“奉天承运皇帝，诏曰：永宁侯吕凤英，乃国之栋梁，青年俊彦，今已届适婚之龄。兹闻中书令宋宁次女宋时韵，品貌端庄，性行淑均，堪为良配。特赐婚永宁侯，择吉日完婚，以光皇恩，钦此。”旨意不长。

    吕凤英的脑海里，仅是那日边关马车里的匆匆一别。

    他想起她羞怯的暖意，又想起母亲信中的警告。

    一时间，百感交集。

    但无论如何，圣旨已下，君无戏言。

    永宁侯大婚，成了长安城接下来一段时间最热门的话题。

    圣上赐婚，又是北疆军功赫赫的少帅，娶的是名门闺秀宋家二小姐，这排场自然小不了。

    整个京城似乎都动了起来，从礼部按制拟定流程，到钦天监择定黄道吉日，再到永宁侯府和宋府紧锣密鼓的筹备，处处透着皇家恩典下的隆重与奢华。

    红绸高挂，鼓乐喧天，流水般的赏赐自宫中送入两府。

    永宁侯府更是张灯结彩，一扫往日的空寂，宾客盈门，车水马龙，几乎要踏破了侯府的门槛。吕凤英按部就班地配合着一切。

    他换上繁复的亲王规制婚服，赤色盘龙纹吉服衬得他愈发英挺逼人。

    他按着礼仪，迎亲、拜堂、接受百官勋贵的道贺。他脸上挂着得体的笑容，周旋于觥筹交错之间，将那份纨绔少帅的潇洒不羁演绎得淋漓尽致。

    夜深人静，喧嚣散尽。

    洞房之内，龙凤喜烛静静燃烧，跳跃的火光映照着满室的喜庆红色，也映照着端坐在床沿的那抹倩影。吕凤英深吸一口气，推门而入。

    他身上还带着酒气，脚步却异常沉稳。

    红色的盖头遮住了新娘的容颜，只能看见她穿着一身绣着金凤的红色嫁衣，端庄地坐在那里，交叠在膝上的双手，指节因紧张而微微泛白。

    嫁衣的料子极好，烛光下流淌着华丽的光泽，勾勒出她玲珑有致的身段。

    吕凤英走上前，从喜娘手中接过乌木嵌宝的喜秤，轻轻挑开了那方红绸盖头。

    烛光下，一张宜喜宜嗔的娇靥毫无保留地展现在他眼前。

    肤若凝脂，眉如远黛，唇不点而朱。

    那双他曾在梦中描摹过无数次的清亮眼眸，此刻正带着几分羞怯、几分好奇、还有一丝不易察觉的复杂情绪，望向他。

    正是宋时韵。

    她今日精心妆扮过，比平日更多了几分明艳动人。

    长长的睫毛像蝶翼般轻轻颤动，脸颊染着动人的红晕。

    四目相对，空气中仿佛有无声的电流窜过。

    吕凤英心头一热，喉咙有些发紧。

    他挥退了旁边的喜娘和侍女，房间里只剩下他们两人和摇曳的烛火。

    他走近一步，坐在她身边，伸手，轻轻握住了她微凉的手。

    她的手很小，柔若无骨，被他宽厚温暖的手掌握住，轻轻颤抖了一下。

    “韵.……”他低声唤她，声音带着一丝不易察觉的沙哑和缱绻：“我……”

    千言万语涌上心头，却不知从何说起。

    是该说他如何惊喜，如何患得患失，还是该问她是否愿意？

    宋时韵抬起眼，眸光盈盈地看着他，脸上红晕更深，却主动反握住了他的手，轻声道：“侯爷，我知道。”

    她知道什么？知道他的心意？还是知道这桩婚事背后的波涛暗涌？

    吕凤英凝视着她，心中激荡。

    他俯身，轻轻吻上她的唇。

    她的唇瓣柔软而微凉，带着一丝清甜的气息。

    这个吻，起初是试探，是珍重，而后渐渐加深，融入了他压抑已久的思念与爱恋。

    红烛帐暖，情意绵绵。

    不知过了多久，烛火噼啪一声轻响，将沉浸在温存中的两人唤回现实。

    吕凤英拥着怀中温香软玉的人儿，心头一片满足与安宁。

    这是他多年来，从未有过的踏实感觉。怀中的宋时韵，发丝微乱，脸颊潮红未褪，眸中水光潋滟，更添几分惊心动魄的妩媚。

    她慵懒地靠在他结实的胸膛上，手指无意识地在他胸前画着圈。

    “凤英·……”

