陈靖川的话语，如同投入平静湖面的一颗石子，在江越和江如意罗扬心中激起层层涟漪。
置之死地而后生。
仿佛带着某种魔力，萦绕在略显沉闷的空气里，久久不散。
江越握着粗瓷酒碗的手骤然收紧，指节根根泛白，那双深沉如渊的眼眸死死锁住陈靖川，震惊、挣扎与一丝难以言喻的动摇在其间激烈冲撞。
戎马半生，忠君报国早已融入他的血脉，成为一种近乎本能的执念。
帝王的猜忌，朝堂的冷箭，他岂会懵然无知？不过是刻意不去深想，更不愿踏上那条看似大逆不道的险途。
陈靖川此言，却如一柄锋利的钥匙，猝然撬开了他心底那扇紧锁的门扉一一门后，是十万玄甲军袍泽的生死，是女儿眼中的期盼，是那份重逾山岳的责任。
陈靖川脸上重又浮现温和笑意，然那笑意之下，却深藏着洞悉人心的锐利与了然。他并未直接作答，目光悠然投向窗外，望向那刚刚被血火涤荡过、此刻在残阳下静谧肃杀的丰林县城。
江如意则紧咬着下唇，清澈的眼眸里盛满了浓得化不开的忧虑，目光在父亲与陈靖川之间游移不定，一颗心七上八下，悬在嗓子眼。
江越陷入了长久的沉默。
门外骤然响起一阵急如骤雨的马蹄声，紧接着是亲兵带着惊惶的急报：“大帅！京师急报！八百里加急！！”
秋日高远，天朗气清，层林尽染，如泼洒的重彩。
广阔无垠的猎场上，龙旗凤纛迎风招展，猎犬吠叫追逐，骏马奔腾如潮，雄浑的号角声响彻云霄，交织成一派声势浩大的皇家围猎图卷。
大景应天帝身着便于骑射的明黄劲装，虽已年近五旬，却保养极佳，面色红润，精神鬟铄。此刻，他正稳坐于神骏非凡的宝马背上，手持雕弓，兴致盎然地观赏着侍卫们驱赶围拢的猎物。灿烂秋阳洒落在他绣有五爪金龙的袍服上，反射出炫目金光，无声彰显着九五至尊的无上权威。太子赵御与七皇子赵明，分列左右，侍立于应天帝身后不远处。
太子赵御一袭紫色骑装，面容沉肃，目光不时掠过父皇，带着几分不易察觉的谨慎与恭顺。七皇子赵明则身着月白锦袍，更显几分少年俊逸与跳脱，脸上满是新奇与兴奋，眼神大多追随着那些惊慌奔逃的麋鹿与野兔。
就在这片喧嚣热烈之中，几名负责外围警戒的禁军侍卫，忽然神色大变，策马疾奔而回，试图拦截一道跌跌撞撞、闯入猎场核心区域的不速之客。
“拦住他！快！拦住他！”侍卫们厉声高喝，引得众人侧目。
应天帝眉头微不可察地一蹙，抬手示意暂停追猎，冰冷的目光投向那骚乱的源头。
只见一个身着亲王常服、却狼狈不堪的中年男子，奋力挣脱侍卫的拉扯，几乎是连滚带爬地冲到御前数丈之地，“噗通”一声，重重跪倒在地！
来者，正是应天帝的同胞亲弟，当今大景陈王，赵启晨！
此刻的赵启晨，头上王冠歪斜欲坠，华美袍服沾满尘土草屑，脸上涕泪纵横，早已不见昔日的雍容华他将额头死死抵在坚实的土地上，发出“咚咚”的闷响。
“皇兄！皇兄！臣弟求您开恩呐！求您饶了靖川吧！皇兄！”
赵启晨的声音嘶哑破裂，充满了绝望的哀泣：“靖川他绝无反意啊！他是被奸人构陷的！求皇兄明察秋毫！看在列祖列宗的份上，看在臣弟这点微薄的情分上，饶他一条性命吧！皇兄！！”
一声声泣血般的哀求，在骤然安静下来的猎场上，显得格外突兀刺耳。
周遭的侍卫、内侍，乃至两位皇子，无不噤声屏息，大气不敢喘。
应天帝赵宏的脸色瞬间阴沉得能滴下水来。
方才因围猎而生的几分兴致，被这不合时宜的闯入搅得荡然无存。
他俯视着跪伏在地、丑态毕露的亲弟弟，眼中没有半分同情，唯有彻骨的冰冷、厌恶，以及被打扰的愠怒。
“启晨。”
应天帝的声音不高，却裹挟着森然寒意，瞬间压过了赵启晨的哭嚎，“你知不知道，你在做什么？”赵启晨却似未闻，依旧以头抢地，不住叩首：“皇兄！求皇兄收回成命！臣弟愿以项上人头担保，靖川绝无二心！皇兄！！”
