“嗨，早安啊。”</p>
“早安呀，可爱的公主。昨天睡得好吗？”</p>
一被带进这间似乎能容纳数十人的宽敞餐厅后，雷欧便看到面露满面笑容的侯爵夫妇已经在那里了。</p>
“您们……早安。”虽然很害怕他们是否也会突然唱起歌来，但雷欧战战兢兢地开口回应。幸好这种事并没有真的发生，三人其乐融融地开始用餐。</p>
餐桌上摆着冒着热气的汤、塞满了果干的面包、煎得微焦香脆的培根片，以及调味得格外优雅而不突兀的炒蛋。还有加了蜂蜜的优格与一杯温葡萄酒。</p>
虽然这样的早餐与一般贵族相较起来显得相当简朴，但对雷欧来说简直就像精灵祭和感谢祭同时到来一样豪华。</p>
所幸放在雷欧手边的只有汤匙和叉子而已。所以雷欧从头到尾都不在乎礼节，只管集中自己所有的注意力和技术享受这顿早餐。（这么高级的餐点，怎么能浪费掉任何一滴汤……！）</p>
对于鲜少有机会吃到的肉类料理虽然有考虑过用手抓起来大块朵颐一番，但考虑到连指缝间沾附的小油渍都不能浪费后便打消了念头。</p>
只要使用餐具，就能尽情地舔舐干净。汤当然要搭配面包将碗底抹干净，咀嚼时也要紧紧闭上嘴用力咬，绝不能有一粒小麦粉从口中漏掉。（好吃啊～！）</p>
高级奶油配上油脂丰厚的培根。消耗大量卡路里的餐点，带来了令人心旷神怡的成就感。雷欧终于忍不住眉开眼笑地发出咕呼的声音。</p>
侯爵夫妻以带着笑意的眼神，望着露出陶醉笑容的孙女。这一天之所以刻意命人准备如此简朴的早餐，是他们为直到昨天都还过着平民生活的孙女所做的特别安排。</p>
因为诸多餐点都不需要讲究用餐礼仪。即使是这样，她仍是正值发育期的年幼少女。两人都做好了她会用手抓食物乱扔的心理准备，但她竟然很规矩地运用刀叉和汤匙，以有如淑女典范般的悠然动作进行用餐，且不忘细嚼慢咽。而且脸上还带着能让旁观者也感到幸福的笑容。</p>
两人发自内心感谢着预料方向被彻底颠覆的惊喜。“多谢款待～”雷欧在嘴边没沾到任何面包屑的情况下——这是他凭着一股毅力办到的事——用餐完毕。</p>
便对满面笑容看着自己的两人开口：“那个，有件事想说。”</p>
“事？”</p>
“是的。”对于侯爵的反问，雷欧直截了当地表明来意。</p>
“我想要早点去学院。”</p>
“哦哦，你明天就要入学了呢。想必你满心期待吧。”</p>
“并非如此。今天、现在就想立刻过去。”就是现在吗！——仿佛感受到对方的热情诉求，夫人面露困扰表情说：“哎呀？这究竟是为什么？”</p>
“卡尔（母亲）大人都没有了。我已无理由留在这里。”既然没有金币，就没有理由留在这里——雷欧原本打算用非常冷淡的口气这么断言。</p>
“哎呀……！别说出如此令人悲伤的话。我们并没有把你当成蒂亚的替代品哦？你是我们重要的孙女啊！”艾米莉雅的情绪突然变得激动起来，让雷欧吓了一跳。</p>
虽然她似乎是突然提到克劳蒂亚的名字，但实在搞不太懂她的逻辑。</p>
这边明明是在谈钱的事情——为了强调这一点，他决定换个说法。“那个……我没有钱，所以想早点去学院上学。”</p>
“说什么钱的问题！你在胡说些什么呢？确实拥有这种程度魔力的你，在学期间能够完全靠奖学金来支付在学校的花费吧，但是那种事情你可以不用担心哦！”艾蜜丽亚因为孙女为了不让自己造成家人的负担而想要赶紧离开宅邸的这份坚强感到感动，连眼眶都浮现了泪水。</p>
侯爵代替没有把话继续说下去的妻子径自开口说道：“蕾娜。首先请让我们向你道歉吧，至今为止让你受这种苦真的很抱歉……这全都是怠惰又胆小的我们所该负的责任。”</p>
雷欧隐约察觉到，他们似乎对曾孙女在平民区生活一事感到非常歉疚。虽然很想告诉他们“不不，请你们放心，您的女儿和外孙女今天也依然以平民区的面包店为中心大显身手哦！”但还是忍了下来。</p>
“不过，还请你听我说一下。你是我们最重要的外孙女。我们也希望把自己拥有的一切全数托付给你。所以你其实并不需要焦急到这么想立刻离开这里。”</p>
雷欧不禁歪过头。“那么……我可以一直待在这里吗？”</p>
他当然想立刻换回金币，但结束后是否能先回家一趟，在这里待到蕾娜的魔力恢复为止呢？这是他的想法。虽然好像没办法赚到零用钱，但是对雷欧来说，每餐都可以免费享用美食这点就已经够有魅力了。</p>
不过侯爵却一边摸着胡子，同时遗憾地摇了摇头。</p>
