以凯?葛莱斯勒为一名随从的一天，在主人亚黛尔的房间用笑容满面的表情迎接早晨开始。</p>
“欸，凯。你觉得这个发饰怎么样？”</p>
“非常适合您哦。”</p>
打个比方，那就像是妓女精心妆点的浓艳打扮一样。不只是取悦客人的眼睛而已，那也是为了遮盖容貌所做的打扮。</p>
“这件礼服呢？不觉得洋溢着大人的魅力吗？”</p>
“是啊。我认为这是只有亚黛尔大人您才能驾驭的衣服哦。”</p>
凯一边把散落在房间中的礼服收整齐叠起，在心中——（很适合，就像被绑在行人肩上的风筝线一样呢。）</p>
如此自言自语。脸上浮现天使微笑的少年，他的女主人怎么也想象不到他正在想着这些事。获得赞美之后只有鼻孔撑得更开而已。</p>
“呐，你的主人是我对吧？就是我，哈肯贝格下任侯爵夫人，亚黛尔哦！”</p>
“是的！这是我的荣幸。”</p>
“就是说啊～不就是这样吗～？这个名誉对于区区佣人之子来说，未免也太名不符实了吧？”凯仍然维持着沉默的笑容。</p>
“呵呵呵……不过我自认一直以来都有好好表扬你呀。”——几年前嫁到被批评成是“克劳蒂雅残渣”的哈肯贝格家长男身边时，伸出她肥嘟嘟的手臂抬起凯的下巴。“你这头蜂蜜般的金发，犹如冬季夜空的蓝眼，少女般光滑的脸颊和高挑挺拔的站姿。我从第一眼看到你的瞬间，就确信你将来绝对会是个好男人。”</p>
“承蒙夫人夸奖是我的荣幸。”</p>
不是只看外表吗？还不是因为你们不论对上少年还是老人一律甜言蜜语而且到现在都还没生下继承人，甚至还让侯爵夫妻敬而远之——今天凯也默默压下了每次见到亚黛尔时脑中掠过的这些想法。</p>
要是对一只只会虚张声势的猪生气，根本是浪费力气。</p>
凯努力让脸上维持微笑后，亚黛尔看起来已经忍无可忍，她啪地阖起手中的扇子说：“所以呢？凯你真的抛下那位恩义于你的主人，要和那个小老百姓外的不知打哪来的女人一起去学院吗？”</p>
“恕我失礼，听说她并不是一介平民百姓。”</p>
“那种事根本不重要！”亚黛尔口沫横飞地发出怒吼。“我在问你！是不是宁愿选择那个突然冒出来的女人，也不选我！”</p>
她只有肤色白净的肌肤一冲血后，看起来就像炖煮猪肉一样。凯心里想着好饿哦，同时有礼貌地低下头。“非常抱歉，毕竟这是侯爵大人亲自下达的命令……”</p>
“讨厌啦！”虽说是下一任侯爵夫人，但这个家目前还是由艾米莉雅一手掌控大权。面对他轻易打出这张无法反抗的人牌，亚黛尔不禁发出尖锐的声音。</p>
“岳父大人，你太过分了！你也说句话啊！要是你不在我身边，可怜的我早上都无法好好准备！”</p>
“非常抱歉造成您的困扰。相对地，在下会帮您多添些随侍女仆来协助打理——”</p>
“够了啦！”亚黛尔翠终于忍不住把扇子往地上一摔，再次抓起凯的下巴，转而用谄媚的声音轻声说：“我说，凯，我想听的不是这种话——你知道吧？像平常一样，温柔地对我说情话嘛。”</p>
“亚黛尔大人……”露出天真无瑕的笑容后，凯轻轻执起她的双手说：“亚黛尔大人是我的——不，我是您的忠实仆人。亚黛尔大人的悲伤就是我的悲伤，亚黛尔大人的微笑就是我的幸福。无论我服侍谁，在心里面我都一直陪伴着您。”</p>
重点是如何保持稚气的语气，同时直视对方的眼睛说话。</p>
凯滔滔不绝地说出这些无心的甜言蜜语后，亚黛尔的心情就有目共睹地好转了。“哎呀，多可爱的孩子！听好咯，凯。父亲大人他们一开始会对平民出身的女孩感到新鲜有趣，但是过没多久一定会玩腻，把你丢到一边去。你肯定就会变成一只浑身泥巴、丑得要命而且既卑微又穷酸的——对了，搞不好还会爱上你的可爱女孩呢！”</p>
女主人边说边用力撑大鼻孔，凯则感激地不住点头。“竟然担心我的安全到这种程度，请问亚黛尔大人您未免也太温柔了。谢谢您的关心。”</p>
