晨雾未散，东市的喧闹还未完全苏醒，我披上那件灰扑扑的粗布长衫，袖口毛边在微光下更显破旧，腰间麻绳松松垮垮，脚上破草鞋踩得底薄如纸。我站在小屋里，低头看看自己，瘦削的身板被连日劳累压得越发单薄，肤色微黄，手上红痕混着油烟，满身汗味像个落魄的烧炭翁。昨夜试制的二十瓶花露虽成，可产量还是不够，柳清婉要五十瓶，我得把蒸馏设备优化，不然这合作开不了头。</p>

    屋外，张老板的吆喝声先传进来：“小六，快摆柜台，今儿花露再卖几瓶！”我推门一看，他站在前肆，满脸横肉挤成褶子，头顶乌纱帽摆正了些。那件深蓝锦袍洗得干净了点，袍角团花熏黑依旧，腰间碧玉佩晃荡着，叮当作响。他叉腰挥着肥手，三角眼眯成缝，满口黄牙闪着光，步子轻快，像只抖擞精神的肥鸭。他见我出来，乐道：“赵先生，那柳娘子要五十瓶，你可得抓紧，别让我丢脸！”我拱手回礼，语气平稳：“张老板放心，我今天优化设备，产量定能提上来。”他一愣，肥脸笑容僵了下，肥手搓了搓：“那你快点，三贯一瓶，我还指望这买卖发财呢！”他转身吆喝伙计去了，那背影臃肿，步子透着贪婪。我暗想，他这胃口，迟早要生事。</p>

    我回到屋里，点起油灯，摊开昨夜的蒸馏器。那铜壶锈迹斑斑，壶嘴太窄，竹管细得蒸汽挤不过，浪费大半。我皱眉回忆：现代蒸馏靠密封锅和冷凝管，这儿条件简陋，只能因地制宜。我从后院翻出个废弃的大铁锅，锅沿有些裂痕，底厚实，能耐火。又找来根粗芦管，削去毛刺，用湿泥巴封住锅口，只留芦管通气。花瓣碾碎放进锅里，加水煮开，蒸汽顺芦管流出，我在另一头接了个陶罐，冷水浸湿厚布盖住罐口，冷凝花露。火烧半晌，芦管滴出清液，香气浓郁，柴火味全无，可速度还是慢。我蹲下检查，芦管内壁湿漉漉的，蒸汽凝在管里跑不出来。我琢磨半晌，拿刀把芦管内壁刮薄些，减少阻力，又在陶罐外裹了层湿草，冷凝更快。</p>

    这回蒸汽流得顺了，滴下三十瓶花露，留香约两刻钟。我抹了点在腕上，香气清雅，产量比昨儿翻倍。我松口气，可这还不够。铁锅密封不严，蒸汽从泥缝漏了些，浪费花香。我从后院捡了些黏土，晒干碾碎，混水调成泥浆，涂在锅口缝隙，火烧干后硬如石头。这回煮开，蒸汽全顺芦管流出，滴下四十瓶，香气更纯。我暗笑：化学老师的本事，总算有点用了，可这设备还得找铁匠打个真家伙，不然撑不了多久。正收拾，门被推开，小六探进头。</p>

    他瘦得像竹竿，满脸麻子坑坑洼洼，穿件褐色短衫，袖口破得露线，腰间草绳松垮，脚上草鞋露出半个脚趾。他咧嘴一笑，两颗缺牙露出来，声音沙哑：“赵先生，柳娘子来了，在前肆等你。”我点头，拿上四十瓶花露，跟他出去，步子沉稳，心里盘算着合作的事。前肆里，柳清婉端坐着，身形窈窕，穿件水绿罗裙，裙摆绣着淡雅莲花，发髻低挽，银簪闪着幽光，垂下几缕青丝。</p>

    她肤色白皙，眉如远山，眼眸清亮，手持团扇，轻摇时扇面墨竹微微颤动。她站姿娴静，嗓音柔和却带威严：“赵先生，花露制好了吗？”张老板抢话，满脸堆笑，肥手一挥：“柳娘子，他这就拿来了，三贯一瓶，五十瓶妥妥的！”他三角眼眯着，黄牙闪光，满脸贪婪。我上前，拱手道：“柳娘子，这是新制的四十瓶，设备刚改好，五十瓶还得一天。”我递上一瓶，她细指接过，打开塞子闻了闻，眉梢微挑：“香气更纯，留香也长，果然有进步。</p>

    ”她抹了点在腕上，点头：“四十瓶我先拿走，三贯一瓶，余下十瓶明日送来如何？”张老板忙点头，肥脸乐开花：“行行，柳娘子痛快！”我却道：“柳娘子，若长久合作，我想自己制货，你这边只管卖，利润五五分，如何？”柳清婉眼眸一闪，扇子轻停，柔声道：“赵先生有心了，可制货不易，你这设备怕是撑不住大单。”我淡笑：“我正想法子，改个铁制蒸馏器，产量能再翻倍。”她点头：“那好，五十瓶后，我再看你的本事。”她付了一百二十贯，起身走了，水绿裙摆飘然，像一抹春风。张老板接过钱，肥手搓着，满脸横肉挤成堆：“赵先生，这回赚大了，三七分吧？”我冷笑：“五五，不然我找柳娘子单干。”他气得满脸抖动，黄牙咬得咯吱响，半晌挤出句：“行，五五！”他扔给我六十贯，气呼呼走了。我暗想，这家伙不甘心，怕是还得耍心机。回到后院，我继续优化设备。</p>

    铁锅虽好，可火候难控，蒸汽时多时少。我找来块破铁片，剪成条，弯成圈垫在锅底，散热均匀。这回煮开，蒸汽稳了，滴下四十五瓶。我松口气，这法子可行，可铁匠的事得抓紧。正收拾，街上传来锣鼓声。我探头一看，东市搭了个小台，几个艺人演杂剧。领头的穿红袍，涂白脸，头戴乌帽，手拿木棒，蹦跳着演丑角，尖嗓喊道：“俺这呆汉，被泼皮耍得团团转，看俺翻身！”观众哈哈大笑，铜钱叮当响。宋朝市井真是热闹，杂剧逗趣，雅俗共赏，让人暂时忘了疲惫。我回到屋里，握着那六十贯，暗下决心：蒸馏器得尽快弄好，刘二爷的麻烦还没完，柳清婉的合作是个机会，我得稳扎稳打。