    她忽然开口，声音带着一丝事后的慵懒，却异常清晰，“你可知晓，圣上接下来，或许会让你去东北，接手玄威军？”

    吕凤英的身子微微一僵。

    他低头看向怀中的人儿，她正仰着脸看他，那双清亮的眸子里，没有了先前的羞怯，取而代之的是一种洞悉一切的冷静与智慧。

    他沉默片刻，没有隐瞒，点了点头：“有人已经告诉我了。”

    现在看起来，就算是当时左修没说，江越之事，北齐异动，再加上这桩突如其来的婚事，种种迹象串联起来，这个答案几乎呼之欲出。

    “这是一条死路。”宋时韵的声音很轻，却字字清晰，带着一种不容置疑的判断力。

    吕凤英心中一凛。

    她竟然也看得如此透彻？

    “秦家三代镇守东北，玄威军上下，从将领到兵卒，哪一个不是秦家的旧部亲信？军中盘根错节，早已是铁板一块。你一个外人，骤然空降，手无秦家信物，如何能号令三军？只怕你前脚踏入军营，后脚就会被那些骄兵悍将生吞活剥。”宋时韵的分析冷静而残酷。

    这是她好不容易拿来的人生。

    脱离了宋家之后，她又踏入了一步深渊。

    她绝不能让这努力，付之东流。

    吕凤英苦笑一声，伸手抚过她柔滑的脸颊：“韵儿，你……”

    “我父亲虽在中书省，但对军务并非一无所知。”宋时韵打断他，眸光锐利，将自己偷听到的宋家密探，一并奉上：“圣上这一手，看似恩宠，实则狠辣。他就是要借秦家的手除掉你，或是借你的手搅乱玄威军，让你们这些世袭罔替的军阀，彼此消耗，最终……彻底断了根基，再也无法威胁皇权。”吕凤英的心沉了下去。

    她说的，与他的判断，与母亲的担忧，如出一辙。

    “你怕不怕？”他凝视着她的眼睛，低声问。

    嫁给他这个注定要踏上死路的永宁侯，她后悔吗？

    宋时韵却笑了，那笑容里没有半分恐惧，反而带着一种奇异的光彩，仿佛有什么东西在她体内苏醒。她伸出纤细的手臂，勾住他的脖颈，凑近他耳边，吐气如兰：

    “怕？为何要怕？既然是死局，我们便破了它。”

    她的声音带着一丝神秘的蛊惑力，眼神亮得惊人。

    “凤英，你信不信我？”

    她看着他，眸底深处，似乎有暗流涌动，隐隐透出一种非人的力量感：“秦家经营百年的玄威军，旁人拿不走，不代表……我们拿不走。”

    吕凤英看着她，看着她眼中那抹异样的光芒，心中一动。

    “韵儿，你……”

    “嘘，”宋时韵将一根玉指轻轻按在他的唇上，阻止了他接下来的话：“有些事，现在还不能说。但你只需知道，我并非手无缚鸡之力的弱女子。”

    她眼中闪过一丝幽光，仿佛古老的、沉睡的力量正在觉醒。“玄威军的军权，我要定了。不仅要拿到，还要让它真真正正，为你所用。”

    她的语气平淡，却带着一种令人心悸的力量。

    吕凤英看着眼前这个既熟悉又陌生的妻子，她柔媚的外表下，似乎隐藏着一个强大而神秘的灵魂。他感受到了一种前所未有的悸动，不仅仅是爱恋，更是一种棋逢对手的兴奋，一种绝境逢生的希望。“好。”他握紧她的手，目光坚定：“我们一起，破了这个死局。”

    红烛摇曳，映照着两人紧紧相依的身影。

    宋时韵抚摸着自己的腹部，那里孕育着她对抗着整个世界最后的力量。

    祷杌残留下来的丹田道元。

    她要去贺兰山缺，要去那个吕凤英称王的地方。

    她要掌控力量。