“别客气啦！”似乎有损自尊心的亚黛尔高傲地点着头说：“只要有任何一点不开心，一定要立刻告诉我哦！我会马上把你叫回来的。不对，你是个怕生的孩子，由我来跟父亲大人商量也可以。”</p>
“不敢当，亚黛尔大人。”凯仿效着“年幼而对工作感到自豪的少年”，干脆地摇头。“我只是想要回应交付给我的工作以及期待而已。父亲也说过就算辛苦点也要一笑置之。而且，像这样努力的话，我想总有一天——”朝握紧的手上施力，在这时浮现出必杀?天使般的腼腆笑容。</p>
“应该可以成为配得上亚黛尔大人的男人吧？”</p>
“哎呀！”吃了这招必杀技后，亚黛尔楚发出了心醉神迷的声音。</p>
“嗯，好！”</p>
染成西红柿色的猪肉用激动的声音回答，而凯则是面露微笑看着她。最终轻松地取得“去吧”的许可后，凯一副若无其事的表情离开了艾黛儿寝室。</p>
“真精彩。”</p>
似乎在走廊目睹了全程经过的兄长立刻来搭话，但凯只是微微耸肩当作回应。实际上，这点程度的对话根本没什么大不了。凯是长年在此任职于哈肯贝格家的大管家第三个儿子。他们家族中所有成员皆在这位侯爵手下工作。蜂蜜般的金发，搭配蓝色的大眼，在怀兹帝国中虽不是罕见的组合，但加上天真无邪的端正容貌和老幺立场，让凯成为宠儿。</p>
（啊～讨厌死了！一大早就喷那么多香水。想摸遍猫咪全身的话去养猫啦。）不过比起爱更被爱之人常有的，凯也是名有些别扭的少年。</p>
特别是对于那些看到自己就会夸到“好可爱”的人，或是把自己当成宠物对待的人物，他将抱持强烈愤怒。（真会说风凉话呢！只看我的外貌就下评断，然后挑毛病。我才刚露出一点瑕疵，就马上生气了啦。）凯的容貌因为年龄因素，比起帅气更偏向可爱。</p>
因此虽然受到宠爱也常常被轻视。即使年幼但身为男人有自信的他对此相当不满。（又说男的就是这样，明明可爱有什么不好？比起那个，我的努力和成果才重要吧！）</p>
没错，凯因为身为管家父亲而接受哈肯贝格家一员的严酷训练。虽然家人说他很有潜力并对他另眼相看，但大部分的人——特别是女性——根本不会注意到这点，只是一昧地将他当成玩赏的对象。</p>
他们对分毫之差的美丑没有兴趣、任性且轻信花言巧语。</p>
对于凯而言，女人就是这样的生物。终于看到突然决定的新主人寝室后，凯轻轻叹息。（新的主人会是什么样的女孩呢？要是至少是有几分理解力的女孩就好。）自从接到被侯爵深夜召见，突然要变更主人的命令后才过了八小时。</p>
虽然没有详细说明——似乎是和身为管家的父亲商量之后——但据说少女是目前亡故的社交界之花克劳蒂亚遗留下来的遗孤，并一直隐匿在平民区中。“让人安心的姿态”被侯爵看上而这次拔擢凯去服侍她，但同时也有吩咐要暗中打探少女住在平民区的生活情形并报告给侯爵。</p>
究竟会是什么样的女孩？这种期待的可爱想法早就磨灭了。</p>
年轻女孩子，一看到帅气的凯肯定会单方面地尖叫吵闹。尽管没有全盘相信艾黛儿的话，但少女若是生在与“清洁”无缘的平民区就更不用说了。</p>
要不就是暴露出自己粗俗的本性张开口，再不然也是为这突如其来的幸运高兴得手舞足蹈并摆出傲慢的态度。（也罢……要是发生什么事，只要随意应付过去就好——就像平常一样。）再度忧郁地叹了口气，凯还是做好觉悟靠近寝室。</p>
这时，在寝室门前聚集成群的数名侍女身影映入眼帘，其中一人是有着严厉神情的侍女长——也就是凯的母亲。“各位，请注意。刚刚所见到的事请千万别泄漏出去。向侯爵阁下报告的责任则由我来担下。”</p>
“是！这是当然了，戴莉雅大人！那么可怜……”</p>
“嘘！这样不行哦，怎么能这样说呢？她本人明明表现得很坚强且平静啊，我们要是不安稳那还得了呀。”</p>
“说得没错——啊，凯。”</p>
