李慕寒自八岁起，生活便被脉象学与针灸填满。寒来暑往，他的医术愈发精湛，而李医师的面庞上，皱纹也如岁月的刻痕般日益增多。</p>
李慕寒每日除钻研医术，便是沉浸在书海之中，婆婆的谆谆教诲，他时刻铭记于心。只是每次他专注看书时，隔壁胡屠夫家的女儿胡雪儿，总会故意来捣乱。</p>
雪儿比慕寒晚两年出生，村里人人都羡慕胡屠夫夫妻，生了这么个古灵精怪又漂亮的姑娘。因着胡屠夫常给李医师家送肉送奶，胡雪儿与这个年龄相仿的小哥哥也渐渐熟络起来。</p>
在胡雪儿眼中，这位邻家哥哥就像个呆子，每天不是在婆婆身边记录看病之法，就是啃着窝头诵读四书五经，仿佛不知玩耍、不懂活动是何物。小小的她下意识觉得，父母总帮衬这个小哥哥，莫不是他生了什么病，才不能出门玩耍。</p>
“小哥哥，你在干什么呀？”胡雪儿奶声奶气地问道，“陪我出去踢蹴鞠、看皮影戏好不好？”</p>
“是雪儿呀。”慕寒轻声回应，“雪儿和胡伯伯先去吧，我晚些还要跟婆婆学秘术呢。”</p>
“是什么秘术呀，慕寒哥哥？”雪儿好奇地眨着大眼睛。</p>
“这个……”慕寒面露为难之色。婆婆叮嘱过，她独创的针灸术是一门秘术，能在病人绝境之时采阴补阳、扭转生死。可这独门绝技带来的后果也很可怕，江湖险恶，各色人等难免受伤濒死，若这医术绝学被江湖人士知晓，自己只怕后半生都要沦为笼中鸟，任人差遣。</p>
但胡屠夫一家对慕寒关怀备至，有了雪儿后，更是对他视如己出。平日里剩下些下水，胡屠夫都会分一半给李医师，给慕寒补身体。</p>
更何况，雪儿对他格外关照、处处维护。自记事起，黄府的黄禎就总找他麻烦，天天堵在李医师家门口，喊他是个没人要的野孩子。起初，婆婆、胡屠夫夫妇和村里的大人都会训斥这个没教养的孩子，可黄禎每次被说教哭后，就跑回家找黄老太太。</p>
黄老太太重男轻女出了名，一开始还会挨家挨户哭闹，说自家宝贝孙子受了委屈，活像个撒泼的猴子，在人家家里赖着不走。黄三瞧见了，不但不阻拦，还指使下人去砸那些训斥过儿子的人家的物件。</p>
最后还是村长出面调解，黄府的人才收敛了些。可慢慢地，大家都对黄三一家避之不及。黄禎见没人陪他玩，又在家里闹腾起来，又是不吃饭，又是大喊大叫。</p>
结果黄老太太竟把黄萍拉到村中间，一边打一边骂：“都怪你这个扫把星！你弟弟没朋友都是你害的！你这个该死的，今天老太婆我就打死你！”</p>
乡亲们瞧着黄萍这小丫头实在可怜，饭没得吃，家不让回，无奈之下，只好让自家孩子又和黄禎往来。</p>
俗话说，学好千日不足，学坏一日有余。在黄禎的带动下，村里调皮的孩子见了慕寒，都喊他“可怜虫”“没爸妈”“臭中药”。村民们虽多有制止，可孩子天性顽劣，也只能常向李医师赔礼道歉。</p>
每次那帮坏孩子聚在一起欺负慕寒时，雪儿总会挺身而出。别看小姑娘才六岁，却机灵得很：“谁说慕寒没爸妈的！我爸妈就是慕寒爸妈，再乱喊，我叫我爸把你们一个个都像拎小猪崽子一样吊在肉铺上！”</p>
于是，村里孩子间又传开了一个故事：“李慕寒会把说他坏话的人当成猪崽，弄给胡屠夫杀肉。”</p>
如此一来，慕寒在村里除了雪儿，再没别的同龄朋友。但慕寒打心底里感激雪儿，她多次为自己解围。而慕寒心中只有一个念头：早日继承婆婆的医术，让婆婆不再辛苦；长大后考取功名，给婆婆更好的生活。身边没有那些狐朋狗友，反倒让慕寒有了更多学习时间，他也时刻告诫自己，以黄禎为首的这群人就是自己的反面镜子，绝不能变成他们那样。</p>
光阴似箭，日月如梭。一转眼，李慕寒已年满十八，正值风华正茂的青年，气宇轩昂，风度翩翩。婆婆传授的医术，他已熟练掌握，便接替婆婆行医，白天采药问诊，夜晚挑灯夜读。</p>
