“小主！皇上召见您了！”花穗激动得声音都拔高了几分，“奴婢伺候您梳妆！”
    余莺儿点点头，坐在梳妆台前，想着皇上突然召见她的原因。
    沈眉庄倒了，甄嬛一定会不停地为沈眉庄求情，她是绝不会眼睁睁看着自己的好姐妹被幽禁而什么都不做的。
    而皇上现在最不想听的就是有人替沈眉庄说情。
    他正在气头上，认定了沈眉庄假孕争宠欺骗了他，谁在这个时候替沈眉庄说话，谁就是在往他的怒火上浇油。
    所以皇上不想见甄嬛。
    至于其他妃嫔，要么跟沈眉庄走得近，皇上见了难免会想起不愉快的事；要么就是华妃那一路的，皇上最近本来就不怎么待见华妃。
    而余莺儿呢？
    她平时跟沈眉庄基本上没什么交情，既不会在这个时候跳出来替沈眉庄鸣不平，也不会落井下石借机踩人。
    她在皇上面前一直都是那个心思简单、直白的小常在，不掺和任何派系斗争，干干净净。
    再加上最近西北战事吃紧，前朝的压力像一座大山一样压在皇上肩上，他精神紧绷，身心俱疲。
    这种时候，他需要的不是谁的温柔小意，也不是谁的婉转奉承，而是一个能让他彻底放松下来、不用费心思去猜她在想什么的人。
    而她余莺儿，恰好就是那个人。
    召她去伴驾，对皇上来说是最轻松不过的选择。
    梳妆完毕，余莺儿便带着花穗往九州清晏去了。
    到了九州清晏门口，苏培盛已经在外面候着了。
    见到余莺儿便笑着迎了上来，低声说了一句“灵常在来了，皇上在里头等着呢”，然后亲自替她开了门。
    余莺儿走进殿内，第一眼就看见了坐在书案后面的皇上。
    他穿着一身明黄色的常服，面前的案上堆着一摞奏折。
    眉宇间带着显而易见的疲惫，眼下一片淡淡的青灰色，嘴唇微微抿着，整个人看起来心事重重。
    余莺儿收了目光，规规矩矩地走上前去行礼：“嫔妾参见皇上，皇上吉祥。”
    皇上抬起头来看见她，脸上的表情稍稍松动了一些，摆了摆手让她起来，语气还算温和：“起来吧。朕今日有些乏了，你给朕唱个曲子听听。”
    这个路子她熟，之前几次召见也都是这么个流程，她倒是不紧张了。
    她站起身来，清了清嗓子，挑了一首自己最拿手的昆曲唱了起来。
    一曲唱罢，余莺儿收了声，安安静静地站在那里等着皇上的反应。
    皇上睁开眼睛看了她一眼，目光里带着几分赞许，但还没等他说什么，他忽然问道：“朕上次赏你的那幅千字文，你练得怎么样了？”
    余莺儿一听这话，眼睛顿时亮了起来。
    这可是她为数不多能拿出来显摆的事情。
    她天天在闻笛榭写那些字，写得手腕都快断了，好不容易练出了一点像样的成果，平时都没什么机会展示给谁看。
    现在皇上主动问起来了，她哪里还忍得住。
    “皇上问这个，嫔妾可就来劲了！”她眉飞色舞地说，脸上那股子骄傲劲儿简直要从眼睛里溢出来。
    “嫔妾最近练得可好了，一日都没落下过，嫔妾自己瞧着都觉得特别成功！”
    她说这话的时候下巴微微扬起，整个人像一只骄傲的小孔雀，得意洋洋又毫不掩饰。
    皇上看着她这副模样，先是微微一愣，随即忍不住笑了起来。
    不是那种客套的敷衍的笑，而是实实在在被逗到了的忍俊不禁，连眼底那层疲惫的灰色都被这笑意冲淡了几分。
    “你倒是敢说。”皇上笑着摇了摇头，“去，写几个给朕看看。”
    余莺儿脆生生地应了一声，走到旁边的书案前铺开纸笔。
    她深吸一口气，定了定神，然后落下笔去。
    她写的是千字文里她练得最熟的一段：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”
    十六个字写下来，一笔一划都稳稳当当，虽然还算不上什么书法大家的水准，但比之从前已经是天壤之别了。
    她写完最后一个字，自己端详了一下，满意地点了点头，然后转身把纸举起来给皇上看。
    皇上走过来仔细看了看，目光在纸上停留了好一会儿，然后点了点头。
    “不错，确实有长进。骨架比从前端正了，笔锋也有了几分力道。可见是真的用了功的。”语气里带着几分真心的赞许。
    余莺儿被夸得心花怒放，脸上的笑容藏都藏不住。
    她正美滋滋地把那张字放到一边晾着，目光一瞥，忽然看见了旁边矮几上摆着的一副棋盘。
    黑白两色的棋子整整齐齐地码在棋篓里，棋盘上还留着一局没有下完的残局。
    她忽然想到自己最近跟敬嫔学棋也学得有模有样了，敬嫔都夸她“技艺渐长”。
    虽然她知道敬嫔的夸奖多半带着几分鼓励和客气，但她心里还是觉得自己应该是真的进步了不少。
    眼下正好有机会，她怎么能不在皇上面前也显摆一把？
    “皇上！”她转过身来，下巴微微扬起，那股子傲娇劲儿又上来了。
