雷欧被侯爵夫妻绑架，雷欧头脑一片混乱，不，他感到困惑不已。</p>
“来吧，请坐这里。哎呀，怎么还那么客气呢？请坐下吧！拿去，这有椅垫！呵呵，这个啊，是祖母大人的刺绣作品哦，哈肯贝格侯爵家的林檎花图样。呵呵呵，是我的祖母大人，你的祖祖母哦”伴随着闪光和爆风，他知道自己应该是被传送到名为学院的地方了。</p>
“来，这是热过的巧克力，请享用吧！你喜欢吃甜食吗？你一定喜欢对不对！呵呵呵，蒂亚——你的母亲也很爱吃点心和面包呢。汤很烫哦所以多小心，慢慢喝完唷！”</p>
不过在被召唤之后，这个一直缠着他讲话的年老女性究竟是什么人呢——不，当然从话里听来，她是蕾娜的祖母吧。</p>
因为突然砸到石板地面上的关系，雷欧脑袋有点昏沉。</p>
不过在那段期间，周围的喧闹声响起。雷欧被老夫妇以几乎要挤碎骨头的力道抱住，在开口讲话前就听到温暖上衣盖到身上、有人将他抱起来，宛如风一样带走了。</p>
视线角落看到好像有几个人慌张制止那对夫妻——是学院的相关人士吗？但——蓄胡的老绅士发出让人打颤的低沉尖喝后，这些人也停下了动作。</p>
雷欧在呆愣之中被带上马车，并且抵达这个不禁会令人以为是王宫的哈肯贝格侯爵家。（好大的房子……）</p>
雷欧被要求举起纤细的陶瓷茶杯，他茫然环顾周围。双层窗让人丝毫感受不到怀兹帝国寒风凛冽的秋天气息、暖炉的火花啪滋啪滋地爆开燃烧着，脚下是长毛足以埋到脚踝的地毯，墙上到处挂有摆设品味高雅的图画与宝石装饰品。</p>
佣人们以一丝不苟的姿势在旁边待命。（天啊——好香哦！）总觉得四处都飘散金碧辉煌的气氛。</p>
“那么我们可爱的宝贝，可以告诉我们你叫什么名字吗？”</p>
被双眼闪闪发亮的老妇人——好像是叫艾米莉雅——如此问道，雷欧这才回过神来。</p>
“……呃……名字哦……我叫蕾娜。”</p>
根据事前与蕾娜讨论的结果是：“反正只会在入学前夕见个面。”</p>
“毕竟是对失踪的女儿不闻不问的父母。”所以决定不要详细解释情况。</p>
但是看样子他们似乎申请到让女儿晚一天就读学院，而且显然还是一副爱女爱得不得了的模样，这该如何是好呢？（算了，反正我之后马上就要逃走了，别跟他们太要好比较妥当吧……是这样吗？）雷欧虽然烦恼着这些事，不过还是决定暂时隐瞒自己的真实身份。</p>
要是把其实克劳蒂亚和亲生女儿都还活着的事情说出来，感觉他们会立刻出手搜索小镇。</p>
但蕾娜她们应该也不希望在平民区生活时受到打扰才是。</p>
“哇啊～！你叫作雷娜对吧？真是可爱的名字呢！”因为恶劣诅咒的关系而只能发出含糊声音的雷欧似乎让两人有些在意，但艾蜜莉雅夫人立刻就合起双手欢呼起来。</p>
老侯爵也笑眯了眼说：“蕾娜……嗯，不错。”</p>
看来是听见孙女的名字让他相当开心吧。雷欧松了一口气，看向艾米莉骓夫人递给自己的热可可。</p>
（虽然香气很浓郁，不过这真的是巧克力吗？）</p>
和雷欧所知的巧克力相比，那是一种只有在精灵祭时会吃到一次的、宛如圆球状马粪般的点心。味道甜腻但口感干硬难以溶解，不过还是能从这份奢侈中感受到孤儿院的人们投注的心意而称其为“伟大的巧克力大人”就是了。</p>
（总觉得这个好松软哦……该不会想拉肚子？不不不，我冷静一点啊！）</p>
大概是因为自己和这类高级品完全无缘的关系，雷欧从刚才就无法冷静下来。</p>
如果允许的话真想马上站起来仔细逐一检查这宫殿中的厕所，</p>
脚指尖就像火烧起来似的灼热，看来要压抑这个冲动只能靠雷欧的隐藏兴趣——数钱币了。</p>
（……嗯？）梦想着金币独特、淡淡金属味触感的雷欧突然察觉到一件事。</p>
“……！”他猛然按住自己胸口。</p>
不见了！</p>
