晨光透过破窗洒进小屋，我揉着酸涩的眼睛，披上那件灰色粗布长衫。这衣裳洗得发硬，袖口磨出毛边，腰间的麻绳松松垮垮，脚上那双破草鞋踩得底都薄了。我低头看看自己，瘦削的身板越发单薄，肤色微黄，手上几道红痕还没消，昨夜熬到半夜试花露，弄得满身油烟味，像个落魄的烧炭翁。刘二爷的三天期限像块石头压在心头，我得抓紧了。屋外，张老板的吆喝声又响起来：“小六，你个懒货，还不快去招呼客人！”我推门一看，他站在前肆门口，满脸横肉挤成一团，头顶乌纱帽歪得快掉下来。那件深蓝锦袍皱巴巴的，袍角的团花被烟熏得发黑，腰间碧玉佩晃荡着，叮当作响。他叉着腰，肥手一挥，瞪着三角眼，满口黄牙咬得咯吱响，活像个急红眼的市侩。</p>
他见我出来，语气一变，挤出笑：“赵先生，昨儿那两个娘子又来了，你这花露再不改，咱们可真要砸手里了！”我拱手回礼，尽量平静：“张老板别急，我这几天定有进展。”他哼了一声，锦袍袖子一甩，转身招呼客人去了。那背影臃肿，步子却急，像只慌了神的肥鸭。我暗想，他这急功近利，迟早是个麻烦。回到屋里，我点起油灯，摊开包袱。那几瓶花露摆在桌上，液体浑浊，闻着花香夹着柴火味，难登大雅。我皱眉回忆：现代香水靠蒸馏，可这儿没条件，过滤也不行，得换个思路。我从后院捡了些干草，烧成灰，拌进水里搅浑，想提点粗碱试试。又找来个破陶罐，架在灶上，把花瓣碾碎煮开，蒸汽飘出，我拿块湿布盖住罐口，冷凝了几滴液体。这回柴火味淡了些，可花香还是散得快，油脂没融合，抹手上黏糊糊的。我咬牙又试了一次，把煮过的花露滤了两遍，再滴几滴低度酒精，香味浓了点，可颜色更浑，像泔水。我抹了点在腕上，粘腻感稍减，可贵人哪会用这玩意儿？我叹气，暗骂：化学知识是底，可这宋朝的破条件，逼得我像个炼丹术士。正头疼，门被推开，小六探进头来。他瘦得像根竹竿，满脸麻子坑坑洼洼，穿件褐色短衫，袖口破得露线，腰间草绳松松垮垮，脚上草鞋露出半个脚趾。他咧嘴一笑，两颗缺牙露出来，声音沙哑带笑：“赵先生，老板叫你去前肆，那两个娘子等着呢。</p>
”我收拾东西，跟他出去，步子沉重，满脑子都是花露的难题。前肆里，张老板正陪着那两个女客。鹅黄裙的女子端坐着，罗裙轻薄如纱，裙摆绣着细碎花瓣，发髻高挽，碧玉簪闪着幽光。她眉细如柳，眼波流转，肤色白皙，手拿绢帕轻掩鼻尖，嗓音清冷：“张掌柜，这花露还是这味儿？汴京香肆多，我可不愿再跑空。”旁边的绯红裙女子站着，圆脸微胖，襦裙鲜艳，耳坠叮当作响。她叉腰一哼，嗓门洪亮：“就是！昨日说得天花乱坠，今儿还是这破玩意儿，糊弄谁呢？”她瞪我一眼，眼角吊起，满脸不屑。张老板满头汗，肥手搓着，赔笑：“两位娘子别急，赵先生这就改，保你们满意！”他转头瞪我，低吼：“赵先生，快点，别让我丢脸！”我拱手，尽量稳住语气：“两位娘子，这花露粗制，柴味重了些，我这两日定改进，请再给机会。”鹅黄裙女子瞥我，冷哼：“那就快些，别让我们白等。</p>
”绯红裙女子扭头就走，张老板急得跺脚。我回到后院，继续折腾。天色渐暗，东市街头的喧闹更盛。窗外传来一阵丝竹声，我探头一看，几个乐师在街角演奏。领头的穿青布长衫，头戴方巾，身形瘦削，脸庞清癯，手持琵琶，十指翻飞，弹得抑扬顿挫，曲调婉转如流水。旁一个吹笙的，灰袍破旧，瘦高个，满脸风霜，闭眼吹得如泣如诉，笙声低沉，引得路人驻足。有人扔铜钱，叮当作响，有人拍手：“好个《蝶恋花》，真情真意！”街边还有个说书人，灰袍裹身，胡子花白，皱纹深如沟壑，手持醒木，站得笔直。他“啪”地一拍，嗓音洪亮：“话说那杨六郎，单枪匹马杀敌阵，血染沙场不回头！”听众围了一圈，连卖烧饼的小贩都停下吆喝，探头听，嘴里嘀咕：“这老儿讲得好，下回得带俩铜钱来！”我暗叹，宋朝文娱真是活色生香，词乐说书深入市井，连小民都沾了几分雅气。正感慨，张老板冲进来，满脸横肉抖着，锦袍袖子一挥，怒道：“赵先生，你那花露卖不出去，那两个娘子跑了！我可跟你说，这买卖不成，你得赔我损失！”他三角眼瞪圆，黄牙咬得咯吱响，步子急促地在屋里踱来踱去。我淡笑：“张老板急什么？我这不是在试吗？三天后定有成果。</p>
”他哼了一声，肥手一甩：“三天？我看你是拖日子！”说完，他气呼呼走了。我揉揉太阳穴，继续试花露。天黑透了，我点灯熬到半夜，总算弄出一瓶稍清的液体，柴火味淡了些，可花香还是散得快。正想再试，门外传来脚步声，低沉而杂乱。我吹灭灯，贴门偷听，一个粗哑的声音响起：“刘二爷说了，明儿是最后一天，这书生还不走，就动手。”另一个低笑：“那火没烧死他，明儿弄点狠的。”我心头一沉，握紧拳头：刘二爷，这回非得跟你算账不可。我回到桌前，脑海里却闪过大丫的身影。她送我时，穿那件洗得发白的蓝布裙，裙摆沾着泥点，头发简单挽成髻，脸蛋红扑扑的，眼里满是不舍。她递干粮时，手指微颤，低声道：“先生小心些。”那张歪歪扭扭的字条“先生保重，大丫”，还在我怀里。我心头一暖，自嘲：“李然，别儿女情长。”可总觉得，她那倔劲儿，可能会追来汴京。门外脚步声渐远，我暗下决心：明天，我得拿出点真本事，不然命都保不住。