这天，李慕寒正在山上寻觅野山参，突然一阵心悸，豆大的汗珠从脸颊滚落。他迎着山风坐下，打开婆婆缝制的布壶，大口大口地喝着清甜的井水。刚准备继续寻找山参，一个熟悉的声音传了过来。</p>
“慕寒哥！慕寒哥！”那声音急促又轻盈，离他越来越近，“慕寒哥，你在哪啊？李婆婆她，她，她出事了！”</p>
“什么！”李慕寒丢下刚背起的竹筐，朝着声音的方向飞奔而去，“雪儿，我婆婆她怎么了？”</p>
“婆婆，婆婆她……”雪儿又急又气，说话都有些结巴，“黄老妖婆家的那个小鬼中风了，非要把婆婆拽过去看病，可婆婆说她年纪太大，手抖得厉害，没法再行医了。”</p>
李医师年近八旬，平日里连端碗握筷都颤颤巍巍，更别说给人把脉针灸了。</p>
“然后呢？”李慕寒紧张又焦急地催促雪儿往下说。</p>
“然后那个死老妖婆就叫下人把你家的药库给烧了，李婆婆一下子急火攻心，昏了过去。”雪儿气得咬牙切齿，“慕寒哥，你快回家看看吧，现在婆婆安置在我家主房里了，我爸刚给婆婆烧了糖水，可你家却……”</p>
“我知道了，雪儿，真的太感谢你了，不过我现在着急，其他话晚点再和你说。”李慕寒头也不回地冲下山去，只留下雪儿在背后，眼中满是急切与爱慕。</p>
“婆婆！婆婆！”李慕寒一口气跑了六七里地，冲到胡屠夫家门口大喊。</p>
“慕寒啊，你先歇一歇，别着急，你婆婆我们安顿好了。”胡伯母慈爱地说道。</p>
“快让慕寒进来吧，让孩子见见李医师。”胡伯伯的声音从内屋传来，透着沉重与压抑。</p>
刚走进内屋，李慕寒“扑通”一声跪下：“婆婆，慕寒不孝，没能在您身边保护您，让您受欺负了。”转而又给胡屠夫夫妇磕了两个头，“伯父伯母，您二人对慕寒恩重如山，如今又救了慕寒的婆婆，这份大恩，慕寒永世难忘！”</p>
“好孩子，快起来吧，快起来。”胡伯母眼中泛起泪光，“多好的孩子，就是命太苦了。”</p>
“慕寒，起来吧，和你外婆说说话。”胡屠夫一改往日的严肃，扶起慕寒，把他送到李医师床边。</p>
“婆婆，慕寒不孝，对不起您，没能保护好您。”李慕寒满心自责。</p>
“慕寒，这人呐，各有各的命，婆婆已经很知足了，有你这么听话懂事的外孙。”李医师温柔又慈祥地说，“慕寒，婆婆有两样东西要给你，你可要好好收着，保管好。”</p>
慕寒听着这番仿佛在交代遗嘱的话，心中满是不安，一向沉稳的他，不知不觉间已泪流满面。</p>
“我，我不要，婆婆，我就想让您活着，想让您好好的，您还没等到我当大官，没等我挣钱让您享福呢！”</p>
慕寒越说越害怕，他怕婆婆就这样抛下他，独自留在这世上，他怕自己来不及报答照顾了自己一辈子的婆婆。</p>
“婆婆，您好好躺着，我给您针灸，您说过的，您的针灸术能采阴补阳，能扭转生死！”慕寒越说声音越大，全然没注意到屋外有人在偷听。</p>
“傻孩子，婆婆是年岁到了，人力再强大，也拗不过老天定的寿数。”李医师慈爱又耐心地看着眼前这个慌张又着急的孩子。</p>
“你就听你外婆的话吧！”胡屠夫沉厚的声音响起，“那一定是很重要的东西，是你外婆舍命冲进火场拿出来的。”</p>
“哎，小胡，你说这个干嘛。”李医师有气无力地说，“你听好了，慕寒。第一件东西，是你自己的。从我捡到你的时候，你就带着一个阴阳双鱼项链，你小时候，我怕你贪玩弄丢了，就替你收了起来，想着等你长大了再给你，方便你将来寻亲。”李医师顿了顿，接着说，“这第二件，是婆婆我的。这里面，是婆婆每天给人缝补衣物攒下的钱，想着给你将来求学考功名做路费。”</p>
李医师颤颤巍巍地拿出一个破布袋子，里面装满了铜钱。慕寒看着，只觉得心如刀绞。他每晚都看到婆婆屋里亮着烛光，每次问起，婆婆都说年纪大了，晚上睡不着。可谁能想到，婆婆是在默默干着脏活累活，为他积攒路费。</p>
慕寒握住婆婆那满是粗糙老茧的手，只觉那手上仿佛爬满了毒蛇，将婆婆曾经灵巧纤细的手残忍撕碎。