京师，永宁侯府。

    残阳熔金，将最后一抹余晖漫不经心地泼洒进奢华而略显空寂的厅堂。

    鎏金兽首香炉中，上好的龙涎香已燃尽最后一缕青烟，唯余一缕似有若无的靡靡香气，氤氲浮动，宛如一缕挥之不去的残梦余温。

    吕凤英斜倚在铺着厚厚白狐裘的软榻上，姿态慵懒，近乎颓靡。

    他今日着一袭月白色锦袍，料子是江南织造局新贡的流光缎，随着他看似随意的动作，袍身流淌着水波般的光泽。

    袍角与袖口以金线密密绣着繁复的缠枝莲纹，华美有余，庄重不足，反透出几分刻意的浮华。宽大的袖管滑落，露出一截线条流畅、蕴藏着力量的小臂，与他此刻慵懒的外表形成鲜明反差。

    他确有一副好皮囊：剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇线分明。只是那双本该鹰隼般锐利的眸子，此刻却半眯着，仿佛宿醉未醒，氤氲着几分玩世不恭的醺然与散漫。

    他面前的紫檀矮几上，几只玉杯倾倒，旁边翻着个琉璃酒壶，几滴残酒咽湿了名贵的波斯地毯，无人问津。

    一个身形瘦削、穿着不起眼灰布短衫的中年仆从，如幽影般悄无声息地滑入厅堂，始终低垂着头，快步趋至榻前，双手呈上一枚以蜜蜡严密封口的细小竹管。

    全程，他未发一语，甚至不敢抬眼窥探主人的神色，放下东西后，便又如来时一般，悄无声息地退了出去，仿佛从未踏足。

    直至那仆从的气息彻底融于门外的暮色，吕凤英那双半眯的眼才骤然睁开。

    眸中的迷离慵懒如潮水般褪尽，只余下冰潭似的冷冽与深沉。

    他倏然坐直，挺拔匀称的身形将锦袍撑起，顺滑的衣料垂落，拈起那枚小小的竹管，指尖灵活地剥开蜡封，从中抽出一卷薄如蝉翼的绢纸。

    绢纸无款，唯有一行行蝇头小楷，字迹娟秀而风骨自在。

    是他再熟悉不过，来自贺兰山玄策军，母亲的亲笔。

    目光飞速掠过绢纸，他原本沉静的面容一点点绷紧，凝重起来。

    信中寥寥数语，却字字千钧。

    母亲先是隐晦提及江越目前的危局，朝堂风波诡谲，圣心难测，那位镇守西陲，大景最后的最强战力，江越江大帅，如今已是危如累卵。

    “唇亡齿塞寒……”吕凤英低声咀嚼着这四个字，指尖无意识地收紧，将那轻薄的绢纸捏出细微的褶皱。他岂会不懂？

    玄甲军与玄策军，一东南一西北，同为大景柱石，亦同为某些人眼中钉、肉中刺。

    先有父亲的前车之鉴，若是江越再倒，这大景………

    目光下移，母亲笔锋一转，提及北齐近来的蠢蠢欲动，言语间暗示贺兰山防线恐将再起烽烟。吕凤英的心脏猛地一沉。

    贺兰山……那是玄策军世代浴血之地，是他父亲，是他麾下十万袍泽抛洒热血的疆场。

    然而，信的末尾，却是母亲斩钉截铁的严令：一旦北疆事发，无论战局如何，他都必须按兵不动，安安分分留在京师，绝不可有任何异动，更不许做什么傻事。

    “傻事………”吕凤英嘴角牵起一抹冰冷的弧度，带着浓重的自嘲。

    他又能做什么傻事？

    他这个被软禁京师的“质子侯爷”，除了斗鸡走狗、醉生梦死，又能做什么？

    母亲竟是怕他按捺不住，去效仿飞蛾扑火么？

    一股烦恶与窒息般的憋闷猛地攫住心口，像有无形之手扼住了他的咽喉。

    他霍然起身，在厅堂中来回踱步，华美的锦袍下摆拂过冰凉的地砖，带起一阵无声的躁动。窗外最后一线天光隐没，暮色四合，将他的身影拉得格外颀长、孤寂。

    他行至窗边，眺望侯府高墙之外，那片正被夜色迅速吞噬的万家灯火。

    此地繁华温柔，富贵迷眼，却也是一座无形的巨大囚笼，将他这头来自北疆的孤狼，牢牢困锁于此。“留在京城……做个废物………”他喃喃低语，声音里淬着压抑的怒火与无边的倦怠。

