“秀才？”王小宝上前一步，手里的木棍往他腿弯里一戳，陈书砚“扑通”一声就跪在了地上。
    “你个引狼入室的畜生，老实点，不然棍子可不长眼！”
    陈书砚还想再闹，王天放已经面无表情地走过来，拿了块破布，直接塞进了他的嘴里。
    世界终于清静了。
    一行人将犯人押上牛车，在全村人的注视下，浩浩荡荡地朝着县城方向走去。
    到了永宁县县衙门口，衙役一听是来报案的，而且是抓了活生生的匪徒，连忙进去通报。
    很快，县太爷升堂。
    王金珠、王天放、村长陈德福作为原告，跪在大堂之下。陈书砚和那几个流民则被押在一旁。
    县太爷姓吴，四十多岁的年纪，面容清瘦，眼神却很锐利。他看了一眼堂下众人，拿起惊堂木一拍。
    “堂下何人，状告何事？”
    陈德福作为村长，当先开口，将昨夜发生的事情一五一十地说了一遍。
    从陈书砚如何引诱流民，到他们如何翻墙入室，再到王金珠一家如何奋起反抗，最后全村人如何将他们擒获，说得是条理分明。
    吴县令听着，眉头越皱越紧。他转向那几个流民：“他说的，可属实？”
    那几个流民哪里见过这种阵仗，吓得屁滚尿流，争先恐后地把所有罪责都推到了陈书砚身上。
    “青天大老爷明鉴啊！我们就是一时饿昏了头，都是这个陈秀才撺掇的！他说他家大伯有的是钱和粮，还说……还说那家的女人长得好看，让我们得手之后随便玩……”
    这话一出，连两旁的衙役都露出了鄙夷的神色。
    吴县令的脸色彻底沉了下来，他转向陈书砚，嘴里的布已经被拿掉。
    “陈书砚，你可知罪？”
    陈书砚浑身一抖，他知道自己无论如何都不能承认。他拼命磕头，哭喊道：“大人冤枉啊！学生冤枉！学生是被他们胁迫的！学生若有半句谎言，天打雷劈！”
    “胁迫？”吴县令冷笑一声，“那本官问你，他们是在哪里找到你，并胁迫了？”
    陈书砚的哭声戛然而止，整个人都僵住了。
    在哪里？他慌乱地转动着眼珠，镇上？村口？还是路上？哪个才最可信？
    “怎么？是还没编好吗？”吴县令的耐心显然已经耗尽，他猛地一拍惊堂木，暴喝出声：“给本官从实招来！”
    “我……我……”陈书砚的嘴唇抖得不成样子，一个字也说不出来。
    “果然有其母必有其子，你心怀怨毒，报复亲族，引匪为祸，罪加一等！如今北境不稳，流民四起，朝廷三令五申，严打趁乱作奸犯科之辈！你身为读书人，明知故犯，更是罪无可恕！”
    吴县令越说越气，猛地一拍惊堂木：“来人！”
    “在！”两旁的衙役齐声应道。
    “陈书砚，唆使流民，入室抢掠，意图谋财害命，品行败坏，罪大恶极！革去其秀才功名，杖责八十，刺字流放三千里，永世不得还乡！”
    “其余流民，同罪并处！杖责八十，发往边疆充军！”
    这个判决，比所有人想象的都要重。
    杖责八十，不死也得脱层皮。刺字流放，那是一辈子的耻辱，跟死了也没什么区别了。
    陈书砚听到判决，两眼一翻，当场就吓晕了过去。
    王金珠心里也是微微一惊，她没想到这个吴县令判得这么快，这么狠。
    看来，陈书洁说的没错，安王造反的事，已经让官府的风声变得极紧，这是在杀鸡儆猴，用陈书砚的案子来震慑那些蠢蠢欲动的人。
    “多谢青天大老爷为我们做主！”陈德福和王天放连忙磕头谢恩。
    “行刑！”吴县令没有半点拖泥带水，直接下令。
    衙役们立刻上前，拖起陈书砚和那几个流民，就在这大堂之上，扒了裤子，露出了屁股。
    “啪！啪！啪！”
    沉重的板子，一下下结结实实地打在肉上，沉闷的响声和凄厉的惨叫声混杂在一起，听得人头皮发麻。
    从县衙出来，一行人走在回村的路上，谁都没说话，气氛沉闷得很。
    村长陈德福吧嗒吧嗒地抽着旱烟，一口接一口，眉头拧成个疙瘩。
    刚才堂上那板子打在皮肉上的闷响，还有陈书砚那不似人声的惨叫，现在还跟在耳边响着似的。
    杖责八十，刺字流放三千里。
    这判决，比他想的要重太多了。本来以为，陈书砚好歹是个秀才，就算犯了事，官老爷看在功名的份上，顶多是打一顿，革了功名，关上几年。谁能想到，直接就给判了个不死也差不多的下场。
    “这吴县令，下手可真狠啊。”跟在后面的一个村民小声嘀咕了一句。
    另一个村民立马接话：“狠点好！对这种畜生，就该狠点！不然谁都敢往咱们村领土匪了！”
    “就是！要我说，判得好！省得他以后再出来祸害人！”
    村民们议论纷纷，言语间都是解气。可走在最前面的陈德福和陈天放，心里却一点都轻松不起来。
    回到村里，村口已经有不少人在等着了。看到他们回来，都围了上来。
    “村长，咋样了？县太爷咋判的？”
    陈德福把判决结果一说，人群里顿时炸开了锅。有拍手叫好的，有唏嘘不已的，更多的，是后怕。
    一个秀才，说没就没了，跟条狗一样被拖出去打，这官府的威严，今天算是真真切切地烙在了每个人的心里。
    陈老头也等在人群里，他一夜没睡，整个人像是被抽了主心骨，佝偻着背，靠在一棵老槐树下。
    当他听到判决结果时，浑浊的眼睛里没有任何波澜，只是那张满是褶子的脸，又白了几分。他嘴唇哆嗦着，半天，才从喉咙里挤出几个字：“作孽……都是作孽啊……”
    说完，他转过身，拄着拐杖，一步一步，走得特别慢，往老宅的方向去了。那背影，说不出的萧索凄凉。
    王金珠看着陈老头的背影，心里也叹了口气。可怜之人必有可恨之处，当初要是他不那么偏心，不把二房惯得无法无天，又怎么会走到今天这一步。
    他可不值得同情。
    回到家，陈玉香和陈实早就把饭做好了，见他们回来，赶紧迎了上来。
    “咋样了？”陈玉香一脸担忧。
    “娘，没事了。”陈天放闷声说了一句，“都判了。”
    一家人坐下吃饭，饭桌上的气氛还是有点压抑。陈实扒拉了两口饭，忍不住问：“那……书砚他……”
    王金珠直接把话接了过来：“爹，这事就到此为止，以后咱们家，就当没这个人。他自己选的路，谁也怨不着。”
    陈实叹了口气，没再说话。
    这顿饭吃得没滋没味，刚放下碗筷，王小宝就从外面跑了进来。
    “小妹，外面来了辆马车，停在咱们家门口，说是从府城来的，找你的！”
    府城来的？算算日子，柳明远也差不多该来拉货了。