浴，然而飞焰却总是坚持由她服侍。
    “单在这个地区，他们就有七千名以上的战士。全部装备齐全，只等一声令下便奔赴战场。”每次她和轻音两个人相处时，她总喜欢喋喋不休的说话。她为她梳洗头发，洗干净后扎成辫子，为她脸和脖子抹上闻起来陌生却又舒服的香油，这些花草香精气味芬芳，但是轻音却总觉得和自己格格不入。他们将她打扮成他们认为的女王，但是她总觉得女王并不该是这个样子的。乌锥从未对她的打扮提出半点意见，似乎觉得不管什么样子都无关紧要。事实上，他也不希望轻音真正成为女王。
    飞焰为她穿上白色的衣服，配上深紫外袍，正与她金色的头发匹配。还有淡色长鞋，镶嵌着各色水晶的黄金手镯，最后就是用高原之王头上翎毛做成的王冠。
    “这样子看起来就有女王的样子了。”飞焰说道。“很有女王应有的风范。他们一定会为您倾倒的。”乌锥也说过同样的话，不过说的更直接也更残酷，能让一个陌生人倾倒最好方式是锋利的刀刃，或者是致命的魔法，绝对屡试不爽。而让一群人倾倒，则需要堆积如山的财富或者辉煌壮盛的军容。既然轻音啥都没有，她最好学会诈唬人或者巧妙的妥协。
    不管怎么说，明天大概就是考验的时刻了。
    ……
    轻音一行人到达的时候，时间已经不早了。正如先前她所得到的保证，议事大堂外戒备森严，三步一岗五步一哨。这么严密的防御充分说明此刻在大堂里等待着她的，是一大群达官显贵。顺带也说明红翼族内部矛盾已经危机重重。
    等候她们的人全部聚集在内厅。乌锥扫视了一群，这些人中，相当一部分都身材高大，身披盔甲，盔甲上装饰着各类水晶或者雕饰，虽然手无武器，但是眼中都半是警惕，半时敌意。绝大部分成员都拥有赤红色双翼，但是极少数并非如此。外面所说翼人族并不排外，看来以翼人族的标准而言，确实如此。他们甚至能接受不同血统者进入高层。余下的大都是老人，从衣着判断，明显是艾鲁因的祭司。
    但是居于中间位置的是一个看起来臃肿肥胖的中年翼人。他穿着一件轻便的袍子，胖得让人怀疑他那双翅膀是否还飞得动。对于崇尚武力，全民皆兵的翼人，这样子可不寻常。这很可能意味着这个翼人无疑拥有非常高明的手腕和智慧。
    “这位就是轻音小姐了。”胖子的眼睛盯着轻音。那种上下打量的目光充满了让人不愉快的因素。为了防止被人当成傻瓜，乌锥让所有人都来了。全队人马包括轻音、乌锥、飞焰，以及八名护卫。他的目光从上到下，再从下到上，最后停留在栖身在轻音肩膀的乌锥身上。这目光让乌锥有一种本能的反感——那是一种带有穿透力的目光，虽然笑嘻嘻的，毫无凌厉感，但是却令人心寒。
    不过这和他先前的预计倒符合。能当上翼人族族长的，应该不是很蠢的家伙吧。当上族长却搞不定反对派，除了说明他能力不足外，还说明反对派无疑也拥有足够的实力和智慧。
    但是，如果这里的人是红翼族的高层的话，这人数也太多了吧。