    他知道母亲的苦心，知道她的考量。

    他是吕家唯一的嫡子，是玄策军未来的帅旗，他不能有事。

    他必须活着，必须隐忍，哪怕要戴着这副连自己都唾弃的纨绔假面。

    视线无意中扫过矮几旁的多宝格，格子上静静躺着一支精巧的玉兰花簪。

    那是前几日宋时韵差人悄悄送来的，簪身上仿佛还残留着少女羞怯的暖意。

    他与她两心相契，却因皇帝指婚，只能暗中传递这点微末情意。

    “连一丝温情，都身不由己。”吕凤英心头泛起尖锐的苦涩。

    他深吸一口气，强迫翻涌的情绪沉淀。

    走到烛台前，将那卷写满母亲忧惧与告诫的绢纸凑近摇曳的火苗。

    橘红色的火焰贪婪地卷上绢帛，转瞬将其噬为一撮蜷曲的灰烬。

    他仔细地将灰烬捻碎，指尖碾过，确认再无片语只字残留。

    做完这一切，他脸上重新堆出那副惯常的、漫不经心的纨绔笑意，仿佛方才心底的惊涛骇浪从未存在。他拍了拍手，扬声朝门外喊道：

    “来人！侯爷我闷得慌！去，把上次那班唱曲儿的都叫来！再把爷窖里最好的酒都搬出来！今夜，不醉无归！”

    声音刻意拔高，带着几分沙哑的放浪，撕破了侯府黄昏时分的沉寂。

    唯有他自己清楚，在那片刻意营造的喧嚣浮华之下，一颗年轻却早已刻满伤痕的心，正如何在无边暗夜里独自挣扎，苦苦支撑。

    正当他走出门时，遇到了一个人。

    内侍省副领太监，左修。

    左修年纪不大，去年刚过了四十五的生辰，算是整个长安内外与吕凤英关系最好的一个了。他背着手笑吟吟走来：“我的大侯爷又要去哪儿潇洒啊？”

    二人虽然年纪相差巨大，但好在能玩到一起去，平日里也就以兄弟相称。

    见四下无人，吕凤英直接一只手搭在左修肩膀上：“嘶……太阳还没落山，你就猴急成这样？怎么说，今儿个侯爷请你玩三个？”

    “我这消息。”

    左修伸出四个指头：“起码得这个。”

    “四个？”

    吕凤英哈哈大笑：“你吃得住？”

    “四十个。”

    左修袖口一滑，一榜圣旨抓在手中：“流程就不走了，自己看。”

    吕凤英疑惑接过，展开一看，顿时大喜：“陛下……改婚，让宋二小姐嫁我了！即可成婚？”左修却在这个性子头上泼了盆冷水：“我的侯爷，你觉得是好事？”

    吕凤英皱起了眉：“怎么不是好事？有情人终成眷属，难道还是坏事了？”

    “我的侯爷啊。”

    左修叹了口气：“今儿个一早，陈王为了一个皇城司阁主，闯了陛下狩猎的猎场，现在被关到囚车，过几日陛下回京，恐怕陈王要遭罪了。”

    “我就烦你们这个宫里人说话左一榔头右一棒槌，陈王死不死跟我有啥关系？”

    吕凤英挑眉：“你啥意思吧，直说，四十个妞儿侯爷给你安排。”

    左修笑了起来：“侯爷，这事儿你得有所准备，很可能陛下要让你重新带兵了。”

    吕凤英凝视着左修：“你……”

    “不是玄策。”

    左修深吸了口气：“玄策的班底，陛下很可能会派现在禁军的七个达到四品官职的都尉其中一个人去。而你，很可能要去玄威。”

    吕凤英呆住了。

    这是什么意思！

    内部分化吗？

    陛下，你这是要姓吕的全部死绝了，才甘心？