寅时刚过，天色尚暗，东市的灯火还未全熄，我披上那件灰扑扑的粗布长衫，袖口毛边在油灯下更显破旧，腰间麻绳松松垮垮，脚上破草鞋踩得底薄如纸。我站在小屋里，低头看看自己，瘦削的身板被连日劳累压得越发单薄，肤色微黄，手上红痕混着油烟，满身汗味像个落魄的烧炭翁。昨夜制好的四十五瓶花露虽拿得出手，可柳清婉的五十瓶还没凑齐，我得再优化蒸馏设备，争取她的合作。</p>

    屋外，张老板的吆喝声已起：“小六，快点，今儿花露多卖几瓶！”我推门一看，他站在前肆，满脸横肉挤成褶子，头顶乌纱帽摆正了些。那件深蓝锦袍洗得干净了点，袍角团花熏黑依旧，腰间碧玉佩晃荡着，叮当作响。他叉腰挥着肥手，三角眼眯成缝，满口黄牙闪着光，步子轻快，像只抖擞精神的肥鸭。他见我出来，乐道：“赵先生，柳娘子昨儿拿了四十瓶，今儿再弄十瓶，咱们赚大了！”我拱手回礼，语气平稳：“张老板，设备还得改，产量若再提些，合作更稳。”他一愣，肥脸笑容僵了下，肥手搓了搓：“那你快弄，三贯一瓶，我还等着分钱呢！”他转身吆喝伙计去了，那背影臃肿，步子透着贪婪。我暗想，他这急功近利，怕是又要生幺蛾子。我回到屋里，点起油灯，摊开昨夜的蒸馏器。那大铁锅密封虽好，可火候不稳，蒸汽时多时少，铁圈散热也不够均。我皱眉回忆：现代蒸馏器有冷凝管和恒温炉，这儿只能土法改进。我从后院找来块破铜板，敲成薄片，弯成螺旋状塞进芦管，想让蒸汽多绕几圈冷凝。</p>

    又在铁锅底垫了层细沙，散热更匀，花瓣碾碎加水煮开，蒸汽顺芦管流出，我在陶罐外裹了双层湿草，冷凝更快。火烧一刻钟，芦管滴下清液，香气浓郁，滴了五十瓶，留香约两刻钟。我抹了点在腕上，花香清雅，纯净不少。我松口气，这法子总算能交差，可铜片太薄，容易烫坏，长久用得换铁管。正想再试，门被推开，小六探进头。他瘦得像竹竿，满脸麻子坑坑洼洼，穿件褐色短衫，袖口破得露线，腰间草绳松垮，脚上草鞋露出半个脚趾。他咧嘴一笑，两颗缺牙露出来，声音沙哑：“赵先生，柳娘子又来了，在前肆等着。”我点头，拿上五十瓶花露，跟他出去，步子沉稳，心里盘算着怎么谈。巳时已至，太阳升起，东市街头人声渐盛。</p>

    前肆里，柳清婉端坐着，身形窈窕，穿件水绿罗裙，裙摆绣着淡雅莲花，发髻低挽，银簪闪着幽光，垂下几缕青丝。她肤色白皙，眉如远山，眼眸清亮，手持团扇，轻摇时扇面墨竹微微颤动。她站姿娴静，嗓音柔和却带威严：“赵先生，余下十瓶可好了？”张老板抢话，满脸堆笑，肥手一挥：“柳娘子，他这就拿来了，五十瓶齐了，三贯一瓶！”他三角眼眯着，黄牙闪光，满脸贪婪。我上前，拱手道：“柳娘子，这是五十瓶，设备刚改好，香气更纯。”我递上一瓶，她细指接过，打开塞子闻了闻，眉梢微挑：“果然更清，留香也长，赵先生有心了。”她抹了点在腕上，点头：“这五十瓶我拿走，若再制一百瓶，我愿四贯一瓶，长久合作如何？”张老板眼睛一亮，肥脸挤成团，忙道：“行行，四贯更好！”我却道：“柳娘子，四贯可行，但我想自己制货，你只管卖，利润五五分。</p>

    ”她眼眸一闪，扇子轻停，柔声道：“赵先生，这花露全靠你制，我卖不过是跑腿，五五分未尝不可。可一百瓶你几日能成？”我淡笑：“设备再改，三天可出。”她点头：“好，三日后我来看，若成，咱们签契约。”她付了一百五十贯，起身走了，水绿裙摆飘然，像一抹春风。张老板接过钱，肥手搓着，满脸横肉挤成堆：“赵先生，四贯一瓶，咱们三七分吧？”我冷笑：“五五，柳娘子都认了，你还想独吞？”他气得满脸抖动，黄牙咬得咯吱响，半晌挤出句：“行，五五！”他扔给我七十五贯，气呼呼走了。我暗想，他这不甘心，怕是要耍心机。回到后院，我继续优化设备。</p>

    铜片冷凝虽好，可蒸汽流得慢，我找来根粗铁管，敲扁一头塞进锅口，另一头弯成弧，接上陶罐。铁管耐热，蒸汽流得顺，我又在锅底加了层碎石，火候更稳。这回煮开，滴下六十瓶，花香纯净，留香近三刻钟。我松口气，这设备能撑大单，可铁管得找铁匠订制，不然手工敲的用不长。申时已过，街上传来丝竹声。我探头一看，东市街角几个乐师演奏，领头的穿青布长衫，头戴方巾，身形瘦削，脸庞清癯，手持琵琶，弹得婉转如诉。旁一个吹笙的，灰袍破旧，瘦高个，满脸风霜，闭眼吹得低沉哀婉，引得路人扔铜钱。宋朝市井雅俗共赏，这词乐清雅，让人忘了白日的疲惫。我回到屋里，握着那七十五贯，暗下决心：蒸馏器得订制好，柳清婉的合作是条路，张老板的心机得防，刘二爷的麻烦还得盯着，我得步步小心。