天色尚暗，东市的灯火还未全熄，我披上那件灰扑扑的粗布长衫，袖口毛边在微光下更显破旧，腰间麻绳松松垮垮，脚上破草鞋踩得底薄如纸。我站在小屋里，低头看看自己，瘦削的身板被连日劳累压得越发单薄，肤色微黄，手上红痕混着油烟，满身汗味像个落魄的烧炭翁。柳清婉要三百瓶花露，现有设备撑不住，我得去西市找铁匠订制大蒸馏器，今天得跑一趟。</p>

    屋外，张老板的低语隐约传来：“小六，今儿盯着点，赵子然去哪儿你给我报！”我推门一看，他站在前肆，满脸横肉挤成褶子，头顶乌纱帽歪了些。那件深蓝锦袍皱巴巴的，袍角团花熏黑依旧，腰间碧玉佩晃荡着，叮当作响。他叉腰挥着肥手，三角眼眯成缝，满口黄牙闪着光，步子踱来踱去，像只不安的肥鸭。他见我出来，挤出笑：“赵先生，今儿干啥去？”</p>

    我拱手回礼，语气平稳：“张老板，我去西市订设备，三百瓶得抓紧。”他肥脸笑容僵了下，肥手搓了搓：“那你快去快回，别误了柳娘子的买卖！”他转身低声嘀咕，那背影臃肿，眼神闪烁。我暗想，他这笑里藏刀，怕是要搞鬼。</p>

    我收拾好七十贯，带上几瓶花露样本，步入东市街头。巳时将近，西市已人声鼎沸，街边铁铺火光冲天。我找到一家大铺，掌柜是个壮汉，约莫四十出头，身形魁梧，穿件灰布短衫，满脸络腮胡，肤色黝黑，手上满是茧子。他站得笔直，手持铁锤敲着砧板，嗓门洪亮：“客官，要打啥？”我递上样本，淡笑：“师傅，我想订个蒸馏器，铁锅大些，管子长点，能煮花提香。”</p>

    他接过花露闻了闻，浓眉一挑：“好香！我打过酒肆的蒸锅，这玩意儿差不多。锅要三尺宽，管子两丈长，耐火耐热，三日可成，五十贯。”我点头：“好，三日后我来取。”我付了三十贯定金，他咧嘴一笑，露出两排大牙，锤子敲得更响。我暗想，这铁匠手艺不差，三百瓶有望。</p>

    小六站在后院，满脸麻子抖着，低头看着那七十瓶花露，暗想：赵先生辛苦弄的，我拿了良心不安，可老板不饶我。他伸手拿了两瓶，手指发颤，沙哑地嘀咕：“就两瓶，少了赵先生也不会在意。”他塞进怀里，步子沉重跑回前肆，心里纠结：下回得跟赵先生说实话，别让他吃亏。</p>

    午时已过，东市边缘破屋里，刘二爷坐在竹椅上，身形矮胖，穿件褐色短袍，满脸横肉，眼如铜铃，手握短棍敲得桌面咚咚响。他嗓门粗哑，骂道：“那书生命硬，花露卖火了，还跟柳娘子搭上！”旁边的黑衣汉，黝黑脸膛满是横肉，穿黑短打，腰别短刀，低声道：“二爷，他今儿去西市订东西，咱们的人盯着。”刘二爷眯眼，横肉抖着，哼道：“找机会动手，他回来路上干掉！”他步子沉重，满眼凶光。</p>

    我离开西市，酉时已至，街头渐暗。我步入东市，耳边传来丝竹声。街角几个乐师演奏，领头的穿青布长衫，头戴方巾，身形瘦削，脸庞清癯，手持琵琶，弹得婉转如诉。旁一个吹笙的，灰袍破旧，瘦高个，满脸风霜，闭眼吹得低沉哀婉，引得路人扔铜钱。宋朝市井雅俗共赏，这词乐清雅，让我紧绷的心稍松。</p>

    回到前肆，小六迎上来，满脸麻子抖着，低声道：“赵先生，你走后张老板让我拿了两瓶花露，说要卖去北市。”我眯眼，淡笑：“知道了，别声张。”我走进后屋，张老板见我，肥脸挤出笑：“赵先生，设备订好了？”我冷声道：“订好了，可花露少了，你干啥了？”他一愣，满脸横肉抖着，三角眼闪躲：“我……我没动！”我哼笑：“张老板，五五分是底线，再偷我走人。”他气得黄牙咬得咯吱响，步子踉跄走了。</p>

    我回到小屋，握着那六十八瓶花露，暗下决心：三日后设备拿到，三百瓶得成，柳清婉的合作要稳，张老板的蠢计得防，刘二爷的影子更得盯紧，我得步步为营。