卯时刚至，天色微亮，东市的灯火还未全熄，我披上那件灰扑扑的粗布长衫，袖口毛边在微光下更显破旧，腰间麻绳松松垮垮，脚上破草鞋踩得底薄如纸。我站在小屋里，低头看看自己，瘦削的身板被连日劳累压得越发单薄，肤色微黄，手上红痕混着油烟，满身汗味像个落魄的烧炭翁。昨日西市订好蒸馏器，三日后可取，我计划今日去市郊采野花，添点新香味，顺便带了几块土肥皂和一小袋草木灰，备着试制。</p>

    屋外，张老板的低语隐约传来：“小六，今儿盯着赵子然，别让他跑远！”我推门一看，他站在前肆，满脸横肉挤成褶子，头顶乌纱帽歪了些。那件深蓝锦袍皱巴巴的，袍角团花熏黑依旧，腰间碧玉佩晃荡着，叮当作响。他叉腰挥着肥手，三角眼眯成缝，满口黄牙闪着光，步子踱来踱去，像只不安的肥鸭。他见我出来，挤出笑：“赵先生，今儿干啥去？”</p>

    我拱手回礼，语气平稳：“张老板，我去市郊采些花，回来制花露。”他肥脸笑容僵了下，肥手搓了搓：“那你快去快回，别误了买卖！”他转身低声嘀咕，那背影臃肿，眼神闪烁。我暗想，他昨儿偷了两瓶花露，今天还这么殷勤，怕是要搞鬼。</p>

    我收拾好布袋，带上土肥皂、草木灰和火折子，步出东市。巳时已过，阳光渐烈，我沿城外小路走向郊外，路边野花开得正盛，淡淡清香扑鼻。我蹲下采了几把，暗想：这花香淡雅，若混进花露，能添几分层次。正忙着，身后传来一阵急促脚步，我回头一看，三个黑影从林间窜出，手持短刀，直奔我来。</p>

    领头的是那黑衣汉，黝黑脸膛满是横肉，穿黑短打，腰别短刀，身形壮硕，步子沉重，瓮声吼道：“赵子然，拿命来！”另两人瘦小，穿灰布衫，满脸贼眉鼠眼，手握刀，脚步轻快，狞笑道：“刘二爷说了，今儿你别想活着回去！”我心头一紧，暗骂：刘二爷这回动真格了！</p>

    我转身就跑，可腿脚不比他们，跑出几十步就被逼到一棵大树下。黑衣汉刀光一闪，砍向我肩，我侧身躲开，刀锋擦着树皮划出一道深痕。我脑子飞速转动，手里没武器，布袋里有土肥皂和草木灰，得搏一把。我大喊：“慢着！你们要钱还是命？”黑衣汉冷笑，横肉抖着：“命！刘二爷要你死！”他挥刀再砍，我抓起一团草木灰，猛地撒向他脸。</p>

    灰尘飞扬，黑衣汉猝不及防，捂眼咳嗽，脚步踉跄。我趁机掏出一块土肥皂，揉碎了混进草木灰，用火折子点燃，肥皂油脂烧出刺鼻浓烟，灰尘混着烟雾弥漫开来。两个灰布衫汉子惊叫：“这啥玩意儿！”他们捂鼻后退，我捡起路边一块尖石，猛砸黑衣汉膝盖，他惨叫着跪下，刀掉在地上。我冲过去捡刀，架他脖子上，冷声道：“回去告诉刘二爷，再来我让他后悔！”他喘着粗气，横肉抖着，瓮声道：“你等着！”他拖着两人跑了，满地烟尘散去。</p>

    我喘着气靠着树，腿软得差点坐下。这烟尘弹虽简陋，总算脱身，可刘二爷不死心，怕是要下更狠的手。我收拾好布袋，采满野花，步履沉重回东市。午时已至，街头人声鼎沸，我回到前肆，小六迎上来，瘦得像竹竿的身子缩在褐色短衫里，满脸麻子坑坑洼洼，袖口破得露线，腰间草绳松垮，脚上草鞋露出半个脚趾。他咧嘴一笑，两颗缺牙露出来，沙哑道：“赵先生，你没事吧？张老板让我盯着你。”</p>

    我眯眼，淡笑：“没事，他又干啥了？”小六低声道：“他拿了两瓶花露，卖给北市一个商贩，四贯一瓶。”我点头，暗想：这蠢货还敢偷，得给他点颜色。我走进后屋，张老板见我，肥脸挤出笑：“赵先生，花采回来了？”我冷声道：“采了，可花露又少了，你还想偷几次？”他一愣，满脸横肉抖着，三角眼闪躲：“我……我没偷！”我哼笑：“五五分是底线，再动我走人。”他气得黄牙咬得咯吱响，步子踉跄走了。</p>

    张老板回到后屋，肥脸阴沉，三角眼瞪着桌上那四贯钱。他肥手攥着铜钱，满脸横肉抖着，黄牙咬得咯吱响，暗骂：“赵子然这穷酸，命硬得很，连刘二爷都弄不死，还敢威胁我！”他起身踱步，锦袍袖子一甩，碧玉佩叮当作响，眯眼暗想：偷方子不成，偷卖也不行，得找个狠人收拾他，不然这买卖全没了。他步子沉重，满眼怨毒，决定去市井找些泼皮试试。</p>

    酉时已过，我回到小屋，摊开野花试制。新花香淡雅，我混进花露，滴下几瓶，香气层次更丰富。我握着六十六瓶花露，暗下决心：明日再制些，三日后设备拿到，三百瓶得成，柳清婉的合作要稳，张老板的蠢计得防，刘二爷的截杀更得备，我得步步为营。</p>

    街上传来锣鼓声，东市街角搭台演杂剧。领头的穿红袍，涂白脸，头戴乌帽，手拿木棒，蹦跳着喊：“俺这呆汉，被泼皮耍得团团转，看俺翻身！”观众哈哈大笑，铜钱叮当响。宋朝市井热闹，杂剧逗趣，让我紧绷的心稍松。</p>