第231章 230-糟糕情况

    夜色如墨，冷雨浸骨。

    泽拉法巨大的翅翼在云层下无声地划过，霍恩骑乘於其宽阔的脊背上，俯瞰着脚下这片饱受战火躁的广大地。

    从千米高空望去，艾瑞斯王国北境的防线宛如一副被撕扯得千疮百孔的破旧织毯。

    连绵的烽火在黑暗中明灭，如同一道道无法愈合的伤口，将村庄与田野化为焦土。

    兽人与教国的联军如潮水般涌入，他们的攻势并非一条直线，而是多点开花，四处蚕食，试图将王国的防御体系彻底拖垮。

    在这样宏大的战争棋盘上，磐石堡垒的位置便显得愈发至关重要。

    它就像一颗被强行钉入联军进攻路线上的钢钉，顽固地阻碍着敌人的脚步。

    若要继续向王国腹地推进，这颗钉子，联军必须不计代价地拔除。

    而对於艾瑞斯王国而言，一旦失去这根钉子，北境的防线将出现一个致命的缺口，更多的城镇与领地将直接暴露在敌人的兵锋之下，无险可守。

    霍恩早已在作战室的沙盘上将莫妮卡所部可能行进的路线推演了无数遍。

    此刻，他正沿着其中最有可能的一条路线疾速飞驰，

    泽拉法的飞行悄无声息，完美地融入了这片被阴雨笼罩的夜幕。

    很快，一片奇异而险峻的地貌出现在他的视野尽头。

    越过连绵的山脉，前方正是卢阿讷林地这是一片被自然鬼斧神工雕琢出的广阔区域，地表充满了深邃的落水洞与巨大的天坑，豌蜓的地下河道与隐藏的洞穴如蛛网般密布。

    地面之上，无数拔地而起的石灰岩柱构成了天然的石林迷宫，其间点缀着刀削斧劈般的陡峭山脊，地形之复杂，足以让任何不熟悉此地的军队寸步难行，

    在这些险峻的地貌之上，又覆盖着一层茂密到几乎无法让阳光穿透的原始森林。

    古老的树木盘根错节，粗壮的藤蔓交织成网，地面因常年潮湿与堆积的腐叶而变得松软泥泞，

    低洼处甚至形成了致命的沼泽。

    对於艾瑞斯王国而言，卢阿讷林地是一道绝佳的天然屏障。

    只需在此地布置少量伏兵，便能极大程度地延缓兽人联军的推进。因此，在过往的冲突中，联军往往选择绕开这块难啃的骨头，从两侧迁回进攻。

    守住磐石堡垒，便能与这片林地形成角之势，互相拱卫。

    可一旦磐石堡垒失陷，兽人便能从侧翼毫无阻碍地进入林地区域，届时，这道天险的防御价值将大打折扣。

    毕竟，谁也不愿意在不占地利的情况下，去啃一块随时可能让自己崩掉牙的硬骨头。

    然而此刻，这片本应寂静的险地，却一反常态地响起了金铁交鸣之声，法术将岩石击碎。

    轰鸣不止。

    兽人与教国的联军竟不惜代价地冲入了这片迷宫，似乎打定了主意要强行跨越这道屏障。

    更令霍恩感到诡异的是，本应熟悉地形的王国军队，反而在迷宫中打得磕磕绊绊，节节败退，

    已然被联军压制在下风。

    而在战场的後方，一支规模不小的王国军队却远远地吊在後面，摆出一副既想上前又犹豫不决的古怪姿态。

    倘若他们能够及时加入战斗，眼下的局势绝不至於如此崩坏。

    「我得靠近一些观察，才能确定莫妮卡是否就在那支被围困的军队里。」

    霍恩喃喃自语。

    千米高空之上的视野终究有限，林地中茂密的树冠更是遮蔽了大部分细节。

    直接俯冲下去太过鲁莽，但他另有办法。

    他轻轻拍了拍身下泽拉法坚硬的脊背。

    「你来观察一下，下面那支陷入苦战的人类军队中，是否有一个红头发的女人？」

    「是。」

    已经转化为户傀的泽拉法发出了僵硬而沙哑的回应。

    它的躯体虽已冰冷，但鹰身人那与生俱来的超凡视力却被完美地保留了下来。对它而言，说话的能力只是被保留的附属品，视觉才是它最强大的武器。

    它的双眸中闪过一丝幽光，锐利的视线瞬间穿透了雨幕与林间的阻碍，精准地锁定了下方那片混乱的战场。

    一头耀眼的红色长发，在泥泞与血污中依旧是那麽显眼。

    在人类当中，这种发色本就稀少，更何况是在一支军队的指挥中枢位置。

    「找到了。」泽拉法的声音毫无波澜，「她就在下面，情况不容乐观。」

    与此同时，卢阿讷林地迷宫之外，那支迟迟未动的王国军队中。

