少女身畔，是一位锦衣青年。这青年模样也是颇为英俊，身形颀长，腰悬佩剑，举止颇有风度，看起来像是陪伴此少女一同出来游玩的，一路上，他与少女谈笑风生，氛围融洽。在他们周边，是一众随从家将，个个身姿矫健，器宇不凡。</p>

    胡奕继续沿着湖边前行，双方很快便擦肩而过。那青年和少女一行人显然也注意到了胡奕。胡奕虽未身着道装，只穿着常见的贴身短衣，但他自幼修道，身上自然而然散发着一股出尘的气质，加之身材高挺，器宇不凡，尤其由于他混血的缘故，面容轮廓比之寻常汉人更加立体，一对剑眉斜飞入鬓，双目亮如点漆，这般相貌，着实让人过目难忘，这一行人也不禁多打量了胡奕几眼，那群随从明显感受到了胡奕身上的气场，顿时紧张起来，不少人双手都不自觉地按上了腰间的兵器。</p>

    胡奕却毫不在意，自顾自地继续向前走去。待双方距离渐远，那群随从才松了一口气。他们此次跟随自家大人李重的独子李矩，以及未来的少夫人一同从洛阳出来游玩，已有半个月之久。虽说当今天下看似太平，此地又是中原腹地一般不会出什么意外。然而，当朝天子晋武帝司马炎身体每况愈下，朝政逐渐被皇后弘农杨氏一族把控，四方诸侯蠢蠢欲动，局势暗潮汹涌。</p>

    而且自曹魏后期，各地边疆少数民族大量内迁进入中原腹地，当时邓艾曾经对司马师进言，戎狄性气贪婪、凶悍不仁、弱则畏服、强则侵叛、对于杂居汉中的羌胡，应该逐步迁往塞外，司马师虽心中认同这一主张，却并未采取实际行动。后来鲜卑秃发树机能于泰始六年（270年）起兵叛变，大破西晋的封疆大吏胡烈、苏愉、牵弘、杨欣，攻陷凉州，威震天下，晋武帝大为震惊，随后咸宁三年（277年）秃发树机能又乘胜攻下凉州，直到咸宁五年（279年），宿卫殿中的司马督马隆横空出世，主动请命西征，率领三千五百勇士大败秃发树机能并将其斩杀，才解了西晋此次危机。</p>

    说来可笑，当时在洛阳当质子的匈奴王子刘渊也曾请命前往平乱，却遭到孔恂、杨珧等大臣的坚决反对。他们认为刘渊一旦离开洛阳去统领五部匈奴，就如同蛟龙入海、凤翔九天，祸患远甚于秃发树机能。</p>

    后来，西河郡郡守郭钦向晋武帝进言，若匈奴族起事作乱，胡骑从平阳、上党出发，不出三天便能抵达孟津，直逼洛阳。他主张在灭吴之后，趁着国威极盛之时，将杂居内地的胡人一举迁往塞外，可晋武帝也没有听从。所以，此时中原腹地各民族杂居，相互通婚交融，胡人能说汉语，汉人也能听懂简单的胡语，生活习俗相互影响。但民族矛盾仍时有发生。总体而言，因西晋朝廷依旧强大，大家倒也能勉强融洽相处。可今时不同往日，中央朝廷势力日益衰弱，以匈奴、鲜卑、羯、氐、羌为首的五个少数民族势力日渐壮大，渐有不臣之心。可以说，此时四方局势动荡，风云变幻，天下太平的日子还能维持多久，实在难以预料。</p>

    少女轻移莲步，微微侧过身来，美目流转间，望向方才胡奕离去的方向，樱唇轻启，柔声说道：“李兄，方才与我们擦肩而过的那少年，你可留意到了？我瞧他周身气质卓然，透着一股说不出的出尘韵味，料来必非池中之物呀。”少女的声音仿若山间潺潺流淌的清泉，婉转柔和，自然而然地带着一种让人忍不住想要亲近的魔力。</p>

    青年微微一怔，脸上闪过一抹极难察觉的异样，那丝不悦仿若暗夜流星，在眼底匆匆划过，转瞬便隐匿无踪。他嘴角微微上扬，扯出一抹看似自然的笑意，目光随着少女的视线望去，故作镇定地开口：“嗯，那少年瞧着年纪尚轻，可周身气质超凡脱俗。寻常少年人身上的骄躁与稚气，在他身上半分不见，反倒是沉稳睿智尽显，一举一动皆透着不凡的气度，的确不是常人。”话虽如此，他心底却莫名泛起一丝难以言喻的酸涩，只是这情绪被他巧妙地掩藏在那温和的话语与得体的笑容之下。</p>

    少女心思细腻，青年脸上一闪而过的异样，倒是仍没有逃过这少女的慧眼。她嘴角微微上扬，露出一抹浅笑，轻声说：“李兄，咱们出来这么久了，想来家中长辈多有担心，过了今日，我们便启程回洛阳吧。”她语气轻柔，眼眸却悠悠望向远方，目光中似藏着无尽的思绪，让人难以琢磨她此刻究竟在想些什么。</p>

    “如此甚好！”青年听闻少女之言，眼中瞬间闪过一抹难以抑制的惊喜。他嘴角微扬，脸上的笑容愈发灿烂。随即，他迫不及待地说道：“回去之后，我便与父亲大人一同前往卫府拜会卫大人，顺便商讨一下咱们的婚期。”说着，他的眼神紧紧锁住少女，贪婪而又炽热，仿佛已经将少女视作了自己的囊中之物。</p>

    一行人渐行渐远。</p>

    胡奕向周边老乡打听后得知，这才知晓眼前这片湖泊正是声名远扬的葛坡。早年间，著名方士费长房就出生于此。传说景帝时，汝河出现瘟魔，所到之处灾祸横行。费长房修道有成后回乡，在九月初九清晨，把乡亲们带到附近山上，发给每人一片茱萸叶和一盅菊花酒。中午，瘟魔怪叫着从汝河冲出来，可刚到山下，闻到茱萸和菊花酒的气味就吓得脸色大变。这时费长房持剑冲下，几个回合便将瘟魔刺死。此后，九月初九登高避疫的习俗便流传下来，成为百姓祈求平安的传统。</p>

    胡奕一路前行，行至平舆县东侧。不经意间抬眸，一座道观映入眼帘。观门之上，“东皇庙”三个古朴篆字苍劲有力，透着岁月沉淀的韵味。这座道观规模不大，占地不过十余间民房大小，屋舍看上去饱经沧桑，不过倒也还比较干净整洁。</p>

    胡奕这一路风餐露宿，每到一处，但凡遇见道观或寺庙，便会前去借宿。实在没有合适的落脚之处，他就寻一处老乡家借住一晚，离开时也会留下些银钱以作酬谢。最艰难的时候，他甚至只能在荒郊野外将就过夜。此刻见到这座道观，胡奕心中一喜，毫不犹豫地走上前去敲响了观门。</p>

    不多时，只听得“吱吱呀呀”一阵声响，观门缓缓打开了一条窄窄的缝隙。一个小脑袋从里面探了出来，原来是一名小道童。这小道童年约十二三岁，生得虎头虎脑，十分憨厚朴实。他瞧见胡奕身材高大挺拔，气质不凡，眼中闪过一丝好奇，连忙拱手作揖，礼貌地问道：“不知阁下有何要事？”