晨雾笼罩汴京，东市的喧闹还未完全苏醒。我披上那件灰扑扑的粗布长衫，袖口毛边在油灯下更显破旧，腰间麻绳松松垮垮，脚上的破草鞋踩得底都快磨穿。我站在小屋里，低头看看自己，瘦削的身板越发单薄，肤色微黄，手上几道红痕被油烟熏得发暗，满身疲惫却不敢松懈。刘二爷的最后一天期限压在心头，今天不拿出点真东西，不光张老板的买卖保不住，我的命也悬了。屋外，张老板的骂声照旧传来：“小六，你个懒货，天亮了还不干活？”我推门一看，他站在前肆门口，满脸横肉挤成褶子，头顶乌纱帽歪得像要掉下来。那件深蓝锦袍满是褶皱，袍角团花被烟熏得发黑，腰间碧玉佩晃荡着，叮当作响。他叉腰挥着肥手，三角眼瞪得凶狠，满口黄牙咬得咯吱响，活像个急红眼的市侩。他见我出来，语气一缓，挤出个笑：“赵先生，今天可是最后一天，你那花露再不成，我可真要找你算账了！”我拱手回礼，声音沉稳：“张老板放心，今天定有成果。”他哼了一声，锦袍袖子一甩，步子急促地转身招呼伙计去了，那背影臃肿，像只慌乱的肥鸭。</p>

    我暗想，他这急功近利，今天若花露成了，他怕是又要换副嘴脸。回到屋里，我点起油灯，摊开包袱。那几瓶花露摆在桌上，液体浑浊，柴火味压着花香，像泔水。我深吸口气，回忆昨夜的失败：煮花瓣蒸汽散得快，油脂没融合，过滤也不行。今天得换个法子。我从后院捡了些干草烧成灰，拌进水里搅浑，想提点粗碱。又找来个破陶罐，架在灶上，把野花碾碎煮开，蒸汽飘出，我拿块厚布盖住罐口，用冷水浸湿另一块布压在上头，冷凝了几滴液体。这回滴下的花露清了些，柴火味淡了，可花香还是散得快。我皱眉琢磨，可能是酒精太少，没锁住香气。我从角落翻出前几天酿的低度酒精，倒进花露里摇了摇，再滤一遍，液体总算清澈了些，闻着花香浓了，柴火味几乎没了。我抹了点在腕上，粘腻感稍减，香气留了约莫一刻钟。我松口气，这虽不是现代香水，总算能拿出手了。正收拾，门被推开，小六探进头。他瘦得像竹竿，满脸麻子坑坑洼洼，穿件褐色短衫，袖口破得露线，腰间草绳松垮，脚上草鞋露出半个脚趾。</p>

    他咧嘴一笑，两颗缺牙露出来，声音沙哑：“赵先生，老板叫你去前肆，那两个娘子又来了。”我点头，拿上新制的花露，跟他出去，步子沉稳，满脑子盘算着怎么应付。前肆里，张老板正陪着那两个女客。鹅黄裙的女子端坐着，罗裙轻薄如纱，裙摆绣着细碎花瓣，发髻高挽，碧玉簪闪着幽光。她眉细如柳，眼波流转，肤色白皙，手拿绢帕轻掩鼻尖，姿态优雅，嗓音清冷：“张掌柜，今日若还是那怪味，我可不奉陪了。”旁边的绯红裙女子站着，圆脸微胖，襦裙鲜艳夺目，耳坠叮当作响。她叉腰一哼，嗓门洪亮：“就是！昨日说得好听，今儿再糊弄我，我砸了你这破肆！”她瞪我一眼，眼角吊起，满脸不耐。张老板满头汗，肥手搓着，赔笑：“两位娘子别急，赵先生这回准成！”他转头瞪我，低吼：“赵先生，快拿出来，别让我丢人！”我上前，拱手道：“两位娘子，这花露已改，柴味没了，请试试。”我递上一瓶，鹅黄裙女子接过，细指轻开瓶塞，凑近闻了闻，眉梢微挑：“嗯，香气清雅，虽不及西域香膏，倒也别致。”她抹了点在腕上，点头：“留香还行，比昨日强多了。”绯红裙女子抢过瓶子，粗手一抓，大大咧咧抹在手上，嗅了嗅，嗓门依旧响：“总算像回事儿！不过这颜色还浑，卖相差了点。”她扭头看张老板：“多少钱一瓶？”张老板眼珠一转，肥脸堆笑：“两位娘子开恩，这瓶算试用，若喜欢，下回五贯一瓶，如何？”鹅黄裙女子淡笑：“那就再拿两瓶。”绯红裙女子哼道：“我也要一瓶，走着瞧吧！”两人丢下几贯钱，起身走了。</p>

    张老板乐得合不拢嘴，转身拍我肩膀，肥手用力过猛，疼得我一咧嘴：“赵先生，好样的！这买卖成了，咱们五五分账！”他三角眼眯成缝，黄牙闪着光，步子轻快地去数钱了。我暗笑，这家伙翻脸比翻书快，可这花露才刚起步，五贯一瓶，他胃口不小。我回到后院，坐在灶边喘口气。花露虽成，可产量低，工艺粗糙，想大卖还得改进设备。正琢磨，街上传来一阵锣鼓声。我探头一看，东市街角搭了个小台，几个艺人在演杂剧。领头的穿红袍，涂着白脸，头戴乌帽，手拿木棒，蹦蹦跳跳演丑角，逗得观众哈哈大笑。他嗓门尖细，喊道：“俺这呆汉，被那泼皮耍得团团转，诸位看俺如何翻身！”台下叫好声一片，有人扔铜钱，叮当作响。旁边还有个卖艺的，穿黑短打，身形壮硕，满脸络腮胡，手持双刀，耍得刀光如雪，步伐沉稳，引来阵阵喝彩。我暗叹，宋朝这市井娱乐，真是热闹非凡，杂剧丑角逗趣，卖艺刀光生风，难怪连贵人都爱凑热闹。正看得入神，小六跑来，低声道：“赵先生，昨儿那黑衣汉又来了，在后巷晃悠。</p>

    ”我心头一紧，那汉子黝黑横肉，穿黑短打，腰别短刀，瓮声瓮气，满身威胁感。刘二爷的最后一天，他果然没闲着。我淡笑：“知道了，别声张。”小六点头，麻子脸一抖，转身走了。夜深，我回到小屋，点灯检查花露。脑海里闪过大丫送干粮时的模样，那张歪歪扭扭的字条还在怀里，可我没再打开，只暗想：她该好好在家，别掺和这乱局。正收拾，门外脚步声又起，低语传来：“花露成了，刘二爷说，这书生留不得，得换个法子。”我吹灭灯，贴门偷听，心跳加速：这麻烦，躲不下了。