    一名气质优雅，即便身处泥泞战场也依旧衣着考究的小胡子男人，手持着一柄镶嵌着宝石的法杖，正对着魔下的军官们下达命令。

    「战斗很快就会结束了。我们要相信莫妮卡指挥官，她临走前特意叮嘱我们，不要轻易插手，

    让我们养精蓄锐，为接下来支援磐石堡垒的关键一战保存实力。」

    他便是这支大旗队的副指挥，伊曼纽尔，

    按照军中惯例，一支旗队通常只需一名总指挥。

    但莫妮卡太过年轻，虽然凭藉赫赫战功晋升四转，可想要完全统御这样一支庞大的军队，资历与实力仍是重要的考量。

    於是，伊曼纽尔这位新普的五转强者，便被安插了进来。

    他曾是家族的希望，凭藉七个兄弟姐妹用性命换来的功勋，好不容易兑换到一颗普升五转所需的魔力原粹。

    然而，对於资质平平的他而言，一颗魔力原粹的力量，终究是差了那麽临门一脚。

    领域固化失败的那一刻，他几乎陷入了绝望。

    那是他死去的四哥丶五哥丶六弟用鲜血铺就的道路，承载着整个家族阶级跨越的梦想。

    他的失败，让一切都化为了泡影。

    就在他以为人生已经走到尽头时，北境的克里曼家族向他伸出了橄榄枝。

    在北境，克里曼家族的威望，并不亚於任何一支军团。

    毫不夸张地说，他们便是北境的「第三军团」，一个在艾瑞斯王国建立之前便已存在的古老世家，底蕴深不可测。

    拿出两颗魔力原粹对他们而言，并非难事。

    伊曼纽尔撑开一道隔音结界，原本温和的表情瞬间变得谦卑恭敬，他对着身旁另一位身着华服的金发青年微微躬身。

    「凯文阁下，一切都已按照您的计划进行。不出意外，兽人联军会在卢阿讷林地的迷宫中，将那位年轻的不朽剑域传承者彻底围杀。」

    他此刻所言，与方才对外的说辞，判若云泥，

    「你做得很好。」

    被称为凯文的青年满意地点了点头，他转头望向远处密林中隐约传来的厮杀声，眼神深邃而冰冷。

    「以你现在的实力和积累的功勋，等这场风波过去，边境很快就会空出一块合适的领地。待我们收复之後，便可交由你的家族来开拓。」

    对於克里曼家族而言，战争，只会让他们的地位更加稳固。

    无论王国未来是否改朝换代，只要他们能保存实力，就永远是各方势力拉拢的对象。事实上，

    兽人与教国的高层，早已派人与他们有过接触，

    这一切，只因他们掌握着力量，

    而这份力量的根基，便是家族代代相传丶从不外泄的独门绝学一一披甲剑术。

    只要这份剑术只有姓克里曼的人能够学习，他们便能保证自身的力量凌驾於旁人之上。

    力量，带来地位与资源，这是他们家族数百年来的生存之本。

    可现在，这个根基，却被一个年仅十几岁的少女，一点一点地刨开。

    莫妮卡不仅拒绝了克里曼家族所有的合作邀请，还固执地将她不知从何处学会的披甲剑术，在第四军团内肆意传播。

    如今，只要是在战场上立下大功的军官，便有资格学习这门曾经的家族不传之秘。

    这件事情，极其可怕。

    凯文想起了百年前的另一个公爵家族。他们赖以成名的狮心剑术精要，曾几何时也是只有直系血脉才能修行的秘术。

    可现在呢？狮心剑术早已烂了大街，成了各大学院的基础课程。

    其他家族争相学习，并在此基础上改良精进，最终导致那个显赫一时的公爵家族，逐渐没落。

    毕竟，任谁在生死对决中，发现对手不仅对自家的招式了如指掌，甚至还能加以克制，都会感到一种深入骨髓的无力。

    分享与开源，对於渴望维持垄断地位的既得利益者而言，自古以来便是最难以接受的事情。

    若再任由莫妮卡继续下去，克里曼家族即便不会立刻没落，也必将遭受沉重的打击。

    所以，必须杀了她。

    然後，用雷霆手段震那些军中敢於继续学习的军官。

    已经泄露出去的东西无法收回，但他们可以划下红线。

    谁敢学，谁就是不把克里曼家族放在眼里。

    而不把克里曼家族放在眼里的後果，很严重。

    「感谢您的许诺。」

    伊曼纽尔长长地舒了一口气，

    他知道自己此刻的行为有多麽龈。出卖情报，构陷同僚，将王国的未来天才推入死地，

    但那又怎麽样？

