夜色渐深，东市的喧闹渐渐沉寂，我站在小屋里，披着那件灰扑扑的粗布长衫，袖口毛边在油灯下更显破旧，腰间麻绳松松垮垮，脚上破草鞋踩得底几乎磨穿。我低头看看自己，瘦削的身板被连日疲惫压得越发单薄，肤色微黄，手上红痕混着油烟，满身汗味像个落魄的烧炭翁。刘二爷今夜要下狠手，我握紧桌上的碱液瓶和花露，暗下决心：这回，我要让他自食恶果</p>

    。屋外，张老板的笑声断断续续传来：“小六，把柜台收拾好，明儿花露再卖几瓶，咱们发大财！”我推门一看，他站在前肆，满脸横肉挤成褶子，头顶乌纱帽歪得快掉下来。那件深蓝锦袍皱巴巴的，袍角团花熏得发黑，腰间碧玉佩晃荡着，叮当作响。他叉腰挥着肥手，三角眼眯成缝，满口黄牙闪着光，步子轻快，像只得了食的肥鸭。他见我出来，乐道：“赵先生，今儿那墨绿袍的客买了十瓶，五贯一瓶，咱们赚翻了！”我拱手回礼，语气沉稳：“张老板，赚是赚了，可这账怎么分？”他一愣，肥脸笑容僵了下，肥手搓了搓：“五五分嘛，我先收着，回头给你！”我眯眼：“回头是多久？今儿赚了五十贯，咱们当面算清。”他三角眼闪躲，哼道：“赵先生急什么？做生意得有耐心！”他转身想走，我冷声道：“张老板，后巷乞丐中毒的事，你知道多少？”他脚步一顿，回头瞪我，满脸横肉抖着，黄牙咬得咯吱响：“你啥意思？我怎会知道！”我上前一步，盯着他：“昨儿那黑衣汉是你的人见过，花露被下毒，我差点背锅。</p>

    这买卖我不干了，除非你今儿把账分清！”他气得肥手一拍桌子，吼道：“赵子然，你别得寸进尺！”可眼神闪烁，显然心虚。正僵持，小六跑来，满脸麻子抖着，瘦得像竹竿的身子缩在褐色短衫里，袖口破得露线，腰间草绳松垮，脚上草鞋露出半个脚趾。他咧嘴一笑，两颗缺牙露出来，声音沙哑：“赵先生，后院有动静，像有人翻墙！”我心头一紧，抓起碱液和花露，低声道：“张老板，账先放着，今夜有麻烦，你最好别插手。”他哼了一声，肥脸不甘，转身走了。</p>

    我跟小六绕到后院，借着月光一看，两个黑影翻墙落地。一个是那黑衣汉，黝黑脸膛满是横肉，穿黑短打，腰别短刀，身形壮硕，步子沉重，瓮声瓮气：“今夜弄死他，别留活口。”另一个瘦小，穿灰布衫，满脸贼眉鼠眼，手里攥着个布袋，脚步轻快，低声道：“毒粉撒进去，保管他没命！”我暗骂：刘二爷这回用毒粉，够狠！我示意小六躲好，抓起碱液瓶，悄悄靠近。那瘦小汉抖开布袋，一股刺鼻味飘出，像硫化物。我猛地冲出去，将碱液泼向他脸。他猝不及防，惨叫着捂脸倒地，毒粉撒了一地。黑衣汉大吼：“臭书生！”拔刀砍来，我侧身躲开，顺手抓起花露瓶砸他头上。瓶子碎裂，花香混着酒精味散开，他捂头踉跄，我趁机一脚踹他膝盖，他扑通跪下。我捡起短刀，架他脖子上，冷声道：“刘二爷派你们来的？说！”他喘着粗气，横肉抖着，瓮声道：“你等着，他不会放过你！”我哼笑：“回去告诉他，再来我让他连本带利吐出来！”我一脚踢他屁股，他拖着瘦小汉翻墙跑了，满地毒粉散发怪臭。我喘着气回到屋里，心有余悸。这毒粉若撒进来，我怕是没命。</p>

    正收拾，小六探头进来，满脸麻子发白，结结巴巴：“赵先生，你没事吧？”我摆手：“没事，别声张。”他点头，麻子脸一抖，转身跑了。天亮后，我找到张老板。他坐在前肆，肥脸阴沉，三角眼瞪着我。我开门见山：“张老板，昨夜有人下毒，花露差点毁了。这账你若不分，我走人。”他咬牙，肥手一拍：“好，三七分，你三我七！”我冷笑：“五五，不然我找厢兵说说乞丐的事。”他气得满脸横肉抖动，黄牙咬得咯吱响，半晌才挤出句：“行，五五！”他扔给我二十五贯，气呼呼走了。</p>

    我松口气，回到后院，琢磨花露产量。昨夜的花露虽成，可一天只能制几瓶，太慢。我从后院找来个大陶罐，打算多煮些花瓣，再用厚布冷凝，试着提纯更多花露。折腾半晌，总算弄出十瓶，香气清雅，留香稍长。我暗想：这产量虽不多，总算能应付几天，得找个法子弄蒸馏设备。中午，街上传来锣鼓声。我探头一看，东市搭了个小台，几个艺人演杂剧。领头的穿红袍，涂白脸，头戴乌帽，手拿木棒，蹦跳着演丑角，尖嗓喊道：“俺这呆汉，被泼皮耍得团团转，看俺翻身！”观众哈哈大笑，铜钱叮当响。宋朝市井娱乐真是热闹，杂剧逗趣，雅俗共赏，让人暂时忘了危机。我回到屋里，握着那二十五贯，暗下决心：刘二爷的账还没完，花露得再改进，这汴京，我得站稳脚跟。