暮色如铁，芦苇荡在风中簌簌低语。林小虎蹲伏在泥沼边缘，指尖摩挲着断剑的裂口，血痂混着泥水结成暗红的壳。楚子陵叼着半截芦苇杆，正用碎石在湿地上画符咒，忽地浑身一僵——</p>
“东北二十步，弓弩上弦。”阿萝的短刀无声出鞘，刀尖指向芦苇丛深处。</p>
三支靛蓝尾羽的箭矢破空而至，钉入楚子陵脚边的泥潭。黑影自苇丛中骤然暴起，玄铁面甲覆脸，双臂缠满锯齿锁链，链头弯钩挂着半片破碎的赤狼旗。月光掠过他腰间铜牌，浮雕的蛇纹在血污下若隐若现。</p>
“小老鼠。算你们倒霉，这就送诸位上路。”沙哑嗓音似锈刀刮骨。锁链横扫卷起腥风，林小虎侧滚避开，断剑却被钩刃削去一截。阿萝贴地疾冲，短刀直取对方膝窝，却被链身震得虎口发麻。</p>
“当心暗器！”楚子陵抓起泥团砸向黑影面门。锁链绞碎泥块的同时，三枚棱形铁蒺藜自敌人袖中激射而出。林小虎旋身将阿萝扑倒，铁蒺藜擦着他脊背掠过，在芦苇杆上蚀出焦黑孔洞。</p>
黑影嗤笑一声，锁链如毒蟒缠向楚子陵脖颈。阿萝骤然甩出腰间皮鞘卡进链节，精铁摩擦迸出火星。林小虎趁机拾起断剑突刺，剑锋却撞上面甲，震得他腕骨欲裂。</p>
“滚开！”楚子陵抓起湿泥糊向敌人眼缝，却被链钩划破衣袖。血珠飞溅间，黑影猛然发力扯回锁链，阿萝的皮鞘应声碎裂。</p>
林小虎突然暴起，断剑插进锁链绞缠的缝隙。金属扭曲的尖啸声中，他借力腾空，双腿绞住黑影脖颈狠砸向泥地。面甲崩裂的刹那，三人皆是一怔——</p>
疤痕纵横的脸上，右眼嵌着靛蓝琉璃珠，瞳孔深处映出诡异的蛇形纹路。</p>
“在下十二罗刹，我排最末。”那人咧开镶金的牙，锁链突然崩解为九节鞭，“能逼我现真容，倒是小瞧你们了。”</p>
楚子陵抓起碎石掷向琉璃眼：“排最末还这么嚣张？”</p>
琉璃珠迸裂的脆响中，罗刹暴怒挥鞭。铁鞭擦着阿萝耳际掠过，削断她一缕鬓发。林小虎趁机贴身抢攻，断剑专挑关节要害，却总被铁鞭格开。阿萝忽然矮身滚至敌后，短刀狠刺其脚踝，刀尖竟在皮革护甲上擦出火花。</p>
“没用的。”罗刹反手掐住阿萝咽喉，“这身蛇鳞甲采自北漠玄铁——”</p>
话音未落，楚子陵的断剑已捅进他腋下甲片接缝。黑血喷涌而出，罗刹踉跄倒退，铁鞭扫断大片芦苇。林小虎拽过阿萝急退，却见她颈间指痕泛着诡谲青紫。</p>
“鞭上有毒！”林小虎撕下衣襟欲包扎，被阿萝挥开。她咬破指尖将毒血逼出，眼底寒光乍现：“半炷香内解决他。”</p>
铁鞭卷着泥浆再度袭来。林小虎格挡时故意卖个破绽，鞭梢缠住剑身瞬间，楚子陵突然扑上抱住罗刹左腿。阿萝短刀脱手飞掷，精准扎进对方右眼窝！</p>
惨嚎声中，罗刹疯狂挥鞭乱扫。林小虎弃剑近身，肘击其喉结的同时，楚子陵抽出腰间火折子塞进蛇鳞甲缝隙。焦糊味弥漫时，阿萝拾回短刀横劈，刀锋卡进甲片豁口猛力一撬——</p>
蛇鳞护颈应声崩飞。林小虎夺过铁鞭绞住其脖颈，三人合力将罗刹按进泥沼。气泡咕噜声渐弱时，楚子陵突然鬼叫：“他心口在发光！”</p>
青铜机关自破碎的蛇鳞甲下露出，齿轮随濒死心跳疯狂转动。阿萝刀尖抵住机关核心：“阎罗锁，爆开能毁半里地。”</p>
“我来！”楚子陵掏出火折残片插进齿轮，“去年偷拆军营火雷时学的——”</p>
机关骤停的刹那，林小虎拧断罗刹脖颈，将尸体踹入深沼。</p>
林小虎扯下罗刹的蛇纹铜牌扔进沼泽：“希望别捅了蛇窝。”</p>
楚子陵却趴在尸体消失处摸索：“我的玉佩定是被这厮顺走了！”</p>
阿萝忽然轻笑，从腰间暗袋摸出油纸包。沾血的杏仁酥掰成三块，她将最大那块塞进楚子陵喋喋不休的嘴里。楚子陵捏着满是泥水的玉佩，还没来得及喊出“找到啦！”，就被突然塞来的杏仁酥呛的猛咳不止，又惹得一阵哄笑。</p>
夜风掠过染血的芦苇，林小虎接过酥饼时，指尖擦过她温润的掌心。两人四目相对，都觉得心跳突然快了一拍。</p>
“看够了没？”阿萝抽回手，耳坠银铃轻晃，耳尖微红。“哑巴了?”</p>
林小虎抓着后脑勺，支支吾吾了半天，也没崩出半个字。四目再次相对，两人扑哧一笑。</p>
楚子陵突然扑倒二人。二人回头，一支靛蓝箭矢钉入他们方才立足处，箭尾捆着的瓷瓶炸开毒雾。</p>
“跑！”林小虎拽起阿萝冲进苇丛深处。楚子陵边逃边吼：“差点噎死，下回能不能等我吃完再撒毒粉！”</p>
喘息未定时，西南方忽有笛声呜咽。十二盏靛蓝灯笼飘上夜空，排成蛇形阵列。</p>
“是催命符。”阿萝抹去刀上血污，“每盏灯代表一队追兵。”</p>
沼泽吞没最后一点打斗痕迹时，青蓝灯笼的光晕中，有人拾起一片染血的蛇鳞，虎口的狼首刺青在光晕中显得格外诡异，鳞片反射的寒光在月光下一闪而逝。