当然不是指胸部。那是他一直非常宝贝的卡尔海因兹莱蒙金币，整串一起消失了。</p>
“卡尔大人……！”雷欧脸色惨白地站起身来。头脑飞快运转，推测恐怕是被召唤时的暴风刮走了。（怀兹语中卡尔大人与母亲的发音相似，可以参考日语且雷欧怀兹语不太好）</p>
没想到竟然会被除了金币以外的钱味引诱，连自己挥之不去的重要重量都忘了。</p>
雷欧打从心底诅咒这样的笨蛋自己。艾米莉雅等人吃惊地盯着刚刚还在凝视热可可，却突然按住胸口站起来大喊“卡尔（母亲）大人！”——周围的人当然听见这个声音了——的雷欧看。</p>
“怎么了，蕾娜？”艾米丽雅以视线轻轻制止探出身子的丈夫。</p>
她朝着一脸泫然欲泣表情的孙女温柔地说：“可爱的蕾娜，你冷静点。是啊，热可可是那孩子也最喜欢的饮料呢，一定是让她想起他了吧。”</p>
面对疑惑地抬起头来的少女，艾米丽雅表现出自己了解一切的态度点头回应，并接着轻跪下来，将双手放在她的肩上。</p>
“告诉我吧，蕾娜。克劳蒂亚她……很温柔吗？会笑吗？”</p>
雷欧皱着眉头表示不解，为什么她会突然问蕾娜母亲的事呢？</p>
“不……我不知道，我跟她没有……说过话。”</p>
如果是关于身为面包店女老板的克劳蒂亚还能回答个几题，但在家里待人是否温柔，雷欧就不知道了。</p>
“这样啊……那么你的母亲是在你还小时就过世了吗？”</p>
雷欧再次不解地歪头。“不知道，记忆、妈妈、不在了。”</p>
既然是在询问关于自己生母的事，那他当然就是指那位系着脐带被发现于孤儿院门前的孩子，并没有留下相关的记忆。（嗯？不对，这不是在问我吧。）</p>
虽然雷欧还无法跟上话题发展，但艾米莉雅突然就泪眼汪汪地盯着他看，让眼前的情况过度出乎意料而使原本的疑问全都飞到九霄云外去了，他对女性的眼泪相当没辙。</p>
“好可怜……！那么你是连母亲长什么样都不晓得，一直追寻着蒂雅的身影活到现在了对吧……”</p>
“艾米莉雅，在当事人面前说对方可怜不觉得对他很失礼吗？”两人之间似乎争执了起来，但最重要的雷欧本人却还是一脸茫然。</p>
艾米利雅不知道想到了什么，擦去眼泪后对雷欧露出开朗的笑容。“对不起哦，雷欧。这样吧，要不要去看一下礼服转换心情呢？我准备了很多适合你的衣服哦。”</p>
她拍了拍手后佣人们便一齐展开行动——雷欧打从心底感到恐惧——将不知从哪搬来的大量礼服排成一列。“你看这个蓝色的礼服穿上去的话，一定会像海洋精灵一样漂亮。还是这件比较好呢？有像是塞得奥酒一样的金色，肯定更能衬托出你的黑发哦。看这一件粉红色也充满了女孩的感觉很可爱呢。”</p>
接连试穿不同礼服的艾米莉雅，看起来简直就像个年轻少女一样。虽然雷欧理解她似乎打算送自己衣服，但他现在并非处于能够享受这种状况的心情。</p>
（必须快点去找卡尔大人啊……）假设被暴风卷走的话，肯定在学院里头吧？虽说不觉得那群贵族会想要老旧的金币，可是不对、不对，金币就是金币，他们肯定会想要。</p>
因为雷欧从以前收下这枚金币后就一直十分珍惜着它，所以他很担心要是被人看见一定会直接抢走的样子。明明是正值花样的少女，雷欧却对礼服不屑一顾，展现出坐立难安的样子，艾米莉亚不满地嘟起嘴。</p>
“真是的，蕾娜。和我认真挑选吧。你一直穿着那么粗俗——不，对不起呢。穿着那件衣服会冷吧？怀兹的秋天很冷哦。选一件穿上去吧。”</p>
“怀兹……好冷啊……”这也很正常。他在内心同意。</p>
虽然对已经习惯孤儿院分发旧衣的雷欧来说，蕾娜现在身上的衣服就很保暖了，但要是之后要潜入学院四处寻找卡尔大人可就另当别论。在夜晚也穿得上暖和一点，并且最好选择容易活动、不会引人注意的衣服。</p>
