会议室的门被推开，瓦莱娜小姐大步走到所有人面前。</p>

    她穿着一身简单的白色衬衫和黑色长裤，脸上没有浓妆，只在嘴唇上抹了淡淡的唇色。</p>

    脖子上的蛇形项链不见了，只戴着一枚低调的银色胸针。</p>

    尤利西斯注意到，瓦莱娜小姐的左脸颊有一丝不自然的红肿，但精致的妆容几乎完美地掩盖了这一痕迹。</p>

    她站在会议室前方的讲台上，眼睛扫视着在场的每一个人，当她的目光掠过尤利西斯时停顿了一下。</p>

    “早上好，各位。”她的声音响亮而威严。</p>

    所有人齐声回应：“早上好，瓦莱娜小姐。”</p>

    尤利西斯也跟着其他人一起回应，但他的声音显得有些迟疑和生涩。冬用手肘顶了顶他，给予无声鼓励。</p>

    瓦莱娜小姐点了点头，目光转向坐在第一排右侧的司徒先生。</p>

    “司徒，你先来。”</p>

    司徒整理了一下衣领，从座位上站起来。“昨天下午5点，我们收到了红珊瑚区贝尔特子爵的预约，他希望在下周三晚上举办一场私人晚宴，预计20人。”</p>

    “预算？”瓦莱娜问。</p>

    “每位客人3万索拉姆起。”</p>

    瓦莱娜的眼神闪过一丝不悦：“告诉他，荆棘皇冠的最低消费标准是5万索拉姆每位。”</p>

    “是，我会转达。”司徒恭敬地点头。</p>

    瓦莱娜转向站在左侧那位身材魁梧的中年男子：“迪伦。”</p>

    主厨迪伦拿起一份文件：“最近城西的罪人食材质量不太稳定，建议暂时改用北区供应商。另外，[纯白之梦]的新配方已经完成，需要您试菜确认。”</p>

    尤利西斯听着这些陌生的术语，努力理解着每个词的含义。他注意到当迪伦主厨提到“罪人食材”时，周围的员工们表情都很自然，仿佛这是再平常不过的事。</p>

    “城西那边我会处理。[纯白之梦]下午我去试。”瓦莱娜简短地回应。</p>

    瓦莱娜环视一圈，目光最后落在尤利西斯身上。</p>

    “今天我要介绍一位新同事。”她伸手示意尤利西斯站起来，“尤利西斯，以后会在后厨工作。”</p>

    尤利西斯听到这个安排时愣住了。他站起身，感受到周围人惊讶的目光。冬在他身边倒吸一口冷气，显然没料到这个结果。</p>

    迪伦主厨皱起眉头，转头打量着这个瘦弱的孩子。</p>

    “尤利西斯会先从基础的食材处理开始学习。”瓦莱娜的声音不容置疑，“迪伦，你亲自负责他的培训。”</p>

    司徒优雅的面容上闪过一丝诧异。他昨天还在思考如何安排这位新人的服务岗位。毕竟以尤利西斯的气质，似乎更适合在前厅工作。</p>

    尤利西斯注意到其他厨师交换着意味深长的眼神。他们都知道后厨对人员的要求有多严格，不仅需要过硬的专业技能，更重要的是要有处理“特殊食材”的心理素质。</p>

    “欢迎尤利西斯加入我们。”瓦莱娜说完，其他人才反应过来，纷纷说着“欢迎”。只是这些问候听起来充满了疑惑和迟疑。</p>

    冬担忧地看着尤利西斯。他原本以为可以和这个安静的少年一起工作，没想到瓦莱娜小姐会做出这样的安排。</p>

    突然，迪伦主厨猛地从座位上站起，椅子在地板上划出刺耳的声响。</p>

    众目睽睽之下，迪伦主厨走到尤利西斯跟前，尤利西斯感受到这位魁梧男人身上散发出的压迫感。</p>

    迪伦主厨居高临下地盯着尤利西斯，声音低沉：“灵魂料理的三大基本原则是什么？”</p>

    尤利西斯张了张嘴，却发不出声音。他完全不知道这些专业知识，昨晚冬教给他的全是如何微笑、鞠躬和迎送客人的礼仪。</p>

    “连这个都不知道？”迪伦冷笑一声，“那灵魂标度与食材品质的关系呢？”</p>

    尤利西斯感觉到周围人的目光都集中在自己身上。他低下头，看着地板，无言以对。</p>

    “最基础的灵魂抽取手法总该知道吧？”迪伦继续逼问。</p>

    尤利西斯依旧沉默。他能感受到冬在旁边坐立不安，想要帮忙却无能为力。毕竟昨晚他们花了整整一夜时间研究服务部的工作手册，里面没有一句关于灵魂烹饪的内容。</p>

    冬急得满头大汗，他知道这都是自己的错。如果昨晚他教给尤利西斯一些厨房的基础知识，现在的场面也不会这么尴尬。</p>

    尤利西斯站在原地，感受着迪伦主厨投来的轻蔑眼神。他知道自己确实对灵魂烹饪一无所知，他不明白为什么瓦莱娜要安排他去后厨工作。</p>

    “瓦莱娜小姐，恕我直言，后厨不是什么人都能进的。”迪伦的声音低沉，“我们处理的是高标度的食材，一个连基本常识都没有的孩子，会影响整个厨房的运作效率。”</p>

    尤利西斯注意到迪伦说“食材”这个词时，特意加重了语气。主厨转过身，眼睛里充满不屑，就像在评估一块不合格的肉。</p>

    “这孩子看起来连刀都握不稳。”迪伦继续说，“而且他太瘦弱了，恐怕连最基础的体力活都完成不了。”</p>

    “后厨需要专业且经验丰富的人才。如果您坚持要用他，我建议先从最基础的清洁工作开始。让他至少熟悉一下厨房环境。”迪伦的语气中带着一丝讽刺。</p>

    周围响起窃窃私语。尤利西斯能感觉到其他厨师赞同的目光。</p>

    在他们眼中，一个没有任何经验的少年进入高级食魂饭店的后厨，简直是天方夜谭。</p>

    尤利西斯低下头，看着自己苍白纤细仍包着纱布的手。</p>

    他确实从未接触过厨房工作，甚至不知道该如何正确使用餐具。但他不想在众人面前显得太过软弱，于是挺直了腰板。</p>

    瓦莱娜轻轻地敲了敲桌面，整个会议室立刻安静下来。</p>

    “迪伦。”瓦莱娜的声音冷了下来，“你在质疑我的决定？”</p>

    尤利西斯感受到空气中弥漫着一股凝重的气息。</p>

    主厨的表情僵了一下，但仍然坚持道：“我只是从专业角度提出建议。”</p>

    “我不需要你的建议。”瓦莱娜望向那个虽然低着头，但仍倔强地挺着腰板的少年，“尤利西斯有着独特的天赋。”</p>

    尤利西斯惊讶地抬起头，他不明白瓦莱娜为什么会这么说。</p>

    “而且，”瓦莱娜继续说道，“他的灵魂标度非常稳定，你知道这意味着什么。”</p>

    迪伦的脸色变了。尤利西斯注意到其他厨师也露出惊讶的表情。</p>

    “我的决定不容更改。”瓦莱娜语气严厉，“尤利西斯从今天开始就在后厨工作。你有意见吗？”