    “嫔妾最近不光练了字，跟敬嫔姐姐学围棋也大有所成。皇上若是得闲，不如我们来手谈一局？”
    这话一出，皇上的表情明显愣了一下。
    他是真的没想到余莺儿会主动邀他下棋。
    之前余莺儿确实跟他提过一嘴说在跟敬嫔学棋，但他当时根本没往心里去，只当是小姑娘一时兴起，学两天也就丢开了。
    毕竟围棋这东西入门容易精深难，没有经年累月的功夫根本下不出什么名堂来。
    没想到她居然真的认真学了，还学到了敢主动邀他手谈的地步。
    皇上的目光里多了几分意外的惊喜，嘴角微微上扬，饶有兴致地看了她一眼。
    “哦？你当真学了？那好，朕就陪你下一局。你执白先行。”
    两人在棋盘前坐定，余莺儿深吸一口气，拿起一颗白子，端端正正地落在了棋盘的一角。
    她的姿势是敬嫔手把手教出来的，看起来倒是有模有样。
    皇上一看她的落子手势，微微挑了挑眉，心里有了几分底。
    确实是认真学过的。
    他也拿起一颗黑子落了下去。
    前十几手还算是规规矩矩，余莺儿按照敬嫔教的定式和棋理下得有板有眼。
    皇上一边落子一边暗暗点头，心想能在这么短的时间内学到这个程度，敬嫔确实是费了心思的，余莺儿也确实是用了功的。
    但下到中盘之后，余莺儿就开始露馅了。
    她的棋路渐渐变得凌乱起来，东一榔头西一棒子，有时候落下一子自己都不知道为什么要落在那里。
    她会的那些定式已经用完了，剩下的就全是随机应变了，而随机应变恰恰是她最薄弱的环节。
    反观皇上，黑子一颗一颗地落下去，不紧不慢，气定神闲，棋盘上的局势悄无声息地就被他把控住了。
    余莺儿的白子被围得死死的，好几处棋子眼看就要被提掉了，她却还浑然不觉的样子。
    不到五十手，余莺儿就彻底下不动了。
    她瞪着棋盘上自己那几块死得透透的棋，一脸不可置信的表情，嘴巴微微张着，眉头拧成了一个疙瘩，好像怎么也想不通自己怎么就输了。
    皇上看着她的表情，实在忍不住笑出了声。
    这丫头的棋在敬嫔那里被夸“不错”，那是因为敬嫔教她的时候让着她、鼓励她，用的是哄人的下法。
    但实际上以她现在的水平，跟真正的棋手比起来，简直就是一只菜鸟。
    而他这个做皇帝的虽然算不上什么围棋圣手，但从小也是经名师教导过的，对付她这种学了两三个月的半吊子，简直是杀鸡用牛刀。
    不过她的进步确实是实打实的。
    从对围棋一窍不通到现在能够规规矩矩地跟他下到中盘，这份进度已经足够让人刮目相看了。
    “从一点不会到这个程度，已经很不错了。”皇上放下手里的黑子，语气温和地安慰她，嘴角的笑意还没完全收回去。
    “敬嫔教得很好，你也学得很用心。假以时日，未必不能成气候。”
    余莺儿本来还沉浸在自己怎么输得这么惨的震惊里，听到皇上的话才稍稍回过神来。
    她刚想说点什么谦虚的话，忽然脑子一转，想到了敬嫔。
    敬嫔在宫里熬了这么多年，位份不算低但也不算高，皇上平日里召见她的次数屈指可数。
    她性子安静温婉，不争不抢，不吵不闹，在皇上面前的存在感一直都不高。
    但她对余莺儿是真的好，教棋的时候耐心到极致，平日里有什么好吃的好用的也都想着她。
    在这吃人的后宫里，能遇到敬嫔这样一个心善和气的人，余莺儿觉得是自己穿越以来最大的运气。
    如今她和敬嫔已经算是结成了一个小小的“二人联盟”，相互照应相互扶持。
    但两个人的力量终究有限，如果敬嫔也能多得一些恩宠，她们这个小团体的日子就会好过很多，至少在旁人眼里分量也会重一些。
    眼下不就是个绝佳的机会吗？
    皇上刚夸了敬嫔教得好，她顺势多说几句敬嫔的好话，皇上一高兴说不定就能想起敬嫔来。
    余莺儿想到这里，脸上的表情立刻从懊恼切换成了感激，抬起头来对皇上说道：“都是敬嫔姐姐教得好。”
    “嫔妾愚笨得很，经常去打扰敬嫔姐姐，一待就是大半个下午。”
    “敬嫔姐姐从来不嫌嫔妾位份低微，也不嫌嫔妾学得慢，每次都是又耐心又和气地教嫔妾。”
    “陪嫔妾下棋的时候也不嫌嫔妾落子慢，还经常留嫔妾吃饭说话。”
    她说到这里，语气里带了几分真心的感慨。
    “嫔妾刚学的时候连气口都分不清，要不是敬嫔姐姐一遍一遍地教，嫔妾到现在恐怕连棋盘上有几条线都数不明白呢。”
    皇上听完这番话，若有所思地点了点头，目光里带了几分赞许。
    “敬嫔为人端谨和婉，待人以诚，确实很不错。”
    他没有再多说什么，但余莺儿看得出来，皇上是真的把这话听进去了。
    敬嫔这个名字，应该已经在他心里重新亮了起来了。
    接下来的时间里，余莺儿又陪着皇上说了几句话，唱了一支曲子，天渐渐暗下来，便自然而然地留在了九州清晏。