看着一脸认真地注视礼服的雷欧，艾米莉亚微微一笑。“看吧？五颜六色很漂亮对不对？这些全都属于你哦。不过呢……今天这件如何？”大概是她的喜好吧，她装作若无其事的样子推荐一件粉红礼服。</p>
但是雷欧却双眉下垂摇了摇头。“这太漂亮了。我比较喜欢、黑色和灰色的。”</p>
“哎呀……为什么？你喜欢那么暗的颜色吗？你明明这么可爱耶。”艾米莉雅想要紧紧抱住孙子，不过雷欧慌张地举高双手拒绝了她。</p>
“不行！会弄脏的！”艾米莉雅身上穿着明显非常昂贵的礼服，万一不小心把衣服弄皱而被要求赔偿的话可吃不消。</p>
应该说以雷欧的性格来说是这样没错。不管是服装或饰品，美的事物就要尽量让其维持在美丽的状态下——当然这是为了在转卖时尽可能提高价格根深蒂固的习性所致。</p>
“弄脏……？你在说什么呀？啊啊，是因为你现在穿的衣服有点脏吗？沾到一些粉末呢。不过正因为如此，你才要选择自己喜欢的礼服哦。”</p>
看着看似困惑，但依然用温柔的口气告诉自己的艾米莉亚，雷欧再次摇头。“</p>
不行。我会弄脏衣服。会蹲下爬行跪地找……。”毕竟这是失物，而且还是在夜晚探索。只能仰赖月光，并且在地上爬着寻找了吧？</p>
“趴下来跪地？什么意思？为什么你必须那么做？”</p>
“金币，是我不小心才搞丢的。所以……”得马上立刻去找才行！正当他打算如此宣言时，不知为何艾米莉亚流着眼泪用力紧抱住自己。</p>
“别乱讲！这怎么……怎么会是你的错呢！”</p>
“唔……”想不到这位老妇人力气还挺大的，雷欧被这么一抱，连一句话都无法反驳。</p>
“蕾娜、蕾娜！你听我说，小蒂过世不是因为你害的。一切都是芙劳拉她……不对，是我们造成的，你不需要为此感到愧疚！”</p>
得知金币丢掉是艾米莉雅害的，让雷欧大惊失色。</p>
“艾米莉雅小姐的错？”“是呀，全是我们造成的哦。你绝对没有弄丢那枚金币。”</p>
所以是艾米莉雅把雷欧珍惜的金币拿去乱用吗？</p>
“……那么，愿意再给我一枚吗？”</p>
如果拿了就赶快还我。</p>
不对，这个家看来很有钱，也有办法换成新的金币，顺便多换个一、两枚也没关系吧？带着这样邪恶的想法，蕾亚紧盯着对方看。</p>
艾密莉亚却悲伤地摇了摇头。“……对不起，那一点我们无能为力。”看样子她不打算把金币还给雷欧。</p>
说起来，在记忆范围内实在很难想象是艾米莉雅抢走了雷欧的金币，所以也没有什么可不可以还回去的问题存在。（即使如此，贵族大人明明可以施舍一枚铜币给我啊……）真是小气呢。雷欧嘟起嘴唇心想。</p>
“可是蕾娜，母亲一直都陪伴在你的身边哦——”说完，艾米莉雅轻轻把手放在雷欧的胸口上。</p>
雷欧愣了一下，歪头不解。怎么会没在呢？就是因为他发现了胸口不存在的东西，自己现在才会如此焦急。</p>
看见孙女幼稚的模样，艾密莉亚再度露出哀伤的微笑。“对现在的你来说可能还有点困难吧。不过你要记得哦——母亲和我们始终都会陪伴在你的身旁。”</p>
她轻轻地吻了雷欧一下后表示：“今天就先休息吧。”结束了这场面谈。虽然雷欧很想要赶快回学院，但是在开口说话之前就被艾米莉雅用像是在说“我都知道，什么都别说”的视线给压制住而闭上了嘴。</p>
（……没办法，只能明天去了吗？）他戒慎提防的心情更胜想告知金币掉包的念头。因为万一有人听到别人那样说，可能会先一步把那些金币据为己有。</p>
探索只能由雷欧本人负责了。幸好根据马车上的对话，那个院子平常都关闭不开放。他们是最后离开那里的人，应该能够等到明天吧。</p>
（总之睡个觉吧。）无论如何，在这栋宅邸过了明天一整天后就要晚一天入学。只要在明天一大早设法缩短为零星时间——也就是说服两人配合修完学籍的入学期让行程顺延，并且大摇大摆返回学院就好了吧，毕竟雷欧完全不知道该朝哪个方向出发才能从这里离开前往学校。</p>