    只要能让家族得到渴望的一切，让那些惨死在战场上的兄弟姐妹们的付出得到回报，他不介意做这些年轻时自己最不屑一顾的事情。

    哪有什麽纯粹的战争，归根结底，都是生意。

    只有看透了这一点，才能成为人上人。

    卢阿讷林地迷宫的深处，战斗的喧嚣被茂密的树冠和阴冷的雨水进一步压抑，显得异常沉闷。

    莫妮卡身披着那套早已沾满泥泞的甲胃，一头如火焰般耀眼的红发被雨水打湿，紧紧地贴在额前，让她原本英气勃勃的脸庞，此刻透着一丝挥之不去的苍白。

    她手中的利剑每一次挥舞，都带着撕裂空气的呼啸，将一名试图偷袭的兽人斩於马下。

    然而，她的眼中，却布满了凝重。

    他们被困住了，毫无疑问。

    在出发之前，莫妮卡曾向世代扎根於此的林地领主和军官们，详细谘询过这片区域的地形，并得到了一份他们提供的「详尽」地图。

    然而，当他们真正踏入这片迷宫後，她才惊孩地发现，现实的情况远比地图上标注的要复杂和凶险百倍。

    「指挥官！左翼的石灰岩柱群被兽人攻破了！他们好像对这里的地形了如指掌！」

    一名年轻的狮心会骑士冲到莫妮卡身旁，气喘吁吁地汇报导，他的脸上写满了难以置信的焦急。

    这批骑士，是莫妮卡从学院中亲自带出来的追随者。

    他们大多出身平民，家世清白，资质优异，在战场上悍不畏死，对她更是绝对的信赖。

    正是有了这批人的拥护，她才能在之前的多次战役中指挥军队如臂使指，屡获胜利。

    可现在，这些鲜活的生命，却在她眼前一个接一个地倒下。

    「命令後队收缩，将受伤的队员转移到阵型中心进行治疗！我们不能放弃任何一个同伴！」

    莫妮卡的声音因竭力压制情绪而显得有些沙哑，

    她很清楚，卢阿讷林地一旦被突破，整个北境防线都将发发可危。

    她本想利用自己对地形的「了解」，在此地对追击的兽人进行一次有效的阻击。

    可现实，却与她的预期完全背道而驰，

    那些地图上标注的丶本应万无一失的隐蔽小径，被兽人提前识破并设下埋伏。

    那些他们精心布置的陷阱，反而成了阻碍自己撤退的绊脚石。

    反观兽人联军，却仿佛对这片复杂的地形了如指掌，每一次进攻都精准而狠辣，直指他们阵型的薄弱之处。

    「呼——呼——·

    巨大的喘息声从身旁传来。

    那是她的坐骑，一头雄壮的翼狮。它此刻正无力地躺在泥浆之中，一只翅膀被教国法师的烈焰烧得焦黑，露出森然的白骨，腹部更是被一根粗大的投矛贯穿，鲜血正不断地涌出，染红了身下的土地。

    「他们对地形的熟悉程度，远超我们。而我所得到的情报，却处处都是陷阱—」

    莫妮卡喘着粗气，汗水混杂着雨水从她的发梢滑落。

    看着重伤垂死的坐骑，她哪里还不明白，自己是遭到了何等恶毒的算计。

    她曾隐约听说过克里曼家族与兽人暗中勾结的传闻，但她从未想过，这种无耻的背叛，会如此明目张胆地发生在她所指挥的队伍身上。

    她再次扭头，看向身後那些仍在浴血奋战的狮心会成员们。

    他们是她在学院里最亲密的夥伴，是最信任她的战友。

    他们怀揣着对王国与荣誉的赤诚之心，追随着她来到这片死亡的战场。她将自己所掌握的披甲剑术倾囊相授，而这些年轻的骑士也用惊人的天赋回报了她的信任。

    然而现在，她却亲手将这些最宝贵的追随者，带入了一个九死一生的绝境。

    「指挥官，我们该怎麽办？再这样下去，我们会被彻底包围的！」

    另一名狮心会成员焦急地喊道，他的脸上满是血污，但眼神依旧不屈而坚定。

    莫妮卡沉默了。

    她知道，如果继续按照原计划挣扎，他们只会被这片泥沼越拖越深，直至全军覆没。

    她必须立刻做出决断，才能将这些年轻的生命从死亡的边缘拉回来。

    然而，在兽人联军精心的围剿之下，在友军的袖手旁观之下，想要突出重围，又谈何容易？

    内外夹击的困境，远比她想像的更加深邃，更加致命。

    後面那支军队，在他们苦苦支撑了如此之久後，依旧纹丝不动。

    别想指望他们了。

    「准备拼命吧。」

    莫妮卡将剑刃上的血渍一甩，站的笔直。