就在沉重的气氛中，凯迟迟不敢出声搭话时，凯的母亲戴莉雅注意到了他，马上转过身来面对着这边，并将手放在他的肩上，表情认真地嘱咐道：“听好了哦，凯，你要全心全力对蕾娜小姐……不对，是对蕾欧诺菈小姐尽你最大的诚意服侍她。总之，一定要温柔体贴，好好控制住自己的男性特征。懂了吗？”</p>
“控制住自己男性的特征……？”这突如其来的指示让凯忍不住翻了个白眼。</p>
“你应该很快就会懂了。好了，我还要向侯爵阁下报告这件事，所以先告辞了。各位也请回到自己的岗位去吧。”</p>
“是的。”</p>
就在凯还一头雾水的时候，母亲等人已经俐落地离开了现场。他没办法，只好站到紧闭的房门前，准备与新主人正式会面。既然侍女们离开房间，就代表早上的梳洗应该都已经处理完毕了才对。</p>
“打扰了。”</p>
凯不假思索地打开门扉，然后——</p>
“…………！”</p>
眼睛也因此睁得更大了。在采光良好的窗户旁，晨光照耀的地方有位精灵存在。根据怀兹帝国代代相传的传说，光芒精灵是地位最高的存在，在描绘中拥有耀眼夺目的雪白肌肤、能看穿真相的金色眼眸以及仿佛融入黑夜里的乌黑秀发。</p>
只要她露出微笑，世界就会充满光辉迎接早晨；只要闭上眼睛，黑暗便会造访让夜晚降临。眼前的少女虽然瞳色与传说中的光芒精灵不同，但是端正的白色脸庞也好，艳丽光泽的黑色头发也罢，都具备了宛如不属于这世界般的美丽。</p>
凯呆立在原地，不知经过了多少时间。</p>
“——你是谁？”</p>
少女那头黑发仿佛一道瀑布般布散开来，并以楚楚可怜的嗓音问道。</p>
“……啊、那个！真是万分抱歉！我、不，在下是新来服侍蕾欧诺菈大人的凯！”</p>
“蕾欧诺菈……？”</p>
听见少女一脸诧异地如此低喃，凯猛然捂住自己的嘴巴。她尚未听说这个家名。按照计划，之后在用早餐时侯爵会连同上贺词一并告知众人。</p>
“非、非常抱歉！那个，在下之后会详细说明，还请您忘掉刚才那句话……！”</p>
凯开始语无伦次。从刚才开始就被少女——蕾欧诺菈的美貌震慑住，导致无法顺利控制自己的步调。想想他平常明明就很瞧不起那些被自己外貌所惑的人，如今却表现出这副模样，让他感到相当羞耻。</p>
“嗯……？”</p>
幸亏蕾欧诺菈虽然纳闷地如此低喃着，却没有特别再追问这件事情。凯认为正是挽回的时候，便开口说道：</p>
“那个，您明日就会正式进入学院就读，在下有幸获选随侍在侧的地位。虽然宿舍规定基本上学生要自己生活打理，不过拥有伯爵以上地位的学生最多能带两名同行者。因此只要有需要，无论是办杂务或是帮忙大小事、学习上面的辅助等等，有任何困难都请尽量吩咐我。我可以负责外文、算术以及历史学等所有课程。”</p>
说着话的同时，凯感觉自己渐渐恢复成平时的态度了，最后终于露出微笑，然而眼前的少女岂止没脸红涨晕，甚至还给出了夸张的回应。</p>
“不需要。”</p>
“咦……？”</p>
“随从，太浪费。我不需要。”</p>
对雷欧来说，只要能拿回手中那笔卡尔哈茵金币，便打算直接逃出学院、回到城镇——毕竟她还有契约在身，在镇上等着她的也是赚取生活费的工作，根本没理由悠闲地待在这间学院虚度光阴。</p>
既然如此，岂能让别人替一个半天后就会消失的人准备随从马车与随人，简直浪费至极。不仅如此，他根本不想带着随从逃走。然而凯却将雷欧的主张解读为</p>
“她岂能屈就我这种人陪侍在侧”的意思。</p>
“您说这什么话！高贵如您哪会有什么浪费不浪费的想法？请您别那么谦虚，请召唤小人服侍于左右吧。”</p>
也不知是否因为本人没料到会有这种结果，他反驳的口气倒也比预期更为热切。（要不是我这样讲，她真的只打算自己一个人走啊——）凯感到焦急的同时却也很惊讶，他没想到自已居然会做出这样的反应、蕾欧诺蕾还会说出那种话。</p>