“不……我们也希望你能这么做，但上学是贵族的权利同时也是义务，我们不能就这么放任你身上流的龙之血。要是无法掌控、管理并操纵这份力量的话，有时强大过头的魔力反而会成为一种毒素哦。”</p>
“毒……”如果是蛇毒，只要经过加工就能拿来做成商品，而连这个都做不到的魔力究竟是多么麻烦的东西啊？</p>
雷欧这么想着并脸色一沉。“不过蕾娜，在你去上学之前，我们有样东西想送给你。”</p>
“礼物！？”</p>
如果能免费拿到的话，不管是什么他都喜欢，因此雷欧瞬间抬起了头。</p>
“嗯——贵族以荣誉入学的学院对你这个不习惯的人来说应该有很多压力吧？为了从不必要的恶意中保护你，也请让我们赐予你一个新名字。”</p>
“名字？”他困惑地反问，因为那样就不能转卖了啊。看着孙女愣在原地没有邪念的眼神，侯爵温柔地说：“蕾欧诺菈，以后你是否愿意改用这个名字——『蕾欧诺菈?冯?哈肯贝格』呢？这个名字将能为你隔绝一切恶意与危险。”</p>
蕾欧眨了好几次眼睛后。</p>
“……好的。”微微地点了点头。</p>
“因为新名字包含了自己真正的名字，所以比蕾娜好念多了。”（啊……虽说相逢就是有缘，不过她对蕾娜也有很深的感情吧？为了我们，说着就要抛弃旧名，接受新名字了呢！）</p>
克劳斯重新体认到虽然年幼但聪明伶俐的孙女散发出的敏感。</p>
最后，雷欧“今天想要去学院”的愿望被驳回，取而代之的是跟夫妻两人一起度过在学前有限的时间。一开始抱怨不断的雷欧也受到侯爵看起来很昂贵的剑收藏品吸引，并对室内的装饰物逐一进行鉴定。</p>
不知不觉间夜晚就来临了。看着一脸严肃地陪侯爵夫妇做兴趣消遣的精灵少女，宅邸内所有人都露出微笑。</p>
可是……“啊～”刚才还满心欢喜的主人，在回到房间之后马上把脸埋进双手之间，见状的凯连忙跑向她。</p>
“蕾欧诺菈大人，请问怎么了？”蕾欧透过窗户看时间，发现太阳已经完全下山而绝望不已。</p>
“搞了一整天，卡尔大人都没有替代品……！”作为今天不回学院的代价，侯爵他们说愿意给任何东西。原本打算要求价值相当于一枚金币的东西的蕾欧想趁机许愿。尽管如此，当她每次询问：“我可以拿走代替卡尔大人吗？”总是得到出乎意料的答案：“我说过好几次了吧？你不是他的替代品！”对方甚至落了几滴眼泪。结果连一枚小铜币都没有拿到。（一天的收入归零……！）这是她懂事以来第一次犯下如此严重的失误。早知道就立刻前往学院了。</p>
看着在黑暗中喃喃念着：“母亲（卡尔）大人……”并扭曲表情的少女，凯感到一阵心痛。“蕾欧诺菈小姐。”</p>
他轻轻握住白皙纤细的手掌。尽管从相遇至今只过了一天的时间，但此刻的凯满脑子想做的就只有想办法安慰眼前的年幼主人，并让她露出笑容而已。</p>
“您正在世上的每个角落寻找母亲大人的影子对吧？”虽然因为她的喃喃低语太小声而没能听见全貌，但凯是如此理解主人刚才的发言。“我不能够吗？”</p>
“咦……”“我会成为蕾欧诺菈小姐的母亲大人——凯?葛莱斯勒。无论是任何折磨您的事物或是刺骨寒气，我都愿意保护您远离一切灾厄。”突如其来的民间人奴工宣言让蕾欧为之动摇。虽然能从贫困的折磨以及贫穷的身子里得到解放确实很令人感谢，但即便是蕾欧也很难狠下心向年幼少年夺走金钱——因为汉娜孤儿院深植在她心中的观念是“孩童必须绝对服从大人；大人须得绝对拥护孩童”。就算年龄只差一岁也会受到严格适用这个原则。而且这个名叫凯的少年看起来比原本的蕾欧更年幼。</p>
“呃……那个……你的好意我心领了……”</p>
“不行吗？”</p>
“不行。”他斩钉截铁地回绝后，只见凯露出悲壮的表情，让蕾欧觉得有必要教诲对方一下。“我不是说那种话。我很担心你的将来。你是你，就不能成为卡尔大人。卡尔大人也无法变成你。我希望你能找寻其他方法。”</p>
凯也觉得突然向刚认识没多久的少女宣布要当她的“贡品”不太好，只好点点头，先听从了雷欧的教诲</p>
但雷欧不由得开始担心起他来了。（虽然这家伙很有两把刷子，却在各种地方很令人惋惜呢。看起来不是坏人，在我们待在一起的期间就把他当弟弟一样好好照顾吧。）基本上对年纪小的人与弱者都很温柔的雷欧，下定决心就算是自己饿肚子也不会要阿凯吃土。</p>
“蕾欧诺菈大人……”希望她不是因为基于贵族义务才选择他，而是单纯把他这个叫做阿凯的人当作仆从好好的照顾。接收到这种信息的阿凯，将会比至今为止更卖力执行职务，并且在日后成长为葛莱斯勒家首屈一指的名管家；然而这时的两人也无从得知此事了