在奇怪的时间昏睡，又因为醒来的现在时间已经很晚了而非常想睡觉。（我赢不了金钱和困意啊。不，明天吧！明天——）雷欧被带来铺着精致蕾丝与刺绣的床，数到三之间就陷入沉眠。</p>
“——那孩子睡了吗？”“嗯，才刚钻进床上就被吸走意识了……小孩子就是这样呢，真令人怀念。”艾米莉雅从为孙女准备的小孩房间回到客厅后，发现坐在沙发上的丈夫表情相当严肃，于是平静地出声搭话。</p>
“亲爱的……”</p>
“嗯。”</p>
两人直到现在都是一对和睦的夫妻，只需要一个词就能了解彼此在想什么。“我应该是错了吧。”最后侯爵摸着胡子如此呢喃。艾米莉雅一句话都没有回应。</p>
“……当克劳蒂亚被卷入灾祸当中时，我深信她有足够能力排除所有危险。就连听到她的死讯时都还只是半信半疑——如果会被那种程度的麻烦害到丧命，那么那就是她的命运。”</p>
侯爵是靠战绩获得名声的男人，他的思想是在战场上形成。即使在和平的岁月里过日子，其根基依旧深植于战场之上。知道这件事的妻子只能静静看着丈夫的侧脸。</p>
“但是今天看到那个孩子——蕾娜时……我明白了精灵的奇迹以及自己的罪孽。像那样惹人怜爱、没有任何过错的孩子却反反复复陷在泥泞之中，在自责中苟延残喘的事实……以及将她逼入那种处境的人不是别人，就是我自己。”</p>
“……那个孩子真的很瘦弱呢。”</p>
“而且似乎连怀兹语都说不好，我猜应该没有什么人能教她吧？”</p>
侯爵握紧了拳头。</p>
“你注意到有时候只要那个孩子的感情一高涨起来，就会口齿不清吗？”</p>
“是的，她的肩膀会像是害怕地抖动一下……”</p>
“一定是有谁把她逼成那样的。为了避免她大吼大叫、为了不惹恼大人，大概每次那个人都会用揍的方式教训正好想哭喊出来的蕾娜吧。”艾米莉稚眼眶泛泪。</p>
“是呀，没错，若非如此的话为什么还那么年幼的那孩子会说自己很脏呢？一定是因为有人逼迫蕾娜，不给她足够的饭吃，命令她在地上匍匐求饶吧？”</p>
实际上，个性偏执的蕾娜只是因为每天剩下来的面包已经吃腻了所以发起绝食抗议，而且最近为了实现替换魔术而废寝忘食专注于研究导致的瘦弱而已。</p>
然而夫人却把刚才一连串对话当成孙女不幸的记忆，就此确信这件事的真实性。</p>
“呐，克劳斯……”艾米莉雅呼唤了许久不曾呼喊的丈夫名字。这会儿她又展现了自己的习惯——每当有重要的事情要向对方诉说的时候。</p>
“我一定会好好保护那孩子。”</p>
接着用了沉稳有力的口吻继续开口：“无论是孤独还是冷到仿佛会被冻僵，我都会奉献出自己拥有的一切来守护那孩子。你愿意助我一臂之力对吧？”</p>
“那是当然。”克劳斯侯爵也简短且强而有力地回应她。“我一定会让那孩子过上众人能够称羡、受到祝福的人生。首先——为了配合他崭新的人生，我觉得应该为他取一个新的名字，你觉得如何呢？”</p>
“哎呀，这真是太美妙了！”在怀兹帝国的观念当中，命名是一种由人传递给另一个人的好意。因此授予他人名字的行为就等同于成为对方的监护者。</p>
艾米莉雅当然也不反对这么做。“不过她原本就已经有个『蕾娜』这个熟悉的名字，所以还是取一个发音相近的名字比较好呢。蕾娜、爱蕾安娜、爱蕾诺亚……蕾欧诺菈。”夫人突然抬起头来。</p>
“你觉得雷欧诺菈这个名字如何？”</p>
“嗯，其实我也认为这个名字很好。”</p>
哈肯贝鲁格侯爵夫妻相视微笑起来。那正是两人脸上久违地浮现由衷笑容的瞬间。</p>
“蕾欧诺菈……我们可爱的孩子。”</p>
而那也是在世界上诞生了蕾欧诺菈?冯?哈肯贝格的时刻。