应天帝猛地一抖马鞭，鞭梢在空中发出一声炸响，虽未落下，那凌厉的劲风却让赵启晨悚然一颤，哭声顿止，只剩下绝望的呜咽。
“有些话，说出口，你便是这话的奴隶。”
应天帝冷酷地盯着赵启晨，“朕看你是安逸日子过昏了头！竟敢在围猎之时，冲撞御驾，咆哮君前。滚回去，滚回去！”
“不！”
赵启晨几乎气绝。
那是他唯一的朋友。
唯一的兄弟。
他不能坐视不理。
半个月了。
陈靖川杳无音信，生死不明，大景竟然出动皇城司绞杀他。
“来人。”
应天帝的声音，变得冰冷。
几名身披重甲的禁军统领应声上前，躬身待命。
“给朕拖下去！”
应天帝眼中寒芒一闪，“打入随行囚车，严加看管！待围猎结束，回京后再行发落！”
“皇兄·……”
赵启晨惊恐万状地抬起头，还想哀求，却被几名如狼似虎的禁军上前，一把扼住咽喉，捂住嘴巴，强行拖拽了下去。
他的挣扎在孔武有力的禁军面前，显得那般徒劳无力，转瞬间便被拖离了皇帝的视野。
太子赵御望着皇叔被拖拽远去的背影，眸中闪过一抹复杂难言之色，终究还是垂下了眼帘，未发一语。七皇子赵明更专注他手里的猎物。
应天帝面无表情地冷哼一声，仿佛方才只是驱走了一只聒噪的苍蝇。
他重新举起雕弓，瞄准远处一头受惊的梅花鹿，沉声喝道：“继续围猎！”
号角声再度凄厉地响起，猎犬重新狂吠，马蹄声再次轰鸣如雷，试图将方才那令人窒息的插曲彻底淹没。只是这猎场上空，无形中似乎弥漫开了一层更为浓重的肃杀之气。
阴暗、逼仄的囚车内，弥漫着陈腐的霉味与若有似无的铁锈血腥气。
赵启晨被粗鲁地掷入其中，沉重的车门“眶当”一声合拢、上锁，彻底隔绝了外间的光明与喧嚣。他蜷缩在肮脏的角落里，曾经华贵的王袍此刻皱成一团，沾满污泥。
脸上的泪痕尚未干涸，眼神却已空洞无光，只剩下灭顶的绝望与恐惧。
完了……全都完了……非但未能救下靖川，反而将自己也赔了进去。
皇兄那冰冷无情的眼神，至今思来，仍令他如坠寒冰地狱。
“皇兄……你好狠的心肠……”他失魂落魄地喃喃自语，声音细若蚊纳。
想到陈靖川可能面临的酷烈结局，想到自己即将到来的未知惩处，一股透骨的寒意自心底深处升腾，迅速冻结了他的四肢百骸。
就在赵启晨心若死灰，万念俱焚之际，一个异常平静、毫无波澜的声音，毫无征兆地在他耳畔响起，仿佛来自九幽绝域，又似近在咫尺。
“陈王殿下，这就打算束手待毙了吗？”
赵启晨悚然一惊，猛地抬头！
只见囚车最昏暗的那个角落里，不知何时，竟悄无声息地多出了一道人影！那人身着一袭极为朴素的灰色僧袍，双手合十，面容隐匿在深沉的阴影里，模糊不清，唯有一双眼睛，在黑暗中闪烁着两点幽微难辨的光芒，正静静地凝视着他。
“你……你是什么人？！”赵启晨骇得魂飞魄散，身体不由自主地向后死死抵去，紧贴着冰冷潮湿的车壁。
这囚车外围守卫重重，此人究竞是如何神不知鬼不觉进来的？！
那灰袍僧人并未移动分毫，依旧保持着合十的姿势，声音平稳得不起一丝涟漪：“贫僧，一念。来此，只想问殿下一句。”
“殿下，可还想救那陈靖川？”
赵启晨先是一怔，随即眼中爆发出近乎疯狂的渴望，如同溺水者死死抓住最后一根漂浮的稻草：“救？！你怎么救？！你当真有办法？！”
“贫僧，自然有法可施。”一念的声音里，似乎蕴含着一种奇异的、足以安定人心的力量。赵启晨死死盯住那团模糊的阴影，眼中疑虑重重，更多的却是难以抑制的狂喜与最后一丝希冀：“你……你此话当真？！”
一念微微颔首，声音依旧平静无波，却带着某种不容置疑的笃定：“出家人不打诳语。只要殿下……肯与贫僧合作。”
他的声音，在这狭小、压抑的囚车空间内缓缓回荡，充满了致命的诱惑。