晨光洒进小屋，我披上那件灰扑扑的粗布长衫，袖口毛边在阳光下更显破旧，腰间麻绳松松垮垮，脚上破草鞋踩得底几乎磨穿。我站在桌前，低头看看自己，瘦削的身板被连日奔波压得越发单薄，肤色微黄，手上红痕混着油烟，满身疲惫却不敢歇。刘二爷昨夜吃了亏，短时间内该消停几天，我得趁机把花露产量提上去，不然这买卖迟早黄。</p>

    屋外，张老板的吆喝声照旧响起：“小六，快摆柜台，花露今儿多卖几瓶！”我推门一看，他站在前肆，满脸横肉挤成褶子，头顶乌纱帽摆正了些。那件深蓝锦袍洗得干净了点，袍角团花熏黑依旧，腰间碧玉佩晃荡着，叮当作响。他叉腰挥着肥手，三角眼眯成缝，满口黄牙闪着光，步子轻快，像只抖擞精神的肥鸭。他见我出来，乐道：“赵先生，昨儿分了账，今儿再卖几瓶，咱们财源滚滚！”我拱手回礼，语气平稳：“张老板，花露产量低，我得想法子多制些。”他一愣，肥脸笑容僵了下，肥手搓了搓：“那你快点，别让我等着！”他转身吆喝伙计去了，那背影臃肿，步子却透着得意。我暗想，他这贪心劲儿，迟早得再闹。</p>

    我回到屋里，点起油灯，拿出昨夜制好的十瓶花露。液体清澈，花香浓郁，可这点量不够卖一天。我皱眉回忆：现代香水靠蒸馏提纯精油，这儿没设备，只能土法凑合。昨儿用大陶罐煮花瓣，厚布冷凝，产量虽多了些，可蒸汽散得快，花香浪费大半。我得弄个简单蒸馏器，哪怕粗糙点，也比现在强。我跑到后院，翻出个废弃的铜壶，壶嘴弯曲，底部有些锈迹。我又找来根竹管，削去毛刺，用泥巴封住铜壶口，只留竹管通气。花瓣碾碎放进壶里，加水煮开，蒸汽顺竹管流出，我在另一头接了个小陶罐，冷水浸湿布盖住罐口，想冷凝花露。火烧半晌，竹管里滴出几滴清液，香气浓郁，柴火味全无。我抹了点在腕上，留香约两刻钟，比昨儿强了不少。</p>

    我松口气，这法子可行，可产量还是低，竹管太细，蒸汽跑了大半。正琢磨改进，门被推开，小六探进头。他瘦得像竹竿，满脸麻子坑坑洼洼，穿件褐色短衫，袖口破得露线，腰间草绳松垮，脚上草鞋露出半个脚趾。他咧嘴一笑，两颗缺牙露出来，声音沙哑：“赵先生，前肆来了个新客，要见你。”我点头，拿上新花露，跟他出去，步子沉稳，心里却多留了个心眼。前肆里，张老板正陪着一个陌生女子。</p>

    她约莫二十五六，身形窈窕，穿件水绿罗裙，裙摆绣着淡雅莲花，发髻低挽，插着支银簪，垂下几缕青丝。她肤色白皙，眉如远山，眼眸清亮，手持一把团扇，轻摇时扇面上的墨竹微微颤动。她站姿娴静，嗓音柔和却带几分威严：“张掌柜，听说你这儿有新香露，我来看看。”张老板满脸堆笑，肥手一挥：“赵先生，快拿花露来！”我上前，拱手道：“这位娘子，这是新制的花露，请试试。”我递上一瓶，她细指接过，打开塞子凑近闻了闻，眉梢微挑：“香气清雅，留香也不错，比市面上的脂膏强。”她抹了点在腕上，点头：“这花露是谁制的？”张老板抢话，肥脸得意：“我这香肆的新货，自然是我……”我打断他：“娘子，这花露是我制的，张老板不过是卖罢了。”她瞥我一眼，眼眸闪过一丝笑意，转头对张老板道：“我叫柳清婉，是南市柳氏商肆的掌柜。这花露我有意合作，每瓶三贯，我拿五十瓶，你意下如何？”</p>

    张老板一愣，三角眼瞪圆，肥手搓着：“三贯？太低了，五贯才卖呢！”柳清婉淡笑：“五贯是零卖，三贯是批货，汴京规矩，你该懂。”张老板满脸横肉抖着，黄牙咬得咯吱响，半晌挤出句：“行，三贯就三贯！”我暗想，这女子不简单，谈吐从容，气势压人，怕不是普通商人。她看向我，柔声道：“赵先生，你这花露若能多制些，我愿长久合作。”我拱手：“娘子抬举了，我正想法子改进，产量若提上来，定不让你失望。”她点头，扇子轻摇，转身走了，那水绿裙摆飘然，像一抹春风。张老板送走她，转头瞪我，肥手一拍：“赵先生，这娘子我先谈，你别插手！”我淡笑：“张老板，合作是她找我，你若想独吞，三七分我可不干。”他气得满脸横肉抖动，转身走了。</p>

    我暗笑，这家伙贪心，迟早翻船。回到后院，我继续折腾蒸馏器。铜壶太小，我换了个大陶罐，竹管换成粗芦管，用泥巴封紧，煮了一大锅花瓣。这回蒸汽流得顺，滴下二十瓶花露，香气更纯。我松口气，这产量总算能应付，可还得找铁匠打个真蒸馏器，不然长久不了。夜幕降临，街上传来丝竹声。我探头一看，东市街角几个乐师演奏，领头的穿青布长衫，头戴方巾，身形瘦削，脸庞清癯，手持琵琶，弹得婉转如诉。旁一个吹笙的，灰袍破旧，瘦高个，满脸风霜，闭眼吹得低沉哀婉，引得路人扔铜钱。宋朝市井真是雅俗共赏，这词乐清雅，让人忘了白日的纷扰。我回到屋里，握着那二十瓶花露，暗下决心：柳清婉是个机会，刘二爷的麻烦还没完，我得步步为营。