从广阔的中庭眺望的夜空当中，满月高挂于天上。</p>
在皎洁明亮的月光照耀之下，豪华气派的白色宫殿各处都形成了轮廓纤细的阴影。装设于一定间隔的灯光，偶尔会使它们的形体产生微弱晃动。</p>
明天就是这所怀兹塞克帝国学院的开学典礼了。</p>
在这个时间带里无人不静悄悄，然而兼作大厅使用的中庭却挤满了国内屈指可数的贵族们，简直像是要举行什么舞会一样。</p>
然而，月光照耀下他们脸上的表情，并非享受舞蹈的那种愉快模样，全都紧张得全身发直。他们的视线全部集中于一点——就是画在中庭中央的魔法阵。</p>
没错，他们全都是在今年秋天之前迎接十二岁生日的贵族子女之父母。除了因为立功而被授予贵族身份的人之外，帝国内每个贵族体内都流着带有魔力的龙血。</p>
由于这个血脉代代相传，一旦到了十二岁的时候，就会将该名贵族召唤至这所学院就读——除非他的龙血过于淡薄。</p>
进入帝国学院就读，既是贵族的宿命，也是荣耀。</p>
因此他们嘴上都说着“哎呀，居然非得趁晚上做好入学准备，真是不方便啊”等闲话，却直奔仅开放一晚的中庭，在那儿一边喝酒享受美酒佳肴，一边守候着孩子们顺利被召唤进学院的模样。</p>
此刻魔法阵散发出淡淡的光芒。而当那道光芒消失时，一名“学生”就跟着出现了。</p>
看来他是某个子爵家的孩子，他的父母正呼出一口放心却又失望的叹息。虽然儿子平安进入帝国学院就读了，但顺序未免太前面了吧——这就是他们的感想吧？就像把大鱼钓上来会花比较多时间一样，魔力愈强的人在召唤上的顺位就排得愈后面。</p>
以他来说，具备的魔力似乎只到满足召唤条件的下限而已。被召唤过来的孩子们在核对过名字之后，就会由高年级生带往宿舍的房间。</p>
据说当帝国局势还不稳定的时候，学院有时也会把没有登记在名册上的儿童当成魔力持有者召唤过去；但近年来大多数“学生”都是贵族，而且在年幼时就有成群的仆人负责监视拥有魔力的庶民们，所以在入学之前早就已经准备好名册和房间了。</p>
就这样，在一个个“学生”现身、成功召见到孩子的家人离去之后，中庭里的人越来越少。有对表情沉痛的夫妇，与那些因为孩子入学而兴奋不已的贵族们判若云泥，一直盯着魔法阵看。其中一人留着灰色胡子，是身强体壮的一名绅士；另一人即使是满脸皱纹也依然显得优雅，是个充满气质的老夫人。</p>
老夫人才刚发出忍了很久的叹息声，就和站在身旁的丈夫说起话来。“……『欸』，亲爱的。那孩子——克劳蒂亚的孩子真的不会出现吗？”男性——哈肯贝格侯爵眯起一双宛如紫水晶的眼眸，没有回答半句话。</p>
躁动不安的夫人，为了掩饰心中的不安而自言自语地说：“自从我们得知蒂亚以生命为代价生下女儿这件事后已经十二年了……如果我孙子还活着的话，今年就是入学的年纪了。</p>
虽然动员侯爵家所有力量也找不到那孩子，但是既然这里有帝国始祖绘制的强大召唤阵，就抱着一丝希望赌赌看吧……”她的眼中渗出泪光。</p>
注意到周遭的人正担心地看着自己后，夫人立刻绷紧神经。她是有头有脸的哈肯贝格侯爵夫人，艾米莉雅。</p>
自从芙劳拉事件过后就被当作被害者母亲而受到众人同情的眼光看待，绝不能再表现出如此软弱的一面。艾米莉雅刻意扬起嘴角发出开朗的声音：“不过既然赌上了希望，为了能对应各种各样的孙女外表特征，我们可是配合今天特别订做了一套礼服呢。毕竟是蒂亚的女儿，一定是紫色瞳孔吧？</p>
但是因为不知道头发的颜色所以实在烦恼不已，最后干脆全部做好了。能够映衬金发的蓝灰色、适合黑褐发色的柔嫩奶油色，或者也有可能是亚麻色呢？为了以防万一连草绿色都准备好了。那孩子的头发，到底是什么颜色？过的是什么样的生活……”“艾米莉雅。”艾米莉雅无法忍受再度泛出泪水，而侯爵也轻声责备着她。</p>
虽然想温柔地摸着妻子的头发，但艾米莉雅却将他的手甩开，并流着眼泪大喊：“为什么你能如此平静呢？”</p>
对突然激动大喊的夫人，周围开始动摇不安。</p>
大部分知情的贵族都难过地眯起眼睛；至于只看过夫人平时端庄贤淑模样的新来者与平民家庭成员，则是单纯地惊讶看着她。</p>