说什么平民区的少女，会错意又爱慕虚荣都是谎言。虽然她才十二岁，然而却很冷静地认清自己的处境了。凯对于在见到面之前瞧不起她的自己强烈反省。</p>
“咦……我不是那个意思……”</p>
“那不然是什么意思呢？请您一定要让小人我随侍于您左右！”面对这个尽管语调僵硬、却又极度贬低自我的少女，凯拼命地解释：“属下非常希望能为您服务。所以拜托您，请让我那么做吧！”</p>
像是要给对方致命一击似的，他露出自己最灿烂的笑容：大部分的少女看见这副笑容，都会就此被击沉。可是蕾欧诺菈却看似有点不满地嘟起嘴来，令凯伊感到相当吃惊。（这是怎么回事呢……？）</p>
“那个笑容……”</p>
“啥……？”</p>
“我不想看到您露出那种表情。”被对方斩钉截铁回绝的凯伊震惊不已。</p>
“这……这个嘛……”</p>
“请您展现出真性情就好。”</p>
然而，蕾欧诺菈接着说出的话更是让他目瞪口呆——那无疑是她已看穿了自己伪装之心的证据。（不想看见我勉强堆出来的笑容，既然要侍奉就展露真正的诚意？）凯犹若遭雷劈般受到冲击。</p>
另一方面，雷欧则是看样貌清爽的凯伊突然来献殷勤，就起了青春期少年特有的较劲心。尽管他对金钱远比对女生感兴趣，但看到有男生长得比自己帅还是会觉得不是滋味。</p>
那样的凯又露出了“本人很帅气吧？”的笑容，因此雷欧才会试着以言语挑衅：别闹了，想动手就不必陪笑装和气，给我来真的。对此一无所知的凯心里慌得厉害，表面上却不动声色地开始做起早上的准备。</p>
少女的梳妆打扮几乎都由侍女负责打理，而凯的工作则是做最后确认，并整理侍女无法经手的贵重物品附近环境。话虽如此，这名年幼主人以一己之身来到侯爵公馆，因此凯必然得将侯爵夫人派给他的大量珠宝和礼服加以整理。</p>
他迅速检视过侍女大致排好的模样，按照质量与用途分类并收好。这工作看似单纯却需要看穿物品价值的能力、以及有条理地整理归类的品味，不过凯锻炼出了本事，顺畅无碍地完成了这项任务。说到一半，少女盯着凯的手。</p>
“怎么了吗……？”</p>
被他战战兢兢地一问，她缓缓起身并且牵起他的手：“太厉害了。”</p>
紫水晶般的眼眸散发出与先前截然不同、闪闪发亮的尊敬光彩。</p>
“刚才你把时钟擦得实在非常干净。一瞬间！太厉害了。”看来她在检视的同时将摆饰上的脏污都擦掉了，她称赞的是这项技术。凯万万没想到自己会被人盯着看做这种事，教他吃了一惊。</p>
“不，这还不足以让你这么夸奖……”</p>
“又便宜、又迅速、而且干净俐落。这一点非常重要。”尽管刚才中间好像穿插了一个不可思议的形容词，不过她似乎认同自己完成得又快又好这点。（这么说来，以前我也为了去除席瓦身上的脏污，练习过不少次呢……）为将来预计会当执事的儿子而做的准备，也包含了学习如何妥善处理经常作为餐具或珠宝饰品的银制品。</p>
父亲对凯严格地指导过。清扫工作虽是琐碎杂务，但也不能小觑。容易腐蚀变黑的银制品一旦没弄好便会失去价值。</p>
对凯而言，有光泽的银制品是理所当然的事。可是自己为了要保持物品的状态，在背后付出了多少平凡无奇的努力呢？是身为执事者的生活方式将这些努力汇聚起来——年幼的他感受到这种涵意。</p>
（这孩子……不对，蕾欧诺菈大人就是会关注那种不显眼的努力的人啊。）凯第一次觉得自己的努力有了代价，并对此感到骄傲及高兴，使他的胸中涌现一股连自己都惊讶的热情，不禁目不转睛地凝视年幼的主人。</p>
雷欧承受着那样的视线……</p>
“这下子似乎能大赚一笔了……”以别人听不到的音量如此轻声说道。他脑中现在充满了充满欲望的心算如意算盘。身为贵族，身份较低的雷欧很少碰触银制品的机会，但从事与打扫有关的工作时，偶尔会接触到。在更换餐具的时候，宅邸内人手不足的贵族就会将擦亮银制品的工作委托给佣人们处理。</p>