“那孩子——我们的小蒂，在这所学院痛苦时你没来帮忙，甚至连她被赶出学校的时候都迟迟没有行动。就连听到……听说那孩子死了的消息时也面不改色，现在甚至还能无动于衷地站在这里！为什么你能做出这种事！”夫人难以承受地掩面痛哭出声：“哈肯贝格家的紫色眼睛会看穿一切真相——虽然你我身上都背负着这样的名号，但你却不曾瞥见任何真相！现在只能无能为力地呆立在这里！”艾米莉雅跪在当场崩溃倒下身旁的侯爵轻轻抚摸她的背部，并静静地竖耳倾听。</p>
看到这令人痛心的光景，周围的人们也又吃惊愣在原处。</p>
“艾米莉雅。”最后老侯爵缓缓开口：“自古以来，哈肯贝格家一直是帝国的盾牌兼利剑。身为长子诞生到世上的克劳蒂亚，从小就展现出过人的武术天分是天生的战士。而她如果会遭到盗贼袭击，就代表对方十分难缠。既然与如此强大的敌人交手后还能走得毫无遗憾，那么克劳蒂亚也一定无怨无悔了。”</p>
总觉得话题好像偏掉了。</p>
这时夫人突然对满脑子肌肉的丈夫大声咆哮。“我讲的是连父母亲都救不了的可怜女儿！才不是在描述战死沙场的部下！”</p>
侯爵把手放到胡子上，并在稍微思考过后开口重说：“克劳蒂亚是个聪明的孩子，同时也是个能操纵烈焰的强悍孩子。她从小就聪明到可以躲过我们安插的密探溜到城镇里玩耍，所以或许出乎意料地只是不知道消失在哪里苟活吧？”</p>
“你说以贵族大小姐为榜样的那孩子，要如何在非领地的地方生活下去！”</p>
“唔，这个嘛……例如说去平民区开间面包店之类的。”</p>
“请你别说这种蠢话！”</p>
侯爵意外地看透了真相。</p>
听见丈夫乱七八糟的回答，艾米莉雅回过神来，重新面对现实，并在吸了一下鼻涕后站起身。</p>
“刚才被召唤的是公爵家的次男，那么之后就算受到召唤也是领头公爵或是皇族等级的人吧……亲爱的，我们回家去吧。”</p>
符合自己与丈夫爵位的对象都已经完成召唤了——艾米莉雅领悟到这一点，并深深地叹了一口气后便打算转过身。</p>
然而就在这时。</p>
嘎啊——！！宛如太阳爆炸般的强烈光芒，炸裂在这一带。强风以魔法阵为中心往外扩散，吹起现场所有人身上的衣服，甚至将烛台都扫倒了。突然的闪光和爆风让众人发出惊叫。</p>
老侯爵立刻护住自己与妻子，并眯起被光线闪到的眼睛看向应该是源头所在的魔法阵中心。然后在那里——</p>
“……！”</p>
他惊讶地睁大眼睛。在停止刮风的魔法阵中央，有一名少女蹲坐在那里。从简陋衣着中露出的肌肤虽然消瘦，却白皙透亮。</p>
少女趴在地上，丰盈黑发覆盖住双屑肩膀。明显不是贵族之子的人物突然现身，在场的所有人全都倒抽了一口气。</p>
在数百道目光注视下，趴在魔法阵中央的少女伸手撑起身体。不久后，从黑色长发底下露出来的那张脸蛋尽管满是脏污，却美得犹如异界之人。</p>
“怎么可能……”</p>
瞬间窜过全身的预感使艾米利雅捂住嘴，颤声低语。困惑看着周遭的少女，在长长的睫毛围绕下的那双眼睛的颜色——有如水晶般是紫色。</p>
“精灵啊……”有人为这个奇迹低语出精灵的名字。</p>
伴随祝福景象出现的少女。她无疑是克劳蒂亚?冯?哈肯贝格的女儿。</p>
“啊啊……！啊啊！啊啊！怎么会这样？这是多么不可思议！”艾米莉雅流着眼泪，依偎着丈夫的手臂。“亲爱的！那孩子！是那孩子的女儿！回到了我们身边呀！您也看看她，那个紫色的瞳孔、那么可爱的脸蛋……！和蒂亚小时候简直一模一样呢！”</p>
“…………”</p>
“……亲爱的？”丈夫没有反应。艾米莉雅感到疑惑，皱起眉头仰望侯爵。</p>
“把……来……工房……”</p>
“什么？”</p>
老侯爵突然睁大双眼。“叫帝国中最好的裁缝师和打版师过来！不管花多少钱都不要紧！用最高级的礼服，装饰那个只能说是精灵操偶般的可爱孙女——！”</p>
过去在战场上，哈肯贝格老侯爵的表现可比千军万马。只要他一喊叫就能让敌人丧失战意，振奋己方士气。那天，传说中的怒吼……“紫是必要的——！”</p>
伴随着无关紧要的内容，妨碍了全校同学的安眠