这对雷欧他们而言是赚零用钱的好机会，可是因为纯粹只是重复相同的作业，薪水并不高，这令他很烦恼。（可是这么快就能采用这种一闪一闪亮晶晶的方式擦亮银器的话，不但能大幅缩减与其他团队的差距，在工作时也会被指派不同的任务吧。稍微把价格抬高一些……那些事情以后再说吧。话说回来，这个是研磨剂吗？不，难道是布？还是说打磨是有秘诀的呢？）自认虽然是守财奴但同时也是勤劳守财奴的雷欧，现在满脑子想着要从凯身上窃取他的商业机密。虽然雷欧不喜欢帅哥，不过拥有金钱气息的技能持有者就另当别论了。</p>
“希望你能够教我正确的打磨方式，我会付你钱的”</p>
“咦？不……我们这是在工作，怎么好意思收您的钱。”然而敌人似乎不想那么轻易地揭露情报。</p>
不过雷欧并不是会这么简单就放弃的人。</p>
“我不会这么放弃，请务必教我正确的打磨方式！凯真是出色又帅气耶！”秘技，一味狂夸。</p>
由于说话的方式还是有点生硬，所以无法否认威力确实有些减弱，可是从脸颊变得通红的模样看起来，多少应该有收到效果吧？</p>
“也想让我试试看！”这里就再推一把——他用有点奇怪的说法这么请求，卷起袖子。</p>
“…………！”</p>
但不知道为什么，凯倒抽一口气，整个人僵住了。</p>
“嗯？”</p>
“那是……那个伤是……！”雷欧顺着凯伊的视线看去。然后恍然大悟地叫了一声：“哦！”他看见了藏在礼服底下，满是绷带的手臂。“凯，我不会在意的。”虽然落地时有人帮忙扶住蕾娜的身体，最后还是由雷欧的手难免直接碰到了地，巨岩的一部分依旧擦到了她的身体。当雷欧恢复意识的时候，这名少女身上已经出现了许多肿块与瘀青留下的伤痕。</p>
顺带一提，雷欧本人毫无感觉，蕾娜的身体也没有露出任何疼痛的反应，这让凯感到又高兴又好气。</p>
“只是稍微跌了一下……”</p>
“怎么会这样……！”凯皱着眉头摇了摇头。从绷带无法掩盖的地方除了令人不忍卒睹的瘀青之外，还可以看到好几道已经不是最近才会出现的割伤。</p>
不用想也知道，那些都是蕾娜在研究有什么办法可以削断龙血时，在实验中自行伤到自己留下的痕迹。</p>
“这全都是蕾娜不好。”虽然雷欧只是陈述事实而已。</p>
凯却仿佛感到心痛般地眯着眼睛说道：“您说这什么话……！”</p>
然而，雷欧如此开口后，凯的神情这才大变。这是因为侯爵所下达的命令以及母亲吩咐的内容——他总算能够理解其中的意思了。（蕾欧诺菈大人似乎是在平民区过着受委屈的生活呀……恐怕就是有不怕精灵的不肖之徒，伤害到了蕾欧诺菈大人吧？）过于纤细的手脚、畏怯到遮掩住手部伤口的动作，以及说不太流畅的怀兹语。</p>
凯原本只聚焦在她那绝世美貌上头，但仔细一瞧，就会发现她的身上有不少令人看了于心不忍的特征。（为了不让蕾欧诺菈大人感觉到男性的雄性特质……原来如此，换句话说有哪个成年男子在虐待着蕾欧诺菈大人吧？</p>
而且那名男性还灌输了蕾欧诺菈的母亲大人是她害死的这个观念。）凯迅速地动脑思考。</p>
他听说过蕾欧诺菈的母亲克劳蒂亚的事情。由于母亲早逝而无依无靠的克劳蒂亚，应该是有某个男人以照顾她的名义加害于她吧。搞不好那名男性早在克劳蒂亚年幼时就发现了她完美过人的美貌也说不定。企图趁早灌输恐惧心，并把她彻底置于自己的支配之下——（实在太过卑劣了！）凯完全相信了自己的想象内容。</p>
“今后，我一定……一定会保护您的安危……！”</p>
“啥啊……？”雷欧一脸诧异地看着突然眼角泛泪并跪着抓起自己的手的凯。</p>
（那家伙是什么来头啊？）贵族的世界这种东西，他只有在偶尔上演慈善活动的歌剧中看过。说不定他们真的成天都在唱歌跳舞和哭泣吧？雷欧心想——这下子可是踏入了不寻常人的世界呢。